翡翠港的城墙比传说中还要壮观。
鲲德尔仰头望着阳光下闪耀的白色石墙，港口灯塔的青铜穹顶在远处闪闪发光。商队缓缓通过城门时，守卫们甚至没有检查货物，只是对马克西姆熟络地点头——老盾卫上次护送商会车队还是半年前，但显然给当地人留下了好印象。
“维恩先生听说你们要来，特意安排了上城区的住处。“一个守卫热情地说，手指无意识地摩挲着胸前挂着的黑玫瑰徽章，“银帆旅店，全港最好的！“
莉亚娜的尖耳朵在兜帽下微微抖动：“维恩？“
“艾德温·维恩先生。“守卫脸上浮现出近乎虔诚的敬意，“七海商会的慈善顾问，去年重建了港口孤儿院，上个月刚给灯塔守卫队捐了新装备。“他指着城门上新装的魔法警钟，“这也是维恩先生资助的。“
鲲德尔下意识摸了**前的序列纹路——自从离开灰石镇，那些蓝绿色纹路就陷入了反常的沉寂，不再因危险预兆而灼痛。但此刻看着守卫狂热的表情，他后颈的汗毛却莫名竖起。
商队被安排在银帆旅店最安静的三楼。房间窗外是翡翠港著名的“宝石湾“，夕阳下海水呈现出翡翠般的碧绿色。鲲德尔刚放下行李，就听见楼下传来一阵欢呼声。
他推开窗户，看见广场上聚集了上百人。人群中央是个高挑的黑色身影，正从马车上搬下一箱箱物品分发给贫民。即使隔着距离，那人举手投足间的优雅也令人瞩目——每个弯腰的动作都像精心设计过的舞台表演，每次微笑的弧度都完美得不像真人。
“那就是维恩先生。“马克西姆不知何时站在了门口，手里拿着杯冒着热气的茶，“商会的人说他每年自掏腰包资助港口贫民，连王室都给他颁过慈善勋章。“
鲲德尔皱眉：“灰石镇的事...“
“我问过了。“老盾卫喝了口茶，“维恩先生这半年都在翡翠港主持孤儿院扩建，有上百人作证。霍恩那些勾当应该是自己搞的。“
莉亚娜出现在走廊阴影中：“精灵不信巧合。“她的声音比平时更冷，“太完美的人往往藏着最深的阴影。“
晚餐时，旅店老板娘滔滔不绝地讲述维恩先生的善行：如何为渔民的孩子建立免费学堂，如何资助炼金师研发治疗海疫的药水，甚至每周三亲自去敬老院为老人读书。
“他读得可好了！“老板娘双眼发亮，“声音像是...像是...“
“像是排练过千百遍。“鲲德尔轻声说，老板娘没听出话里的怀疑，反而兴奋地点头。
当晚，序列纹路第一次有了微弱反应。鲲德尔在睡梦中被胸口的刺痛惊醒，月光透过窗户照在床头——那里多了一朵新鲜的黑玫瑰，露珠在花瓣上闪闪发光。更诡异的是，当他屏住呼吸时，隐约看见那些“露珠“在缓慢移动，像是微小的活物。
玫瑰下压着烫金请柬：“明日正午，诚邀海礁先生参观新落成的海裔孤儿院。——艾德温·维恩“
请柬散发着淡淡的檀香，但鲲德尔敏锐地嗅到一丝若有若无的腥气，像是陈年的血渍。
次日清晨，港口笼罩在薄雾中。鲲德尔独自来到码头，想打听更多关于维恩的消息。渔民们对这位慈善家赞不绝口，但当他问及黑玫瑰时，所有人的表情都变得微妙。
“那是维恩先生的标志。“一个老渔夫压低声音，“据说来自他家乡的特殊品种，只在月光下绽放。“老人突然打了个寒颤，“我女儿在孤儿院工作...她说那些玫瑰在半夜会...改变形状...“
鲲德尔正要追问，身后传来清脆的马蹄声。一辆黑色马车停在码头边，车门打开，走下来的男人让整个码头瞬间安静。
艾德温·维恩比远观时更加摄人心魄。剪裁完美的黑色西装勾勒出修长身形，水晶单片眼镜挂在左眼，镜片在晨光中泛着淡紫色的光。他走路时几乎没有声音，像是飘过石板路的一缕黑烟。
“海礁先生？“他的声音低沉悦耳，像是大提琴的最低音，“希望没有打扰您的晨间散步。“
近距离看，维恩的皮肤白得近乎透明，能看见下面淡青色的血管。但他的嘴唇却异常红润，像是刚饮过鲜血。最令人不适的是他的眼睛——右眼是普通的深褐色，左眼透过单片眼镜看过来时，瞳孔会诡异地扩大又收缩，像是自动调节的相机光圈。
“维恩先生。“鲲德尔强迫自己保持礼貌，“感谢邀请。“
“叫我艾德温就好。“慈善家微笑，露出过分整齐的牙齿，“孤儿院的孩子们很期待见到远方来的客人。“他做了个优雅的“请“的手势，“我的马车正好有空位。“
序列纹路依然沉默。但鲲德尔分明看见，当艾德温转身时，他的影子比实际身形大了整整一圈，而且颈部位置多出了几条不自然的曲线，像是...额外的脖子。
马车内部铺着深红色天鹅绒，车窗玻璃染着淡淡的紫色。艾德温从暗格取出银质茶具，动作流畅得像魔术师。
“尝尝？“他倒出琥珀色的液体，“东方群岛的日辉茶，能舒缓神经。“
茶香清冽，但鲲德尔只是假装抿了一口。茶水流过喉咙时，序列纹路突然刺痛了一下——这是三天来第一次反应。他假装擦拭嘴角，将茶水吐在手帕上。白手帕接触茶水的部分立刻泛出淡淡的青色。
“孤儿院到了。“艾德温推开马车门，阳光照在他完美的侧脸上，“希望您喜欢孩子们的表演。“
海裔孤儿院是座白色大理石建筑，门前喷泉中央立着黑玫瑰造型的雕塑。二十多个孩子整齐列队，唱着欢迎歌谣。他们的音准完美得可怕，每个音节都精确到毫秒，眼神却空洞得像人偶。
“音乐是我的小小爱好。“艾德温轻声解释，“节奏能培养纪律性。“
参观过程中，鲲德尔注意到几个诡异细节：教室墙上的绘画全是黑玫瑰与眼睛的组合；所有教师都戴着相同的银戒指；厨房后门偶尔传出细微的抓挠声。但最令人不安的是孩子们——当他们以为没人注意时，面部表情会突然变得呆滞，动作也如提线木偶般机械。
“您似乎累了。“参观结束时艾德温体贴地说，“我让人准备了午餐，就在后花园。“
后花园盛开着成片的黑玫瑰。花丛中央的白色凉亭里，莉亚娜和马克西姆已经就座。精灵的表情比平时柔和，甚至对艾德温点头致意；老盾卫则已经喝上了第二杯葡萄酒，脸色红润地大笑着。
“你们认识？“鲲德尔警觉地问。
“维恩先生刚给我们展示了孤儿院的医疗室。“莉亚娜说，声音里少了往日的锐利，“他收藏的精灵草药典籍连风语家族都没有。“
午餐菜肴精致得令人咋舌：翡翠虾冻、奶油松露汤、玫瑰造型的小甜点。艾德温几乎不吃东西，只是优雅地为客人布菜。当马克西姆谈起战死的弟弟时，慈善家适时递上绣着金线的手帕；莉亚娜提到被人类毁掉的精灵家园时，他眼中甚至泛起可疑的泪光。
“有时候我在想，“艾德温的声音充满感染力，“如果世界多些理解，少些偏见...“他修长的手指轻抚胸前的黑玫瑰胸针，“也许就不会有这么多孤儿了。“
鲲德尔胸前的纹路突然剧烈刺痛。他猛地站起来，打翻了酒杯。红酒洒在白色桌布上，形状像极了灰石镇教堂里的那只“眼睛“。
“抱歉，我不太舒服。“
艾德温的反应快得不像人类——他几乎是瞬间出现在鲲德尔身侧，冰凉的手掌贴上客人的额头：“您发烧了。“他的声音充满关切，“我送您回旅店。“
回程马车上，艾德温从暗格取出银色小瓶：“特效药，我亲自调配的。“
鲲德尔假装喝下，实则将药水倒进袖口。液体接触衣料的瞬间，布料无声无息地溶解出一个洞。
当晚，鲲德尔在旅店房间的地板上发现了几片黑色花瓣。窗锁有被撬动的痕迹，但没丢任何东西。当他掀开床单时，床垫上赫然用黑玫瑰花瓣拼成了一只眼睛的图案。
序列纹路终于有了反应——不是灼痛，而是刺骨的冰冷。鲲德尔颤抖着翻开日记本，写下今天的发现：
“艾德温·维恩不是人类。孤儿院是伪装。孩子们被控制了。序列纹路反常沉默是因为——“
他停下笔，突然意识到一个可怕的事实：序列纹路不是没有反应，而是被某种力量压制了。就像在孤岛上，当暴风雨来临时，灯塔的透镜会暂时失效。
窗外，月光被乌云遮蔽。远处的海裔孤儿院顶层，一盏紫色的灯亮了整夜。
