丞相扳倒三皇子的计划，如同一场精心编织的蛛网，环环相扣，却又脆弱不堪。凌清作为一颗关键的棋子，被安插在靖王萧彻身边，本意是利用萧彻的权势和与三皇子的微妙对立，传递情报，借刀杀人。
然而，权力的游戏，瞬息万变。丞相低估了三皇子的狠辣和警觉，也高估了自己对局面的掌控。一个关键的环节出了纰漏——一份伪造的、足以置三皇子于死地的通敌密函，在传递过程中，被三皇子安插在丞相府多年的心腹截获了！
消息传回三皇子府，如同点燃了火药桶。三皇子震怒之下，并未立刻发作，而是如同毒蛇般潜伏，暗中调查。很快，凌清这个频繁出入丞相府和靖王府的“新宠”，以及他曾经与丞相之间那些暧昧不清的往来，便落入了三皇子的视线。
“好！好一个凌清！好一个吃里扒外的贱人！”三皇子捏碎了手中的玉杯，眼中闪烁着疯狂而怨毒的光芒，“本王之前点他也算待他不薄，他竟敢勾结老匹夫来害我！还有那个沈砚之……哼！本王倒要看看，你这身体。。。！”
一个阴毒的计划在三皇子心中成形。他要报复，要凌清付出最惨痛的代价！而最能刺痛凌清的，莫过于摧毁——沈砚之！
是夜，月黑风高。烟雨阁后那处废弃的小院，是沈砚之唯一能喘息片刻的地方。他独自坐在老梅树下，指尖无意识地拨动着琴弦，琴音破碎不成调，如同他此刻的心境。凌清冰冷的眼神，刻薄的话语，脖颈上的红痕，还有那封被撕碎的“谎言”……一幕幕在他脑海中翻腾，将他拖入无边的黑暗。
突然，几条黑影如同鬼魅般从墙头翻入，动作迅捷无声。沈砚之警觉地抬头，琴音戛然而止。
“你们是谁？！”他厉声喝问，手已按在了琴身下藏着的短匕上——那是他最后的防身之物。
黑影没有回答，直接扑了上来！沈砚之虽有些身手，但双拳难敌四手，很快便被制服，短匕也被打落在地。一块浸透了**的布巾死死捂住了他的口鼻。挣扎很快变得无力，意识陷入黑暗前，他最后看到的，是领头黑衣人腰间悬挂的、一枚刻着三爪龙纹的令牌……
次日清晨，一封没有署名的信，被一支弩箭射进了靖王府凌清居住的院落，牢牢钉在廊柱上。
凌清被阿竹唤醒，看到那封信时，心中猛地一沉。一种强烈的不祥预感攫住了他。他颤抖着手拆开信，上面只有一行潦草的血字：
“想救沈砚之，独自一人，午时三刻，城西乱葬岗，破庙。逾时，收尸。”
落款处，画着一个扭曲的、狰狞的鬼脸。
轰——！
凌清只觉得脑海中一片空白，血色预言中沈砚之被当街杖毙的画面瞬间清晰无比地浮现！恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠紧了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
三皇子！是他！他终于动手了！
“不……砚之……”凌清脸色惨白如纸，身体控制不住地颤抖起来。他所有的谋划，所有的牺牲，所有的隐忍，在这一刻都显得如此可笑！他以为自己攀附上丞相和靖王就能改变命运，却终究还是没能护住他！
绝望如同潮水般将他淹没，但随之而来的，是一种近乎疯狂的决绝！他不能失去沈砚之！绝对不能！
“阿竹！”凌清猛地抓住阿竹的手臂，力道之大，让阿竹吃痛，“备马！快！去城西乱葬岗！”
“公子！不行！太危险了！那一定是陷阱！我们告诉王爷……”阿竹看着凌清眼中那不顾一切的疯狂，吓得魂飞魄散。
“闭嘴！”凌清厉声打断他，眼神锐利如刀，“不能告诉任何人！尤其是萧彻！按我说的做！否则，你也滚。”
他不能让萧彻知道！萧彻或许能救沈砚之，但以萧彻的性情，知道沈砚之在凌清心中的分量后，沈砚之只会死得更快！他只能靠自己！
阿竹被凌清眼中的疯狂和决绝震慑，不敢再劝。他深知沈砚之对凌清意味着什么，那是他活下去唯一的光。光灭了，凌清也就彻底死了。
他咬着牙，以最快的速度备好了马。凌清不顾一切地翻身上马，甚至来不及换下身上的华服，便狠狠一夹马腹，如同离弦之箭般冲出了王府，朝着城西的方向狂奔而去。
阿竹看着那决绝的背影消失在长街尽头，心急如焚。他不能眼睁睁看着凌清去送死！他猛地转身，朝着王府书房的方向狂奔而去。他必须告诉靖王！只有靖王，才有能力阻止这场杀戮！哪怕事后凌清会恨他，他也认了！
城西乱葬岗，荒草丛生，白骨隐现，空气中弥漫着令人作呕的腐臭气息。一座破败不堪的土地庙孤零零地矗立在荒丘之上，如同巨兽张开的黑洞洞大口。
凌清勒马停在破庙前，翻身下马，踉跄着冲了进去。
庙内光线昏暗，尘土飞扬。他一眼就看到了被吊在房梁上的沈砚之！
沈砚之衣衫破碎，身上布满了鞭痕和淤青，嘴角挂着干涸的血迹，脸色灰败，气息微弱。他低垂着头，长发散乱，遮住了大半面容。
“砚之！”凌清心如刀绞，嘶喊着扑了过去。
“站住！”一个阴冷的声音响起。三皇子从庙宇的阴影中踱步而出，脸上带着残忍而快意的笑容。他身后跟着几名手持利刃、面目狰狞的侍卫。
“凌清，你终于来了。”三皇子把玩着一把寒光闪闪的匕首，目光如同毒蛇般在凌清和沈砚之身上游移，“本王还以为，你攀上了高枝，就忘了这旧相好了呢。”
“放了他！”凌清双目赤红，死死盯着三皇子，“你要怎样才肯放了他？！”
“放了他？简单。”三皇子狞笑着，将手中的匕首“哐当”一声扔到凌清脚边，“捡起来，杀了他。只要你亲手了结了他，本王就放你走，既往不咎。如何？”
匕首冰冷的寒光刺痛了凌清的眼睛。他看着吊在那里、气息奄奄的沈砚之，巨大的痛苦和绝望瞬间将他撕裂。他所有的努力，所有的牺牲，最终换来的，竟是要他亲手杀死自己最爱的人？！
