翡翠都城的喷泉广场在午后阳光下闪闪发亮。
鲲德尔坐在大理石台阶上，享受着难得的悠闲时光。他们刚抵达都城不到两小时，铁砧就被商会的人叫去处理紧急事务，留下他和瑟琳娜暂时自由活动。北境贵族小姐显然对都城的热闹不太感冒，正不耐烦地用靴尖踢着喷泉池边的小石子。
“无聊。“瑟琳娜的红发在阳光下像团跳动的火焰，“我以为都城会有什么新鲜东西。“
鲲德尔指向广场中央聚集的人群：“那边好像有吟游诗人。“
瑟琳娜眯起翡翠色的眼睛，勉强看向人群中央。一个白发老人正调试竖琴，身边围着十几个兴致勃勃的听众。“又是讲那些老掉牙的骑士传说。“她撇嘴，“你们要听就听吧，我去找铁匠铺。“
“等等！“铁砧的声音从身后传来。年轻的锻造大师气喘吁吁地跑来，手里抓着三袋东西，“商会的事处理完了。这是本地特产的蜜饯，还有...“他不好意思地递给瑟琳娜一个小盒子，“北境风格的铁艺发饰，刚在路边摊看到的。”
“不是哥们你怎么又发糖了。”鲲德尔对铁砧的主动送殷勤感觉有些无奈。
瑟琳娜挑眉打开盒子，里面是个简约的黑铁发卡，造型像片枫叶。她犹豫片刻，还是别在了鬓角。“谢谢。“声音比平时柔和了些，“我要去逛铁匠铺。“
“我陪你去！“铁砧脱口而出，随即意识到失礼，耳尖瞬间又红了，“我是说...都城铁匠铺有些特殊工艺...可能对黑岩之心的保养有帮助...“
瑟琳娜似笑非笑地看了他一眼：“随你。“转身走向广场西侧的街道，步伐比平时慢了些，似乎在等铁砧跟上。
铁砧手忙脚乱地把蜜饯袋塞给鲲德尔：“你先听着！我们...呃...一会儿回来！“他匆匆追向瑟琳娜，连最爱的姜糖都忘在台阶上。
鲲德尔摇头轻笑，又是一个人独处时间了，干什么呢？他捏起一块姜糖，塞进嘴里，然后走向人群。吟游诗人已经开始表演了，沙哑的嗓音配合竖琴的叮咚声，有种奇异的吸引力。
“...话说那骑士德雷萨恩，左眼带着战场留下的伤疤，独自骑行在北方边境的密林中...“
老人的声音像带有魔力一样，瞬间将鲲德尔带入故事。这兴许是一种魔法吧。他仿佛看见那个孤独的骑士穿行在幽暗森林，盔甲上还带着未干的血迹。
“...当他听见狼嚎时已经晚了，五头山地巨魔包围了他。德雷萨恩的剑斩下两颗头颅，但第三头巨魔的铁棒击中了他的太阳穴...“
鲲德尔不自觉地摸向自己的额头，序列纹路微微发热。吟游诗人描述的细节太过真实，仿佛亲眼所见。
“...当骑士再次睁眼，发现自己躺在一张铺着草药的小床上。阳光透过窗户照在脸上，而床边坐着个黑发绿眸的少女...“
老人的手指在竖琴上拨出一段柔和的旋律，听众中几个姑娘发出轻声叹息，贵妇人则拿出手帕擦脸上的眼泪。
“这些人是一点爱情故事都城听过吗，怎么大惊小怪的？”鲲德尔不由对人群的这一反应有些哭笑不得。
这时，鲲德尔才注意到吟游诗人右手缺了小指——一般来说是北方海盗惩罚说谎者的方式，这让他更加好奇故事的真实性。
“...少女自称赫莉丝缇，是森林中的草药师。但德雷萨恩很快发现了异常——墙角的罐子里泡着会发光的蘑菇，晾晒的草药会在无风时自己摆动...“
故事逐渐展开，鲲德尔听得入迷。当吟游诗人讲到赫莉丝缇在满月之夜尝试召唤母亲灵魂时，他的序列纹路突然刺痛，掌心的星图渐渐隐约浮现。周围的人似乎都没察觉异样，但有些诡异的是吟游诗人浑浊的眼睛却突然精准地锁定了鲲德尔的位置，虽然只是一眼，但却让鲲德尔有些说不出来的胆颤。
“...有人说赫莉丝缇是灾厄魔女，情绪失控时会令周围植物枯萎。也有人说她是被诅咒的圣女，用特殊能力治愈伤病...“老人的目光依然停留在鲲德尔身上，“但德雷萨恩只看到她救了自己，日复一日地为他换药...“
故事来到高潮，德雷萨恩发现赫莉丝缇的家族秘密，两人被迫分离。吟游诗人故意放慢节奏，竖琴声变得忧伤而绵长。
“...五年后，有人在南方小镇见过一个开草药园的铁匠。他左眼的伤疤依旧狰狞，但笑容比年轻时更加平和。偶尔，会有个绿眸女子来送草药，她发间的银叶发饰在阳光下闪闪发亮...“
琴声戛然而止。吟游诗人站起身，向听众鞠躬。人们当然都喜欢听这种拥有好结局的故事，铜币自然如雨般落入他的帽子，但老人的目光始终没离开鲲德尔。
当人群散去，鲲德尔上前，将铁砧给的蜜饯袋放在老人面前：“后来呢？他们真的在小镇定居了？“
吟游诗人狡黠地眨眼：“故事的真假取决于听故事的人，年轻人。“他拿起一块蜜饯，“有人说他们在南方开了铁匠铺和草药园，也有人说他们仍在流浪，帮助被魔法困扰的人...“残缺的手指向鲲德尔的胸口，“也许你的心会告诉你哪个version是真的？“
鲲德尔一怔，序列纹路再次微微发热。吟游诗人却已经收拾竖琴准备离开，但临走前，他往鲲德尔手中塞了片银色的叶子。
“给那个红发姑娘，“老人低声说，“告诉她，黑岩家族的老朋友问好。“
没等鲲德尔追问，吟游诗人已融入广场的人流中，白发像朵云般消失不见。鲲德尔低头看手中的银叶——叶脉清晰可见，背面刻着两个小字：“自愿“。
暮色渐浓，鲲德尔仍坐在喷泉边，反复回味故事中的细节。德雷萨恩的孤独，赫莉丝缇的秘密，以及那个开放式结局...都让他想起自己的处境。穿越者的身份，序列之子的责任，还有与露娜莉亚未解的误会。以及为什么序列纹路会发光，是在提醒所听到的人很关键的意思吗？他想不明白。而且这些事情只能有自己知道，告诉别人怕不是会被认为是某个疯子。
“发什么呆？“瑟琳娜的声音打断了他的思绪。她和铁砧已经回来了，北境贵族小姐手里多了把精致的匕首，铁砧则抱着几卷图纸。
“故事好听吗？“铁砧好奇地问，眼睛却一直偷瞄瑟琳娜的新发饰。
鲲德尔将银叶递给瑟琳娜：“吟游诗人让我转交给你。说'黑岩家族的老朋友问好'。“
瑟琳娜接过银叶，翡翠色的眼睛瞬间睁大。她迅速将叶子藏进掌心，警惕地环顾四周：“那老人长什么样？“
“一头白发，缺了根小指，竖琴上刻着藤蔓花纹。“鲲德尔如实回答。
瑟琳娜深吸一口气，罕见地显出一丝紧张：“那是德雷萨恩的战友，'断指老杰克'。“她紧握银叶，“如果他在都城，说明...“
“说明什么？“铁砧追问。
瑟琳娜没有回答，只是突然改变主意：“没什么，明天我们去听完整的故事，一切自然而然就揭晓了。“
铁砧和鲲德尔面面相觑。北境贵族小姐已经大步走向旅馆，红发在暮色中如燃烧的火焰，而那枚黑铁发饰上的枫叶，在风中轻轻颤动。
