房间很大，大到脚步声都有回音。冰冷的白石墙壁吸走了所有温度，唯有壁炉里魔法维持的、毫无热度的虚假火焰在跃动。西昂·黑荆的床铺硬得像石板，粗糙的麻布床单摩擦着他因白日紧张而疲惫的皮肤。他睡不着。体内那股名为“勇者”的力量在血管里不安地窜动，如同困在笼中的幼兽，既带来膨胀的错觉，又让他无所适从。
目光被对面墙壁上的一幅巨大挂画攫住。那是唯一带着“温度”的装饰。
画的主题是“火系魔法的创造”。画面中央，一位笼罩在兜帽长袍中的古代法师（或许是某位开拓者时期的传奇？），双手虚托，神情专注到近乎痛苦。在他掌心上方，并非现实中炽热跳动的火焰，而是一团由无数繁复、精密、流淌着熔金光泽的几何符文构成的能量结构体！那些符文如同活物般旋转、组合、裂变，在最核心处，一点纯粹到刺目的白炽光芒正在孕育、膨胀，仿佛一个微缩的太阳即将诞生。背景是深邃的宇宙星云，暗示着火焰与创世的终极联系。整个画面冰冷而理性，充满了对魔法本质的探究，而非对毁灭力量的歌颂。
（这怎么看都是可以交互的道具嘛，要不试试看）
白日里蕾欧娜公主神圣的话语、体内涌动的力量、凯因那耀眼的姿态、雷克斯轻蔑的嗤笑……种种画面在脑中翻腾。一股莫名的冲动驱使着他。他坐起身，对着那幅画，模仿着画中法师的姿态，伸出颤抖的双手，掌心相对。
集中精神……像画里那样……感受力量的结构……火的本质是什么？是燃烧，是光，是……破坏与新生交织的狂暴能量！
他努力回忆着激活宝珠时那股力量的流动感，试图将其引导、塑形。意念笨拙地缠绕着体内那股躁动的暖流，将其想象成画中那些旋转的符文，想象它们分解、重组，凝聚于一点……
嗤啦！
一点微弱的、橘红色的火星，如同濒死的萤火虫，在他掌心间一闪而灭。带来一丝微不足道的暖意，随即是更深的沮丧。
“不对……结构……核心……” 他喃喃自语，目光死死锁定画中法师掌心那团由几何符文构成的能量核心。那白炽的光点……它需要压缩，需要爆发性的释放！他再次尝试，意念更加疯狂地压榨着体内的力量，想象着将所有的“暖流”强行压缩进一个无形的点——
呼！
这一次，不再是火星！一个拳头大小、极不稳定、边缘如同融化的蜡烛般流淌着液态火焰的橘红色火球，猛地从他双掌之间蹦了出来！它带着灼热的气浪和噼啪的爆响，歪歪扭扭地向前射去，目标正是那幅描绘着“火之创造”的挂画！
“糟了！” 西昂惊骇地想要控制，但笨拙的意念如同脱缰的野马。
火球狠狠撞在了画中古代法师虚托的双手位置！
轰！
橘红的火焰瞬间吞噬了那精密、冰冷的几何符文和白炽的核心。昂贵的画布发出痛苦的呻吟，焦黑、卷曲、崩裂！熔化的金粉和焦糊的颜料散发出刺鼻的气味。那团代表着“创造”的冰冷理性结构，在真实的、狂暴而原始的火焰面前，脆弱得不堪一击，迅速化为升腾的、带着余烬的浓烟。
【火球术习得！等级：Lv1】
【成功摧毁蕴含“火之理解”的媒介！经验获取！火球术等级提升！Lv2！】
系统提示冰冷地浮现。西昂呆呆地看着墙壁上那个丑陋的焦黑窟窿，以及仍在袅袅飘散的青烟。房间里弥漫着燃烧后的呛人味道。他成功了？他确实放出了火球……代价是毁掉了一幅价值连城的魔法挂画。
（完了，犯事了，不过我好像突然明白rpg里为什么学习魔法要消耗魔法书了）
一丝微弱的、掌握力量的兴奋感刚刚升起，就被巨大的恐慌和荒谬感淹没。他颓然坐倒在冰冷的石床上，看着自己微微颤抖、残留着灼热感的双手，如同看着一对陌生的凶器。体内那股力量似乎因为这次宣泄而平静了些许，但灵魂深处那份冰冷的束缚感，却更加清晰了。
原来这就是所谓的异世界魔法啊，在异世界呆了16年居然第一次用，真是讽刺。
接下来就是通过床把时间快进到明天了。
...
下降。
沉重的、由魔法驱动并辅以复杂滑轮组结构的巨大升降平台，发出令人牙酸的“嘎吱”声和金属链条紧绷的呻吟，载着七位勇者，穿过幽深冰冷的竖井，沉入荣光尖塔的腹部。空气变得越来越浑浊，弥漫着一股难以言喻的、混合了陈年灰烬、潮湿霉菌、铁锈和淡淡血腥的沉重气息。光线昏暗，只有升降平台边缘镶嵌的几块发光魔晶石提供着惨淡的照明。
当平台最终“哐当”一声巨震，停稳在地底深处时，巨大的空间豁然展现眼前。
“荣耀角斗场”。
这是一个由活埋的历史构成的巨大囚笼。高耸的穹顶并非人工建筑，而是无数盘枝错节、粗壮如巨龙躯干的烧焦世界树树根！它们如同被凝固在死亡瞬间的痛苦巨蟒，扭曲、纠缠、虬结，构成支撑天顶的恐怖骨架。树根的表面覆盖着厚厚的、如同干涸血液般的漆黑碳化层，一些地方甚至残留着清晰的、被巨力撕裂的狰狞断口。在树根无法完全覆盖的巨大空隙处，才由粗糙厚重的、刻满加固符文的暗色魔法砖块填补，形成不规则的补丁。整个穹顶给人一种强烈的压抑感和亵渎感——这是建立在神树残骸与痛苦之上的“荣耀”。
巨大的环形看台沿着斗兽场边缘拔地而起，由坚固的岩石和钢铁构筑。此刻，看台上影影绰绰坐满了人。王族派的白狮卫铠甲在特意设置的魔法光源下闪烁着冷硬的银光；保民官派的官员衣着华丽，低声交谈着；教会神职人员神情肃穆。公主蕾欧娜端坐在视野最好的中央高台包厢，如同降临地底的神祇，纯白的衣裙在昏暗背景下异常耀眼。保民官弗莱文坐在稍侧的位置，脸上挂着高深莫测的微笑。所有人的目光，都如同探照灯般聚焦在场中那七个渺小的身影上。
场地的地面是夯实的黑色硬土，混杂着无法完全清理干净的暗红色斑块和零星的、不知名生物的碎骨。
“实战适应训练，开始。”加尔文·龙脊的声音通过某种扩音魔法，如同冰冷的铁块砸在每个人的鼓膜上，毫无波澜。
夯实的黑土吸饱了陈旧血渍，在魔法光源下泛着铁锈般的暗红。空气是凝固的浓汤，陈年腐肉、排泄物与魔物腺体分泌的腥臊层层淤积，每一次呼吸都像吞咽砂纸。西昂·黑荆的掌心在训练铁剑粗糙的木柄上反复打滑，汗液混合着尘泥，黏腻冰凉。
这是第一次，不，第二次见到活蹦乱跳的魔物了，不过这是第一次实战。
第一只lv10?凝胶史莱姆弹跳逼近，果冻状的躯体折射着惨淡的光。西昂猛吸一口浊气，回忆加尔文岩石般冷硬的指令：“重心下沉，拧腰，力从地起！” 铁剑划出一道笨拙的弧线——
噗嗤！
剑身没入胶体，却似劈进粘稠的油脂。史莱姆无声裂开，核心的魔力核裸露瞬间，西昂手腕急转，剑锋上挑！
滋啦！
魔力核碎裂，史莱姆瘫作一滩散发酸腐气的浊液。反震力却顺着剑柄窜上小臂，震得他虎口发麻。
【经验值微幅获取！】
喘息未定，三只lv8?枯爪哥布林已尖啸扑至！木棒裹挟恶风。肾上腺素在血管里炸开，视野骤然收窄，只剩下獠牙与挥舞的武器。
当！
格开第一击，木棒与铁剑交击的火星刺痛眼瞳。
嗤！
第二只的木棒擦着耳廓掠过，腥臭的吐息喷在脸上。恐惧的冰针扎进脊椎，西昂踉跄后退，脚跟绊到凸起的树根！
失衡的瞬间，第三只哥布林枯瘦的利爪已掏向心窝！
“滚开！”嘶吼从喉管挤出，体内那股躁动的暖流被恐惧点燃，本能涌向指尖——
呼！
一团拳头大、边缘流淌熔蜡般火焰的橘红火球歪斜射出！
轰！
火球在哥布林脚前炸开，热浪裹挟泥土将其掀翻。焦糊味弥漫。哥布林捂着脸惨叫翻滚。
机会！西昂扑上，铁剑高举过头，用尽全身力气下劈！
咔嚓——！
剑刃劈开颅骨的闷响伴随着骨渣飞溅。温热的、带着铁锈与脑髓腥气的液体喷溅在脸上、手臂上。哥布林的抽搐透过剑身传来，死亡痉挛的触感让胃袋翻搅。
这样的工作反复进行着。
【击杀Lv8哥布林！经验值获取！等级提升至Lv7！】
力量暖流冲刷四肢，微弱的振奋刚萌芽——
吼——！！！！
音波如同实体重锤砸在胸口！心脏骤停！视野边缘，沉重的铁栅栏缓缓升起，一个山峦般的阴影挤入斗兽场！Lv20巨魔！岩灰色的皮肤虬结如树根，嵌满铁钉的巨木棒拖曳在地，犁开黑色泥壤。
它的浑浊黄眼锁定西昂。
跑！
大脑尖叫，双腿却似灌铅。巨魔一步跨过十米，巨棒撕裂空气的尖啸盖过一切！
躲不开！
西昂只能抱剑翻滚！
轰！！！
巨棒擦着后背砸落！
世界在巨响中碎裂、重组。
他被爆炸的气浪狠狠抛飞，视野天旋地转。后背撞地的剧痛迟了一瞬才炸开，肺叶里的空气被挤压殆尽，喉咙涌上铁锈般的甜腥。耳朵嗡嗡作响，看台的惊呼、魔物的嘶吼、甚至自己的心跳都被拉远、扭曲。
时间被拉长。
他瘫在冰冷的泥浆里，仰望着穹顶。那些焦黑虬结的世界树根从未如此清晰——断裂处的木刺狰狞如獠牙，碳化层龟裂的纹路如同垂死巨兽的泪痕。魔法砖块填补的缝隙里，暗绿色的苔藓如同溃烂的伤疤，正渗出湿冷的死亡气息。一滴浑浊的液体从高处树根断裂处滴落，砸在他额头上，冰凉黏腻。
闪开！”一声冷喝如同惊雷炸响。是凯因·光辉之刃！
只见他身姿如电，瞬间突进到巨魔侧翼！他手中的不再是训练铁剑，而是一柄闪烁着寒光的精钢长剑。他的动作流畅、精准、充满力量感，与西昂的笨拙形成天壤之别！
“初级维兰迪尔宫廷剑术·迅捷突刺！” 剑光如毒蛇吐信，精准地刺向巨魔相对脆弱的膝盖窝！
噗嗤！剑刃入肉！巨魔痛吼一声，庞大的身躯一个趔趄。
“莉娅娜！初级水魔法·水缚！”凯因头也不回地命令道。
“是…是！”?莉娅娜·柔羽的声音带着一丝紧张，但动作不慢。她快速吟唱，法杖挥舞，一道由水流构成的锁链凭空出现，缠绕住巨魔的脚踝！
巨魔的动作被短暂迟滞。
“就是现在！中级攻击剑术·光辉斩！”凯因眼中厉芒一闪，长剑爆发出刺目的白光，如同凝聚了太阳的碎片，带着一往无前的气势，狠狠斩向巨魔的脖颈！
嗤啦——！
斗大的头颅伴随着喷溅如泉的污血飞起！庞大的无头身躯轰然倒地，激起一片烟尘。
干净！利落！高效！如同教科书般的配合与斩杀！
【凯因·光辉之刃 经验值获取！等级提升至Lv13！】
姓名：凯因·光辉之刃
等级：Lv 13
职业：勇者
技能：[初级攻击剑术][中级攻击剑术][初级维兰迪尔宫廷剑术][中级化解剑术][初级化解剑术][初级防卫剑术]
权能：[勇者之力][光辉之刃的加护]
魔法：[初级火系魔法][初级水魔法][初级光魔法][初级风系魔法]
（这是怎么做到的！明明都是同时开始成长）
看台上爆发出热烈的掌声和喝彩！蕾欧娜公主微微颔首，露出一丝赞许的微笑。弗莱文也轻轻鼓掌。菲莉丝·焰心兴奋地拍手：“凯因大人太帅了！”?希丝拉·静水虽然依旧面无表情，但眼中也闪过一丝认可的光芒。雷克斯·狡狐更是夸张地吹了声口哨，高声恭维：“不愧是光辉之刃家的继承人！这剑技，啧啧，真是让我等望尘莫及啊！”
而西昂，还瘫坐在冰冷的泥地上，后背的疼痛远不及心中的冰冷和耻辱。他看着凯因沐浴在掌声与崇拜的目光中，如同真正的太阳之子，而自己则像角落里无人问津的污泥。他挣扎着想站起来，却发现自己的腿还在不受控制地发抖。
然而，训练并未结束。更大的意外发生了。
或许是西昂刚才狼狈翻滚时无意中撞动了某个控制杆，或许是巨魔临死前的挣扎触发了什么，场地另一侧一个更小、更不起眼的铁笼栅栏，竟“哐当”一声弹开了！
一道银灰色的身影，带着压抑到极致的、如同受伤幼兽般的悲鸣与狂暴，猛地冲了出来！它体型不大，只比大型犬稍大，浑身覆盖着浓密的银灰色毛发，四肢修长有力，但此刻浑身毛发倒竖，咧开的嘴里露出森白的尖牙，喉咙里滚动着低沉的、充满无尽痛苦的呜咽。最令人心悸的是那双眼睛——不再是野兽的凶残，而是燃烧着刻骨仇恨与绝望的血红！它身上布满了纵横交错的、还在渗血的鞭痕和烙铁印，显然遭受过非人的虐待。Lv25 魔狼人幼崽（狂暴状态）！
它的目标并非最近的西昂，而是刚刚斩杀巨魔、如同光芒焦点的凯因！复仇！毁灭！它眼中只有那个沐浴在光辉中的人类！
“吼——！” 魔狼幼崽化作一道复仇的银灰闪电，带着撕裂空气的尖啸，直扑凯因！
“保护凯因大人！”莉娅娜惊呼。
战斗瞬间爆发！这一次，不再是单方面的碾压。狂暴的魔狼幼崽速度极快，力量惊人，仇恨让它无视伤痛。凯因的光辉斩劈在它身上，却被坚韧的皮毛和肌肉卸去大半力道，只留下不深的伤口，反而激起了它更疯狂的凶性！
“初级风魔法·风刃！”菲莉丝的法术呼啸而出，在魔狼身上留下血痕，但无法致命。
“初级光魔法·圣光箭！”希丝拉冷静地释放光箭，试图干扰，效果甚微。
雷克斯试图绕后偷袭，却被魔狼一记凶狠的扫尾逼退，狼狈不堪。
布莉姬特怒吼着挥舞战锤，凭借力量硬撼，勉强挡住了魔狼一次扑击，沉重的力量让她也后退了一步，手臂发麻。
凯因成了主要的攻击目标。他身上的精钢铠甲被利爪划出刺耳的声响，留下深深的凹痕。一次躲闪不及，肩膀被狼爪擦过，顿时皮开肉绽，鲜血染红了银甲！剧痛让他闷哼一声，动作出现了一丝迟滞。
“凯因！”莉娅娜惊叫，拼命释放水缚试图限制魔狼，但狂暴状态下的魔狼力量大增，水链纷纷崩碎！
菲莉丝的风刃变得急促而慌乱。
希丝拉眉头紧锁，光箭连发，试图吸引魔狼注意力。
场面一度陷入混乱和危险。看台上的喝彩声消失了，取而代之的是紧张的惊呼和窃窃私语。蕾欧娜公主微微蹙眉。弗莱文眼神闪烁。
翻滚、低吟、嘶吼、反扑、化解、皮开肉绽...
最终，是布莉姬特和凯因的拼命合击创造了机会。布莉姬特用战锤硬生生砸在魔狼后腿上，让它身形一滞！凯因抓住这转瞬即逝的破绽，不顾肩膀伤势，爆发出全部力量，再次使出光辉斩，这一次精准地命中了魔狼的脖颈要害！
噗嗤！
血光迸现！魔狼幼崽发出一声凄厉到极致的哀嚎，那声音里饱含着无尽的痛苦与不甘，重重地摔倒在地，四肢抽搐了几下，彻底不动了。那双燃烧着仇恨的血红眼睛，死死地瞪着凯因的方向，渐渐失去了最后的光彩。
【凯因·光辉之刃 经验值获取！】
【布莉姬特·铁砧 经验值获取！】
【菲莉丝·焰心 经验值获取！】
【希丝拉·静水 经验值获取！】
【雷克斯·狡狐 经验值获取！】
凯因拄着剑，大口喘息着，脸色苍白，肩膀的伤口还在流血，秘银铠甲多处破损，沾满了泥土和血污，早已不复开场时的光鲜。莉娅娜慌忙上前为他施展初级治疗术。菲莉丝和希丝拉也围拢过去，脸上带着关切和后怕。布莉姬特抹了一把脸上的汗水（或血水？），看着地上的魔狼尸体，眉头紧锁。雷克斯喘着粗气，脸色发白，显然也被吓得不轻。
看台上爆发出比之前更热烈、更持久的掌声和欢呼！这一次，充满了劫后余生的庆幸和对勇者们（主要是凯因和布莉姬特）浴血奋战的敬意。公主的脸上重新露出赞许的微笑。保民官弗莱文也在鼓掌，目光却若有所思地扫过瘫坐在场地边缘、毫发无伤（除了最初的狼狈）的西昂。
西昂呆呆地看着这一切。从凯因斩杀巨魔的辉煌，到魔狼突袭的混乱与血腥，再到凯因等人浴血奋战最终惨胜……他像个彻底的局外人。后背的擦伤隐隐作痛，但远不及心中那被彻底碾碎的、关于异世界冒险的最后一丝激情幻想。他看到了力量的真实面貌——不是挂画里冰冷的符文，不是公主口中神圣的曙光，而是泥泞、鲜血、痛苦的嚎叫和绝望的凝视。凯因的光辉，是建立在这样的残酷之上的。而他，连踏入这泥泞的资格都没有，只能在边缘瑟瑟发抖，成为耻辱的注脚。自卑如同冰冷的潮水，彻底淹没了他。
训练结束的通道冰冷而漫长。其他勇者被各自的侍从或同伴簇拥着离开，讨论着刚才的战斗，凯因被菲莉丝和莉娅娜关切地围着，布莉姬特沉默地擦拭着战锤上的血迹，希丝拉依旧平静，雷克斯则又恢复了那副玩世不恭的样子，只是眼神深处还残留着一丝惊悸。
西昂独自一人，拖着沉重的步伐，走在队伍的最后。他能清晰地感受到前方传来的、若有若无的排斥感，以及背后看台上尚未散尽的、带着审视和嘲弄的目光。
“嘿，看我们的‘火球大师’回来了！”一个油滑的声音在拐角处响起。雷克斯·狡狐斜靠在冰冷的石壁上，双手抱胸，脸上挂着毫不掩饰的讥笑，挡住了西昂的去路。菲莉丝和布莉姬特正好从旁边走过。
菲莉丝瞥了一眼，如同看到什么脏东西，火红的头发一甩，鼻子里发出一声冷哼：“无聊。” 加快脚步离开了。
布莉姬特脚步顿了一下，目光扫过西昂失魂落魄的脸和沾满泥土的衣袍，眉头又习惯性地蹙起，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是化作一声几不可闻的叹息，摇了摇头，也大步流星地走开了。而剩余的人都早已知趣地离开。
他们的漠视，如同冰冷的催化剂。
雷克斯的笑容更加恶意，他凑近一步，压低声音，却足以让西昂听得清清楚楚：“啧啧啧，真是精彩绝伦的表演啊，黑荆‘大人’！先是被巨魔吓得屁滚尿流，然后像只受惊的兔子一样滚到角落……最后，还‘贴心’地给我们凯因大人送上一份狂暴的‘惊喜’大礼？哈！要不是你‘帮忙’，我们哪有机会欣赏到凯因大人浴血奋战的英姿？哪有机会看到那只小狼崽子那么‘精彩’的眼神？嗯？”
每一个字都像淬毒的针，狠狠扎进西昂的心脏。他想反驳，想怒吼，但喉咙像是被堵住，只能发出无意义的“嗬嗬”声。身体因为愤怒和羞耻而微微发抖。
“你知道吗？”雷克斯的声音如同毒蛇吐信，带着一种享受他人痛苦的快意，“你刚才缩在角落发抖的样子……让我想起以前在贫民窟看到的那些被野狗追得满地乱爬的小崽子们，一模一样！废物就是废物，就算被‘宝珠’砸中，披上‘勇者’的皮，骨头里也还是下贱的泥巴！异世界的垃圾！”他猛地推了西昂一把。
西昂踉跄着后退，后背重重撞在冰冷的石墙上。
（异世界！？难道他和我一样是穿越者吗，啊！好像就是当时的那个...）
雷克斯的笑容裂开，露出森白的齿：“刚才那团火，放得挺及时嘛？帮哥布林提前火化了？”
屈辱点燃残存的火星！西昂双目赤红，沾满泥污的右手猛地抬起！
（我现在已经有力量了，就算不能打败你也得让你受点伤）
“闭嘴！”
橘红的火球在掌心扭曲凝聚！
“哦？”雷克斯眼中精光一闪，非但不退，反而揉身欺近！动作快如毒蛇出洞！
中级体术·蛇绞！
他的左手如铁钳扣住西昂手腕脉门，剧痛瞬间瓦解了魔力凝聚！右手肘关节如重锤狠狠顶在西昂腋下神经丛！
“呃啊——！”
肺叶的空气被暴力挤出！剧痛如电流窜遍全身！凝聚的火球噗地一声溃散成几点火星。
西昂眼前发黑，身体不受控制地向前扑倒！
雷克斯顺势拧转，膝盖如同攻城槌，重重顶在西昂后腰！
砰！
西昂的脸颊狠狠砸在冰冷坚硬的砖石地面！碎石棱角嵌入皮肉，嘴里瞬间弥漫开浓烈的铁锈味。视线因剧痛而模糊、破碎。
碎片炸裂
冰冷坚硬的水泥地面！?身体蜷缩着，刺骨的寒意穿透单薄的衣物。几只沾满污泥的球鞋围拢过来，鞋尖狠狠踢在肋骨上！剧痛！无法呼吸！
日语刺耳的哄笑声！?“看这个废物浩一！”“连便当钱都守不住的垃圾！”“哭啊！怎么不哭了？像你妈一样哭啊！”
懦弱的自己！?抱着头，只会发抖，只会呜咽，连反抗的念头都被恐惧碾碎。每一次欺凌，都在灵魂深处刻下“废物”的烙印。
前世被霸凌的冰冷、屈辱、绝望感，与此刻雷克斯的嘲讽、菲莉丝布莉姬特的漠视、斗兽场的惨败、体内那冰冷的束缚感……瞬间重叠、放大、爆炸！
“呃啊……！”西昂发出一声如同受伤野兽般的呜咽，顺着冰冷的墙壁滑坐到地上。身体蜷缩起来，双臂死死抱住头，将脸深深埋进膝盖。肩膀剧烈地颤抖着。不是愤怒，而是彻底的崩溃。穿越者的激情？异世界的幻想？勇者的荣光？都在这一刻被碾得粉碎，只剩下深入骨髓的冰冷和那熟悉的、令人作呕的“废物”标签。眼泪不受控制地涌出，混合着脸上的泥土，滚烫地滴落在冰冷的地面。
雷克斯居高临下地看着缩成一团、无声颤抖的西昂，脸上露出满足而残忍的笑容，如同欣赏自己最得意的作品。
“真是不经打，会个“火球”就了不起了？技能这种东西，是可以提前学的，不过像你这种孤儿院的垃圾估计一辈子都学不会，也怪不得你学会最垃圾的魔法就像个疯狗一样到处炫耀。”
他啐了一口，转身哼着不成调的小曲，扬长而去。
“呜……”?一声压抑到极致的呜咽，终于冲破了紧咬的牙关，带着血丝般的颤抖，逸散在死寂的空气中。眼泪不受控制地滚落，砸在冰冷的地面上，晕开一小片深色的、迅速消失的水痕。不是为了今天的失败，是为了那被彻底碾碎的最后一点关于“异世界英雄”的可笑幻想。这里没有龙傲天，没有后宫，只有和前世一样，甚至更残酷的、赤裸裸的等级与恶意。他依旧是那个无能的、被所有人唾弃的在巷子里被踩在脚下的佐藤浩一，只不过换了个更绝望的牢笼，名字叫西昂·黑荆。
冰冷的月光，像摔碎的玻璃渣，胡乱地泼洒在奥瑞安王宫冰冷的大理石地面上。西昂·黑荆背靠着回廊一根粗砺的、雕刻着早已模糊不清的开拓者浮雕的石柱，身体蜷缩成一团，仿佛想把自己嵌进这坚硬的石头里，彻底消失。白天的喧嚣、巨魔令人作呕的腥风、魔狼幼崽撕裂空气的嚎叫、凯因剑上刺目的光芒、雷克斯那张凑到眼前、满是恶意嘲弄的尖刻笑脸……——这一切都像无数根烧红的针，反复穿刺着他早已千疮百孔的灵魂。
他感觉不到石头的凉意，也感觉不到夜风的吹拂。身体内部是一片荒芜的冻土，只有屈辱和自卑如同永不熄灭的毒火，在骨髓深处闷烧。手指无意识地抠着石柱边缘剥落的、带着霉斑的古老涂料碎屑，指尖传来粗糙的触感，却无法传递到大脑。眼前的世界是失焦的、扭曲的。回廊对面墙上挂着的、描绘某场开拓战役的褪色挂毯，在他眼中只是一片模糊的、蠕动着的暗红与铁灰色污块。空气中弥漫着王宫特有的、混合了陈年熏香、石尘和一丝若有若无的金属锈蚀的味道，此刻闻起来却像腐朽墓穴的气息。
就在这时，一片阴影轻柔地覆盖了他脚边破碎的月光。
西昂迟钝地、几乎是以一种自暴自弃的缓慢抬起头。模糊的视线里，映入眼帘的是一抹干净的、浆洗得笔挺的深蓝色裙摆，裙摆下是同样洁净的白色围裙边缘。再往上，是一双纤细的、穿着朴素黑色布鞋的脚。视线继续艰难地上移，越过女仆装束的腰身，最终定格在一张被昏暗光线笼罩的脸上。
月光吝啬地勾勒出她的轮廓。深棕色的头发一丝不苟地挽在脑后，用朴素的发网罩着，露出光洁却略显苍白的额头。她的眼睛……那双眼睛在阴影中显得很大，里面盛满了某种让西昂心脏骤然紧缩的情绪——不是贵族们那种虚假的怜悯，也不是雷克斯那种恶意的嘲弄，而是一种深沉的、几乎带着痛楚的……关切？温柔？
她微微屈膝，以一个标准而恭谨的女仆姿态，轻轻跪坐在西昂前方不远处冰冷的地面上，保持着恰到好处的距离，既不过分靠近显得僭越，又能让他看清自己。她手中托着一块折叠得整整齐齐、边缘有些磨损但异常干净的白色亚麻手帕，无声地递向西昂。
“大人，”她的声音很轻，像怕惊扰了什么易碎的梦，带着一丝不易察觉的沙哑，却又异常清晰，“夜晚露重，石阶冰冷，莫要久坐。” 语调是标准的、训练有素的女仆口吻，恭敬而疏离。
西昂怔怔地看着那块手帕，没有接。他的大脑一片混沌。这突如其来的善意，在这冰冷的王宫，在他跌入深渊的此刻，显得如此虚幻而不真实。他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音，只有泪水更加汹涌地模糊了视线。
见他没有反应，女仆——赛琳娜·影织——或者说，此刻她只是以“女仆”的身份存在——并未收回手帕，只是将它轻轻放在西昂身侧干净的石阶上。她抬起眼，目光在西昂布满泪痕、写满绝望的脸上飞快地扫过，那目光深处似乎有什么东西剧烈地挣扎了一下，快得让人无法捕捉。
“今天的……战斗，”她再次开口，声音压得更低，仿佛在谈论一个禁忌，“大人初次面对那些凶物，能全身而退，已是勇气可嘉。莫要…被他人言语所困。” 她的话语带着一种刻意的、生硬的安慰，像是在背诵某种教条，但其中某个词“勇气”却像一颗微小的火星，试图点燃西昂心中早已熄灭的灰烬。“成长…需要时间。大人您，与其他人不同。” 最后这句，她说得极其缓慢，带着一种难以言喻的重量，目光深深地望进西昂迷茫的眼中，仿佛想透过这双眼睛，确认什么。
这眼神！这眼神深处那抹极力压抑的、几乎要喷薄而出的熟悉感！西昂的呼吸猛地一窒。心脏像是被一只冰冷的手攥紧，又骤然松开，疯狂地擂动起来。前世孤儿院昏暗灯光下，那个总是挡在他身前、眼神倔强又温柔的女孩身影，与眼前这张在阴影中显得模糊而苍白的女仆面孔，瞬间重叠！
“艾……艾莉？” 这个名字，带着难以置信的颤抖和溺水者抓住浮木般的狂喜，冲口而出。他的声音嘶哑破碎，却饱含着穿越两个世界的寻找与期盼。他几乎是下意识地向前倾身，想要抓住眼前人的手臂，想要看清她的脸，想要确认这绝望深渊中唯一的微光。
就在他的手指即将触碰到那深蓝色衣袖的瞬间——
女仆的身体如同被无形的电流击中，猛地向后一缩！她像受惊的兔子般迅速站起身，动作快得带起一阵细微的风。那双刚刚还盛满关切和某种深意的大眼睛里，此刻只剩下冰冷的、近乎恐慌的疏离。所有的温柔和挣扎瞬间被一层厚厚的、名为“职责”的冰壳封冻。
“大人认错人了。”她的声音变得异常平板、冷漠，如同在陈述一个与己无关的事实。她微微垂首，目光死死盯着地面，避开了西昂那充满震惊、希冀和迅速转为巨大失望与困惑的眼神。“我是负责东翼杂役的女仆，赛琳娜·影织。并非大人口中的‘艾莉’。” 她的姿态重新变得恭谨而遥远，像一座瞬间筑起的高墙。
西昂伸出的手僵在半空，指尖残留着方才几乎触碰到衣袖的错觉。他看着眼前这张瞬间变得陌生、只有刻板顺从的脸，心头的狂喜如同被一盆冰水兜头浇下，只剩下刺骨的寒和更深的茫然。认错人了？错觉？可是那眼神……那感觉……
“夜深了，请大人保重身体。”女仆——赛琳娜——用毫无波澜的语调说完这句，如同完成一项必须的程式。她甚至没有再看西昂一眼，迅速转身，深蓝色的裙摆划过一道决绝的弧线，脚步带着一种近乎逃离的急促，却又被严格控制在女仆应有的小步快走范围内，迅速消失在回廊更深、更浓重的阴影里。她纤细的背影融入黑暗，只留下空气中一丝若有若无、极其淡雅的薰衣草皂角气息——这气息，却与孤儿院洗衣房里廉价皂粉的味道，截然不同。
西昂呆坐在原地，伸出的手无力地垂下，指尖触碰到的只有冰冷的空气和那块静静躺在石阶上的、孤零零的白色手帕。回廊重新陷入死寂，只有月光依旧冰冷地洒落。方才那一丝虚幻的暖意，如同投入冰湖的一颗石子，涟漪散去后，只留下更冰冷、更深邃的绝望和困惑。那声“艾莉”的回音，仿佛还在冰冷的石壁间碰撞，最终也消散无踪，只剩下一个巨大的、空洞的疑问，沉甸甸地压在他的心头，压得他几乎无法呼吸。
世界，再次只剩下破碎的月光，冰冷的石头，和他自己——那个被所有人抛弃、连唯一可能的慰藉也化作泡影的、无能的西昂·黑荆。
王宫深处某间无窗的密室。
空气凝滞，唯有魔法水晶灯发出惨白恒定的光，照亮墙壁上繁复的荆棘鸟暗纹。空气里昂贵的熏香也无法掩盖一丝陈年羊皮纸与铁锈的冷硬气息。
艾莉（赛琳娜·影织）垂首肃立，背脊绷得笔直。她对面，阴影笼罩的高背椅上，坐着她的直属上级——暗影之网中层头目，“灰枭”马尔科。他手指有节奏地敲击着光滑的乌木桌面，发出笃、笃、笃的轻响，如同啄食骨肉的鸦喙。
“赛琳娜·影织，你的‘进展’令人失望。”马尔科的声音像砂纸打磨金属，“那位‘黑荆’大人，似乎依旧在泥潭里打滚，毫无价值可言。弗莱文大人的耐心…是有限的。”
艾莉的指尖在袖中掐进掌心，声音竭力平稳：“目标性格懦弱，缺乏基础，需要时间引导…”
“时间？”马尔科嗤笑一声，打断她，“保民官派不需要废物！但废物…若能牢牢攥在手里，不让它被王族回收再利用，也算废物利用。”他身体前倾，惨白灯光照亮他鹰钩鼻下薄而锋利的嘴唇。“你，就是我们拴住那条废狗的项圈。用你的过去，用你那点可怜的情谊，让他乖乖爬进我们的笼子。明白吗？”
冰冷的字眼如同冰锥刺入心脏。艾莉感觉呼吸一窒。
“还是说，你意图让他不淌政治这摊浑水，装模作样想让他不知情借此来保护他？”
艾莉打了一个寒战。
“弗莱文大人需要的是完全掌控。”马尔科继续施加压力，眼神如毒蛇般锁定她，“下次见面，我要看到进展。否则…”他顿了顿，目光意有所指地扫过艾莉纤细的脖颈，“你知道‘忠诚枷锁’失效的下场。
...
此后的五日，成为凝固的耻辱循环。
每日踏入那弥漫着血锈与绝望气息的荣耀角斗场，面对同样的魔物阵列（史莱姆、哥布林），偶尔夹杂更危险的变异种。西昂的剑依旧笨拙，火球依旧难以控制。每一次“胜利”都伴随着更深的疲惫与看台上无声的嘲弄。凯因的光芒日益耀眼，雷克斯的欺凌愈发精准恶毒，众人的漠视也愈发坚硬如铁。唯一的“插曲”，是某次他释放的火球意外点燃了场边加固的魔法藤蔓，引来监训官加尔文·龙脊冰冷的注视，以及保民官弗莱文看台上那抹玩味更深的笑意。
然后，今天是第一次进入哀泣之根迷宫，真正进行实战的日子
腐烂的甜香。?那是世界树之根迷宫浅层最浓郁的气味，源自于石缝间疯狂滋生的荧光苔藓和巨大伞状腐生菌。它们散发出幽蓝、惨绿的光芒，将盘根错节、覆盖着湿滑粘液的巨大焦黑树根映照得如同巨兽的骸骨内脏。空气潮湿得能拧出水，每一次呼吸都像吞咽着冰冷滑腻的菌类孢子。脚下是松软的、混杂着不知名生物碎骨和腐烂根须的黑色腐殖层，踩上去发出令人心悸的噗嗤声。
首次组队探索，七位勇者如同微尘坠入巨兽的肠胃。凯因的铠甲在幽光下反射着冷芒，莉娅娜的法杖尖端萦绕柔和水汽，菲莉丝指尖跃动不安分的火星，希丝拉周身弥漫静谧的冰雾，布莉姬特的战锤拖在身后，雷克斯的身影则在扭曲的光影中若隐若现。西昂缀在队尾，每一步都小心翼翼，手中的火球术引而不发，橘红光芒在幽蓝菌光下显得微弱而可笑。
“左侧岔路，三只lv15?腐根甲虫，甲壳带毒，弱点腹部。”希丝拉毫无波澜的声音在寂静中响起，如同冰珠落盘。
凯因剑光一闪，迅捷突刺精准贯穿一只甲虫腹部的柔软连接处！
菲莉丝的风刃呼啸而至，撕裂另一只的鞘翅！
布莉姬特战锤带着沉闷风声砸下，将最后一只连同它藏身的腐朽树根一同砸成黏腻的浆块！
高效、冷酷、配合无间。西昂的火球甚至来不及瞄准，战斗已然结束。他像个多余的观众，举着那团无用的橘光。
深入。荧光苔藓的光芒变得稀疏。黑暗如同粘稠的墨汁从四面八方涌来，只有众人武器和法杖的光芒划开短暂的裂隙。压抑感越来越重。
突然！
前方探路的雷克斯怪叫一声，身影急退！
轰隆——！！！
一根需要数人合抱的、覆盖着厚厚湿滑苔藓的巨大焦黑树根毫无征兆地断裂、崩塌！烟尘混合着浓烈的腐殖质腥气和菌类孢子冲天而起！烟尘未散，一个庞大得几乎填满通道的阴影已冲破烟幕！
Lv25?洞穴巨魔！比斗兽场那只更魁梧！皮肤是吸光的沥青黑色，上面覆盖着厚厚的、如同铠甲般的钙化菌斑！它手中挥舞的并非木棒，而是一根前端削尖、沾满暗绿色粘稠物的巨大腿骨！浑浊的黄眼在黑暗中燃烧着原始的饥饿！
“散开！”凯因厉喝，剑光直刺巨魔膝盖！
铛——！
火星四溅！剑尖只在钙化菌斑上留下白痕！巨魔狂吼，腿骨横扫！
凯因急退，骨棒刮起的恶风掀飞他的披风！
菲莉丝的火球砸在巨魔胸口，焦黑的菌斑剥落，却未能伤及皮肉！
莉娅娜的水缚刚成形，就被巨魔狂暴的力量轻易扯碎！
希丝拉的冰锥叮叮当当射在菌斑铠甲上，收效甚微！
混乱！绝对的混乱！通道狭窄，巨魔庞大的身躯就是移动的城墙！骨棒每一次挥动都带起死亡的飓风！
“后面！堵住它后路！”布莉姬特怒吼，试图绕后。
巨魔却仿佛有低劣的智慧，猛地转身，骨棒带着开山裂石之势砸向试图靠近的雷克斯！
雷克斯吓得亡魂皆冒，狼狈翻滚躲开，骨棒砸在洞壁，碎石如雨落下！
就在这瞬间！巨魔后背巨大的空门暴露！而西昂，正因躲避飞石退到了它斜后方！
机会！
一股热血冲上头顶！西昂忘记恐惧，忘记等级差距，体内那股力量疯狂涌向掌心！
“火球术！”他用尽力气嘶吼，橘红的火球呼啸而出，直射巨魔毫无防护的后腰！
火球精准命中！
轰！
橘红的火焰在黑色的菌斑铠甲上炸开！焦臭弥漫！巨魔发出一声痛楚的咆哮，庞大的身躯猛地一颤！
然而，lv2的火球，仅能灼烧表层！
剧痛彻底激怒了巨魔！它舍弃近前的雷克斯，庞大的身躯以不可思议的敏捷扭转！那双燃烧着暴怒的黄眼瞬间锁定了西昂！如同深渊的凝视！
糟了！
西昂全身血液瞬间冻结！他想跑，双腿却像钉死在腐殖层里！
巨魔的巨口咧开，腥臭的涎水如瀑滴落。它高举那根沾满粘液的巨大腿骨，死亡的阴影将西昂彻底笼罩！时间仿佛凝固，他能看清腿骨尖端凝固的暗绿色血块，能闻到那上面浓烈到令人作呕的腐尸气味。
吾命休矣！绝望的黑暗吞噬了意识。
“滚开！废物！”
一声炸雷般的怒吼撕裂死亡的寂静！一道包裹着炽热斗气的身影如同陨石般从侧方撞来！是布莉姬特·铁砧！
她竟以身体为盾，合身撞在巨魔持骨棒的手臂关节处！
咔嚓！
令人牙酸的骨裂声！巨魔手臂扭曲，骨棒脱手飞出！
布莉姬特也被反震力撞得踉跄后退，嘴角溢出一丝鲜血。但她眼神凶悍如受伤的母狮，战锤借着冲势抡圆了砸下！
“给我——跪下！”
轰——！！！
缠绕着赤红斗气的战锤如同攻城巨炮，狠狠砸在巨魔因手臂剧痛而暴露的、相对脆弱的腰椎上！
噗嗤！咔嚓！
骨骼碎裂、内脏挤压的恐怖声响在通道中回荡！巨魔小山般的身躯如同被抽掉脊梁的烂泥，发出一声短促到极致的哀嚎，轰然向前扑倒！污血混合着破碎的内脏从口鼻中狂喷而出，溅满了布莉姬特的战靴和裤腿。
巨大的尸体抽搐着，浓烈的血腥与内脏的恶臭瞬间盖过了一切菌类的气息。幽蓝的菌光下，布莉姬特拄着战锤喘息，赤褐色的短发被汗水浸透贴在额角，眼神如同淬火的钢铁，扫过瘫坐在腐殖层上、面无人色的西昂。那目光里没有关切，只有熔岩般的愤怒和冰冷的失望。
“懒惰？懦弱？”她的声音不高，却像重锤砸在西昂心上，在狭窄的洞穴里激起嗡嗡回响，震得洞壁菌类幽光都在颤抖。“不！你这是谋杀！谋杀你的同伴！下次再拖后腿，我的战锤先砸碎你的骨头！” 每一个字都像烧红的铁钉，狠狠楔进西昂的灵魂深处。
她不再看西昂一眼，转身走向正在莉娅娜治疗术下检查伤势的凯因。菲莉丝厌恶地瞥了西昂一眼，希丝拉的目光如同看待一团碍事的垃圾。雷克斯则捂着擦伤的手臂，对着西昂的方向，无声地比了个割喉的手势，嘴角咧开恶毒的笑。
西昂瘫坐在冰冷滑腻的腐殖层上，布莉姬特战锤砸碎巨魔脊椎的闷响还在颅腔内回荡。飞溅到脸上的污血带着温热的腥咸，身下腐殖层湿冷滑腻的触感如同无数蛆虫在蠕动。菌类幽蓝惨绿的光芒扭曲晃动，将同伴们背对他的身影拉长成巨大而冰冷的审判图腾。布莉姬特那句“谋杀”如同烧红的烙铁，在他灵魂深处烫下永不磨灭的印记。穿越者的幻梦、勇者的荣光，在这弥漫着血腥与腐烂气息的幽暗地底，被彻底砸碎，埋葬。他蜷缩在菌类幽光与巨魔污血的阴影里，牙齿不受控制地咯咯作响，每一次战栗都牵扯着灵魂深处那道刚刚被撕裂的、名为“尊严”的伤口。迷宫深处，只有他压抑到极致的、如同濒死幼兽般的抽气声，在巨大焦黑树根构成的冰冷墓穴中，空洞回响。
是啊，我能做的只有拖累同伴罢了，也许尼特迟钝的神经只适合在rpg面前动动键盘罢了，转生之后的重新开始、不停地挥剑不过是自我麻醉的良药罢了。
众人的眼神与迷宫的瘴气一同扭结在一起，无形的绞索勒断“佐藤浩一”的肌肉与神经，毒蛇一般撕咬着脑浆与心脏。
也许我生来就是有罪的罢了。
西昂的灵魂在日复一日的碾压中变得麻木，像被反复捶打的铁胚，只剩下空洞的回响。直到第六日黄昏，训练结束的冷雨再次将他浇透。他像游魂般飘荡至王宫墙根众多建筑物围起的小巷中。雨水在凹凸不平的鹅卵石上汇成浑浊的细流，冲刷着墙角墨绿色的苔藓，散发出阴冷潮湿的霉味。高耸的金色宫墙在铅灰雨幕中如同冰冷的巨兽脊背。
巷角，堆积杂物的阴影微微一动。
一把朴素的油纸伞无声地递到西昂头顶，隔绝了冰冷的鞭挞。
他猛地抬头。
是她。?公主的贴身女仆。素雅的黑白裙装在昏暗雨巷中更显单薄。她没有穿女仆装，而是朴素的灰裙。雨水顺着她额前几缕湿透的黑发滑落，流过苍白的脸颊。那双总是低垂的眼眸此刻抬起，飞快地掠过西昂脸上的淤青与泥污，瞳孔深处有什么东西剧烈地颤动了一下，如同受惊的鹿，随即被强行压下，重新覆上一层冰封的平静。
“雨大，会着凉。”她的声音比雨水更冷，平稳得不带一丝涟漪，目光却迅速移开，只盯着巷子深处流淌的污水。递伞的手指纤细，骨节因用力而微微发白，指尖冰凉，在触碰到西昂湿透的袖口时，几不可察地颤抖了一下，迅速收回。
那瞬间的颤抖和眼底的波动，像针一样刺破了西昂麻木的壳。孤儿院风雨夜里，艾莉颤抖着握住他冰凉小手的感觉…瞬间与此刻重叠！
“艾…” 名字几乎脱口而出。
