关上门，夏鹤龄将外界的喧嚣彻底隔绝。
他没有立刻打坐，只是平静地走到蒲团上，重新坐下。张三那杀猪般的惨叫声仿佛还在耳边，但他自己的心跳声，却更加清晰。他知道，事情远没有结束。捏断一个下人的手腕，对于如今的夏家而言算不得大事，但这掀起的浪花，必然会引来其后的风暴。
张三的背后，是厨房管事王福。王福是家主夫人娘家的远房亲戚，为人贪婪，凭借这层关系，在下人与外戚中颇有势力。自己今日打了张三，便是打了王福的脸。以那王福睚眦必报的性格，绝不会善罢甘休。
“必须尽快提升实力。”夏鹤龄心中明镜一般。在这个以实力为尊的家族里，拳头才是唯一的道理。
他闭上双眼，开始运转《万象星罗真解》，尝试着吸收天地间那稀薄的太阴灵气。空气中无处不在的火属灵气如同烧红的烙铁，让他感到阵阵灼痛，而那一丝丝清凉的太阴灵气，则像是沙漠中的甘泉，需要他费尽心力去捕捉。虽然效率低下，但聊胜于无。每一分力量的增长，都是他未来安身立命的本钱。
果然，没过多久，一阵嘈杂的脚步声由远及近，最终停在了他的院门外，脚步声沉重而混乱，来者不善。
“夏鹤龄！你这个小畜生，给我滚出来！”
一声尖利油滑的怒吼响起，正是厨房管事王福的声音。
夏鹤龄缓缓睁开眼，眸中没有丝毫意外，只有一片冰冷的平静。他站起身，整理了一下略有褶皱的衣衫，动作不疾不徐，从容地向门口走去。
他拉开房门，只见院外黑压压地站了七八个人。为首的是一个身材臃肿、满面油光的中年胖子，穿着一身不合时宜的锦缎衣衫。他正指着自己怒目而视，正是王福。在他身后，几个身强力壮的家丁手持手臂粗的棍棒，面露不善。而被两个下人搀扶着的张三，手臂用布条草草包扎着，正哭丧着脸，用怨毒无比的眼神死死盯着他。
周围还聚集了不少闻讯而来看热闹的下人和偏房子弟，他们对着夏鹤龄指指点点，脸上大多是幸灾乐祸的表情。
“王管事。”夏鹤龄神色平淡，仿佛没看到对方那副要吃人的模样。
“你还敢叫我管事？”王福气得浑身肥肉乱颤，“你这个无人管教的野种，竟敢无故殴打下人！简直无法无天！今天，我便要替家主好好教训教训你，让你知道夏家的规矩！”
他话音刚落，便对身后的家丁一挥手，厉声喝道：“给我上！把他的腿打断！出了事我担着！”
几个家丁早就得了吩咐，闻言立刻揮舞着棍棒，如狼似虎地向夏鹤龄扑了过来。
棍棒带起呼啸的风声，若是换做以前，夏鹤龄面对这等阵仗，恐怕早已吓得手足 un措。但此刻，他的心却异常地冷静。在炼气一层灵力的加持下，他的五感变得格外敏锐，那几个家丁的动作在他眼中，竟是如此的缓慢，充满了破绽。
他没有后退，反而向前踏出一步，身形微微一侧，如同一片风中落叶，轻易地便躲过了当先一人从头顶砸来的一棍。紧接着，他手肘顺势向上一顶，正中那家丁因用力过猛而露出的腋下软肋。
“呃！”
那家丁闷哼一声，只觉得半边身子一麻，手中的棍棒再也握持不住，脱手飞出。
夏鹤龄看也不看，反手抄住那根飞出的棍棒，入手微沉。他手腕一抖，棍梢便带着一股巧劲，在空中划出两道精准的弧线，后发先至地点在了另外两名家丁持棍的手腕之上。
“啪！啪！”
两声清脆的撞击声响起，那两名家丁只觉手腕剧痛，如同被毒蜂蜇了一口，惨叫着松开了手。
整个过程发生在电光火石之间，三名气势汹汹的家丁便已然被缴了械，抱着手腕痛苦呻吟。
所有人都愣住了，院子里瞬间陷入了一片诡异的寂静。
夏鹤龄手持木棍，横于胸前，目光扫过剩下的几名家丁。那些家丁被他冰冷的眼神一扫，竟不由自主地打了个寒颤，不敢再上前。
“一群废物！”王福见状，气得破口大骂。他往前走了几步，死死地盯着夏鹤龄，“好小子，倒是我小看你了，原来藏了几手。”
王福狞笑一声，一股属于炼气二层的灵力波动从他那肥胖的身体中散发出来，形成一股灼热的气浪，“但你以为，凭这点微末伎俩，就能在我面前放肆吗？让你见识见识，什么是真正的修仙者！”
他猛地一跺脚，脚下的青石板应声裂开一道细缝。他那肥硕的身体，竟以不相称的敏捷，向夏鹤龄冲了过来，一掌拍向他的面门。这一掌，带着淡淡的火属灵力，掌风灼热，显然是夏家流传出去的一些粗浅功法——烈火掌。
夏鹤龄瞳孔一缩。这是他第一次正面对抗修仙者。他不敢大意，将体内那股清凉的太阴灵力尽数灌注于手中的木棍之上，不退反进，迎着那只肥厚的手掌，一棍刺出！
“不自量力！”王福见他竟敢硬撼，脸上露出残忍的笑容。
然而，当木棍与手掌接触的一刹那，王福的脸色却骤然大变。
他预想中势如破竹的场面并未出现。那根看似普通的木棍上，传来一股阴寒至极的诡异力道。这股力道不仅瞬间抵消了他掌中的火属灵力，发出“嗤嗤”的声响，仿佛烧红的烙铁遇到了冰水，更如同一根冰冷的钢针，穿透他的护体灵气，狠狠地刺入了他的掌心！
“啊！”
王福发出一声比张三还要凄厉的惨叫，踉跄着向后退去。他举起自己的右手，只见掌心处，一个血洞赫然在目，伤口周围的皮肉都已发黑，甚至凝结出了一层薄薄的冰霜！一股肉眼可见的黑气，正顺着他的经脉，疯狂地向他手臂上蔓延。
“这……这是什么妖法？我的灵力……我的灵力被冻住了！”王福看着自己的手掌，眼中充满了骇然与不解。他能感觉到，那股阴寒能量正在侵蚀他的经脉，让他引以为傲的纯阳灵力节节败退。
全场一片死寂。
如果说刚才夏鹤龄击败三名家丁是令人惊讶，那此刻一招击伤炼气二层的王管事，就是彻彻底底的惊骇了。
夏鹤龄持棍而立，面无表情。他自己也有些意外，没想到这太阴灵力竟如此霸道，对上夏家的火属灵力，有着天然的、碾压般的克制效果。他的目光落在王福掌心那狰狞的伤口上——皮肉焦黑，边缘凝结着一层薄霜，那股阴寒之气甚至还在缓缓蔓延。
这幅景象让他感到一阵莫名的恍惚，仿佛这并非出自自己的手笔。心中没有半分得胜的快意，只有一种挥之不去的陌生感。然而，当他抬起眼，看到王福那张因恐惧而扭曲的脸时，一幕幕早已尘封的画面却不受控制地涌上心头。他想起了过去那些年，王福克扣份例时那副理所当然的嘴脸，想起了其他下人鄙夷中带着怜悯的眼神。一种几乎要将他溺毙的窒息感再次袭来，那是对重回旧日绝望的、深入骨髓的恐惧。
他害怕，害怕今日的退让，会换来明日变本加厉的欺凌，将他好不容易才撕开的一丝光亮，重新拖回那片无边无际的阴影。几乎是在这念头浮现的瞬间，一股平淡却不容置喙的冲动攫住了他。那句话，未经思索，便已从唇边滑落，带着他自己都未曾察觉的、一丝身不由己的疲惫与无奈。
他缓缓抬起手中的木棍，指向面色惨白、正惊恐地试图运转灵力驱逐寒气的王福，声音不大，却清晰地传遍了整个院落。
“我的份例，明日，你亲自送来。少一分，我便断你一指。”
