洛娜重重地哼了一声：''我们追了他三天，这狡猾的混蛋总是刚好早一步。直到今天，他选择在这里进行最后仪式——这片古树区是翡翠林少数几个魔力汇聚点之一，能放大棱晶的力量。''
''现在，''克尔的目光落在法师尸体旁那颗已经平静下来的棱晶上，''我们需要回收这块蕴含能量的残缺圣物，净化这片区域，然后向部族长老报告。''
小队四人交换了眼神。艾莉莎微微点头，率先收剑入鞘，但手仍放在剑柄上。艾瑞斯的匕首消失在手中，但他整个人依旧散发着''我随时可以割开你的喉咙''的气息。赛伦明显松了口气，开始轻轻拨弄琴弦，弹奏一段舒缓的旋律——直到艾瑞斯瞪了他一眼，才讪讪停下。
噗噜则完全从机械头颅后走了出来，好奇地打量着三位兽人战士：''所以你们不是坏人？那为什么在入口时那么凶？''
弗里克歪了歪头，这个本应很萌的动作在他庞大的身躯上显得有点诡异：''凶？人家哪有凶啦~人家只是很认真地提醒你们森林很危险嘛~''他看向噗噜，''尤其是地精小朋友，背着那么大的包包，里面叮叮当当的，人家当然要问清楚呀~万一你们实力不够，被这群坏人干掉了的呢？''
''我和我们种族里那些专职矿业的地精不是一伙的！''噗噜抗议道，''我是独立发明家兼探险家！我的包里是科学装置，不是采矿工具！''
''好啦好啦，人家知道错怪你啦~''弗里克用哄小孩的语气说，同时从腰间的口袋里掏出一块用叶子包裹的什么东西，''这个给你当道歉礼物好不好？部族特制的蜂蜜肉干，可好吃啦~''
噗噜迟疑地接过，打开叶子，里面确实是几片色泽诱人的肉干。他小心地嗅了嗅，眼睛一亮，咬了一小口，立刻露出幸福的表情：''嗯！好吃！''
''好了，零食时间稍后。''克尔打断了这诡异的温馨场面，''我们还有正事要做。''他转向小队四人，''首先，正式感谢你们的协助——尽管是无意的。其次，我需要知道你们为什么深入翡翠林到此地。这片古树区距离常规冒险路线有两天路程，而且...''他的目光落在勇者二百五的头颅上，''...带着这种...特殊物品。''
小队四人再次交换眼神。这一次，是赛伦作为代表开口——毕竟他是最擅长言辞的那个。
吟游诗人向前迈出半步，将鲁特琴轻轻抱在身前，脸上挂着温和得体的微笑。他的声音比刚才更加柔和，像是春日的溪流，不急不缓：
''尊敬的铁爪部族战士们，''赛伦微微欠身，动作优雅得无可挑剔，''首先请允许我们再次表达感激之情。在翡翠林这样美丽而神秘的地方，能够遇到诸位这样既强大又善良的守护者，实在是我们的幸运。''
他停顿了一下，观察着三位兽人的反应。弗里克已经露出了开心的笑容，洛娜的表情略有缓和，克尔虽然依旧面无表情，但至少没有打断。
赛伦继续用他那圆滑的语调说道：''至于我们为何会出现在此地...啊，这确实需要一些解释。''他轻轻拨动一根琴弦，发出清脆的音符，''正如你们所看见的，我们是一支受雇于银我们尊敬雇主的商队成员。''
他巧妙地避开了一些具体细节，将重点转向赞美：''当然，与诸位这样在翡翠林生活、真正了解这片土地秘密的守护者相比，我们的知识和经验实在浅薄。就像刚才的战斗，如果没有克尔阁下那精妙绝伦的飞刀技艺——''他转向戴面具的兽人，眼神充满敬佩，''——那道划过空中的银色轨迹，简直如同夜空中的流星，精准而致命。我能想象您一定经过了无数次的练习，才能达到如此境界。''
克尔微微挑眉，没有回应，但赛伦已经转向弗里克：''还有弗里克阁下！您的那面巨盾，刚才配合保护同伴的动作是如此迅捷而沉稳。盾牌移动时的风声，仿佛巨鹰展翅，那种力量与技巧的结合，实在令人叹为观止。''他顿了顿，用更温柔的语气补充，''当然，您本人那种...呃...独特的声音与强大外形的反差，也体现了兽人战士不拘一格的魅力。这让我想起古代诗歌中描述的'钢铁玫瑰'——外表坚硬，内心却有温柔的芬芳。''
弗里克被夸得有些飘飘然，用那甜美的娃娃音回应：''哎呀呀，诗人小哥哥真会说话~人家哪有那么好啦~不过我的''岩心''确实是很棒的伙伴呢，它已经保护部族三代战士啦~''
''三代！''赛伦适时地表现出惊讶与敬佩，''这简直是活着的传奇！我能想象它经历过多少惊心动魄的战斗，抵挡过多少致命的攻击。这上面每一道划痕，想必都承载着一个英勇的故事。''
他转向洛娜，正要开口，女兽人战士已经举起一只手：''省省吧，诗人。你的赞美诗很动听，但我们现在需要的是事实，不是修辞。''
赛伦的笑容没有丝毫动摇，反而更加温和：''尊敬的洛娜女士，您说得对。请原谅一位吟游诗人的职业习惯——当我们遇到真正值得歌颂的人物时，总是忍不住想要将他们的光辉记录下来。''他轻轻叹了口气，''但您提醒了我，现在确实不是适合诗歌的时刻。那么言归正传——''
就在赛伦准备继续他的''太极拳''时，艾莉莎和艾瑞斯的状态引起了他的注意。
女剑士靠在一棵古树旁，微微低着头，右手按着左肩，似乎刚才的战斗让她的旧伤有些不适。她的呼吸比平时略重，星辰咏叹长剑虽然已经入鞘，但剑鞘尖端轻轻抵在地面上，仿佛需要借力支撑。汗水从她的额角滑落，沿着脸颊的轮廓滴下。
艾瑞斯的状态看起来更糟。暗影精灵半跪在地，一只手撑着膝盖，另一只手按在胸口。他的脸色比平时更加苍白，暗紫色的眼眸中闪过几丝疲惫。刚才连续使用暗影能量进行高强度的潜行和攻击，显然消耗巨大。他闭上眼睛，深深地吸了几口气，似乎在调整内息。
