接下来的日子，夏鹤龄彻底进入了深居简出的状态。
他那座破败的院落，成了整个夏家府邸中最安静的角落。除了夏辰偶尔会趁着夜色送来一些必需品外，再也无人踏足。
夏鹤龄将所有心神都投入到了修炼之中。他没有再冲击更高的境界，而是将全部精力，都用在了熟悉和掌控炼气四层的力量上。他明白，暴涨的修为如同空中楼阁，唯有将其化作真正的战斗本能，才是安身立命的根本。
他反复演练着自己的战斗技巧，将“易筋”带来的柔韧与太阴灵力的阴寒属性不断融合。渐渐地，他的动作变得愈发飘忽不定，时而如鬼魅，时而如弱柳，举手投足间，都带着一股令人防不胜防的诡异韵律。
“寒意光环”也被他掌控得愈发纯熟。他已经可以自如地收放那股环绕周身的寒气。心念一动，寒气便能瞬间释放，让周围的温度骤降，迟滞对手的行动；心念再一动，所有寒气又会瞬间收敛回体内，让他看起来与普通人无异。
而那颗新点亮的“冰肌”星辰，也给他带来了意想不到的变化。他的皮肤不仅变得愈发晶莹，其坚韧程度，也远超常人。寻常刀剑，恐怕已经难以伤及分毫。更重要的是，这层“冰肌”，让他对夏家那无处不在的纯阳火属灵气，有了更强的抵抗力。过去那种如芒在背的灼痛感，如今已变得微乎其微。
伴随着肉身的蜕变，他的心境，也在悄然发生着变化。
他发现自己愈发喜爱安静的夜晚。每当皓月当空，他便会坐在院中，静静地沐浴着月华。那清冷的月光洒在身上，会让他感到一种发自灵魂深处的舒适与宁静，修炼速度也会随之提升。他的情绪变得愈发内敛、沉静，过去的种种屈辱，如今在他心中，已很难再掀起太大的波澜，仿佛是在回顾一段与自己无关的往事。
这种变化让他感到安心，却也让他感到一丝莫名的恐慌。他感觉自己离那个十五岁的少年夏鹤龄，越来越远了。
时间，就在这日复一日的苦修中，悄然流逝。
终于，夏家一年一度的年终大比，到来了。
“咚——咚——咚——”
清晨，三声雄浑的钟鸣，响彻了整个夏家府邸，将所有沉睡中的族人都唤醒。
整个府邸都沸腾了起来。夏家的年轻一辈，无论是身着统一赤色劲装的本家子弟，还是衣着稍显杂乱的外姓门人，都从各自的院落中走出，汇聚成一股股人流，向着中央演武场的方向涌去。本家子弟的脸上，大多是兴奋与期待，而那些外姓门人的神情则更为复杂，既有渴望证明自己的紧张，也有一丝难以掩饰的、对本家子弟天生优越地位的嫉妒。
因为所有人都知道，年终大比，不仅是检验一年修行成果的试炼场，更是决定未来一年资源分配的角斗场！在这里脱颖而出，便能获得家族的重视，得到更多的丹药、功法与指点，从此一飞冲天！
夏鹤龄也被钟声惊醒。他缓缓睁开眼，那双清冷的眸子里，没有丝毫的紧张，只有一片古井无波的平静。
他站起身，没有选择夏家那象征着烈火与荣耀的赤色劲装。他从箱底取出了一件月白色的长衫。这身衣服，还是他母亲尚在时为他准备的，预留了成长的尺寸，如今穿在身上，竟是格外的合身。月白的颜色，既映衬着他如今冰清玉润的肌肤，也仿佛是他内心与整个烈阳夏家无声的分割。
他看着水缸中倒映出的那张愈发精致柔和的脸庞，沉默了片刻，最终还是戴上了那顶宽大的兜帽，遮住了大半的面容。
随后，他推开门，走入了清晨的阳光之中。
当他那身与周围格格不入的青衫身影，出现在通往演武场的路上时，立刻便引起了所有人的注意。
“那人是谁？怎么穿成这样？”
“看身形……好像是……夏鹤龄？”
“不可能吧？他不是已经一个月没出门了吗？而且，他怎么敢来参加大比？”
窃窃私语声在他周围响起，无数道混杂着好奇、鄙夷与惊疑的目光，都落在了他的身上。
夏鹤龄对这一切都恍若未闻，只是迈着平稳的步伐，不疾不徐地向前走去。
“鹤龄！”
一个熟悉的声音响起，夏辰从人群中挤了过来，脸上写满了担忧。
“你……你真的要参加？”夏辰看着他，压低了声音，“夏威已经是炼气六层了！而且我听说，他这次的目标，是夺得头名，拿到那颗‘赤阳丹’，一举突破到炼气后期！”
“我自有分寸。”夏鹤龄的声音平静而温和。
夏辰还想再劝，但看到夏鹤龄兜帽下那双坚定而深邃的眼眸，所有的话都咽了回去。他只能叹了口气，拍了拍夏鹤龄的肩膀：“万事小心。若事不可为，切莫强求。”
两人一同来到了中央演武场。
这里早已是人山人海。演武场中央，是一座由整块巨型青石铺就的巨大擂台，气势恢宏。而在正北方向，一座高台之上，家主夏擎苍、夏鹤龄的父亲夏振雄，以及家族的几位长老，早已端坐其上，神情肃穆。夏鹤龄的目光越过人群，落在了主位上那个威严的身影上，那是他的祖父，夏擎苍。而在祖父身旁，他的父亲夏振雄正襟危坐，面无表情，仿佛对场下的一切都漠不关心。当夏鹤龄出现时，夏振雄的眼皮微不可查地跳动了一下，随即又恢复了古井无波。
夏鹤龄的目光，很快便落在了擂台下，一个被众人如众星捧月般簇拥着的身影上。
夏威。
他今日穿着一身赤金色的华服，身姿挺拔，气息灼热，如同一轮骄阳，吸引了所有人的目光。他似乎也察觉到了夏鹤龄的注视，缓缓转过头。
两人的目光，在空中交汇。
夏威的眼中，先是闪过一丝错愕，随即，那错愕便化为了浓浓的轻蔑与一丝冰冷的杀意。他对着夏鹤龄，做了一个抹脖子的动作。
就在这时，高台之上，一位长老站起身，雄浑的声音传遍了整个演武场。
“时辰到！年终大比，现在开始！肃静！”
随着他一声令下，场中渐渐安静下来。长老双手结印，向着擂台上空一指。只见擂台上方的空气一阵扭曲，一面高达十丈的巨型光璧凭空浮现，光璧呈半透明的玉色，其上流光溢彩，瑞气千条，正是夏家的法器“玄光璧”。
“大比对阵，由玄光璧自行择选，以示公允！”
话音刚落，玄光璧上光芒一闪，两道人名如火焰般燃烧起来，正是第一场的对阵双方。
“第一场，夏威对夏虎！双方上台！”
夏威在一片欢呼声中，身形一动，如大鹏展翅般，潇洒地落在了擂台中央。他的对手夏虎，是一名炼气四层的外姓门人，此刻面色凝重，额头已见了汗。
“开始！”
随着长老一声令下，夏虎怒喝一声，抢先出手，双拳之上燃起熊熊烈火，正是夏家绝学“烈火拳”。然而，夏威只是轻蔑一笑，站在原地动也未动。直到那灼热的拳风即将及体，他才缓缓抬起一根手指，指尖之上，一点赤金色的光芒骤然亮起。
“萤火之光，也敢与皓月争辉？”
他屈指一弹，那点金光便后发先至，瞬间击溃了夏虎的拳风，重重地点在了他的胸口。夏虎惨叫一声，整个人如断线的风筝般倒飞出去，摔下擂台，胸口的衣衫已化为灰烬，一片焦黑。
一招，仅仅一招！
全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。
随着一场场比试的进行，玄光璧上的名字不断变换，场中的气氛也愈发热烈。
……
当第六场比试尘埃落定，玄光璧上的名字缓缓隐去后，场中出现了一瞬间的安静，所有人都屏息凝神，等待着下一场对决的出现。
玄光璧上光芒再次流转，这一次，一缕与众不同的、清冷的月白色光华，率先在光璧左侧凝聚成形，最终化作两个秀气的篆字——夏鹤龄。
这三个字出现的一刹那，全场哗然！高台之上，几位长老面面相觑，连家主夏擎苍都微微前倾了身体，眼中露出一丝探寻之色。
紧接着，在众人惊愕的目光中，一团炽烈的赤红色光芒，在光璧右侧轰然亮起，凝聚成了另外两个名字——夏龙！
一者清冷如月，一者炽烈如火。两道光芒在玄光璧上形成了无比鲜明的对比，仿佛水火相遇，充满了戏剧性。
短暂的寂静后，人群中爆发出了一阵压抑不住的哄笑。
一个身材高壮、修为在炼气三层的少年，在看到光璧上自己的名字后，脸色先是一白，随即在周围同伴的起哄声中，涨成了猪肝色。他，正是半个多月前，在藏书阁外，“语重心长”地劝说夏鹤龄不要好高骛远的那个偏房子弟——夏龙！
