''也许其他两组也会遇到困难，走得比预计慢？''
「可能性存在，但基于洛娜和克尔的行动模式分析，他们延迟超过2小时的概率低于11%。艾瑞斯与艾莉莎组合延迟超过3小时概率低于23%。本组目前进度严重滞后。」
噗噜突然坐到地上，抱着膝盖：''那怎么办嘛......我们已经很努力了......这地方好可怕，树根会动，有奇怪的声音，地上黏糊糊的，空气里还有怪味道......我不想走了......''
赛伦看着沮丧的地精，又看看屏幕上那个冷静得近乎残酷的分析，叹了口气。他把勇者二百五放在一旁，在噗噜身边坐下。
''听着，''他轻声说，''我知道这很可怕。说实话，我也怕。我不是战士，不是法师，只是个会用鲁特琴弹几首歌、编几个故事的吟游诗人。在真正的危险面前，似乎，我和你没有区别。''
噗噜抬起湿润的大眼睛看他。
''但艾莉莎信任我们，''赛伦继续说，''她把这条通道交给我们，因为她相信我们能完成。不是因为我们是强大的战士，而是因为我们有别人没有的东西——你有地精族创造发明的天赋，我有观察细节和发现线索的能力。至于二百五，''他拍了拍机械头颅，''它有精确的计算和扫描能力。我们三个加在一起，才是完成这个任务需要的组合。''
勇者二百五的屏幕闪烁：「情感激励有效。补充数据：本机组合同步触发成功率预估为68%，高于单人执行任何通道的成功率。团队协作有统计学上的优势。」
''你看，''赛伦微笑，''连机器都承认我们是个好团队。所以，我们不要互相推诿谁前谁后了，也不要因为害怕而磨蹭。我们一起走，肩并肩，你注意地面的菌类反应和变化，我观察树根纹路和空气流动，二百五负责扫描威胁和计算路径。怎么样？''
噗噜吸了吸鼻子，站起来：''你说得对。噗噜大人我是勇敢的地精！虽然......虽然可能不是特别勇敢，但至少可以比现在勇敢一点点！''
''那就足够了，''赛伦也站起来，重新抱起勇者二百五，''现在，让我们以......呃......正常速度前进？''
''正常速度是多少？''
''比爬快，比跑慢，能持续前进的那种。''
「建议目标速度：0.5米/秒。照此速度，可在26-27分钟内抵达预估节点区域。」
''好！''噗噜握紧小拳头，''我们出发！''
这一次，两人真正肩并肩向前走去。噗噜不再用脚尖点地，赛伦也不再刻意寻找借口推脱。他们一边走，一边认真履行各自的职责。
''左边三米处的树根分泌液酸性偏高，绕开比较好，''噗噜指着地面，''那里的菌丝网络传递给我一种了十分危险的警告信息。''
''前方的通道顶部有规律性凹陷，可能曾经有东西在那里筑巢，现在空了，''赛伦仰头观察，''但还是要小心。''
「扫描确认：酸性区域直径0.8米，建议右绕。顶部凹陷处无生命迹象，但检测到旧巢残留信息素，无害。前方20米处通道分叉，右侧通道温度低1.3度，湿度高8%，建议选择左侧。」
他们按照这些信息调整路线，速度明显提升。虽然仍然称不上快，但至少是稳定、有效的行进。
通道越来越深，树根墙壁的颜色从深褐色逐渐变为暗紫色，某些部位甚至浮现出血脉般的红色纹路。那种甜香变得有些腻人，空气更加沉重。偶尔，他们会看到树根间嵌着一些发光的晶体，或是挂在根须上、缓慢摆动的囊状物。
''赛伦，''走了约二十分钟后，噗噜突然说，''我觉得......有人在看着我们。''
''我也感觉到了，''赛伦压低声音，''但扫描显示没有其他生命体。''
「确认：无标准生命体征。但检测到微弱意识波动，来源不明，可能与树根本身有关。理论：某些古老树木会发展出原始意识网络。」
''这里的树根也有自主意识？''噗噜紧张地环顾四周，''那它们会不会攻击我们？''
「未知。建议：保持平静，避免敌对行为，继续前进。」
他们又前进了大约一百米，那种被注视的感觉时有时无。有时，墙壁上的树根会以不自然的幅度蠕动；有时，会传来低沉的、类似叹息的声音。但始终没有发生真正的攻击。
就在他们开始稍微放松警惕时，前方通道突然变宽，形成一个直径约十米的圆形空间。空间中央，无数树根从四面八方汇聚而来，缠绕成一个巨大的茧状结构，表面脉动着柔和的绿光。茧的周围，地面覆盖着一层厚厚的、发光的苔藓，空气中悬浮着缓慢旋转的孢子微粒。
''节点，''赛伦低声说，''一定是这里。''
「强烈自然能量读数确认。位置与预估坐标偏差小于2%。初步分析：该结构为通道能量枢纽，需触发才能开启通路。」
他们小心翼翼地走进圆形空间。脚下的苔藓柔软而有弹性，每走一步都会微微下陷，发出轻微的''噗噗''声。中央的茧状结构有节奏地搏动着，像一颗巨大的心脏。
''现在怎么办？''噗噜问，''我们到了，然后呢？''
赛伦环顾四周：''艾莉莎说'找到节点，尝试触发'，但没具体说怎么触发。通常这种自然节点可能需要......某种共鸣？或者献上合适的贡品？或者解开谜题？''
「建议：观察环境线索。自然节点常与生态平衡、生命循环等主题相关。」
他们开始仔细检查这个空间。赛伦注意到茧状结构表面有复杂的纹路，像是某种古老的文字或图案。噗噜则发现周围的苔藓排列成特定的几何形状。勇者二百五扫描了整个区域，试图找出能量流动的模式。
突然，噗噜惊叫一声：''赛伦！看地面！''
赛伦低头，发现他们走过的苔藓上留下了发光的脚印，而这些脚印竟然组成了一个不完整的符号——正是他们之前在入口石壁上看到的那些混乱符号之一。
