北境的风像刀子。
鲲德尔把毛皮斗篷裹得更紧些，呼出的白气瞬间在睫毛上结霜。前方瑟琳娜的红发是灰白世界中唯一的亮色，她步伐稳健地带领队伍穿越冰川裂缝，仿佛感受不到零下三十度的严寒。
“跟紧我的脚印！“北境贵族回头喊道，声音在冰谷中回荡，“这里的冰层薄得像纸！“
确实如此。鲲德尔低头看脚下，半透明的蓝冰下是深不见底的黑暗。偶尔有星尘污染的蓝雾从裂缝升起，在阳光下折射出诡异光晕。莉亚娜的尖耳朵冻得发红，精灵的轻盈体态在这种环境反而成了劣势——她不得不踩着马克西姆的战锤砸出的凹痕前进。
“见鬼的鬼地方...“老盾卫每走几步就用战锤测试冰面，锤头符文闪烁的蓝光在纯净冰面上扩散，像蜘蛛网般标示出安全路径，“铁砧那小子怎么受得了？“
铁砧确实状态最好。商会大师裹着特制的星铁纤维斗篷，背后工具包里的锻造器械叮当作响。他走在瑟琳娜身后两步处，眼睛始终盯着她的背影，仿佛那是冰川中唯一的灯塔。
三天前离开石林镇时，铁砧还像个初次离家的少年，紧张地检查每一件装备。现在他眼中只有沉稳的决心，连呼吸都适应了北境的节奏——短促吸气，长而缓慢地呼出，最大限度保存体温。
“黑岩堡垒就在那片冰崖后面。“瑟琳娜指向远处如犬齿般耸立的冰峰，“但我们要先去星泪矿。“她解开腰间皮囊，倒出几颗发蓝光的石子分给众人，“含着，抗寒。“
石子入口冰凉，随即在舌根化开，带着铁锈味的暖流涌向四肢。鲲德尔胸前的序列纹路立刻有了反应，蓝绿光芒透过厚毛皮隐约可见。瑟琳娜看了他一眼，没说什么，但绿眼睛中的神色难以解读。
正午时分，他们抵达矿洞口。入口像张巨兽的嘴，边缘垂挂着冰凌“牙齿“。更诡异的是洞口的星尘蓝雾——不像其他地方那样飘忽不定，而是有规律地脉动，仿佛在...呼吸。
“矿道地图。“瑟琳娜展开一张泛黄的羊皮纸，“主通道通往开采区，左侧岔路是艾琳娜实验室，右侧...“她顿了顿，“最近有异常。“
铁砧检查工具：“先去实验室？“
瑟琳娜点头：“日志提到'血引星泪'的地方就在那里。“
矿洞比想象中温暖。地面有浅浅的水流，两侧冰壁镶嵌着天然星铁矿石，发出微弱的蓝光。随着深入，矿石越来越密集，最后整个洞顶都变成了一片“星空“——成千上万的星铁结晶倒挂在冰层中，如同凝固的银河。
“星泪矿...“莉亚娜轻声感叹，“精灵传说中连接地心的通道。“
实验室的入口被冰封住了。马克西姆用战锤砸了几下才破开。里面空间不大，中央石台刻满精灵符文，周围散落着破损的仪器。最引人注目的是墙上的壁画——精灵与人类并肩而立，上方是六座高塔环绕星辰的图案。
“艾琳娜和艾琳。“瑟琳娜抚过壁画，“最后的守塔人。“
鲲德尔走近石台。台面中央有个手掌形状的凹槽，周围刻着精灵文与人类文字混合的笔记。序列纹路突然灼热，他鬼使神差地将手按在凹槽上——
石台亮起蓝光。空中浮现出全息影像：金发精灵女子（与晨星塔画像中的艾琳娜一模一样）正在指导棕发人类女子（穿着星术师袍）操作某种仪器。影像没有声音，但能看出两人激烈的争论。最后人类女子摇头拒绝什么，精灵黯然神伤。
影像消失后，石台上显现出更多文字。莉亚娜俯身翻译：“'血引星泪之术需自愿者...强迫无效...第七序列尤为关键...'“
“自愿？“马克西姆皱眉，“王室星术院可没提这个。“
瑟琳娜冷笑：“他们只想找工具。“她突然抽出黑岩之心，“我家传剑谱记载，初代黑岩见过艾琳娜最后一面。“剑尖指向石台边缘的小字，“看这里。“
鲲德尔弯腰查看。那是句简短的精灵文，被反复描刻过：“星择其主，非主择星。“
“意思是...“莉亚娜的尖耳朵抖动，“只有被星辰选中的人才能真正引导星泪之力。“
铁砧突然走向石台另一侧：“这里有东西。“他拂去冰霜，露出隐藏的凹槽——形状像把剑，“瑟琳娜，试试黑岩之心。“
北境贵族犹豫片刻，还是将巨剑插入凹槽。剑身血宝石亮起，石台侧面滑开暗格，露出本薄册子。铁砧小心取出，封面上是潦草的人类文字：《星泪与血脉——艾琳娜的研究笔记》。
瑟琳娜翻开第一页，声音微微发颤：“'星泪矿实则是远古星辰碎片...蕴含创世之初的星火...能与特定血脉共鸣...'“她快速翻阅，“'黑岩家族血脉特殊...精灵艾琳娜认为可与第七序列互补...'“
笔记最后一页夹着张素描：精灵艾琳娜割破手腕，将血滴在星铁上。画面边的注释：“自愿之血，方开星门。“
鲲德尔突然明白为何自己的序列纹路会对瑟琳娜的黑岩之心产生反应。两种血脉，两种序列，本应相辅相成...
“有人来了。“莉亚娜突然警觉地抬头。
远处矿道传来诡异的声响——不是脚步声，而是...音乐声。像是冰晶碰撞的清脆旋律，却又带着深渊的低沉共鸣。随着声音接近，洞壁的星铁结晶开始共振，蓝光变得更加强烈。
“艾德温...“鲲德尔低声道。
瑟琳娜迅速拔剑：“继续深入！实验室后面有通道通向矿脉核心！“
他们刚冲进后通道，主矿道就亮起刺目蓝光。音乐声变得更清晰了，旋律优美却令人毛骨悚然——每个音符都像在撕扯神经。莉亚娜痛苦地捂住尖耳朵，精灵血脉对这种音乐格外敏感。
后通道尽头是个巨大的冰洞。中央是天然形成的星铁柱，直径约三米，表面布满血管般的红色纹路。周围地面刻着复杂的星图，与鲲德尔掌心的图案惊人相似。
“星泪核心...“瑟琳娜的声音带着敬畏，“黑岩家族守护三百年的秘密。“
音乐声越来越近。铁砧迅速卸下工具包：“给我十分钟。“他开始在星铁柱旁架设便携熔炉，“能强化黑岩之心，暂时阻挡星尘污染。“
瑟琳娜帮他固定铁砧，两人的手在寒雾中短暂相触。北境贵族迅速抽回手，但铁砧耳尖的红晕不知是冻伤还是别的什么原因。
马克西姆和莉亚娜守住入口。鲲德尔则走向星铁柱，序列纹路前所未有地活跃。他伸手触碰柱面，冰凉触感立刻转为温暖。红色纹路亮起，与他的蓝绿光芒交融，在空中形成三维星图——比晨星塔看到的更完整。
星图中，六座主塔标记清晰，中央是第七座。但最引人注目的是塔之间的连接线——大部分断裂，只有零星几段仍发光。其中一段连接着晨星塔与眼前的星泪矿，另一段...通向东北方某处。
“冰晶谷。“瑟琳娜不知何时站在他身后，“艾德温去的地方。“她指向星图边缘的模糊区域，“那里有第一序列的主塔。“
熔炉的轰鸣打断了谈话。铁砧已经点燃特制炭火，黑岩之心悬浮在火焰上方。令人惊讶的是，星铁柱的红色纹路正流向巨剑，如同输血般注入能量。
“血引星泪...“瑟琳娜恍然大悟，“原来是这样！“
音乐声突然近在咫尺。入口处，莉亚娜的银箭离弦声与马克西姆的战锤轰鸣接连响起。但最可怕的是一一冰洞顶部开始凝结蓝冰晶花，美丽却致命，每一片都折射着扭曲的星光。
“再坚持两分钟！“铁砧大喊，汗水在额头结霜。他的手被星铁辐射灼得通红，却仍精准控制着火候。
瑟琳娜冲向入口支援。鲲德尔留在星铁柱旁，序列纹路自动形成保护罩，暂时阻挡冰晶花的侵袭。他看向三维星图，突然发现一个细节——第七序列的标记不是塔形，而是...人形。
“自愿者...“他喃喃自语。
一声尖叫从入口传来。瑟琳娜被蓝光击中，踉跄后退。铁砧头也不回地喊：“马克西姆！“
老盾卫立刻补位，战锤砸地产生的冲击波震碎了一片冰晶花。莉亚娜趁机将瑟琳娜拖回安全区域。北境贵族的左臂覆满星斑，但眼神依然清醒：“别管我...完成锻造！“
铁砧的锤子落下最后一击。黑岩之心爆发出刺目红光，剑身纹路完全变成流动的熔岩色。他抓起巨剑冲向瑟琳娜，动作快得不像负重之人：“接剑！“
瑟琳娜右手握住剑柄。红光立刻流遍全身，左臂的星斑如退潮般消失。她顺势挥剑，熔岩般的剑气横扫洞顶，冰晶花瞬间汽化。
音乐声戛然而止。随即是缓慢的掌声，从主矿道传来。
“精彩。“艾德温的声音优雅如旧，只是多了几分电子音般的回响，“黑岩血脉与第七序列的共鸣...比预计的更强。“
深渊绅士出现在入口。他的变化令人心惊——西装一半化为晶体，露出的皮肤上爬满星斑，胸口那颗黑色心脏跳动得更加剧烈。但单片眼镜后的左眼依然清明，甚至带着某种欣慰。
“维恩大师。“瑟琳娜剑指来人，但语气带着敬意，“黑岩家族欢迎您回来。“
艾德温微笑：“礼貌的姑娘。“他看向鲲德尔，“又见面了，序列之子。“
鲲德尔警惕地保持距离：“你想要什么？“
“完成艾琳娜未竟之事。“艾德温走向星铁柱，没人阻拦——他周身环绕的星尘太浓密，靠近就会被污染，“修复星桥。“他停在柱前，手指轻抚红色纹路，“用正确的方式。“
铁砧护在瑟琳娜身前：“什么方式？“
“自愿者的血。“艾德温的视线扫过每个人，最后停在鲲德尔身上，“但不是牺牲。“他指向星图，“第七序列是钥匙，但需要六种血脉配合。“又指向瑟琳娜，“比如黑岩家的第六序列残留。“
莉亚娜的银箭依然瞄准艾德温的心脏：“精灵长老会说星桥必须由守门人牺牲修复。“
“古老偏见。“艾德温摇头，“艾琳娜晚年发现了新方法——分散引导。“他展示自己的晶体化的手，“我正在尝试。“
鲲德尔突然明白了：“所以你谱曲...“
“用音乐引导星尘。“艾德温点头，“效果有限，但安全。“他苦笑，“可惜我的时间不多了。“
星铁柱突然剧烈震动。红色纹路疯狂闪烁，三维星图变得不稳定。艾德温脸色大变：“不好！有人在强行激活主塔！“
星图上，代表第一序列主塔的标记亮起危险的红光。连接线一根根断裂，整个星桥网络开始崩溃。鲲德尔胸前的序列纹路如火烧般疼痛，掌心的星图自动投射到空中，与星铁柱的图案重叠。
“王室星术院...“艾德温咬牙，“那群蠢货！“
瑟琳娜的黑岩之心指向洞口：“我们必须——“
她的话被剧烈地震打断。冰洞顶部开裂，巨大冰锥如利剑坠落。铁砧猛地扑倒瑟琳娜，自己的后背却被冰锥擦过，顿时鲜血淋漓。更糟的是星尘顺着伤口侵入，他的右手立刻覆满星斑。
“铁砧！“瑟琳娜的惊呼中带着从未有过的慌乱。
深渊绅士突然站到星铁柱前：“没时间了。“他扯开领口，露出胸口的黑色心脏，“鲲德尔，记住——星择其主，非主择星。“
在所有人反应过来前，艾德温的手刺入自己胸膛，挖出那颗黑色心脏。没有血，只有蓝光如泉涌出。他将心脏按在星铁柱上：“以此心为引，暂稳星桥！“
黑色心脏与星铁柱融合，红色纹路瞬间变成深蓝。震动停止了，星图重新稳定。但艾德温的身体开始迅速晶体化，从脚部向上蔓延。
“去冰晶谷...“他的声音开始失真，“阻止星术院...第一序列主塔...“晶体蔓延到颈部，“记住...自愿才有价值...“
最后完全晶体化前，他的目光落在铁砧和瑟琳娜身上，嘴角勾起微笑：“珍惜...钢铁与火...“
话音未落，艾德温·维恩完全变成了蓝水晶雕像，保持着那个优雅的微笑。
寂静笼罩冰洞。片刻后，铁砧挣扎着坐起，星斑已经蔓延到肘部。瑟琳娜撕下衣袖为他包扎，动作罕见地轻柔。
“傻子...“她声音发颤，“为什么要...“
铁砧苍白的脸上露出笑容：“我这双手...“他举起星斑覆盖的右臂，“想永远为你铸剑。“
北境贵族的绿眼睛瞪大，随即浮起水光。她猛地别过脸：“...真是够蠢的。“
莉亚娜检查铁砧的伤势：“星尘污染...但速度比正常慢。“她看向星铁柱，“艾德温的牺牲暂时稳定了能量。“
马克西姆扶起鲲德尔：“现在怎么办？“
鲲德尔看向星图。冰晶谷的红点依然闪烁，但多了条清晰路径。序列纹路的灼热感减轻了，却多了种新的...指引感。
“去冰晶谷。“他决定道，“在王室星术院毁掉一切之前。“
瑟琳娜背起铁砧：“黑岩堡垒有雪橇和补给。“她犹豫片刻，又补充，“还有...好像有家族秘传的星泪剑法，可能会与你的序列力量共鸣。“
众人离开冰洞时，鲲德尔最后回望了一眼。艾德温的水晶雕像立在星铁柱旁，嘴角仍带着那抹熟悉的微笑，仿佛在说“这很有趣，不是吗？“
星铁柱的红光映在雕像上，为其镀上血色光辉。在那一刻，鲲德尔终于理解了深渊绅士的选择——不是出于责任或使命，而是仅仅因为...值得。
