接到那位好心的邻居发来的星语通信后，安东尼官邸的灯光就再未熄灭。他像一头困在笼中的野兽，在铺着厚厚天鹅绒地毯的书房里来回踱步，冰冷的恐惧与滚烫的焦虑在他脑中疯狂拉锯……整整三个标准夜，他合眼的时间加起来不超过五个小时，满脑子都是军务部那艘破旧眼镜蛇级驱逐舰逼近的画面。
“简直离谱，一艘老掉牙的眼镜蛇带几条运输船，就敢往我这塞！”安东尼忍不住对着空气抱怨，但这股烦躁很快被更深的忧虑压了下去。他当然能随手拍死这些不速之客，可军务部背后是人类帝国内务部——那是个臃肿、畸形却又狂热好战的庞然大物。在这个他还没能把耐什人民的信仰从神皇彻底掰回“帝国真理”的节骨眼上，一旦动手，就等于提前跟整个帝国开战。到时候，别说星界军那连山填海的军团和极限战士那群蓝子蓝孙，恐怕连机械教的机油佬和神出鬼没的灵族都会一起凑热闹，逼他亮出藏在口袋里的万千加达里舰队。
“这代价谁赌得起啊……”他揉着突突直跳的太阳穴，心算着家里的存货：泰坦、大航这种超级旗舰造起来动不动就得几个月，就连常规的战列舰和战巡也要差不多两天才能下水一艘。更别提这个宇宙的矿到底能不能用还没摸清楚，超旗工厂索迪约也还在排队等锚定——真要开打，所有旗舰可都是炸一艘就少一艘的限量款！
他猛地起身，唰地一下拉上总督府厚重的窗帘，仿佛想把整个令人窒息的宇宙都关在外面。不能再空想了，必须做点实际的推演。
“阿尔罗，别摸鱼了，把耐什星系的沙盘调出来，急用！”
“一直在待命呢，军团长。”阿尔罗的电子音轻快却可靠，浅蓝色的光芒瞬间在书房中央展开，勾勒出精致的星系全息图。“模拟沙盘已生成，请下达指令。”
安东尼眯着布满血丝的眼睛，准确地将象征利维坦的模型放置在耐什的坐标上，随后手指飞快地牵出数条淡金色的细线，分别指向神圣泰拉、灵族帝国、火星、最近的星界军驻地以及奥特拉玛五百世界。最后，他小心地拉出一条独特的莹白色细线，悄然延伸向沙盘之外的虚无——那是连接着家园艾利特星城的方向，也是最终决战的底牌。
他依照自己对各方势力的了解，快速调整着威胁等级。星界军的线条骤然变得最为明亮刺眼，机械教的紧随其后，火星的机油佬绝不可能对接近欧姆尼赛亚神迹的技术视而不见。相比之下，神圣泰拉和奥特拉玛暂时无暇他顾，灵族也大概率不会掺和这摊事。
但这一切乐观推演的前提，都建立在和军务部那群大爷能谈拢的基础上。
“阿尔罗，用我刚输入的参数，跑一下模拟。如果我们最后真的和帝国、机械教、灵族三方同时开战，胜算多少？”
“计算完毕！”阿尔罗的回应几乎毫无延迟，“综合推演结果显示：与帝国全面开战概率11.27%，与机械教冲突概率31.19%，但有96.44%的可能通过谈判避免。与灵族交战概率低于0.5%。”
她的语调甚至带上了一丝小骄傲：“而若战争不可避免，我军胜率高达85.68%！军团长，加达里的真理无人能挡，我们的舰队足以碾碎一切敌人。”
但安东尼太了解她了，他知道下一个问题才是关键：“那么，代价呢，阿尔罗？告诉我赢下这种战争的价码。”
阿尔罗的声音瞬间低落下来，充满了明显的不舍：“……代价是军团舰队几乎全灭，以及艾利特星城的陷落。我会倾尽所有为您夺取胜利，但那就是……最终的代价。”
话音未落，一个娇小的、泛着微光的质量投影悄然出现在安东尼身后，用几乎没有实感的双臂轻轻环住他。阿尔罗的声音第一次带上了类似哽咽的杂音：“因为您是我的军团长啊。所以，就算……就算又要我睡一个超~~~~~长的懒觉，我也一定会为您取得胜利的。”
安东尼感到眼眶有些发烫，他抬手轻轻覆在阿尔罗虚幻的手背上。这艘年久失修的眼镜蛇级和它搭载的军务部特使，此刻感觉比一整支混沌舰队还要难缠。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“知道了。”他的声音恢复了往常的镇定，“帮我准备好会谈需要的所有帝国礼仪规范，还有……给我们的‘客人’安排一个最‘安全’的泊位，确保我们的‘家底’不会不小心被看了去。”
“明白！”阿尔罗的投影瞬间明亮起来，仿佛被注入了能量，“礼仪模块已加载，港口指引方案生成中——绝对会让他们觉得我们既恭敬又……深不可测。要现在为您准备提神用的咖啡因饮料吗，军团长？”
“咖啡就不需要了，嗯我想到了一个‘好主意’，”安东尼安东尼脸上浮现出一副“计划通”的表情，笑道，“你将利维坦泊入耐什-β卫星1000km处的位置，你偷偷准备的小惊喜我已经知道了哦。”
闻言阿尔罗一蹦一跳的来到安东尼面前，对他吐了吐舌头：“果然还是瞒不住您啊，我还以为军团长你那天不会检查利维坦的舰队机库呢。”
安东尼抬手给了阿尔罗一个脑瓜崩，心有对策之后，他这颗悬着的心终于放下来了，现在，就等军务部的到来了。
好好安抚了一下有点幽怨的阿尔罗，安东尼下达了一系列的命令。根据阿尔罗的汇报，在这个宇宙，原本的四种诱导不知为何被赋予了可以将自己的能量波动在亚空间完全隐藏的能力，用阿尔罗当时汇报的话来说就是：
“军团长，扫描发现这个宇宙的亚空间背景辐射非常混乱，我们的诱导信号特征被完美地掩盖了，除非就在本星系，否则绝对探测不到！”
不过以安东尼的了解这个星系根本不具备能探测到诱导信标的手段，那为何不借助这个特殊点给军务部一点小小的惊喜呢？
阿尔罗的投影就像是安东尼肚子里的小米虫，瞬间就从委屈巴巴的样子变得兴奋异常：“我有个好主意军团长！咱们不如借助亮诱导来坑一把那群老爷吧！”
不愧是自己的副官啊，真的是想着上句就已经能接下句了：“艾利特星城那边我没记错的话应该还有不少奥鸟级战略货舰吧？你往其中一艘里面塞一个索迪约和塔塔拉，我现在就回到利维坦。等我登上舰桥立刻让利维坦泊入我刚刚说的轨道，咱们先把惊喜的准备给做好了。”
接到命令后阿尔罗迅速散去了自己的质量投影，安东尼则走出了因连日筹划而许久未曾踏出的总督官邸。走到广场前的白蚁II舰爆前，安东尼深吸一口气，再一次坐上了这件大杀器，亲自操控着它破空而去。
就在安东尼架机重新回到利维坦的瞬间，泰坦那庞大至极的连组引擎无声轰响，耐什的人们都还没反应过来她就已经离开了耐什的上空，只有那些此刻正在仰望天空的人捕捉到了一道亮银色的轨迹，随后巨舰再次出现时已经进入了安东尼此前安排的轨道。
乘坐舰内穿梭机回到舰桥，安东尼翻阅了一下利维坦的舰船维护仓明细，迅速找到了自己为防止意外而常备的那艘船：战隼级力场侦查舰。利用战舰之间的远程控制，安东尼操作着战隼从利维坦的舰船维护仓中脱出，只见一道莹黄色的光束从利维坦的舰体射出，随即光束勾勒出了一道宛如螃蟹壳子的轮廓，黄色的光芒不断实体化填充进这道轮廓，直到战隼那披着暗金色花纹的漆黑舰体完全展现在安东尼的眼前。
终于，终于到了这一刻了，曾经指挥舰队作战的那一种铁与血的气息此刻真真正正的回到了安东尼的身上，随着指令激活，一道缠绕着莹蓝色与橙黄色的光团自战隼级的舰体上空亮起。安东尼几乎是咆哮一般的下令：
“前方净空，诱导已亮，准许跃迁！”
几乎是在这声咆哮响起的同时，暗红的闪电与光纹瞬间出现在诱导信标的附近，伴随着光纹炸开，纯黑的奥鸟级跨越无尽的空间回到了它的军团长面前。不过让安东尼没想到的是，同时跳跃而来的不仅仅只有他安排的这艘跳货，两艘身披铁锈色涂装的“棺材”同样跳了进来。
安东尼愣了一下，他应该只安排了一艘奥鸟，没说需要这俩飞天棺材啊。不过稍一沉思他立刻意识到这是谁的手笔。“阿尔罗你这家伙……”他笑骂一句，心中的底气更是前所未有的充足。
没办法，这两艘可是大名鼎鼎的冥府级超级航母，具有毁灭泰坦的实力和不比加达里战舰厚重的护盾防御，哪怕是在四族大航中它都是毋庸置疑的火力巅峰。阿尔罗给自己摇来这俩能手撕泰坦的顶级战力，安东尼对自己的计划可以说充满了前所未有的信心。有这三艘巨舰作为底牌，他有足够的把握在谈判桌上吓退那些官僚，或者，在最坏的情况下，将他们无声无息地留在耐什的星空深处。
与此同时，在耐什星系的边缘，一道亚空间裂隙悄然张开。一艘舰体锈迹斑斑、哥特式尖塔多有破损的眼镜蛇级驱逐舰，如同一个疲惫的幽灵，缓缓滑入了现实宇宙。其身后跟随着几艘更加臃肿迟缓的运输舰。
舰桥内，光线昏暗，空气中弥漫着机油与焚香混合的沉闷气味。军务部特使——一位身着笔挺但款式陈旧制服的官员，正皱着眉头阅读着关于耐什星系的简陋报告。
“一个被遗忘的穷乡僻壤。”他低声对旁边的副官抱怨，语气中充满了被发配边疆的不耐烦，“真不明白上面为什么会对这种地方突然感兴趣，还派我们亲自来传达一份……莫名其妙的晋升令？”
他放下数据板，望向观测窗外的星空，耐什那颗小小的恒星在远处散发着微弱的光芒。
“加速前进。早点结束这无聊的差事，我们还能赶回驻地喝一杯仿制格洛克斯酒。”
眼镜蛇级的引擎发出粗重的轰鸣，拖着身后的运输舰队，笨拙地驶向耐什的轨道。
他们并不知道，自己正一头撞向一个精心布置的舞台，而舞台的幕后，是那来自异宇宙的、已经做好了火力全开准备的钢铁巨兽。
