奥瑞安中央大道 - 正午的耻辱游行
阳光，毒辣地炙烤着奥瑞安王都的中央大道。空气里弥漫着尘土、汗臭、腐烂垃圾的酸馊，还有一种……粘稠的、名为“狂热”的集体兴奋。街道两旁，人潮汹涌，如同翻滚的、充满恶意的浊流。欢呼声、咒骂声、下流的调笑、孩童无知的模仿尖叫……无数声音混合成震耳欲聋的、令人作呕的噪音风暴。
在这风暴的中心，缓慢移动的，是死亡本身。
一辆粗糙的原木囚车，吱嘎作响，碾过铺着碎石的路面。车上，竖立着一个同样粗糙、浸透着深褐色污渍（不知是血还是什么）的十字架。
十字架上，钉着一个“人”。
更准确地说，是一具勉强维持着人形的、破碎的残骸。
西昂·黑荆。
他因为伪造勇者身份、意图对公主不轨并事后行刺公主未遂、杀害公主贴身女仆赛琳娜·影织而定罪。
曾经象征身份的勇者服饰早已被剥去，手背上的勇者纹章也早已褪去，仅剩几缕染血的破布勉强遮住下体，暴露在毒日与无数双贪婪窥视的眼睛下的，是遍布全身、令人头皮发麻的创伤。鞭痕纵横交错，皮肉翻卷，深可见骨，新鲜的伤口渗出黄水与血丝，凝结成暗红的痂壳覆盖在陈旧的、化脓的鞭痕之上。凌迟的刀口密密麻麻，如同被无数毒虫啃噬过，从肩胛蔓延到大腿，有些地方甚至能看到白森森的骨头茬子。他的双臂被粗暴地拉开，手腕被生锈的粗大铁钉贯穿，牢牢钉在十字架的横梁上，乌黑的血混合着脓液，顺着木纹缓缓流淌，滴落在囚车肮脏的底板上，发出微弱的“嗒…嗒…”声。双脚同样被铁钉贯穿，钉死在竖梁底部。
他的头无力地垂着，沾满血污、汗水和尘土的黑发黏在额头和脸颊上。脸上布满了淤青和肿胀，一只眼睛几乎无法睁开，另一只眼睛只剩下一条缝隙，瞳孔涣散，毫无焦距。干裂的嘴唇微微张着，每一次微弱的呼吸都伴随着血沫的涌出和身体无法自控的、细微的抽搐。
光…白…刺眼…太阳…针…扎进眼睛…扎进脑子…?
(强光刺激)
嗡…嗡嗡…好多…虫子…不…是人…声音…好吵…好刺耳…
?(噪音扭曲变形)
晃…地面…在晃…车…木头…吱嘎…骨头…也在…响…?
(囚车颠簸加剧痛苦)
痛…到处都是…火烧…针扎…撕裂…空了…里面…被掏空了…?
(全身剧痛与力量被剥夺的虚无感)
冷…好冷…太阳…明明是…热的…血…在流…带走了…温度…?
(失血带来的冰冷)
视线…模糊…晃动…金色的…塔尖…好高…以前…仰望着…进去…
?(荣光尖塔的倒影在模糊视线中扭曲)
人群…脸…扭曲…张着嘴…在笑…在骂…烂菜叶…臭鸡蛋…飞过来…打在脸上…黏糊糊…臭…
?(民众反应扭曲成噩梦般的景象)
“骗子！”“下贱的冒牌货！”“肮脏的蛆虫！”“敢亵渎公主！”“去死吧！”?
(恶毒的咒骂如同实质的刀刃)
“看啊！这就是伪勇者的下场！”
“王室的威严不容亵渎！”
“蕾欧娜殿下万岁！”?
“啧啧，真惨…”“活该！”
“妈妈，他为什么流血？”
“别看！脏东西！”?
(冷漠、猎奇、无知)
艾莉…雨夜…项链…绿光…闪…快逃…对不起…没能…?
(意识碎片反复刺向最深的伤口)
镜心湖…水…好黑…好冷…沉下去了…艾莉…的手…抓不住…
?
每一次颠簸，都让贯穿四肢的铁钉在骨肉中摩擦，带来新一轮撕裂灵魂的剧痛。烂菜叶、臭鸡蛋、甚至石块，如同冰雹般砸在他的头上、身上，黏腻的污秽混合着伤口流出的血水，糊满了全身。恶毒的咒骂、下流的哄笑、狂热的欢呼，如同无数根烧红的钢针，反复穿刺着他仅存的、摇摇欲坠的意识。
世界在他眼中，不再是清晰的景象，而是破碎的、扭曲的、带着强烈恶意和陌生感的色块与噪音漩涡。曾经踏入王宫时，眼中所见的是巍峨的尖塔、光洁的石板路、衣着光鲜的行人，心中怀揣着对异世界的憧憬和成为英雄的幻想。此刻，映入那仅剩一丝缝隙的眼眸中的，是晃动模糊的、仿佛在嘲笑的荣光尖塔扭曲倒影，是脚下肮脏泥泞、布满污秽的街道，是无数张因狂热、憎恶、冷漠、猎奇而扭曲变形的、如同地狱恶鬼般的面孔。
狂热的群众如同下水道的浊流在血管般纵横的王都街道间翻滚着。
天空为什么如此湛蓝。
荣光尖塔为什么如此耀眼。
巨大的耻辱感并非源于裸露，而是源于这彻底的、被强加的污名化，源于力量的彻底丧失，源于对艾莉承诺的彻底粉碎。他像一件展览的残破标本，被钉死在名为“罪人”的十字架上，在曾经梦想的起点，接受着“正义”的唾弃。精神早已在连续的折磨和力量的剥夺中濒临崩溃，此刻游街的每一秒，都是将残存的意识投入绝望的深渊反复研磨。
王宫密室
与中央大道炼狱般的喧嚣和恶臭形成绝对反差的，是王宫深处一间布置得极尽奢华、弥漫着昂贵冷香、光线被厚重天鹅绒窗帘过滤得柔和阴凉的密室。
蕾欧娜公主斜倚在一张铺着雪豹皮的软榻上，纤纤玉指捏着一只水晶高脚杯，里面盛着如血般殷红的葡萄酒。她换下了庄严的祭袍，穿着一身慵懒却价值连城的银丝睡袍，金发如瀑，碧眼在柔和的光线下闪烁着猫科动物般冰冷而餍足的光泽。她刚刚沐浴过，皮肤散发着玫瑰精油的芬芳，与密室外那个被钉在十字架上、浑身污秽血污的“罪人”，仿佛身处两个截然不同的宇宙。
她的心腹，翠银之风铃的拥有者，莉迪亚·风语者女伯爵（Lv92），姿态优雅地坐在对面一张雕花扶手椅上。她依旧穿着得体的墨绿长裙，指尖轻轻摩挲着茶杯细腻的骨瓷边缘，脸上带着一丝不易察觉的、如同欣赏完美棋局的微笑。
“仪式很成功，殿下。”莉迪亚的声音平静无波，如同在陈述一件寻常公务，“宝珠的力量前所未有的充盈。凯因和其他几位勇者的潜力，已被彻底激发。‘废物’的最后一点价值，榨取得很干净。”
蕾欧娜啜饮一口红酒，猩红的液体在她唇边留下妖异的痕迹。她慵懒地晃动着酒杯，看着杯壁上挂着的“血泪”。“那个贱婢艾莉的尸体，处理好了？”她的声音带着一丝漫不经心的厌恶，仿佛在谈论清理掉一只碍事的苍蝇。
“当然，殿下。”莉迪亚颔首，“应该是保民官那一派的人把她收尸了，她就像从未存在过。一个‘为保护公主英勇牺牲’的女仆，多么感人的故事。”她的语气毫无波澜，仿佛在念诵一段既定的剧本。
“哼，”蕾欧娜发出一声轻蔑的冷哼，“一个下贱的间谍，也配谈‘牺牲’？保民官派往我枕边塞钉子的账，迟早要算！”她的碧眼中闪过一丝凌厉的杀意。
“这正是关键，殿下。”莉迪亚放下茶杯，目光变得锐利，“弗莱文那条老狐狸，这次吃了哑巴亏。他的重要棋子被我们拔除，还不得不捏着鼻子配合我们演这出‘忠仆救主’的戏码。但此刻，还不是和他们彻底撕破脸的时候。”
蕾欧娜挑眉，示意她说下去。
“阿斯卡隆的威胁迫在眉睫，东部魔潮的异动也需警惕。王国需要内部‘团结’的表象，至少在战争机器开动之前。”莉迪亚的声音冷静得像冰，“若此刻揭露艾莉的真实身份，等于直接向保民官派宣战，内耗将无法避免。更重要的，”她的声音压低，带着一丝不容置疑的冷酷，“让外界得知，尊贵的蕾欧娜公主殿下身边，竟被保民官派安插了间谍，并且潜伏了如此之久……这将是王室无法洗刷的奇耻大辱！会严重动摇那些墙头草贵族对我们的信心，甚至给教会留下干预的口实。王族派的威严，不容一丝玷污。”
蕾欧娜沉默了，碧眼中闪烁着权衡利弊的冰冷光芒。片刻，她嘴角勾起一抹残忍而满意的弧度：“你说得对，莉迪亚。一个微不足道的间谍之死，不值得动摇大局。她的‘英勇牺牲’，对我们更有价值。就让那个‘忠仆’的名号，成为钉死保民官派虚伪面具的一颗钉子好了。”她再次啜饮红酒，仿佛在品尝胜利的滋味。
“至于外面那个‘伪勇者’……”莉迪亚的视线仿佛能穿透厚重的宫墙，看到中央大道上那具被钉死的残骸，她的声音带着一丝掌控一切的冷酷快意，“他的‘罪行’——伪造勇者身份、意图对殿下不轨、行刺未遂、导致‘忠仆’艾莉的死亡——每一项都证据‘确凿’。更重要的是，他的出身。”
莉迪亚的指尖轻轻敲击着扶手，发出清脆的声响：“一个来自肮脏孤儿院的野种，一个连父母都不知道是谁的贱民！他的存在本身，就是对‘勇者’神圣性的亵渎！他的‘罪行’，更是将保民官派鼓吹的‘为贫民代言’的谎言，彻底撕得粉碎！”她的眼中闪烁着恶毒的光芒，“看啊，这就是他们推崇的‘平民代表’！一个卑劣的骗子、一个无耻的淫徒、一个凶残的刺客！弗莱文那套蛊惑人心的把戏，在铁一般的事实和民意的怒火面前，不堪一击！这场游行，这场公开的处刑，就是对他们最响亮的耳光！足以让那些蠢蠢欲动的贱民和同情他们的软骨头贵族，好好清醒清醒！”
蕾欧娜的笑容越发妖艳动人，如同盛开的毒花。“很好。让这污秽的圣钉，钉得更深一些，让全奥瑞安的人都看清楚，背叛王权、痴心妄想的代价是什么。让他的惨叫，成为我们进军阿斯卡隆的战鼓前奏！”她将杯中残酒一饮而尽，猩红的液体滑过喉咙，如同饮下了仇敌的鲜血。
密室中，阴谋的芬芳与权力的冰冷，交织成一张无形的大网，笼罩着整个王国。而在密室外，在灼热的阳光下，在万众唾弃的洪流中，那具被钉在十字架上的残破躯体，意识在无边剧痛和绝望的深渊里，反复沉浮，最终彻底沉沦。只有灵魂的微小种子，在绝对的死寂与黑暗中，如同宇宙诞生前的奇点，等待着渺茫到几乎不存在的、浴火重生的契机。
