赛伦一边胡诌，一边小心地引导话题，同时轻轻推着噗噜的后背，让他不自觉地多往前挪了几小步。
''其实，那没什么来不起的，我也很厉害的！''噗噜被激起了好胜心，''我能分辨三百多种蘑菇的毒性，能在黑暗中发现菌丝网络的微弱荧光，还能通过孢子传播的方向判断气流和潜在威胁！''
噗噜越说越起劲，耳朵在荧光孢子雾中轻轻颤动。它用细长的手指在空中比划着，指尖划过的轨迹竟留下淡淡的磷光残影。
''这算什么！''它跳上一朵巨大的荧光牛肝菌，菌盖随之泛起涟漪般的蓝绿色光波，''我能让毒蘑菇的孢子按《蘑菇进行曲》的节奏喷发！还改造了发光菌丝做成不需要魔法的地下路灯——只要唱特定的歌，它们就会改变亮度！''
它从腰间解下一个由菌鞘和蛛丝编织的小包，倒出几个精巧的装置：一个是用蝉蜕和荧光苔藓做的风向仪，叶片是不同毒性的蘑菇切片；另一个则是用空心菌杆串联成的多管镜筒。
''看这个'千眼窥筒'！''噗噜得意地把镜筒举到眼前，''透过不同蘑菇的菌褶观察，能看到孢子飘散的秘密路径。我还发现用尖叫蕈的振动频率配合发光黏菌，能画出会动的光影地图！''
它突然压低声音，神秘兮兮地凑近：''你可别告诉莉娜，其实在翡翠林的路边我发现了一些好东西，所以最近我在培育一种会模仿声音的喇叭菇。只要调整菌丝网络，它们就能记住并重复对话——说不定能做出第一个会说话的蘑菇信箱！''
说着，噗噜打了个响指，周围树根上的菌群应声明灭，仿佛在为它的奇思妙想鼓掌。荧光如呼吸般起伏，将这个地精发明家笼罩在一片流动的、生机勃勃的微光里。
''了不起！''赛伦真诚地赞叹——这部分是真的，地精一族的确有这些天赋，''所以你看，由你在前面探路再合适不过了。你的蘑菇感知能力，加上我广博的冒险知识和艺术修养，我们简直是完美组合！''
噗噜的绿脸因为骄傲而微微发红发亮：''你说得对！我应该发挥我的种族优势！''
他挺起小胸脯，步伐稍微坚定了一些——大概从每小时二十米提升到了二十五米。
勇者二百五的屏幕冷静地显示：「速度提升至0.035米/秒。抵达时间预估：12.6小时。仍然严重超时。另：数据库中无吟游诗人赛伦与龙类互动记录。概率分析：该叙述真实性低于7%。」
赛伦瞥了一眼屏幕，迅速转移话题：''噗噜，你看前面那根发光的树根，是不是在指引方向？''
''哪里？''噗噜眯起眼睛。
''就在那里，微微脉动绿光的那根，''赛伦胡乱指了一个方向，''我感觉到强烈的自然魔法气息，也许那就是通道的关键。只有敏锐如你可能才能辨别其中的细微变化。''
噗噜被这彩虹屁拍得晕乎乎的，抱着勇者二百五朝那个方向多走了几步。事实上，那根树根只是沾了一些发光苔藓。
就这样，赛伦交替使用''诗歌赞美法''、''种族优势强调法''和''虚假方向指引法''，成功让噗噜在半小时内前进了约三十米。虽然这个速度仍然慢得令人发指，但至少他们在移动。
通道越来越陡，越来越湿滑。树根墙壁上的蠕动变得明显，有时甚至能看到细小的根须像触手般缓缓伸展。空气更加沉闷，那种甜香味变得浓重，几乎让人头晕。
''赛伦，''噗噜突然停下，声音发颤，''你有没有听到......咀嚼声？''
赛伦屏住呼吸。寂静中，确实有一种细微的、持续的''咔嚓''声，像是某种小型生物在啃食木头或根茎。
「声纹分析：节肢动物口器活动特征，数量预估3-5只，距离约8-12米，正前方偏左。建议：绕行或快速通过。」
''快速通过！''两人异口同声。
然后他们面面相觑——以他们的''快速''，通过十二米距离大概需要四分钟。
''这样，''赛伦压低声音，''我数到三，我们一起跑——用真正的跑。''
''可我抱着二百五，跑不快！''
''把它给我，''赛伦伸手接过机械头颅，夹在胳膊下，''现在，准备好了吗？一、二——''
''等等！''噗噜打断，''如果我跑了，我的小短腿可能踩到黏液滑倒！或者那些树根可能会突然抓住我的脚！或者那些吃东西的东西可能会被惊动然后扑过来！或者——''
「概率计算：滑倒概率23%，被树根缠绕概率8.7%，被未知生物攻击概率14.2%，因过度犹豫导致时间浪费概率100%。」
噗噜盯着最后一行字，小脸一红：''好啦好啦，跑就跑嘛！''
''三！''
两人——准确说是一人一地精——以他们所能达到的最大速度向前冲去。赛伦的吟游诗人长袍下摆飞扬，噗噜的小短腿几乎变成了模糊的残影。黑暗中，那些咔嚓声突然停止，接着是窸窸窣窣的移动声。
''它们动了！''噗噜尖叫。
''别回头！''赛伦大喊，差点因为踩到一滩黏液而摔倒。
他们连滚带爬地冲过那段通道，直到咔嚓声被远远抛在后面。两人背靠着一处较为干燥的树根墙，大口喘气。
''看，''赛伦上气不接下气地说，''我们做到了！而且只用了......呃......''他估算了一下，''大概一分钟？进步神速！''
噗噜惊魂未定：''我、我的心脏要跳出来了.......赛伦你说，我们离目的地还有多远？？''
「实际耗时：72秒。距离：11.5米。速度提升至0.16米/秒，仍远低于标准步行速度0.8-1.2米/秒。累计耗时：41分钟。行进总距离：41.5米。根据通道扫描数据，抵达节点预估距离：约800米。」
赛伦和噗噜盯着那行字，陷入沉默。
''所以说，其实我们只走了四十分之一？''噗噜小声问。
''这个......嗯......''赛伦擦去额头并不存在的汗，''也许通道比预计的短？''
「否定。三维扫描显示通道持续向下延伸，曲率复杂，实际路径长度可能超过900米。」
