烈阳城，听风茶楼。
距离夏家那场惊心动魄的年终大比，已经过去了数月有余。
但这几个月里，关于“夏鹤龄”这个名字的热度，却不降反升，最终在今天达到了一个顶点。关于他的故事，早已从最初的震惊，演变成了如今的传奇，成为了茶客们百谈不厌的话题。
“听说了吗？夏家那个绝世天才，夏鹤龄……陨落了！”
“什么？！”
“千真万确！据说是独自一人前往阴风山涧寻求突破，不幸遭遇了高阶妖兽，尸骨无存！夏家家主亲自带人去找了，只在悬崖边上找到了一点衣物残片和碎裂的玉佩！”
消息一出，整个茶楼瞬间炸开了锅。惋惜者有之，幸灾乐祸者有之，但更多的，是无尽的感慨。
“唉，天妒英才啊！如此人物，若是成长起来，或许能打破我东域南部百年来无人新晋金丹的僵局！”
“我看未必，他那身功法太过诡异，与我等正统纯阳之道背道而驰，本就是异数，早早陨落，或许才是天意！”
一颗刚刚升起的、璀璨得足以让烈阳都为之黯然的新星，就这么突兀地……划破长空，坠落了？
二楼雅座，那个虎头虎脑的少年听着楼下的议论，脸上写满了震惊与不解。
“凌大哥……这……这是真的吗？他……他怎么会……”
凌不疑依旧坐在那个靠窗的位置，神色平静地品着茶，仿佛对窗外这足以震动全城的消息，充耳不闻。他只是静静地听着，将楼下众生百态的反应尽收眼底。
直到少年问起，他才缓缓放下茶杯，目光望向了窗外那片阴云密布的天空，淡淡地说道：“金蝉脱壳之计，演得倒还算逼真。”
“金蝉脱壳？”少年更糊涂了，“您的意思是……他是假死？可是夏家家主都亲自去查探了，难道一位金丹真人也会看错？”
“不然呢？”凌不疑摇了摇头，那双深邃的眼眸中，闪过一丝洞悉一切的清明，“金丹真人又如何？他们看到的，不过是别人想让他们看到的东西罢了。那处崖壁上的爪痕，看似凶险，实则力道分散，更像是某种妖兽在泄愤，而非搏命。真正的生死搏杀，痕迹只会更加凝练、致命。夏家那座府邸，对他而言，不是荣耀，而是一座越来越小的囚笼。他若不走，迟早会被那群早已走入歧途的所谓长辈，像研究器物一样，一寸寸地剖开，榨干他身上所有的秘密。”
他顿了顿，声音变得有些悠远：“他很聪明，在被彻底吞噬之前，自己选择了离开。”
少年似懂非懂地点了点头，随即又问道：“那……那我们呢？我们的任务……”
就在这时，一只由符纸折成的青色纸鹤，扑棱着翅膀，悄无声息地从窗外飞了进来，精准地落在了凌不疑的指尖。纸鹤身上带着一丝微弱的空间波动，显然是经过了某种秘法加持，才能如此精准地找到他。
凌不疑将纸鹤展开，上面只有寥寥数行字。他看过之后，指尖燃起一撮微不可查的火焰，将符纸烧成了灰烬。
“我们的任务，也该开始了。”他站起身，将那柄普通的铁剑重新挂回腰间，动作不疾不徐。
“凌大哥，我们这是要去哪儿？”少年连忙跟上。
“云穿城。”凌不疑的嘴角，勾起了一抹意味深长的笑意，“一年一度的‘云穿会’要开始了。我得到消息，这次的压轴拍品之一，很可能就是我们一直在找的‘玄阴鉴’。”
“玄阴鉴？”少年惊呼出声，“那不是传说中，只有感应到至纯的太阴本源，才会显露真容的上古奇物吗？它已经沉寂数百年了！据说此物乃是‘道崩之战’前，一位太阴大能的本命法宝碎片，是寻找其洞府传承的唯一钥匙！”
“没错。”凌不疑的目光，再次投向了夏鹤龄消失的方向，“过去数百年，此方天地纯阳独大，法则失衡，它自然不会有任何反应。但现在……”
他没有把话说完，但少年已经瞬间明白了一切！
夏鹤龄的出现，便是那至纯的太阴本源！他的出现，很可能就是玄阴鉴即将出世的……征兆！
“那我们快去！”少年激动地说道，“若是能得到玄阴鉴，那……”
“不急。”凌不疑摇了摇头，“云穿城鱼龙混杂，我们此行，是为寻宝，亦是为寻人。”
他看着少年，眼中闪过一丝考较之色：“你觉得，像他那样的人，在挣脱了所有枷锁之后，最需要的是什么？”
少年想了想，答道：“……功法？他自身功法已然惊世骇俗。资源？他确实需要与自身属性契合的资源。一个安全的藏身之所？这个也对。”
“都对。”凌不疑微微颔首，“但你还少说了一样——身份。一个新的、能让他光明正大行走于世的身份。而像云穿城这样三教九流汇聚之地，不仅能让他完美地隐匿于人海，更是他获取这一切的最佳场所。”
“云穿城不属于任何宗门或家族，是东域南部最大的散修聚集地，也是最混乱的法外之地。在那里，只要你有足够的实力或灵石，就能买到任何你想要的东西，包括一个全新的身份，以及……关于这个世界真正的、不被世家所记载的秘密。”
他知道，那条挣脱了堤坝的星河，无论中途流向何方，其最终的目的地，必然是……那片能容纳百川的、名为“云穿城”的大海。
而他，便要在那里，等着那个最大的变数。
