夏家的年终大比，结束了。
但它掀起的风暴，才刚刚开始席卷整座烈阳城。
城南，最是热闹的“听风茶楼”里，人声鼎沸，座无虚席。跑堂的伙计端着茶盘在人群中穿梭，空气中弥漫着茶香、果点香与修士们身上淡淡的灵药气息。这里是烈阳城消息最灵通的地方，三教九流汇聚于此，一杯清茶，便能换来半日闲谈与天下奇闻。
“啪！”
说书先生的惊堂木一拍，整个茶楼都安静了下来。
“话说那夏家演武场上，玄光璧光芒一闪，现出两个名字，一个是那烈阳城年轻一辈第一人，人称‘赤金骄阳’的夏威！另一个，则是那十五年不曾修炼，被视为家族耻辱的……夏鹤龄！”
“满场哗然啊！都以为这会是一场毫无悬念的碾压，可谁曾想……”说书先生故意拉长了音调，端起茶杯润了润嗓子，卖了个关子。
“先生莫要卖关子了，还请快快讲来！”台下有心急的茶客高声催促。
“后来？”先生嘿嘿一笑，眼中精光一闪，“那夏威祭出黄阶上品法术‘炎龙缚’，火龙咆哮，威势滔天！可那夏鹤龄，身着一袭月白长衫，于烈焰之中闲庭信步，如履平地！诸位看官，你们想，那是什么样的风姿？任凭那烈焰焚天，他自如月下漫步，竟是以一己之力，硬生生将那火焰巨龙拆解得干干净净！”
“最终，更是以一指玄冰，破了夏威燃烧精血的禁忌秘法，将其一身修为，打落凡尘！”
“哗——！”
整个茶楼瞬间炸开了锅，议论声、惊叹声、质疑声，此起彼伏。
“此言当真？那位夏鹤龄，不是传闻中的‘阴寒绝脉’，无法修行么？怎会有如此神通？”
“兄台这便有所不知了。如今城中早已传开，说那位夏公子并非绝脉，而是身负异禀，过去不过是藏锋守拙罢了！你想想，若非如此，怎能一鸣惊人至此？”
“我也听说了！据说他容貌清俊，宛若谪仙，那一战的风姿，令在场的女弟子都为之倾倒！可惜他戴着兜帽，无人得见真容。”
在茶楼二楼靠窗的一个雅座里，一名身着玄色衣衫的青年，正一边悠闲地品着茶，一边饶有兴致地听着楼下的议论。
他约莫十七八岁的年纪，面容俊朗，剑眉星目，嘴角总是噙着一抹若有若无的笑意，显得有些玩世不恭。但他那双漆黑的眼眸，却异常深邃，偶尔闪过的精光，透露出与他年龄不符的锐利与沉稳。他腰间挂着一柄普普通通的铁剑，身上也没有任何大家族子弟的标识，显然是一名散修。
“凌大哥，您说这传闻，有几分可信？”青年对面，一个虎头虎脑的少年忍不住问道，“以炼气四层之境，正面击溃六层修士，未免有些匪夷所思。越两阶而战，闻所未闻。”
被称作“凌大哥”的青年，正是凌不疑。他闻言，只是淡淡一笑，呷了口茶：“这世间出人意料之事，何其多也。境界虽是准绳，却也非定数。功法、心境、乃至大道之争，皆可扭转乾坤。或许，他所走的道，本就非同寻常呢？”
他的目光，不经意地扫过窗外。
烈阳城的街道上，人来人往。夏家的子弟，依旧是这座城池中最引人注目的存在。他们大多气息外放，灵力灼热，仿佛在向所有人宣告自己的身份。
就在这时，一道身影，引起了凌不疑的注意。
那是一个穿着月白色长衫的身影，头上戴着宽大的兜帽，遮住了大半的面容。他走在人流之中，却仿佛与周围那灼热喧嚣的世界格格不入。他走得很慢，似乎在观察着街道两旁的店铺，每一步都带着一种独特的韵律，沉静而从容。他整个人，就像是这幅喧闹画卷中，一笔格格不入的、清冷的墨痕。
凌不疑的眉头，微微一挑。
他那远超常人的敏锐神识，从那道身影上，捕捉到了一丝极其微弱、却又无比精纯的……寒意。
那不是普通的寒冷，而是一种仿佛源自于九幽，能冻结灵魂的、更高层次的阴寒气息。这股气息，与整个烈阳城的纯阳气场，形成了无比鲜明的、尖锐的对立。就如同在熊熊燃烧的篝火旁，凭空出现了一块万年不化的玄冰。
“有意思。”凌不疑的嘴角，勾起了一抹真正的笑意。
他放下茶杯，对着对面的少年说道：“你且在此安坐，我出去片刻便回。”
说完，他便起身下楼，不紧不慢地，跟在了那道月白色的身影之后。
……
夏鹤龄并不知道，自己已经被一个“有趣”的人盯上了。
他此刻正行走在烈阳城的坊市之中。大比之后，他获得了前所未有的自由，可以随意出入家族。他此行的目的，一是想亲身感受一下这座他生活了十五年，却从未真正了解过的城池；二来，也是想寻找一些能够解答他心中疑惑的线索。
他将那块从玄字库中得到的星盘残片贴身收藏，时常能感觉到它与自己丹田内的命宫星海，产生着微弱的共鸣。那是一种如同呼吸般的律动，指引着他，似乎在渴望着什么。
他需要更多的信息。
他走进了一家名为“百宝阁”的店铺。这里是烈阳城最大的材料商行，据说背景深厚，连夏家也要给几分薄面。店铺内空间极大，一排排由灵木制成的货架上，摆满了琳琅满目的奇珍异宝，从闪烁着灵光的矿石，到封存在玉盒中的灵草，应有尽有。
“这位公子面生，不知想寻些什么物件？”一名伙计看到夏鹤龄，先是被他那股清冷的气质所慑，随即又恢复了商人的精明，热情地迎了上来。
夏鹤龄没有摘下兜帽，只是用清润的声音，平静地问道：
“请问，贵店可有……关于‘星辰’或‘星盘’之类的古物或记载？”
