小柊的事件虽然以一种出乎意料的方式圆满解决，但事后回想起来，刀诚的心中却泛起一阵难以言喻的后怕，冰凉的感觉沿着脊椎悄然爬升。
夜色已深，他独自一人来到城市边缘的山顶。这里远离市区的喧嚣，只有风声掠过树梢的沙沙声，以及脚下那片城市灯火。玛琳安静地跟在他身后，如同一个没有指令便绝不会打扰的影子。
刀诚最终在一块背风的大石旁坐下，然后像是耗尽了所有力气般，向后仰倒，将头自然地枕在了玛琳并拢的双腿上。少女大腿的触感柔软而带着一丝非人的凉意，却奇异地能让他纷乱的思绪稍稍沉淀。
他闭上眼，脑海中却不受控制地浮现出柊那张怯懦的脸庞，以及那个在上一轮回中被玛琳一炮湮灭的、无辜的“强迫症异象”。
【玛琳，】他发问，声音带着一丝不易察觉的疲惫，【也就是说，在上一个轮回的开局，我们……其实是在完全不知情的情况下，杀死了小柊？】
玛琳沉默了片刻，数据库里似乎瞬间掠过了无数种基于人类情感模型的安慰语句，但最终，她选择了最直接也是最残酷的事实：【……是的。】
【……】刀诚的心猛地一沉，【那也就是说，我们在上一个轮回里，可能……】他没有再问下去，那个可能性太过沉重，他害怕听到更多熟悉的名字以类似的方式被列入了阵亡名单。
就在这时，一阵极其轻微的脚步声，从通往山顶的小径上传来。
刀诚没有动，只是睁开了眼睛，望向星空。
“晚上好，刀诚同学。”来人的声音平和悦耳，打破了山顶的寂静。
“班长也来这种地方散心吗？”刀诚依旧躺着，语气懒散，似乎并不意外。他能感觉到玛琳的身体微微调整了一下姿态，从纯粹的放松转入了一种不易察觉的戒备模式，尽管来者似乎并无敌意。
来的正是班长瑛理子。
她缓步走近，晚风拂动她乌黑顺滑的长发，皎洁的月光勾勒出她异常丰满匀称的身材曲线，制服衬衫被顶起惊人的弧度，裙摆下延伸出的双腿浑圆修长。
她脸上的表情十分从容，镜片后的目光平静无波，仿佛眼前刀诚枕在美少女腿上的亲密景象，与她平日里在教室所见的任何寻常画面并无不同。
“我想，以你的敏锐，应该或多或少察觉到了一些。”瑛理子开门见山，她的声音像山泉一样清冷透彻，“‘父亲大人’原意赋予你重来的机会，其真正的意义和价值所在。”
刀诚没有回答，只是抬起一只手，有些出神地、无意识地用手指摩挲着玛琳裙摆边缘细腻的面料花纹，仿佛那是什么极其有趣的东西。
瑛理子的目光掠过玛琳，继续用她那平和的语调说道：“玛琳，是我们……最引以为傲的杰作之一，是最高位的战斗精灵。你应该比任何人都清楚，即便只调用她不足十分之一的潜能，也足够以最暴力的方式镇压这整个世界。”
她微微停顿，让这句话的分量充分沉淀。
“所以，‘父亲大人’与我，都希望这一次，你能够真正妥善地引导她，发挥出她应有的、全部的力量。”
刀诚听出了她的弦外之音。一方面是在指出上一个轮回的自己有多么“浪费”，另一方面则是在隐晦地告诉他，想要避开那注定的悲惨终局，至少需要完全激发玛琳的潜能。
“真难办啊……”刀诚的语气依旧慵懒，甚至带着点耍无赖的味道，“现在的我，只想守护住眼前这点小小的、吵闹却又温暖的日常。至于拯救世界那种宏愿，还是交给更有抱负的人吧。”
他话锋陡然一转，带着一丝锐利：“况且——如果你们拥有直接回收或者重启玛琳的权限，恐怕早就这么做了吧？特意通过你来找我谈话，只能说明一个事实：即便是在你们那边，也根本没有人能真正替代我，激发出玛琳的全部潜能，不是吗？”
瑛理子闻言，非但没有反驳，反而嘴角微微上扬，露出一丝赞赏的笑意。她轻轻推了推鼻梁上的眼镜，镜片在月光下反射出微妙的白光：“真是敏锐呢，刀诚同学。不愧是被我，咳……和‘父亲大人’同时看中的少年。”
“说吧，”刀诚终于坐起身，直视着瑛理子，“你特意找到这里来，应该不只是为了跟我聊聊玛琳的性能和抱怨我过去的无能吧？”
“我只是来给你一个善意的提醒。”瑛理子的声音依旧平静，却透出一股寒意，“你选择了一条看似取巧、实则地狱难度的道路。试图拯救所有人？接下来的两位，根据现有的‘记录’，即使不是你亲自动手，她们也注定会迎来终结。”
“少唬人了。”刀诚嗤笑一声，但眼神却凝重了几分。
“信不信，自然由你。”瑛理子微微颔首，算是告别，“那么，祝你好运，刀诚同学。希望下次见面时，你还能保持这份乐观。”
说罢，她优雅地转过身，沿着来时的小径缓步下山，身影很快融入朦胧的月色树影之中，只剩下脚步声渐渐远去。
晚风再次变得清晰起来，吹拂着刀诚的头发，也调皮地拨弄着玛琳额前璀璨的银丝。
沉默了片刻，刀诚深吸了一口清冷的空气。
【玛琳，】他下达指令，【按照事件发生的时间顺序，调出‘镜子’和‘气球’那两个异象的已知所有线索。】
【指令确认。】玛琳眼中数据流一闪而逝，【异象‘镜中低语’，预测发生于三天后。异象‘不笑气球’，预测发生于四天后。数据库记录危险等级均为：低。所属者：未知。】
刀诚努力回忆了一下，印象里这两个事件似乎都和“倒错”差不多水平，更多是怪异，并没造成什么实质性的巨大危害，上一个轮回里似乎是被轻松歼灭了。
“算了，明天开始动手调查吧。”他甩甩头，将瑛理子的警告暂时压下，起身伸了个大大的懒腰。
……
隔天清晨，校门口。
还没走近，就看见一大群人围拢在一起，熙熙攘攘，议论纷纷，似乎发生了什么热闹事。
“是那个二手仙人，那个二手仙人又来了。”几个学生惊喜地喊着。
“喂！阿诚！这边这边！”罗真那极具穿透力的声音从人群里传来，紧接着他灵活地从人缝里钻了出来，脸上洋溢着兴奋的红光，手里还高高举着个东西。
“快看！限量款的！我好不容易才抢到一个！”他兴奋地把那个东西递到刀诚眼前。
刀诚定睛一看，那是一个颜色鲜艳、造型极其扭曲抽象的卡通挂饰，大概是想做成某种吉祥物的样子，但设计感实在不敢恭维，透着一股廉价的、刻意追求“丑萌”却失败了的猎奇感。
他倒不是那种会大肆批判别人审美的人，各有所好嘛。但一种直觉般的违和感让他眯起了眼睛。
【玛琳，扫描一下那个东西。】
【扫描完成。检测到非常微弱、结构奇特的异能波动，能量频谱未录入数据库。无法判定具体作用机制。推测其具有某种信息附着或情绪标记功能。】
【果然有猫腻。保持戒备，重点关注——】刀诚的指令刚发到一半，就通过灵魂链接感知到玛琳体内能量开始极速汇聚的征兆，【——让你保持戒备不是让你现在就从裙底下掏出脉冲射线枪！给我收回去！立刻！】
强行压下玛琳的战斗响应后，刀诚脸上摆出一副漫不经心的样子，伸手一把从罗真手里将那丑萌的挂饰拿了过来：“哦？看起来挺有趣的嘛，借我玩两天。”
“喂喂！阿诚！这可是限量款！二手市场上很贵的！你可别给我弄坏了！”罗真一脸肉疼地喊道。
刀诚将挂饰捏在手里，那微弱的异能波动像一根冰冷的针，刺挠着他的掌心。
