夜色如墨，浓得化不开，连天上的星月都被厚重的云层遮蔽。
夏鹤龄的身影在荒野的丘陵间穿行，如同一只敏捷的夜枭，悄无声息。点亮“易筋”星辰带来的柔韧与协调，让他在崎岖的山路上如履平地。他的每一次落脚都精准地踩在最坚实的地面，身体随着地形起伏，没有一丝多余的动作，将体力消耗降到了最低。
离开夏家府邸后，一股前所未有的自由感涌上心头。那座华丽的府邸，对他而言，更像是一座囚禁了他十五年的牢笼，空气中无处不在的纯阳气息，时刻都在灼烧着他的身体与灵魂。此刻，天高海阔，虽然前路未知，危机四伏，但他的心中却充满了久违的畅快。他甚至能感觉到，体内的太阴灵力在清冷夜风的吹拂下，都变得活跃了几分。
他不敢有丝毫大意，始终运转着《万象星罗真解》，将自身气息收敛到极致，与周围的夜色融为一体。同时，他的五感提升到了前所未有的程度，风吹草动的声音、泥土中虫豸的腥气、远处夜行动物的气息，都清晰地呈现在他的脑海中，让他能提前规避掉许多不必要的麻烦。
三十里的路程，他足足走了一个多时辰。当天边泛起一丝鱼肚白时，他终于抵达了目的地。
眼前的景象，让他不由得停下了脚步，深深地吸了一口冰凉的空气。
这是一道巨大的、仿佛被神人用巨斧从山脉中央硬生生劈开的山涧。两侧是高达百丈的陡峭悬崖，如两面黑色的巨墙，将天光彻底隔绝，涧底深邃幽暗，怪石嶙峋，如同巨兽的獠牙。一股股肉眼可见的灰色阴风从涧底盘旋而上，穿过嶙峋的怪石，发出呜呜的声响，如同鬼哭狼嚎，令人不寒而栗。
山涧入口处的草木，都呈现出一种病态的灰黑色，枝干扭曲，形状怪异，仿佛在无声地诉说着此地的凶险。空气中弥漫着一股阴冷潮湿、夹杂着腐殖质的气息，寻常人在此地待久了，阳气必然受损，大病一场。
然而，夏鹤龄深吸一口气，却只觉得通体舒泰，仿佛鱼儿回到了水中。他能清晰地感觉到，那些被旁人视为剧毒的阴风，正争先恐后地涌入他的体内，顺着他的毛孔钻入经脉，让他那因缺少灵气而略显干涸的经脉得到了前所未有的滋润。
“果然是宝地！”他心中一喜，不再犹豫，迈步走入了阴风山涧。
越往里走，阴风越是凛冽，光线也越是昏暗。涧底的石壁上，生长着一些散发着幽幽磷光的苔藓，是这里唯一的光源。夏鹤龄小心翼翼地前进着，凭借着远超常人的感知，他不仅避开了一些潜伏在暗处的毒虫和陷阱，还发现这里的阴气浓郁程度，甚至超过了镇魔塔顶层。
他需要寻找一个足够安全、也足够隐蔽的地方，来完成他修炼路上的第一次突破。
大约深入了数里后，在一处被巨大藤蔓遮蔽的崖壁下，他发现了一个半人高的隐蔽洞口。洞口处吹出的阴风，比别处要浓郁数倍，甚至带着一丝丝精纯的寒意。
他心中一动，拨开藤蔓，闪身钻了进去。
洞穴不大，约莫一间屋子大小，里面干燥整洁，显然是天然形成。而在洞穴的最深处，他惊喜地发现，竟然有一块人头大小的黑色奇石，正源源不断地散发着精纯的阴寒之气。石头周围的地面，甚至凝结出了一层薄薄的白霜。
这是一块“玄阴石”，虽然品阶不高，但对于现在的他而言，已是无价之宝。
夏鹤龄心中大定，立刻在洞口布下了一些简单的警戒陷阱，用碎石和藤蔓将洞口重新伪装好。然后，他走到玄阴石旁，盘膝坐下，从怀中取出了夏辰送给他的那个布袋。
布袋里，是五块下品灵石。
他将五块灵石按照《万象星罗真解》中记载的一个最基础的聚灵阵法——“五方引气阵”，摆放在自己身体周围，然后将心神彻底沉入丹田。
嗡！
随着功法的运转，五块灵石与那块玄阴石同时亮起微光，形成了一个小小的共鸣。刹那间，山洞内的阴寒灵气仿佛被一只无形的大手搅动，化作一个肉眼可见的灰色气旋，以夏鹤龄的身体为中心，疯狂地涌入他的体内！
这是一种他从未体验过的修炼感觉。
如果说在夏家，他是逆水行舟，那么此刻，他便是顺流而下，一日千里！
磅礴的灵力如同滔滔江河，冲刷着他的经脉，他体内的那层坚固瓶颈，在这股沛然莫御的力量面前，开始剧烈地颤抖起来，发出了“咔咔”的声响，一道道细微的裂痕在其上蔓延。
夏鹤龄紧守心神，不敢有丝毫懈怠。他引导着这股力量，如同指挥千军万马的将军，一次又一次地，向着那层壁垒发起决死般的冲击。
轰！轰！轰！
每一次撞击，都让他的身体剧烈一震，带来撕裂般的痛苦。但他咬紧牙关，将所有的痛苦都化作了前进的动力。
不知过了多久，当五块灵石的光芒都已变得黯淡，玄阴石散发的寒气也减弱了三分时，伴随着一声仿佛来自灵魂深处的巨响，那层困扰他许久的瓶颈，终于被彻底冲破！
一股远比之前强大数倍的灵力洪流，在他的经脉中奔腾咆哮，如同挣脱了枷锁的怒龙，最终尽数汇入丹田的命宫星海。
炼气二层！
成了！
夏鹤龄猛地睁开双眼，一道寸许长的精光从他眸中一闪而逝，将昏暗的山洞都照亮了一瞬。他能感觉到，自己的五感变得更加敏锐，甚至能清晰地听到洞外数十米处，一只小虫爬过石头的声音。丹田内的灵力，比之前浑厚了不止三倍！原本溪流般的灵力，此刻已然汇聚成了奔腾的小河。
他缓缓站起身，感受着体内涌动的力量，一种前所未有的自信，油然而生。他轻轻一握拳，空气中都发出了一声轻微的爆鸣。
他走到洞口，拨开藤蔓，看向山涧的更深处。那里，阴风更盛，黑暗也更加浓郁，或许还隐藏着未知的危险与机遇。
他知道，自己的路，才刚刚开始。
