时间在汗水和铁腥味中流淌了一两周。演武场上沉重单调的劈砍声，几乎成了西昂·黑荆生命的主旋律。每一天，都在加尔文·龙脊那冰冷如机械、精准如钟表的“指导”下，榨干最后一丝力气。虎口的裂伤结了痂，又被磨破，血迹深深浸入训练重剑的木质剑柄，形成暗红的斑驳。肌肉无时无刻不在尖叫抗议，骨头仿佛被一次次拆开又重组。他学会了忍受剧痛，学会了在精疲力竭中再次举起沉重的铁块。
他也终于明白了“等级”与“技巧”那残酷的鸿沟。等级，如同容器，决定了力量、速度、耐力的基础容量。他的等级（Lv12，仅靠日常训练和极少量击杀低阶魔物艰难提升）如同一个浅碟，而凯因等人（Lv25+）已是深潭。这决定了他们能承载更强大的技能，拥有更雄厚的根基。而“技巧”——初级攻击剑术、初级防卫剑术——他确实学会了，加尔文那毫无人情味的矫正，将发力轨迹、格挡角度强行刻进了他的肌肉记忆。但“学会”不等于“掌握”，更不等于“精通”。在绝对的速度和力量差距面前，他的“技巧”如同孩童挥舞树枝，笨拙而可笑。雷克斯·狡狐（Lv23）的每一次嘲讽（“哟，我们的‘努力’废物今天又准备用脸接魔物的爪子吗？”）都在提醒他这个冰冷的事实。
然而，自暴自弃的阴霾已然散去。支撑他的，不再是虚无缥缈的英雄幻想，而是沉甸甸的、浸透汗水和血痂的信念——变强！强到足以撕开牢笼，带着艾莉逃离！艾莉……这个名字是他唯一的支柱。可这一两周，那道深蓝色的身影如同蒸发般，再未出现在他的视野里。一丝不安，如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上他的心脏，却被繁重的训练和渺茫的希望强行压下。
一次沉闷而虚伪的宫廷晚宴过后。水晶吊灯的光芒流泻在光可鉴人的大理石地面，映照着贵族们虚假的笑容和空洞的寒暄。西昂像一件格格不入的摆设，缩在角落，只想尽快逃离这令人窒息的地方。就在这时，一个穿着王族侍女服、面容刻板的女人无声地走到他身边。
“西昂大人，”侍女的声音毫无起伏，如同念诵公文，“公主殿下有令。念您近两周训练刻苦，成效……尚可，特赐予应有的‘奖赏’。请随我来。”
“奖赏？”西昂的心猛地一跳。一丝受宠若惊的荒谬感混杂着长久压抑下的渴望升腾而起。
（公主大人的攻略路线开放了吗？我记得我一直走的都是艾莉线吧）
他几乎没有犹豫，便跟上了侍女冰冷的步伐。
穿过层层守卫森严、装饰愈发奢靡的回廊，空气中弥漫的熏香浓得令人头晕。最终，他们停在一扇厚重的、镶嵌着金边和繁复玫瑰雕饰的橡木门前。侍女无声地推开一条缝，示意西昂进去。
踏入蕾欧娜公主的私人寝宫，一股混合着顶级香料、昂贵脂粉和某种难以言喻的、甜腻到发腥的气息扑面而来。与外厅的奢华不同，这里的光线异常昏暗。巨大的落地窗被厚重的深红色天鹅绒窗帘遮得严严实实。侍女在身后悄然关上了门，隔绝了外界的一切声响。
房间深处，仅留一盏孤零零的银质烛台，摇曳着昏黄的光晕。光晕的中心，蕾欧娜公主正慵懒地斜倚在一张铺满雪白皮毛的躺椅上。她已褪去了繁复的宫廷正装，只穿着一件薄如蝉翼、近乎透明的丝质睡袍，勾勒出惊心动魄的曲线。金发如瀑般散落在肩头，在烛光下流淌着熔金般的光泽。那张被誉为“天使”的绝美脸庞上，带着一种似笑非笑、慵懒而危险的神情。
“啊，我们‘勤奋’的勇者来了。”蕾欧娜的声音如同浸了蜜糖的毒药，轻柔滑腻，带着一丝若有若无的鼻音。她缓缓坐起身，睡袍的肩带滑落一小截，露出圆润白皙的肩头。烛光在她碧绿的眸子里跳跃，如同深渊中窥视的蛇瞳。
西昂的脸瞬间涨得通红，心脏不受控制地狂跳起来。他下意识地低下头，不敢直视，手心瞬间被冷汗浸湿。但艾莉的脸庞、镜心湖的梦境、还有那变强的执念，如同冰冷的锚链，瞬间拽住了他几近失控的心神。
（现在“处男”这个称号是我的枷锁，这种攻势对一个灵魂年龄高达33岁的处男来说还是太猛烈了）
“抬起头来，看着我。”蕾欧娜的命令带着不容置疑的魔力。
西昂强迫自己抬起头，目光努力聚焦在公主的脸上，避开那过于诱人的躯体。
（对不起，艾莉，我会坚持住的！）
“这段时间，你的‘努力’，我都看在眼里呢。”蕾欧娜的指尖轻轻划过自己光洁的下颌，动作充满暗示。“在加尔文那个无趣的铁块手下，能坚持下来，也算……有点意思了。”她的语气带着施舍般的夸奖，如同在评价一件新奇的玩具。
（不行，得转移话题）
“为了……为了能更好地为王国效力，为殿下分忧。”西昂努力让自己的声音听起来平稳，但尾音仍带着一丝不易察觉的颤抖。他抓住这“犒劳”的机会，鼓起毕生的勇气问道：“殿下……请问……赛琳娜，就是女仆赛琳娜·影织，她……她最近去哪里了？我有件小事想请教她。”他尽量让自己的询问显得无关紧要。
“赛琳娜？”蕾欧娜的嘴角，那抹慵懒的笑意瞬间冻结，继而扭曲成一个极其冰冷、充满恶意的弧度。碧绿的眸子如同淬毒的冰锥，死死钉在西昂脸上。“你……在问她？”
西昂的心猛地沉了下去，不祥的预感如同冰冷的潮水瞬间淹没了他。
蕾欧娜没有回答，只是优雅地站起身，赤着脚，无声地踱步到房间角落一个巨大的、覆盖着深紫色绒布的立柜前。她的动作带着一种猫戏老鼠般的从容。纤细的手指轻轻搭在柜门的黄铜把手上。
“你想知道她去了哪里？”蕾欧娜的声音轻飘飘的，带着令人毛骨悚然的戏谑，“她呀……去了一个很远的地方‘办事’。”她猛地拉开了柜门！
轰——！
时间仿佛被一只无形的大手狠狠扼住！
西昂的瞳孔在瞬间收缩至针尖大小！大脑一片空白！所有的血液仿佛瞬间冻结，又在下一秒疯狂地涌向头顶，发出尖锐的耳鸣！
视觉彻底破碎！
巨大的橱柜内部，并非挂满华服，而是……一个狭窄的、布满暗红色污渍的金属囚笼！
笼子里，蜷缩着一个几乎不成人形的身影！深蓝色的女仆裙装被撕扯得破烂不堪，浸透了暗红、深褐的干涸与新鲜血迹！
裸露的皮肤上，布满了纵横交错的鞭痕、烫伤的烙印、以及利器切割出的、皮肉翻卷的狰狞伤口！有的伤口还在缓缓渗出温热的血液。
深棕色的头发被凝固的血块黏成一绺绺，遮住了大半张脸，只露出肿胀破裂的嘴唇和一只勉强睁开的眼睛——那只眼睛里，没有了往日的温柔、关切、恐惧……只剩下空洞、死寂，以及一丝看到西昂后骤然涌现的、如同濒死野兽般的绝望和哀求！
她的双手被粗糙的铁链反铐在背后，脚踝也被沉重的镣铐锁住，以一个极其扭曲痛苦的姿势蜷缩着。
空气中，浓烈的血腥味、伤口腐烂的甜腥味、以及排泄物的恶臭，混合着房间里原本的甜腻熏香，形成一种足以令人昏厥的、地狱般的恐怖气息！
“艾……艾莉……”西昂的喉咙里发出一种不似人声的、嘶哑破碎的嗬嗬声。他全身的肌肉瞬间僵硬，如同被石化。眼前的景象疯狂地旋转、撕裂、破碎！他看到了孤儿院里那个摔倒的女孩，看到了雨夜中吻别他的少女，看到了镜心湖倒影里幸福的笑容……然后，这些画面被眼前这地狱般的景象狠狠撕碎、覆盖、碾成血色的齑粉！胃里翻江倒海，他猛地弯下腰，却什么也吐不出来，只有冰冷的胆汁灼烧着喉咙。
蕾欧娜如同欣赏一件杰作般，饶有兴致地看着西昂崩溃的反应。她优雅地俯下身，伸出两根戴着宝石戒指的手指，如同拈起一件肮脏的垃圾，粗暴地捏住艾莉的下巴，强迫她抬起那张伤痕累累、污秽不堪的脸，正对着西昂。
“看清楚了，我们‘努力’的勇者大人。”蕾欧娜的声音冰冷刺骨，带着一种宣读判决般的残酷清晰，“赛琳娜·影织，富商的三女，13岁进入宫中进行女仆培训，最后成为我的贴身女仆。当然，她还有另一个身份……”
蕾欧娜的嘴角勾起残忍的笑意，“黑荆孤儿院的小杂种，艾莉·黑荆。你青梅竹马的……小情人？”
艾莉被强行抬起脸，空洞的眼神接触到西昂惨白惊骇的面容时，剧烈地波动了一下。她想摇头，想否认，想让他快跑，但肿胀的嘴唇和破碎的喉咙只能发出“嗬……嗬……”的、如同破风箱般的嘶哑气音。
“真是感人的重逢啊。”蕾欧娜松开艾莉的下巴，任由她的头无力地垂下。她站起身，用丝质睡袍的袖口嫌弃地擦了擦触碰过艾莉的手指，仿佛沾上了什么致命的病菌。“那么，亲爱的赛琳娜，或者说，艾莉？”蕾欧娜的声音陡然拔高，带着不容置疑的压迫，“当着这位‘勇者’的面，把你受弗莱文那个老东西的指派，偷偷前往萨拉森王国，具体干了什么，原原本本地说出来。”
艾莉的身体剧烈地颤抖起来，不是因为疼痛，而是因为极致的恐惧和绝望。她艰难地抬起头，看向蕾欧娜，又看向呆若木鸡、如同被抽走灵魂的西昂，嘴唇剧烈地哆嗦着。
“不……不……知……”她挤出破碎的音节，每一个字都伴随着血沫从嘴角溢出。
“不知道？”蕾欧娜的笑容瞬间变得无比狰狞。她猛地抬起穿着精致丝绸拖鞋的脚，狠狠踹在囚笼的铁栅上！
哐当——！！
巨大的金属撞击声在封闭的房间内回荡，震得人耳膜生疼！艾莉被这突如其来的巨响和震动吓得猛地一缩，牵动了全身的伤口，发出一声压抑不住的痛苦呜咽。
“看来你的记性不太好。”蕾欧娜的声音如同毒蛇吐信，她缓缓踱步到西昂身边，冰冷的手指带着令人作呕的甜香，轻轻拂过西昂僵硬的脸颊，然后猛地指向囚笼中的艾莉！“或者，你需要一点更强烈的‘刺激’来回忆？”她的目光如同冰锥，刺向西昂，“比如……看着这个废物勇者，在你面前，被加尔文一寸寸捏碎骨头？就像捏碎一只臭虫那样？”
“不——！！！”艾莉发出一声凄厉到变调的嘶喊！那声音如同濒死野兽最后的哀鸣，充满了撕心裂肺的绝望！她猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着西昂，又看向蕾欧娜，眼中充满了疯狂的挣扎和……一种即将崩溃的屈服。她的嘴唇剧烈地颤抖着，似乎想要说什么……
就在这时！
艾莉颈间，那枚被破烂衣领半掩着的绿宝石项链——忠诚枷锁——突然爆发出前所未有的、急促到令人心悸的刺眼绿光！光芒疯狂闪烁，如同垂死心脏最后的狂跳！伴随着光芒，一种高频、尖锐、如同亿万只毒蜂同时振翅的“嗡嗡”声瞬间充斥了整个房间！
艾莉的身体猛地僵直！她眼中的挣扎瞬间被极致的惊恐和绝望取代！她似乎意识到了什么，想要尖叫，想要挣扎，但一切都太迟了！
噗——！
一声并不响亮、却令人头皮炸裂的闷响！
那颗疯狂闪烁的绿宝石，连同束缚着它的银链，在艾莉的脖颈处猛地向内塌陷、碎裂！
紧接着！
一道刺目欲盲的惨绿色光芒伴随着强烈的能量冲击波，以艾莉的脖颈为中心，猛地爆发开来！
破碎！
刺目的绿光瞬间吞噬了一切！视野里只剩下翻滚的、充满毁灭气息的惨绿色！
艾莉的头颅如同被无形的巨锤击中，以一个诡异的角度向后猛折！
纤细的脖颈在绿光爆发的中心点，皮肤、肌肉、血管如同劣质的布帛般被瞬间撕裂、碳化！露出森白的、断裂的颈骨茬口！
温热的、带着浓重腥气的液体（血液、组织液）混合着细小的、闪烁着诡异绿芒的宝石碎片，如同喷泉般呈放射状向后上方猛烈喷溅！
一部分滚烫的液体和细小的碎片，甚至溅射到了几步之外的西昂脸上、身上！那温热粘稠的触感，带着死亡的气息！
艾莉的身体如同被抽掉了所有骨头，软软地瘫倒在囚笼里，头颅以一个完全不可能的角度歪斜着，空洞的眼睛直直地“望”着天花板，残留着最后一刻的极致惊恐和绝望。生命的光泽，在那双曾经盛满温柔和关切的眸子里，彻底熄灭。
绿光迅速消散，只留下一片死寂和空气中弥漫的、更加浓烈的焦糊味、血腥味和一种奇特的、类似烧熔金属的刺鼻气味。
蕾欧娜在爆炸发生的瞬间，身体周围便自动浮现出一层淡金色的魔法护盾，将所有的冲击波、血污和碎片隔绝在外。她甚至连发丝都没有乱一丝。此刻，她微微蹙着秀气的眉头，用手在鼻尖前轻轻扇了扇，仿佛只是闻到了什么难闻的气味。她看着囚笼里那具迅速失去温度的残破躯体，又看了看僵在原地、脸上溅满温热血点的西昂，脸上露出一种混合着遗憾、嘲弄和一丝无聊的冷漠表情。
“哎呀呀……”她耸了耸肩，动作优雅得令人发指，声音里带着一丝虚假的惋惜，“这可不关我的事。只跟另一位’老狐狸”有着脱不开的关系呢。”她碧绿的眼眸转向西昂，里面充满了赤裸裸的恶意和戏谑，“真是可惜，她好像……有什么话想对你说呢？”
轰——！
西昂的大脑，彻底被引爆了！
所有的理智、所有的恐惧、所有的犹豫、所有关于变强和逃离的念头……都在艾莉头颅后折、绿光爆发、血点溅上脸颊的那一瞬间，被彻底碾碎、焚烧殆尽！取而代之的，是足以焚毁灵魂的滔天怒火！是无穷无尽的、冰冷的、纯粹的杀意！
“啊啊啊啊啊——！！！！！！”
一声不似人声的、混合着极致悲痛与暴怒的咆哮从西昂喉咙深处炸裂而出！他的双眼瞬间布满血丝，赤红如血！所有的力量，所有的愤怒，所有的绝望，都疯狂地涌向他唯一掌握的攻击手段——火球术！
没有咒语！没有手势！只有源自灵魂深处最暴烈的意志！
他猛地抬起右手，掌心对准了那个如同恶魔般伫立在那里的金发身影！
空气中的火元素以前所未有的速度、以近乎狂暴的姿态向他掌心疯狂汇聚、压缩！不再是橘红，不再是炽白！那凝聚的能量核心，在极致的愤怒和毁灭意志的催动下，竟然呈现出一种令人心悸的、纯粹到极致的虚无之白！周围的空气因高温而剧烈扭曲，发出噼啪的爆鸣！
蕾欧娜那戏谑的表情终于出现了一丝裂痕！她碧绿的眸子微微睁大，闪过一丝真实的惊讶！她没想到这个废物，竟然能爆发出如此凝聚、如此危险的魔力波动！
“去死吧——！！！”西昂用尽全身的力气，将那颗凝聚了他所有仇恨与绝望的白色火球，狠狠推了出去！
白色的光球无声地撕裂空气，带着毁灭一切的气息，直射蕾欧娜的心脏！
然而——
就在白色火球即将触及蕾欧娜身前那层淡金色护盾的瞬间！
嗡——！
一个巨大、繁复、散发着神圣威严气息的金色魔法阵，毫无征兆地在西昂面前凭空弹出！它并非实体，却如同最坚固的壁垒，瞬间挡住了那颗白色火球！
火球狠狠撞在金色法阵上！
没有惊天动地的爆炸！没有烈焰的吞噬！
只有一股强大到无法抗拒的、纯粹的反作用力，如同无形的巨锤，狠狠砸在西昂的胸口！
“噗！”西昂喷出一口鲜血，整个人如同断线的风筝般被狠狠向后抛飞，重重撞在冰冷的墙壁上，再滑落在地！
而那颗凝聚了他全部力量的白色火球，在撞上金色法阵的瞬间，就如同投入深海的冰块，无声无息地湮灭了！没有留下丝毫痕迹！只有空气中残留的一丝灼热扭曲，证明它曾经存在过。
西昂瘫倒在地，胸口剧痛，眼前发黑。但更让他如坠冰窟的是那悬浮在他面前的金色魔法阵上，快速滚动浮现出的、冰冷而熟悉的文字条款：
神圣加护契约 - 维兰迪尔王室约束条款
第七条：受加护者，永不得以任何形式、任何手段，对维兰迪尔王室成员产生恶意攻击行为。
签署者：西昂·黑荆
见证：唯一神正教 奥瑞安大教堂
生效日期：勇者召唤仪式当日
记忆如同闪电劈开迷雾！
那个初入王宫时，在庄严肃穆的教堂里，在神父的吟唱和圣光笼罩下，他满怀希望和敬畏签下的那份“神圣加护契约”——那份据说能保护勇者、赐予祝福的契约……原来，是早已设好的、最恶毒的枷锁！是束缚他，让他永远无法反抗王室的狗链！
冰冷的绝望，比任何伤痛都更彻底地攫住了西昂的心脏！
“现在明白了？”蕾欧娜冰冷、带着无尽嘲弄的声音响起，她好整以暇地整理了一下睡袍的领口，仿佛刚才那致命一击只是拂去了一点灰尘。“废物终究是废物。连愤怒，都如此可笑和……无力。”她脸上那虚假的惊讶早已消失，只剩下纯粹的、居高临下的轻蔑和残忍的愉悦。
“卫兵！有刺客！！”蕾欧娜突然提高音量，声音里充满了惊恐，“这个叛徒勇者想刺杀我！快来人！！”
这个时候得逃跑，摇摇晃晃，红色的视野，门框、蜡烛、走廊在耳朵的嗡鸣所演奏的舞曲中旋转。
沉重的脚步声如同战鼓般由远及近，速度快得惊人！
加尔文·龙脊那如同钢铁壁垒般的身影，带着无与伦比的威压和冰冷的杀气，瞬间出现在拐角口！他那冰蓝色的独眼如同探照灯，瞬间扫过走廊和房间：一片狼藉的囚笼、艾莉惨不忍睹的残躯、瘫倒在走廊口口吐鲜血的西昂、以及站在房间中央、面带“惊恐”的蕾欧娜公主。
当加尔文的目光落在西昂身上时，那冰蓝色的瞳孔中，第一次出现了极其明显的情绪波动——那是难以置信的震惊，旋即化为如同火山爆发般的、纯粹的暴怒！
“孽障！”一声如同雷霆般的怒喝炸响！加尔文甚至没有询问任何缘由，身影如同瞬移般出现在西昂面前！覆盖着钢铁手套的巨大手掌，带着撕裂空气的恐怖呼啸，毫不犹豫地、精准地狠狠劈在西昂的后颈！
咔嚓！
一声令人牙酸的闷响！
西昂连哼都没哼一声，眼前彻底一黑，所有的意识、愤怒、绝望，都在这一记蕴含着Lv150纯粹力量、足以劈碎岩石的手刀下，被彻底斩断。他的身体如同破麻袋般软倒在地，彻底失去了知觉。
在陷入无边黑暗前的最后一瞬，他模糊的视线里，是蕾欧娜公主嘴角那抹一闪而逝的、冰冷而残酷的胜利微笑，以及加尔文·龙脊那张因暴怒而扭曲、却又带着深深失望和……某种难以言喻的痛苦的刚毅脸庞。
黑暗，彻底吞噬了一切。
