星城“家园”最高观测平台的透明穹顶之下，安东尼·诺顿如同一位自远古复苏的战争之神，俯瞰着下方那支不属于这个时代的造物军团。庞大的机库出入口附近，虚空被三十五艘战舰的引擎光辉点亮，映照出一片井然有序的钢铁丛林。
这是一支帝国海军从未想象过的舰队形态：摒弃了一切祈祷的尖塔与神圣的浮雕，只余下为高效毁灭而生的、绝对冷峻的线条。
加达里的钢翼、米玛塔尔的铁拳，以及来自深渊的造物在此刻交织成一曲冰冷的交响诗。线条硬朗、覆盖着哑光银灰色装甲的银鹰级和希尔博拉斯级巡洋舰，与造型粗犷、喷涂着铁锈红与暗黄色警告条纹的流浪级、缪宁级巡洋舰比邻而泊，原本各舰互不相同的原生涂装早已被重新修改为代表各自科技树的印象色涂装，帝国天鹰的徽记在最醒目的地方熠熠生辉，理性精密与野性力量在此达成了致命的和谐。
然而，最引人注目的却是那两艘伊基图撒级重型突击巡洋舰，它们的存在仿佛将一片虚境的阴影带入了现实。
纯黑色的舰体吞噬着光线，其上镶嵌着无数深红色的能量管路，如同活体血管般微微脉动，散发着不祥的生命感。而那三门被安置在主舰体中后部与两翼之上的重型熵能分解者，则带给旁观者摄人心魂的扭曲感。那三座主炮没有传统武器概念下的炮塔与炮身，有的只是一个环形的金属拘束底座与一颗被深红勾边、宛如超微型黑洞的漆黑球体，她们仅仅是静止地存在着，就仿佛在持续地吞噬周围的光线与希望。
“令人不安的美感，不是吗？”
阿尔罗的全息投影悄然出现在安东尼身旁，数据流在她身边无声刷新。“三神裔的科技树与四大帝国截然不同，但其破坏效率无可否认。”
安东尼的目光扫过舰队中央的魔像级掠夺舰“真理之喻号”，她是这支特混舰队的旗舰，哑光银的涂装覆盖在“真理之喻号”硕大的舰体与可以随时切换的双形态导弹发射器上。
而作为一艘掠夺舰，“真理之喻号”的舰体安置了四具辨识度极高的能源再分配装置，它们与魔像级舰体内部的额外管线与调度调节器共同构成了那名叫“堡垒装备”的特殊强化模块上。这是掠夺舰这一舰体才能装备的无畏舰会战装备的缩小版，对武器系统的强化虽然不如会战装备那么暴力，但是却因此获得了令护盾与装甲更加厚实的额外效果。
视线移向这些舰队火力手的后方，数艘皇冠蜥级与扎玛德级后勤舰同步就位，各自搭载的远程维修阵列在零点能的冲刷下发出一阵阵嗡鸣。
不过扎玛德级那与伊基图撒级同源的设计思路令她所安置的远程装甲维修阵列不像是给舰队维修使用的，而是和熵能分解者一样的某种特殊型号的舰炮。
最后，安东尼的眼神停留在悬浮于舰队之上、如同银色山峦般的利维坦级泰坦。“利维坦的燃料加注进度如何？”
“92%，军团长。预计八分钟后完成。”阿尔罗回应道，“氮同位素与氢同位素的混合加注流程复杂，但能确保整支舰队可以彻底完成投送。”
就在这时，一阵轻微的能量波动引起安东尼的注意。他的目光转向训练区域的方向，仿佛能穿透层层甲板，看到那里正在进行的演练。
与此同时，在星城内部庞大的模拟训练场内，安德烈·皮埃尔上校正感受着“游隼”护甲带来的全新战争体验。
动力伺服系统将他的意志转化为鬼魅般的动作，一个侧滑便轻松避开了模拟炮台的高能激光射击，护盾仅泛起涟漪。战术头盔提供的360度视野与实时数据链，让他对战场全局及每个队员的状态了如指掌。
“A点清除！” “B点压制！”
报告声在频道内干净利落地响起。他的士兵们以超越帝国认知的速度和效率清剿着目标，战术不再是缓慢推进，而是闪电般的突击与精准的火力投送。
他举起CR-9磁轨步枪，瞄准远处一个模拟黎曼鲁斯坦克的厚重标靶。扣动扳机，一声短促的破空声后，一道幽蓝流光瞬间命中目标。
没有爆炸，只有极致的高温与能量释放。厚重的复合装甲靶标中央瞬间出现一个边缘熔融、直径近一米的可怕窟窿。
反物质催化弹。
安德烈感到一丝深入骨髓的寒意，即使这毁灭性的力量正掌握在自己手中。这与他所知的任何战斗都截然不同，没有荣耀的搏杀，只有绝对的、近乎亵渎的效率。这……不是战斗，这是净化。
“全体注意，”他压下心中的震撼，声音恢复沉稳，“登舰时间到。让我们去给警戒星的绿皮们，带去帝皇的‘净化’。”
当他的士兵们开始有序撤离训练场时，安德烈不自觉地抬头望向上方，仿佛能感受到那位总督正在某处注视着他们。
观测台上，凯利亚·沃恩的指尖紧紧抠着冰凉的护栏。她不仅看到了那支令人心悸的舰队，也通过监视器看到了地面部队演练的可怕效果。
那种超越理解的威慑力，让她坚守万年的信仰壁垒正在发出碎裂的悲鸣。就在这时，她注意到安东尼的目光似乎投向了她所在的方向，即使隔着遥远的距离和厚重的装甲，那一瞥仍让她不寒而栗。
她颤抖着，对身旁沉默的看守机器人嘶声道："告诉他……他正在玩火……如此力量，必将引来……真正的注视……"
指挥枢纽内，阿尔罗的声音再次响起：“军团长，优先信息。”
安东尼收回目光，眉头微微一挑，转向阿尔罗全息质量投影。“哦？说来听听。”
“内务部第三税务审计庭的先遣组已出发，预计十七泰拉日后抵达。同时，截获到加密等级极高的匿名星语信号，特征与'涤罪之火'审判庭分支匹配，正在向耐什星系缓慢靠近。”
安东尼冷笑一声。“让我们的‘客人’继续看，继续听。把她看到的‘真相’，适时地、‘不经意’地泄露一些给那个信号源。”
当阿尔罗的投影消失后，安东尼独自站在指挥台前。夜幕降临，舷窗外的星光照在他棱角分明的脸上。
就在这时，那种感觉又来了。
一种持续的、冰冷的包裹感。仿佛整个空间都浸泡在某种无形无质、却又浩瀚无边的意志之中。黄金王座上的那个存在，究竟在想什么？
这注视中感受不到丝毫温暖，只有一种亘古不变的、如同物理法则般的冰冷和……饥饿？
“帝皇……”他喃喃自语，“你究竟……是棋手，还是棋盘？”
最后的时刻终于来临。
安东尼回到观测台时，正好看到两艘造型如同没钳子的螃蟹，但很明显改进原型是同一份蓝图的舰船——白嘴鸦级和战隼级——如同潜入深海的猎手，悄无声息地滑出机库，没入远处的黑暗。
与此同时，利维坦级舰体内庞大的跳跃通道发生器系统被汹涌的零点能依次点亮，幽蓝色的能量光辉在舰体表面如星云般疯狂汇聚，甚至还产生了一层层清晰可见的、如同投入石子的湖面般的空间波纹。
“先遣侦查舰队已进入跃迁状态，朝向警戒星方向。”
“利维坦级泰坦跳跃通道发生器预充能完毕。最终坐标确认协议就绪。等待‘战隼’的诱导信号。”
安东尼深吸一口气，目光如淬火的钢刃般扫过整装待发的舰队，最终牢牢锁定在那片遥远而燃烧的星空。
整个星城仿佛都凝固了，只剩下能量奔流的低沉嗡鸣在虚空中共振，无声地等待着一个命令。
一个将点燃战火的命令。
