小菊“失足落井”的阴影，如同冬日里挥之不散的阴霾，沉甸甸地笼罩在永宁侯府的上空。尽管柳氏以年节忌讳为由，将此事轻描淡写地压下，并未深究，府中下人也噤若寒蝉，不敢多议，但一种无形的恐惧，已然在仆役间悄然蔓延。尤其是在靠近二小姐客院当差的人，行事愈发谨小慎微，连呼吸都放轻了几分。
莫蒂将这一切看在眼里，心知这正是晴娜想要的效果——用恐惧来巩固她无形的影响力，让所有可能窥探她秘密的人望而却步。这更坚定了她必须尽快找到突破口的决心。
年节的热闹依旧在继续，走亲访友，宴饮不断。莫蒂作为侯府大小姐，不得不频繁露面，应对各方来客。她表现得一如既往的沉稳得体，甚至比以往更加温婉周到，仿佛小菊的死并未在她心中留下任何涟漪。只有她自己知道，每一次与晴娜同处一室，每一次感受到那道看似纯然依赖、实则暗藏审视的目光，她的神经都绷紧到了极致。
她开始更加系统性地观察晴娜，不再仅仅局限于她们二人之间的互动，而是将晴娜置于更广阔的人际背景中。
她注意到，晴娜在面对柳氏时，那种怯懦和依赖最为显著，几乎到了失去自我的地步，柳氏的任何一句夸赞或关怀，都能让她眼中迸发出受宠若惊的光彩，仿佛那是她唯一渴求的甘霖。而在面对永宁侯莫远峥时，她则更多是敬畏和疏离，几乎不敢与他对视，行礼时身体会微微发抖，那是发自内心的、对绝对权威的恐惧。
对于府中的下人，她的态度则呈现出一种微妙的两极分化。对那些地位较高、在柳氏或莫蒂面前说得上话的管事、嬷嬷，她显得格外礼貌甚至有些讨好，语气轻柔，带着恰到好处的谦卑。而对那些粗使的、无足轻重的低等仆役，她的态度则淡漠得多，偶尔眼神掠过，也带着一种不易察觉的……居高临下？或者说，是一种将其视为无物般的忽略。
这种区别对待，精细而刻意，绝非一个真正怯懦无知、刚从民间回来的少女所能自然掌握的。这更像是一种经过权衡的、基于利益考量的生存策略。
莫蒂还发现，晴娜似乎对声音和光线格外敏感。一次家宴上，一个年幼的堂弟不小心打翻了汤碗，瓷器碎裂的清脆声响并不算太大，却让坐在莫蒂身侧的晴娜猛地一颤，手中的筷子险些掉落，脸色瞬间白了一下，虽然她立刻低头掩饰了过去，但那一瞬间眼中闪过的、近乎本能的惊惧与戾气，却没有逃过莫蒂的眼睛。
还有一次，傍晚时分，夕阳的余晖透过窗棂，恰好将一道晃眼的光斑投在晴娜正在看的书页上。她几乎是立刻烦躁地合上了书，用手挡住了眼睛，眉心紧蹙，嘴唇抿成一条苍白的直线，那种不适感异常强烈，远超常人。
这些细微的异常，如同散落的珍珠，被莫蒂一一拾起，串联起来。它们指向的，是晴娜那段不为人知的过去，可能充满了突如其来的暴力、刺耳的噪音、以及某些与强光相关的、不愉快的记忆。
【看吧，她就不是个正常人！】莫小雨的声音适时地响起，带着厌恶，【不知道在那个鬼地方学了些什么下作毛病！】
莫蒂没有理会她的刻薄。她在脑中构建着关于晴娜过去的模糊拼图。一个在恶劣环境中长大，可能长期处于恐惧和不安中的少女，形成了极度缺乏安全感的性格，对掌控和占有有着病态的渴望，同时，对环境中的某些刺激（如碎裂声、强光）有着创伤性的应激反应。
那么，那假山下的“遗物”呢？那些碎布、头绳、木令、枯发……它们具体代表着什么？是施虐者的物品？还是……受害者的纪念？
莫蒂知道自己必须更加小心。晴娜的敏感超乎寻常，任何过度的关注都可能引起她的警觉。她只能利用一切自然发生的机会，进行不着痕迹的试探。
这日，柳氏请了绣娘入府，为她们姐妹量制春衣。量体时，绣娘随口夸赞晴娜身段好，骨架纤细。莫蒂便状似无意地接话笑道：“妹妹这身段，倒不似北地女子，更似江南水乡的姑娘，柔弱堪怜。”
她说话时，目光温和地落在晴娜身上，仿佛只是随口的闲聊。
晴娜低着头，任由绣娘摆弄，闻言，身体几不可察地僵硬了一下，随即细声回道：“姐姐说笑了，妹妹……妹妹自己也不知像哪里人。”她的语气带着一贯的怯懦，但莫蒂却敏锐地捕捉到她交握在身前的手指，微微蜷缩了一下。
“也是，妹妹流落在外，想必辗转多地。”莫蒂语气带着恰到好处的怜惜，顺势问道，“说起来，妹妹可还记得小时候待过的地方？有什么特别的景致或者吃食吗？姐姐日后若有机会，也好带妹妹去故地看看，或许能寻回些记忆。”
这是一个极其冒险的问题，直接触及了晴娜最不愿面对的过去。
室内有一瞬间的寂静，只有绣娘软尺划过衣料的细微声响。
晴娜的头垂得更低，长长的睫毛掩盖了眸中的所有情绪。过了好几息，她才用几乎听不见的声音回答：“……不记得了……都……都很模糊……没什么好看的……”她的声音干涩，带着一种明显的抗拒。
莫蒂没有再追问。她知道，火候已到，再问下去，恐怕会适得其反。晴娜那瞬间的僵硬和回避，本身就已经说明了问题——她对过去，并非“不记得”，而是“不愿记”，或者说，那段记忆对她而言，是充满痛苦、不愿被触及的禁区。
这次试探，虽然没有得到具体的信息，但却让莫蒂更加确信，晴娜的过去，就是解开她所有异常行为的关键钥匙。林姑姑那边的调查，必须加快。
与此同时，莫蒂埋下的“钉子”，也开始传来一些零碎的消息。
一个负责客院外围洒扫的婆子，通过碧珠递来消息，说曾有一次黎明时分，天还未大亮，她隐约看到二小姐独自一人站在院中那棵光秃秃的梨树下，仰着头，一动不动地站了许久，嘴里似乎还在喃喃自语，声音太低听不清，但那姿态，不像平日那般怯弱，反倒透着一种说不出的……诡异。
另一个在厨房帮佣的小丫头则说，二小姐似乎对某些特定的食物气味反应很大，有一次厨房做了羊肉锅子，气味浓郁，二小姐路过时，脸色立刻就变了，捂着嘴干呕了几声，匆匆离开，之后那日都没什么胃口。
这些信息琐碎而模糊，如同透过毛玻璃看到的影像，无法拼凑出完整的图案，却进一步印证了莫蒂的猜测——晴娜的内心世界，远比她表现出来的要复杂、阴暗得多。
日子在表面的平静与暗地的汹涌中一天天过去。年节的气氛渐渐淡去，府中恢复了往日的秩序。莫蒂依旧每日与晴娜相处，扮演着温柔体贴的姐姐，内心却时刻警惕着，如同在薄冰上行走，小心翼翼地避开所有可能引发危机的裂隙。
她知道，自己正在玩一个极其危险的游戏。她在窥探一个隐藏极深的、扭曲的灵魂，试图找到其弱点。而那个灵魂，也一定在暗中观察着她，寻找着她的破绽。
这场无声的较量，如同两个在黑暗中持刃而立的对手，都在等待着对方先露出脖颈的那一瞬间。
莫蒂站在自己院子的廊下，看着庭院中积雪初融后露出的、湿漉漉的深色地面，眼神沉静而冰冷。
冰面已然出现裂痕，她必须在那裂隙彻底崩裂，将她吞噬之前，找到足以自保，甚至……反击的力量。
她等待着，那来自外部调查的消息，以及下一个，可能稍纵即逝的契机。
