晨光熹微，为烈阳城镀上了一层金色的轮廓。
夏鹤龄站在城门口，感受着那股扑面而来的、熟悉的灼热气息，心中百感交集。仅仅离去月余，再次归来，却已是恍如隔世。在阴风山涧待久了，他几乎已经忘记了这种感觉——空气中无处不在的火属灵气，如同细小的沙砾，摩擦着他的皮肤，让他本能地感到一丝不适。
他拉了拉兜帽，遮住自己愈发精致的容貌和那双与夏家格格不入的清冷眼眸，随着人流走进了城门。街道上，随处可见身着赤色劲装、气息刚猛的夏家子弟，他们昂首挺胸，脸上带着与生俱来的骄傲。他们是这座城池的骄傲，也是曾经压在夏鹤龄心头的一块块巨石。
如今，再次看到他们，夏鹤龄的心中却已是一片平静。他甚至能从他们外放的灵力波动中，轻易地判断出其实力的强弱，看出他们功法运转中的诸多滞涩之处。这种感觉很奇妙，仿佛是从棋盘之外，俯瞰着曾经让自己深陷其中的棋局。
他没有走正门，而是凭借着远超往昔的身法，悄无声息地从原路翻墙回到了自己那座偏僻的院落。
院内依旧是那副破败的景象，但当他推开房门时，却发现屋内的桌椅被擦拭得一尘不染，甚至还摆放着一盘新鲜的瓜果，驱散了屋里不少霉味。
夏鹤龄心中一暖，他知道，这一定是辰哥来过。
他将行囊放下，正准备打坐调息，那三声极有规律的轻叩声便再次响起。
“辰哥。”夏鹤龄打开门，门外站着的，正是面带忧色的夏辰。
“你可算回来了！”夏辰看到他，长长地松了口气，随即快步将他拉进屋里，关上门，熟练地布下了一道简单的隔音禁制。
“你……你的脸？”夏辰这才看清夏鹤龄的样貌，眼中充满了难以置信的震惊。眼前的少年，五官轮廓依稀还是那个熟悉的堂弟，但那份精致与柔和，以及那通体晶莹如玉、仿佛散发着淡淡辉光的肌肤，都让他感到无比陌生。“还有你的气息……怎么会？”
更让他心惊的是，他完全看不透夏鹤龄的修为了。对方明明就站在他面前，却仿佛一潭深不见底的寒潭，气息内敛到了极致，与周围的环境融为一体，若非亲眼所见，他几乎要以为这里空无一人。
“我没事。”夏鹤龄微微一笑，这一笑，如冰雪初融，月华流转，竟让夏辰看得有片刻的失神，“只是修炼上，略有精进。”
“略有精进？”夏辰苦笑一声，从震惊中回过神来，“你这何止是精进！我已经是炼气四层中期，却完全感受不到你的灵力波动。鹤龄，你究竟是何等修为？”
“侥幸突破到了炼气四层初期。”夏鹤龄没有隐瞒。
“炼气四层！”夏辰倒吸一口凉气，失声叫了出来。一个月，从无法修炼到炼气四层，这简直是天方夜谭！他看着夏鹤龄，眼神变得无比复杂，有欣慰，有担忧，也有一丝不易察觉的羡慕与失落。
“你这次出去，太冒险了。”夏辰压下心中的震惊，叮嘱道，“夏威那边，因为上次的事，一直想找由头对付你。你回来的事，千万不要声张。离家族大比还有不到一个月，你就安心在此修炼，切莫再生事端。”
“我明白。”夏鹤龄点了点头。
夏辰又留下了一些疗伤和恢复灵力的丹药，便匆匆离去。
送走夏辰，夏鹤龄回到屋中，心神再次沉入丹田。
经过这一个月的历练与突破，他对《万象星罗真解》的理解，又深了一层。
这套功法，远比他想象的要复杂。命宫星海浩瀚无垠，星辰亿万，便如同天地间的大道，无穷无尽。而修士的神识与灵力终究有限，穷尽一生，也不可能将所有星辰尽数点亮。每一次点亮新的星辰，都需要耗费比之前更多的灵力与感悟，越到后期，消耗便越是呈几何倍数增长。因此，“选择”，便是这套功法最核心的奥义。每一次点亮星辰，每一次铺就星路，都是在为自己的“道”做出抉择，决定了未来的方向与成就。
点亮星辰，只是第一步。在命宫星海中，每一颗被点亮的星辰之间，都存在着一条虚幻的、由星光构成的“星路”。修士需要做的，便是用水磨工夫，不断用自身的灵力去冲刷、温养这条星路，将其从虚幻的线条，一点点地“铺就”成凝实的星光大道，让自己的道途更加稳固。
只有当构成星群的所有星路都被铺就完成，星群的效果才能被真正激发到极致，并且固化下来，成为修士本能的一部分。
他内视己身，那连接着“太阴炼形”、“易筋”、“伐髓”三星的星路，此刻便已经被他铺就了十之七八，散发着淡淡的光辉。这也是他能如此迅速地掌握战斗技巧、发挥出星群效果的原因。
“还剩下最后一颗冰晶果……”夏鹤龄眼中闪过一丝决然，“是时候，为大比做最后的准备了。”
他取出玉盒，将最后一颗冰晶果吞入腹中。
这一次，他没有将全部能量都用来冲击境界，而是分出了一半，如同指挥着千军万马，开始全力铺就那几条尚未完成的星路！
灵力如同奔腾的潮水，一遍又一遍地冲刷着虚幻的星路。这是一个极其耗费心神的过程，每铺就一寸，都需要对灵力进行极其精准的操控，稍有不慎，灵力便会逸散，前功尽弃。他的神识高度集中，感受着星路从虚幻到凝实，那是一种亲手构筑自己大道的奇妙感觉。
不知过了多久，当冰晶果的能量消耗了近半时，伴随着一阵轻微的嗡鸣，那几条星路，终于被彻底贯通！
在星路贯通的瞬间，“太阴炼形”、“易筋”、“伐髓”三颗星辰光芒大放，构成的三角形星群爆发出前所未有的璀璨光芒，星辉流转，彼此呼应，仿佛从三个独立的个体，真正融合成了一个完美的整体。
一股比之前强大了数倍的玄奥力量，瞬间反馈到他的四肢百骸！
（星群：太阴之躯·精粹。效果：当“太阴炼形”、“易筋”、“伐髓”三星及对应星路完全构建。自我修复能力大幅提升，对阴寒类法术获得极高抗性，月光下修炼速度少量提升，并获得被动能力“寒意光环”。）
夏鹤龄清晰地感觉到，自己体内的暗伤，正在以肉眼可见的速度愈合。他心念一动，一层肉眼几乎看不见的淡淡寒气便笼罩在身体周围，让整个房间的温度都下降了几分。桌上的茶杯甚至凝结出了一层薄薄的水雾。这便是“寒意光环”，虽然没什么杀伤力，却能极大地影响对手的行动，在战斗中占得先机。
做完这一切，他才将冰晶果剩余的能量，以及夏辰所赠的几块灵石一同炼化，全部用来冲击那颗只点亮了一半的“冰肌”辅星。
轰！
在庞大能量的灌注下，“冰肌”星，应声而亮！
随着第四颗星辰的亮起，他的修为虽然没有再次突破，但根基却变得无比稳固，牢牢地停留在了炼气四层初期。他能感觉到，自己的肉身强度，又上了一个台阶。
他缓缓睁开眼，低头看向自己的手臂。那里的皮肤，在昏暗的灯光下，竟真的如同冰玉一般，流转着淡淡的光泽，触手冰凉，却又充满了惊人的弹性。
他知道，现在的自己，与一个月前相比，已是天壤之别。
