夏鹤龄跟着红娘，穿过了喧嚣嘈杂的酒馆大堂。
那些原本还在高声谈笑、满身酒气的修士，在看到红娘的身影时，都下意识地收敛了几分，纷纷躬身行礼，恭敬地叫一声“红娘子”。
红娘目不斜视，径直将夏鹤龄带到了酒馆的后院。
与前堂的灯红酒绿不同，后院显得格外清幽。一株不知名的老树占据了院子的大半空间，枝叶繁茂，将天上的月光筛成斑驳的碎影。树下摆着一套石桌石凳，旁边还有一口古井，井水清澈，倒映着天上的星辰。
“就是这间了。”红娘指了指西厢的一间客房，“平日里是我自己清修的地方，还算干净。你且安心住下，在这院里，没人敢来打扰你。”
夏鹤龄推开门，屋内的陈设果然简单，只有一床一桌一椅，但却被打扫得一尘不染，空气中还弥漫着一股淡淡的、安神凝气的檀香。
他站在门口，没有立刻进去，而是转过身，看着眼前这个风情万种却又无比锐利的女人，心中充满了戒备与不解。这是他离开夏家后，感受到的第一丝善意，但这善意来得太过突然，让他不敢轻易接受。
“为何？”他终于开口，声音清润，带着一丝疏离。
红娘倚在门框上，拿起烟枪，轻轻吸了一口，吐出的烟圈在灯下变幻着形状。她看着夏鹤龄那双清冷而警惕的眼睛，淡淡地说道：“就当是……还你数个时辰前，出手相助的人情吧。”
数个时辰前，红线坊内。
夏鹤龄为躲避街上无休止的窥探，走进了这家看起来鱼龙混杂的酒馆。他寻了个最不起眼的角落坐下，点了一壶最便宜的清茶，便静静地观察着这方小小的红尘俗世。
然而，麻烦似乎总是不请自来。
三名来自“黑虎堂”的炼气六层修士，正拍着桌子，对着一个身着火红色长裙的女子大声嚷嚷。那女子身姿丰腴，容貌明艳，正是这红线坊的主人，红娘。
“几位爷说笑了。”红娘脸上依旧挂着妩媚的笑容，不紧不慢地说道，“我这红线坊的‘火烧云’，在整个西城区都是出了名的烈。几位爷若是觉得没劲，怕不是海量，而是……修为精深，不惧凡火吧？”
但那为首的壮汉显然不吃这一套，他一把抓住红娘的手腕，狞笑道：“少跟老子来这套！今天你要么给哥几个换上等的灵酒，要么……就陪哥几个好好喝几杯！”
红娘的眼中，闪过一丝不易察觉的怒意。她修为虽不弱，亦有炼气六层，但对方人多势众，且是云穿城内出了名的亡命之徒，若是真的动起手来，她这小小的红线坊，恐怕就要被夷为平地。
就在她准备付出些代价，息事宁人之时，一道清冷的身影，端着一杯清茶，缓步走了过来。
“放开她。”
夏鹤龄的声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“你他妈是谁？敢管我们黑虎堂的闲事？”那壮汉勃然大怒，松开红娘，蕴含着炼气六层威势的一拳，便要向夏鹤龄的头顶砸下！
然而，他的拳头刚刚举起，便僵在了半空。
夏鹤龄看似无意地，将杯中温热的茶水，“洒”了他一身。一层肉眼可见的白霜，正顺着他被茶水浸湿的衣襟，飞速地向上蔓延，瞬间便将他半边身子都冻得失去了知觉！
另外两人见状大骇，刚要出手，却发现夏鹤龄的身影早已如鬼魅般出现在他们身后，两根手指，悄无声息地点在了他们的后心之上。
不过短短三息之间，三名不可一世的黑虎堂修士，便如同三尊冰雕，僵在了原地，动弹不得。
直到夏鹤龄收回手指，那三人才恢复了行动，却是一个个脸色煞白，看着夏鹤龄的眼神，如同见了鬼一般。他们二话不说，连滚带爬地逃离了红线坊。
夏鹤龄看着他们离去的背影，眉头微皱。他只是想寻个清静之地，却不想又卷入了新的麻烦。
是非之地，不宜久留。
他将一枚下品灵石放在桌上，对着那尚在震惊中的红娘微微颔首，便转身离开了酒馆。
……
回忆结束，后院之中。
听完红娘的解释，夏鹤龄才恍然大悟。原来，在他离开后不久，便遇到了周公子一行人，而红娘竟是悄悄跟了出来，为他解了围。
他心中的戒备，终于有了一丝松动。他第一次，真正地、仔细地打量起眼前这个女人。
她约莫二十七八的年纪，容貌明艳，一双丹凤眼顾盼生辉，带着洞悉世事的精明与一丝恰到好处的妩媚。她的修为，竟也在炼气六层，气息凝练，显然根基扎实。
“多谢。”夏鹤龄转过身，对着红娘郑重地行了一礼。
“谢就不必了。”红娘摆了摆手，“我帮你，不过是还你的人情。你这小家伙，一身本事不弱，却偏偏长了这么一张脸，在这云穿城里，可是寸步难行。”
她从袖中取出一串钥匙，放在了石桌上。
“我这后院还有间空房，虽简陋了些，但还算清静。”她将钥匙推了过去，语气平淡得像是在谈论天气，“房钱……等你什么时候手头宽裕了，再给吧。”
夏鹤龄看着眼前的钥匙，沉默了片刻，最终还是伸出手，将其收下。
“好。”
