烟尘弥漫，碎石的气味与浓重的血腥味混合在一起，充斥着整个石缝，呛得人几欲作呕。
夏鹤龄靠在冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着，每一次呼吸都牵动着内腑的伤势，带来火辣辣的疼痛。他浑身浴血，分不清是自己的，还是那头阴骨蟒的。他的灵力早已耗尽，丹田空空如也，此刻支撑着他意识的，唯有那股劫后余生的顽强意志。
他死死地盯着前方被巨石掩埋的区域，不敢有丝毫放松，生怕那头巨蟒垂死反扑。
寂静，死一般的寂静。
过了许久，烟尘渐渐散去，露出了下方的景象。
那头不可一世的阴骨蟒，此刻正被那块磨盘大小的巨石死死地压在七寸之处，坚硬的鳞甲被砸得粉碎，血肉模糊，庞大的蛇头无力地垂在一旁，被鲜血染红的独眼中，还残留着最后时刻的绝望与不甘。它的身体偶尔还会神经质地抽搐一下，但那生命的气息，已经彻底断绝。
死了……
当确认这一点的瞬间，一股难以言喻的虚脱感如同潮水般涌来，几乎让他当场昏厥过去。紧绷的神经一旦松懈，全身的伤痛便如同跗骨之蛆，疯狂地啃噬着他的意志。他能感觉到每一寸肌肉都在哀鸣，每一条经脉都在抽痛。
他赢了。
以炼气二层的修为，越阶斩杀了一头堪比炼气三层巅峰的一阶顶峰妖兽。
这是一场赌上性命的豪赌，赌上了他的智慧、胆魄、以及对时机最精准的把握。而他，赌赢了。
夏鹤龄扶着墙壁，一步一步地，艰难地从石缝中挪了出来。他走到阴骨蟒的尸体旁，看着这头庞然大物，心中没有丝毫的喜悦，只有一种劫后余生的庆幸。他知道，自己与死亡，仅仅一线之隔。任何一个环节出错，此刻躺在这里的，就是他自己的尸体。
他不敢在此地久留，浓郁的血腥味如同黑夜中的灯塔，很快就会引来山涧中其他的掠食者。
他强忍着伤痛，走到寒潭边。那株三叶冰晶果，在经历了刚才地动山摇般的战斗后，依旧静静地矗立在潭水中央，散发着柔和而诱人的光芒，仿佛是这场死斗之后，对他最大的奖赏。
他没有丝毫犹豫，纵身跃入冰冷刺骨的潭水中。潭水蕴含的精纯寒气，让他因战斗而灼热的经脉感到一阵舒缓。他迅速游到潭中央，小心翼翼地将那三颗冰晶果连同整株灵草一同摘下，放入怀中一个早已准备好的玉盒里。
做完这一切，他不敢再看那阴骨蟒的尸体一眼。妖兽身上处处是宝，蛇胆、蛇皮、蛇骨，都是价值不菲的材料。但他知道，以自己现在的状态，想要处理这具庞大的尸体，无异于痴人说梦。贪婪，是修士最大的心魔。他分得清主次。
他拖着重伤的身体，凭借着最后一丝意志，回到了之前发现的那个隐蔽山洞。
用最后的力气将洞口重新伪装好后，他再也支撑不住，一头栽倒在地，昏死了过去。
……
不知过了多久，夏鹤龄才从昏迷中悠悠转醒。
洞内一片漆黑，只有那块玄阴石散发着微弱的光芒。他感觉自己仿佛睡了三天三夜，浑身上下无一处不痛，但精神却好了许多。
他挣扎着坐起，立刻打开玉盒。
三颗冰晶果正静静地躺在里面，散发出的寒气将玉盒内部都凝结出了一层薄霜。
他没有丝毫犹豫，取出一颗，直接吞入了腹中。
果实入口即化，化作一股无法形容的、精纯至极的寒流，轰然在他体内炸开！
“呃！”
夏鹤龄闷哼一声，只觉得自己的身体仿佛瞬间变成了一个冰窖。那股寒流霸道无比，在他本就受损的经脉中横冲直撞，如同万千冰针攒刺，带来的痛苦，甚至比与阴骨蟒死斗时还要强烈！他的经脉在这股狂暴的能量下寸寸断裂，五脏六腑仿佛都要被冻成碎片。
但他不敢有丝毫分心，立刻运转《万象星罗真解》，拼尽全力去引导、炼化这股庞大的能量。
丹田内，命宫星海疯狂地旋转起来。“太阴炼形”与“易筋”两颗星辰光芒大放，仿佛两轮皎洁的明月，努力地接引着那股失控的洪流。
他的身体，在冰与火之间徘徊。皮肤表面，一层层冰霜不断凝结，又被他体内因剧痛而升起的燥热融化，化作丝丝白气，蒸腾而出。
这是一个破而后立的过程！
冰晶果的能量，一方面在疯狂地破坏着他脆弱的经脉，另一方面，又在以一种更强大的方式，修复、重塑着他的肉身！断裂的经脉在寒流的冲刷下，被剔除了所有杂质，然后以一种更坚韧、更宽阔的形态重新连接起来。
不知过了多久，当那股狂暴的能量终于被他彻底引入命宫星海后，夏鹤龄的身体，已经发生了翻天覆地般的变化。
他原本受损的经脉，不仅被完全修复，甚至变得比以前更加宽阔、坚韧。丹田内的灵力小河，此刻已然汇聚成了奔腾的江流！
炼气三层！
而且，这还不是结束！
在冰晶果剩余能量的推动下，他的修为，还在一路高歌猛进！
炼气三层中期……炼气三层后期……
最终，当所有能量被彻底炼化后，他的修为，稳稳地停留在了炼气三层巅峰！距离炼气四层，也只有一步之遥！
与此同时，命宫星海中，那颗名为“伐髓”的辅星，在这股庞大能量的冲击下，也悄然绽放出了璀璨的光芒！
随着“伐髓”星被点亮，夏鹤龄清晰地感觉到，三颗星辰——“太阴炼形”、“易筋”、“伐髓”之间，仿佛产生了某种神秘的共鸣。一道道淡淡的星光之路将它们连接起来，构成了一个小小的、稳定的三角形星群。
就在这星群成型的瞬间，一股玄奥的明悟涌上他的心头。（星群：太阴之躯·初窥。效果：当“太阴炼形”、“易筋”、“伐髓”三星连立，初步构建肉身根基。身体获得微弱自我修复能力，提升阴寒抗性，月光下修炼速度微量提升。）
他立刻感觉到自己的身体仿佛发生了一种本质的蜕变。体内与阴骨蟒死斗时留下的暗伤，正在一股新生力量的滋润下，以一种微弱但持续的速度缓缓愈合着。洞穴中那块玄阴石散发出的刺骨寒气，此刻对他而言，竟不再那么具有侵略性，反而多了一丝亲切的温润感。他甚至产生了一种奇妙的直觉，若是此刻沐浴在月光之下，自己的修行速度，定会比往常快上几分。
夏鹤龄缓缓睁开眼，一道尺许长的实质性精光从他眸中射出，在对面的石壁上留下了一道浅浅的白痕。
他低头看向自己的双手，皮肤变得比以前更加白皙细腻，甚至隐隐透着一丝玉石般的光泽。他能感觉到，自己的骨骼、血肉，都经过了一次彻底的洗礼，变得更加轻盈，也更加坚韧。
他站起身，感受着体内前所未有的强大力量，嘴角，终于露出了一抹发自内心的笑容。
这场生死豪赌，他不仅活了下来，更是获得了难以想象的回报！
