夏鹤龄最终还是接过了那串冰凉的钥匙。
“好。”
一个简单的字，却仿佛耗尽了他全身的力气。他知道，接下这串钥匙，便意味着他接受了这位萍水相逢的女子的人情，也意味着，他将自己暂时置于了对方的羽翼之下。
这对于心性孤高的他而言，是一种陌生的体验。
他在红线坊的后院住了下来。
日子，出乎意料的平静。
这方小小的院落，仿佛是云穿城这座混乱都市中的一片净土。红娘似乎有着某种特殊的手段，没有任何不长眼的人敢来此地打扰。夏鹤龄终于可以摘下那顶让他感到窒息的兜帽，暂时地，做回他自己。
每日，他大部分时间都在房中打坐，巩固着炼气五层巅峰的修为，同时尝试着去点亮命宫星海中那颗名为“玉骨”的辅星。偶尔，他也会在院中的老树下，静静地演练着自己的身法，感受着太阴灵力在体内流转的轨迹。
红娘也从未过多地打扰他。她只是每日黄昏时分，会亲自送来一壶清茶和几碟精致的小菜。两人之间没有太多言语，有时只是静静地对坐片刻，听着院外传来的喧嚣，各自想着心事。夏鹤龄能感觉到，红娘看他的眼神，很复杂。有好奇，有探究，但更多的是一种……过来人般的怜悯。
这份平静，让夏鹤龄紧绷了数月的心弦，有了一丝难得的松弛。但他也清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂宁静。他如同寄人篱下的困兽，虽然暂时安全，却失去了自由。他不甘心就此龟缩于此。
七日后，他决定再次外出，去寻找那家名为“奇珍斋”的店铺。
这一次，他做了更充足的准备。他用法力细微地改变了自己的面部轮廓，让五官显得不那么精致，又换上了一身最普通的灰色劲装，重新戴上了兜帽。他甚至还学着那些佣兵的模样，在身上沾染了一些妖兽的血腥气，试图让自己看起来更像一个常年在刀口上舔血的散修。
然而，结果依旧。
他那与生俱来的、深入骨髓的清冷气质，以及那在功法改造下愈发纤细柔美的身形，依旧如同黑夜中的明月，无论如何遮掩，都无法彻底隐去光华。
他刚在奇珍斋所在的巷弄里转了一圈，便敏锐地察觉到，至少有三道不怀好意的神识，已经锁定在了自己身上。其中一道，甚至达到了炼气六层的强度。他甚至听到街角有两个修士在低声议论：“看那个穿灰衣的，身形倒是窈窕，藏头露尾的，定然有什么古怪。”
他不敢再有丝毫停留，立刻抽身返回。
当他带着一身寒气回到后院时，正看到红娘坐在那棵老树下的石凳上，悠然地擦拭着她那杆长长的烟枪。
“怎么，又碰壁了？”她头也不抬地问道。
夏鹤龄没有说话，只是默默地走到井边，打起一桶清冽的井水，一遍又一遍地清洗着自己的脸庞，仿佛想将那份烦躁与屈辱一同洗去。
红娘看着他在水中的倒影，那张美得令人窒息的脸庞，在月光下显得愈发晶莹。她缓缓放下烟枪，声音平淡地说道：“躲，是解决不了问题的。你越是遮遮掩掩，别人便越是好奇。在这云穿城里，好奇心，往往就代表着……杀机。”
夏鹤龄的动作一顿。
“我曾见过一个从西域来的舞姬，容貌与你，有七分相似。”红娘的声音，带着一丝追忆，“她叫月奴，舞姿一绝，性子也烈。她以为凭着自己的美貌与舞姿，能在这里博得一席之地。可结果呢？”
她轻叹一声：“不到半年，便成了一具红粉骷髅。觊觎她美貌的人太多了，有想将她收入房中的，有想采补她修为的，更有甚者，只是单纯地想毁掉这份不该属于凡间的美丽。”
夏鹤龄的身体，微微一颤。
他看着水中那个陌生的、绝美的倒影，心中涌起了一股前所未有的寒意。
“那我该如何？”他终于开口，声音中带着一丝自己都未曾察觉的……无助。
红娘站起身，走到他的身边，看着水面倒影中，那张充满了迷茫与痛苦的脸。
她沉默了许久，才缓缓地、一字一顿地说道：
“小家伙，你有没有想过……换一种活法？”
夏鹤龄一怔，不解地看着她。
红娘的丹凤眼中，闪过一丝洞悉世事的锐利。她一针见血地指出了问题的核心：“你的麻烦，不在于你的脸，而在于……你的身份。”
“一个孤身一人的、容貌如此出众的‘少年’，出现在这豺狼环伺的云穿城，本身就是一块移动的肥肉，会引来无穷无尽的觊觎与麻烦。男人会嫉妒你，女人会骚扰你，所有人都想在你身上咬下一块肉来。”
她看着夏鹤龄那愈发苍白的脸色，话锋一转：
“可……若你不是‘少年’呢？”
“若你是一个‘少女’呢？”
夏鹤龄的身体，猛地一震，如遭雷击！
“一个同样孤身一人、容貌绝美的少女，固然也会引来麻烦。但在这云穿城，世人对女修，总会下意识地少几分戒备，多几分轻视。他们会以为你只是一个需要依附强者的花瓶，而不是一个能与他们争夺资源的对手。”
“明面上的麻烦，或许会更多。但暗地里的杀机，却会少上九成。”
“最重要的是，”红娘深深地看了他一眼，“以你如今的容貌与身段，扮成女子，又有谁……能看得出破绽？”
她的话，如同一道惊雷，在夏鹤龄的脑海中轰然炸响！
