大比之后，夏鹤龄的生活，发生了翻天覆地般的变化。
他那座偏僻的院落，如今已被修缮一新。院墙被重新加固，青石板路缝隙间的青苔被细心除去，角落里还移栽了几株耐寒的梅树，为这清冷的院落平添了几分雅致。
屋内，更是焕然一新。不仅桌椅床榻全换成了上好的灵木，墙上挂起了雅致的山水画，书案上更是笔墨纸砚一应俱全。每日清晨，都会有侍女将新鲜的灵果与清茶送上，傍晚则会点燃安神凝气的檀香。
每月初一，家族发放的份例更是准时送到，数量与品质皆是核心弟子的最高规格——不仅有大量的灵米和高阶凶兽肉，甚至还有几瓶用于巩固修为的“凝气丹”。这一切，都与过去那猪狗不如的生活，形成了无比鲜明的对比。
然而，夏鹤龄的心境，却未因此产生太大的波澜。他依旧穿着那身月白色的长衫，每日大部分时间都用来打坐、修炼，仿佛外界的一切尊崇与优待，都与他无关。他知道，这些物质上的改变，不过是建立在实力之上的浮华。若有一日他实力不再，这一切便会如泡影般散去。
他越是如此平静，下人们便越是敬畏。在他们眼中，这位一鸣惊人的鹤龄少爷，不仅实力深不可测，心性更是沉稳如渊，让人不敢有丝毫的怠慢。
这一日，夏辰再次来访。
看到院中正在静心演练着一套柔韧身法的夏鹤龄，夏辰的眼中，闪过一丝复杂的神色。有欣慰，也有一丝因实力差距而产生的、难以言喻的距离感。
“鹤龄。”他轻声叫道。
夏鹤龄收功而立，对着夏辰微微一笑：“辰哥，你来了。”
两人在院中的石桌旁坐下，侍女悄无声息地奉上香茗，又悄无息地退下。
“你……还习惯吗？”夏辰看着这焕然一新的院落，有些感慨地问道。
“没什么习惯不习惯的。”夏鹤龄为他斟了杯茶，“不过是换了个地方修行罢了。”
夏辰苦笑一声，他知道自己这位堂弟的心性。他沉默了片刻，还是压低了声音说道：“夏威那边……被家主下令，禁足于‘思过崖’，没有命令，终生不得外出。他父亲，也就是二叔，因此对你颇有怨言，在长老会中数次提及要严惩于你，你日后……还需多加小心。”
“我明白。”夏鹤龄点了点头。
“至于家主和长老们……”夏辰的脸色变得有些凝重，“他们似乎对你的‘血脉觉醒’深信不疑，已经将你列为家族的最高序列进行培养。但……我也听闻，有几位长老提议，让你将功法心诀默写出来，由家族共同参详，只是被家主暂时压下了。”
夏鹤龄为夏辰添茶的动作微微一顿，随即又恢复了平稳。他心中并无太多意外，反而觉得这才是情理之中。一个家族，面对一种能让“绝脉”崛起的未知功法，不动心是不可能的。他所思虑的，并非是“交”与“不交”那么简单。
这《万象星罗真解》，并非一本固定的秘籍，而是一片浩瀚的星海，一种选择的“道途”。它没有固定的招式，只有点亮星辰、铺就星路的方法。这种修行，根植于他独一无二的阴寒本源，与夏家传承百年的纯阳之路背道而驰。即便他将总纲心法尽数交出，让这些沉浸于纯阳之道数十上百年的长老们去参详，他们又能看到什么？不过是镜花水月，歧路亡羊。强行修炼，甚至可能会与自身纯阳灵力冲突，走火入魔。
他所警惕的，并非功法的外泄，而是由此而生的、无法被理解的隔阂，以及那份源于无知的贪婪。
“我知道了。”他不动声色地说道，“多谢辰哥提醒。”
夏辰看着他那张愈发精致、甚至带着几分圣洁之感的脸庞，心中愈发担忧。他总觉得，自己这位堂弟所走的道路，与整个夏家都格格不入。这种感觉，让他感到莫名的心慌。
送走夏辰后，夏鹤龄回到屋中，从怀中取出了那块从奇珍斋得到的星盘残片。
入手冰凉，那股源自于本源的共鸣感，时刻提醒着他，还有一个更大的谜团，尚未解开。
“至阴至寒之地的最高处……”
他不能再像上次那样，贸然闯入镇魔塔。如今的他，一举一动都在家族高层的监视之下，任何异动，都会引来不必要的麻烦。
他需要一个合理的解释，一个能让他光明正大地去研究镇魔塔的借口。
第二天，夏鹤龄一反常态，没有闭门修炼，而是主动走出了院落，前往了家族的藏书阁。
这一次，他没有去顶层的玄字库，而是在存放家族史记和杂闻的黄字库中，一待就是一整天。
他的这一举动，很快便传到了家族高层的耳中。
“哦？他去看家族史记了？”议事堂内，家主夏擎苍听着下人的汇报，眼中闪过一丝讶异。
“是的，家主。”一名长老说道，“据说，鹤龄少爷对我们夏家数百年前建立烈阳城，以及修筑镇魔塔的那段历史，尤为感兴趣。”
夏擎苍闻言，沉默了片刻，缓缓点头：“随他去吧。浪子回头，愿意了解家族的根基，是好事。”
没有人怀疑夏鹤龄的动机。在他们看来，一个从小被家族忽视的子弟，在获得力量与地位后，渴望了解家族的历史，认祖归宗，是再正常不过的事情。
而夏鹤龄，则利用这个“合理”的借口，在浩如烟海的故纸堆中，开始了抽丝剥茧般的探寻。
他翻阅了大量关于夏家建族的史料，将所有与“镇魔塔”相关的记载，都一一记下。
“……夏家先祖，夏烈，于此地斩杀为祸一方的‘火云妖尊’，得地火灵脉，遂建烈阳城……”
“……妖尊虽死，怨气不散，化为地心魔火，时常喷发。先祖无奈，取天外奇石‘玄寒铁’为基，于灵脉之眼，修筑镇魔塔，以镇压魔火……”
“……塔身九层，以八卦方位布局，暗合周天星斗之数……”
一条条线索，被他串联起来。
“玄寒铁为基……镇压魔火……”夏鹤龄的眼中，精光一闪。
这印证了他之前的猜测，镇魔塔的根基，便是至阴至寒之物！
但，这还不够。
“最高处”的线索，又在哪里？
他继续翻阅着，终于，在一卷几乎快要腐朽的、记录着镇魔塔修筑过程的建筑图考的角落里，他发现了一行几乎快要看不清的小字。
“塔有九层，为阳数之极。然阳极生阴，另有暗层于顶，仿九幽之形，以纳天地至阴之气，方可阴阳相济，万世不易。”
看到这行字的瞬间，夏鹤龄的呼吸，猛地一滞！
暗层！
塔顶之上，竟然还有一层不为人知的……暗层！
所有的线索，在这一刻，终于完美地串联了起来！
