轰——！
现实的房间中，净灵法阵如同被无形巨锤砸中的水晶，瞬间迸裂！维系空间的结界之力随之消散，房间再次与地脉的怨气连通。
幽蓝的五芒星光芒骤暗，表面炸开无数蛛网般的裂痕，其中流淌的符文光辉也迅速熄灭。围绕在爱子周身悬浮的符咒如被暴风撕扯，大半如雪崩般纷纷扬扬坠落在地。
“呃啊！”
爱子的身体猛地弓起，仿佛被无形炮弹击中胸膛。她喷出一口混着唾液的鲜血，溅在冰冷的榻榻米上。小腹的诅咒印记爆发出撕裂般的灼痛，无数黑色的瘴气如挣脱锁链的狂蟒，顺着法阵裂隙疯狂涌入。
幻境中，爱子同样被响子濒死那一刻的记忆扼住咽喉。
工藤莲司那张被欲望浸透、写满鄙夷的脸，如同烧红的烙铁，深深烙印在她沉入黑暗前最后的视觉中。
“…咳…呵…”
她喉头被掐碎的呜咽在镜中回荡。镜面倒映出她溺亡时扭曲的脸。
（一样丑陋…）
（我和他…）
怨恨的岩浆与羞耻的寒冰在她意识深处撕扯、炸裂。
轰！！！
整个记忆构筑的幻境如薄冰般碎裂。镜面中死亡的地狱崩塌，浓稠污秽的黑暗瞬间吞噬了一切色彩。
就在爱子的意识努力在这负面洪流中不断沉浮，努力维持着仅存的自我时——
一个身影毫无征兆地出现在她面前。
久坂响子。
她不再是从壁橱中爬出的腐尸，却也绝非生前那个执着于摇滚的少女。她如同一尊被恶意粘合起来的破碎瓷器，每一道裂缝中都渗出黑色的怨念。破碎的黑裙不再飘动，而是如凝固的沥青般包裹着她，下摆不断滴落着粘稠如原油的瘴气。空洞的眼窝中，污浊的腐液如同泪滴。
她死死“盯”着半跪在黑暗淤泥中的爱子，喉咙里挤出如同地狱熔岩翻涌、刮擦金属铁板的嘶鸣：
“你…懂…什么？！”
“你又…凭什么…高高在上地…审判我？！”
充满诅咒的话语化作实质的精神尖锥，狠狠刺入爱子的脑髓。剧痛让她眼前再次炸开黑白雪花。
响子猛地前倾，那张残破的脸骤然逼近爱子的瞳孔。
“…退魔师…？呵…呵呵…”
“退魔师”三个字如同破碎的玻璃刃片，在她脑海中狠狠搅动，那怨毒的声音陡然染上扭曲的洞察与刻骨的嘲讽：
“…装得……真像啊…”
“……你和我……又有什么不同……”
嗡——！
一道裹挟冰渣的电流顺着诅咒烙印的通道猝然窜过，引爆了她灵魂深处最阴暗的毒刺。
黑雾翻涌，幻境的碎片再次重组。响子那混合着痛苦与快意的嘶鸣在意识中回荡：“看看…你自己…！！”
这一次，被强行拖拽出来的，不再是响子的人生。
而是——属于四方爱子自己，那深藏心底、最难以启齿的噩梦碎片。
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场景骤变。京都。
深褐色巨木支撑着肃穆沉冷的古老道场。空气中凝滞着线香、汗水与无形的庞大压力。
那是土御门家的“清心”道场。黑压压的人群如鸦群般跪坐——土御门宗家、四方、白峰、朱羽、玄土四象分家的精英，以及各家附庸弟子。每一道目光都沉重如秤砣，压在场地中央。
十三岁的爱子身着藏蓝色四方家修行服，身形单薄如风中细竹。她呼吸急促，冷汗沿着太阳穴滑落。
她的对面，站着一名不过七八岁的男孩，身穿绣有金色火焰纹的朱红色道服。圆润的脸上写满毫不掩饰的轻慢与不耐。
“…破！”
爱子咬紧下唇，指尖夹着白色符纸，催动全身微薄的灵力向前射出。
一道几乎看不见的蓝光撞上男孩身前——
噗。
如滴水撞岩。
男孩周身浮现一层淡红色、流转精密符文的透明结界，那微弱蓝光甚至未能激起一丝涟漪便湮灭了。
“嘁…”
男孩鼻中发出带着奶气的嫌弃声，他甚至懒得移动，小胖手随意一挥。
几枚缠绕烈焰的朱红色符文凭空凝聚，带着破风尖啸，如火流星般砸向爱子！
“阵——！”
爱子脸色惨白，仓促间双手于腹前合掌，展开一道薄如蝉翼、淡得几乎透明的灵力屏障。
砰！砰！砰！！！
灼热火符轮番撞击。
哗啦——！
不堪重负的屏障炸成漫天光尘。
冲击力裹挟热浪，重重撞上爱子胸口！
“唔啊！”
她如断线风筝般倒飞出去，砸在冰冷的硬木地板上，发出骨骼撞击的闷响。
她蜷缩在地，视觉和听觉像是被裹在湿透的棉絮里，模糊而遥远。最先清晰起来的是嗅觉——硬木地板上自己鲜血那微甜的铁锈味。随即，烧伤与剧痛让她不住颤抖，而比剧痛更加清晰的，是周遭如冰冷针雨般扎在她脊背上的窃窃私语：
“连才开始修行的朱羽家小子也…”
“这种灵力水平…真是四方家的嫡女？”
“完全感应不到四方血脉的灵蕴啊…”
“听说华子大人十三岁时，已独自解决了危险等级A的‘骨女之乱’。”
“天壤之别…”
“真是…四方家的…”
那个词语的碎片并未落地，却比任何声音都更清晰地烙在她心上：“…耻辱！”
爱子死死攥紧道袍下摆，布料几欲撕裂。指甲抠进掌心，她却浑然不觉。
她不敢抬头。
不敢去寻找父母的目光——
那目光中，会是失望？是冰冷？还是…难堪？
“华子小姐来了！”
如同沸石投入冰湖，低语瞬间转为躁动的欣喜。
“华子大人！”
“华子姐姐！”
“华子——！”
杂乱的脚步声与孩童雀跃的呼喊涌向她倒下的方向。爱子艰难侧过头，透过凌乱发丝的缝隙望去。
逆光中，一道身着蓝色高中制服、身姿挺拔修长的身影正从道场另一侧入口微笑步入。她肩后斜挎着一柄比她人还要高、缠绕符文白布的野太刀。
那是她的姐姐——四方华子。
十六岁，协会现存最年轻的特级退魔师之一，如太阳般耀眼。
华子被里三层外三层的年幼弟子簇拥着，清亮的关西腔爽朗讲述着降妖除魔的惊险故事。孩子们听得如痴如醉，包括刚才击倒爱子的朱羽家男孩，此刻脸上也只剩纯粹的仰望与崇拜。
她的笑容像正午的太阳，平等地洒在每个人的身上，也因此，她看不到任何影子。爱子蜷缩的角落，正是她光芒之下最浓重的阴影。
爱子眼中闪过强烈的憧憬……
与一丝掩藏在卑微最深处的、扭曲的绿芽。
（姐姐…）
太阳固然温暖，可对快要溺死的人来说，那折射在水面的刺眼光芒，与压到骆驼的最后一根稻草并无不同。
她挣扎着撑起半个身子，想要挤进那片明亮的光芒中。
然而，汹涌的人潮如对待碍事的垃圾般，轻易将她推开。
“噗通！”
她再次狼狈地摔倒在地。
嗡——！
冰冷刺骨的麻木瞬间淹没了疼痛。
身后远处，似乎传来了父母极其轻微、却又无比沉重的一声叹息。
是幻觉？还是真实？
她不敢深想，只是死死咬住已渗出血丝的嘴唇，和着那声不知真假的叹息，一同咽下。那颗绝望的毒种，终在此刻，挣破了最后一丝伪装的亮色，向着灵魂最深的黑暗，绽出了它扭曲而狰狞的尖刺。
