“九条先生？”爱子有些意外地打招呼，“早上好。您怎么会在这儿？我记得您说过自己是大学老师，难道…就在明央大学就职？”
爱子的视线带着些许惊讶。
“早上好，四方小姐。”
九条隼人礼貌地微笑点头示意，用下巴点了点自己胸前的名牌，“如你所见，我就是明央大学人类学部的副教授九条隼人。又见面了呢。”他的语气真诚。
爱子的视线投向他胸前的名牌，那个小小的白卡上面确实用印刷体写着他的名字和职务。
“之前搬家的时候真是帮了大忙，再次感谢您，九条教授。”
爱子微微欠身致意。
“哈哈，不用这么客气。”
九条隼人笑了笑，随即上下打量了爱子。
“那么，既然你在这里出现，也就是明央大学的学生咯？”
九条隼人看着爱子手中的文学部教科书，了然地问。
“是的，我是文学部一年级学生。”爱子回答。
九条隼人思考了一下，目光扫过爱子手里的大部头书。
“看你拿着的书，等会儿是不是要去上宫村正毅教授的东亚文化史概论课？在3号大阶梯教室？”
爱子有些惊讶。
“确实是的。您怎么知道？”
她印象里的宫村教授是一位头发花白、和蔼可亲却不失严格的老儒者，他讲解的江户时代的町人文学与社会背景尤为精彩。
“巧了，”九条隼人微微苦笑，调整了一下胳膊上的讲义，“宫村教授今早突发胃肠炎，实在来不了了，临时托我来替他代一节课。那位老先生在我还是本校学生的时候就对我多有提携，所以这份救场的请求，实在难以推辞。”
他解释道，语气有些无奈又有些责任在肩的郑重。
“原来是这样。”
爱子点点头表示理解。
“所以，”九条隼人朝那堆厚厚的讲义努努嘴，“这些都是我临时准备的资料。毕竟是人类社会学领域的临时课程，我想大家应该都没有教材才对。”
“我帮您拿一部分吧，正好也是顺路去教室。”
爱子将手上的教科书放进单肩包后，主动伸出手。
“哦？”九条隼人镜片后的眼睛弯了弯，露出一种“果然如此”的了然笑意，“上次我帮你搬东西，这次轮到你帮我，倒也很公平。”他没有推辞，将大约三分之一高度的打印稿递给了爱子，“那就多谢了。”
爱子接过略显沉重的纸张，低头看了眼最上面一页的内容。
白纸黑字，印着一个长长的英文书名：《The Presentation of Self in Everyday Life》by Erving Goffman（欧文·戈夫曼《日常生活中的自我呈现》）。
对她这个文学部新生来说，显然是极为陌生的社会学著作。
似乎是察觉到她短暂的疑惑目光，两人并肩向阶梯教室方向走去时，九条隼人自然地开启了话题：“戈夫曼的理论很有趣。他把我们日常生活的所有社会互动，都比喻成一个巨大的戏剧舞台。”
“戏剧舞台？”
爱子侧目提问，对这个比喻感到些许好奇。
“对，”九条隼人点头，语气不急不缓，像在课堂上阐述一个基本概念，“在他看来，我们每个人都是演员。只不过我们平时在社会中身处在不同的社会情境罢了，也就是所谓的不同的‘前台’区域。”他停顿了一下，补充道，“所谓‘前台’，就像舞台的表演区。在那里，我们会非常在意自己在他人眼中的形象。会精心打扮，会注意措辞、表情和肢体动作，这就是他所说的‘前台设置’——就比如我们的穿着、所处的环境——也要符合当下所扮演的角色和社会对我们的期待。”
“就像在台上演戏一样？”
爱子试着理解。
“说的没错。”九条隼人赞许地看了她一眼，“我们会调整自己的行为，努力扮演好‘好学生’、‘可靠的职员’、‘和善的邻居’之类的角色，希望能获得他人的认可或合作。这通常是一种融入社会的必要方式。”他话锋一转，“那么问题来了，演员演戏时总需要有一个离开观众视线的、可以暂时喘息和准备下一场表演的地方吧？”
“换装间？后台？”
爱子联想到。
“很对。戈夫曼将其称之为‘后台’（Back Region）。”九条隼人脚步未停，示意着周边空旷的走廊，“比如餐厅里的厨房、商店内部的员工通道，或者…我们自己家里的客厅、卧室。
在这些后台区域，我们才能真正放松下来，卸下前台的面具，做回‘真实的自己’，不用担心观众看到。
可以抱怨工作，可以露出疲惫的表情，甚至会和后台的同伴，比如同事、家人一起吐槽前台的观众或者准备下一场‘表演’的策略。”
“您的意思是后台支撑着前台？”
爱子敏锐地抓住关联点。
“没错，没有后台的休整和准备，前台的表演就无法持续。前台是给特定观众看的‘戏’，而后台才是维系演员本身的根基。”九条隼人的语气带着学者特有的清晰逻辑，“这并非指人们都在虚伪地生活着，而是强调，为了配合不同的情境和他人的期待，我们需要这种‘印象管理’。”
他们已走教室区域，巨大的阶梯教室入口门就在前方的不远处。
恰在此时，爱子斜挎着的米色帆布包深处传来了手机的震动嗡鸣。
“抱歉。”
爱子停下脚步，向九条隼人露出歉意的表情。
“没关系，反正也到了。交给我吧。”
九条隼人微笑着，示意不远处的教室门，随即从爱子手中接过了那叠讲义。
爱子递过去讲义后，赶紧拉开挎包的翻盖，伸手进去摸索嗡嗡作响的手机。在帆布包的隔层里，她摸到了坚硬的手机外壳。
刚掏出来，目光扫过屏幕——
来电显示的名字瞬间刺入眼帘，让她原本还算平静的气息微微一滞：
『华子』
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