千穗理睁开眼睛，早已被神明送出了林子。夜久阳太的声音从不远处传来：“千穗理！千穗理你在吗？”
她的羞怯之意早已褪去，接过山神的馈赠，她彻底摆脱了凡人的身份。
不仅被赋予了特殊的能力，还能看到不少以前从没见过的奇景。
青绿色的灵能包裹住了整片森林，汇聚成道道光线飞向森林正中的古树。
这棵树就是山神大人的本体，除了她之外没有普通人类能够看见。
没错，她此刻也不再属于人类的范畴了。
“容器......”千穗理喃喃自语，脑海中蹦出许多心灵碎片，皆是夜久阳太的细碎心声。
他满溢出的忧虑借助碎片被少女所知晓，她的心不禁柔软下来。
多么柔和的碎片，能够被她稳稳接住，被包裹上了一层带着暖意的外壳。
“我在这呢！”千穗理拎起书包，迎着夕阳奔向夜久阳太。
山神告诉她无须恐惧分离，这是重逢的开始。
【吾之信徒，山神既有预测之能，命运偏移，所招致的未来亦就此改变。】
千穗理望着频频道歉的夜久阳太，心想：山神一定是在说，她和阳太的关系不会因别离而冷却。
那个长夏后，她虽期盼少年归来，却也没再对此耿耿于怀。每当她感到些许惆怅时，都会遥望远处的参天巨树。
山神会给予信徒关于人生的答案。祂几乎成为了千穗理少女时代的导师。
......
“不久前古树彻底枯萎了，山神大人也再也没有和我说过话。我知道祂不在了，也得知了外来神鸠占鹊巢的真相。”
“百年未有一见的大雾就是这位新神用于正名的手段之一。”
千穗理省略了一些细节，重点讲述了她接受山神邀请的部分。至于因为不舍得夜久阳太离开而哭鼻子的事情，她没有提及。
“所谓外来神，就和阳太说的一样，是渴求灵能和信仰占据其他神明区域的神。”
她解释说，“外来神很少，毕竟所有神都有自己的地盘。一旦出现外来神，都会选择抢夺失神之地。”
铃木似乎也是头一次知道涉及神明的规则，拿出手机敲敲打打，把这些都记录下来。
喵又懒散地窝在沙发上，和铃木的紧迫感相比，可谓一个天上一个地下。
夜久阳太问：“也就是说，外来神抢占了原有山神的地盘，为了信仰和力量而杀死当地的人类？”
这还能叫神明么？
一听到“杀死”两个字，小野芽衣的身体颤了下，恐慌地揪住千穗理的袖子：“小千......小萤没事的，对不对？”
“阳太说得太夸张啦，放心吧，你妹妹肯定没事。”
千穗理剜了一眼夜久阳太，说道，“外来神所说的‘人祭’，不一定是我们所想的拿人类来祭祀。”
喵又打了个哈欠：“与其认为小野萤说的【神渴望信仰】和【神需要人祭】是两件并列的事情，不如换个角度看待。”
她目光灼灼，作为神明的使徒，她比千穗理还要了解这类存在的处事逻辑。
“应当是‘神需要人类来为祂提供信仰’，这类人被叫做【人祭】。”
“是这样吗......”小野芽衣有点迷茫，但总算是没那么慌乱了。
夜久阳太感激地看了眼喵又，后者做了个鬼脸，又躺回沙发深处。
小早川察觉两人的微小互动，忍不住咳嗽了两声。果然还是这个女房客最有竞争力！
她对神明完全不感兴趣，也不想去寻找失踪的小野萤。她执意跟来的目的只有一个，为了夜久阳太。
为了他的安全，也为了不让他落到其他女人手里。
众人又是一顿分析，最终确定了进山的时间：明天清晨，因为那时候山雾最稀薄，相对其他时间比较安全。
千穗理拉着小野芽衣的手安慰道：“相信我，大家一定会把小萤找回来。”
“......嗯！让我和你们一起去吧，多一个人多一份力。”
“不行，这次要面对的不是普通的失踪案件，而是关乎神明的异常事件。”千穗理劝说了好一会，才打消了对方跟随的念头。
“我只有这一个妹妹，拜托你了，小千。”
小野芽衣将捡到的头绳交给了千穗理，决定明天早上在这里集合。
告别小野家，千穗理对夜久阳太说：“这次进山不仅是为了找小野的妹妹，阳太你也要注意巫女的行踪。”
“我知道，葵姬就在泽良。嗯......她应该没有加入外来神的阵营吧？”
“不会，神明对半神的排斥比人对狗的排斥还大呢！”
“你这什么比喻......”
千穗理笑了笑，转头道：“小早川同学，这件事你就不要参与了，你毕竟是没有灵能的普通人，这个时候跟我们进山太危险了。”
“我可以保护自己。”
“那仅限于对人。面对神，普通人没有反击的权力。这就是信仰的‘正确性’。”
她给出的理由无懈可击，小早川向铃木求助，但对方在这一点上也支持千穗理。
“神明和天邪鬼不一样，小早川同学，你还是先待在旅店比较好。”
铃木说，“管理局也在处理这件事，晚点我会把开放的资料发给大家。”
看她的表情，夜久阳太知道这件异常事件进展并不那么顺利。
神明终究区别于一般妖怪和鬼魂，即便是强大的半妖对神明而言也只是路边的野狗。
这样的存在，就凭他们真的能够对付吗？
几人在泽良随便找了家店吃过晚饭，千穗理强调晚上不要靠近森林，铃木则给了他们一人一个护身符。
小早川不好进山，只能嘱咐夜久阳太和铃木注意安全。
顺带也提了一嘴喵又和千穗理。
“各位，明天见！记得穿件外套，早上山里还挺冷的。”
千穗理笑道，拍了下夜久阳太的肩膀，和喵又对视后挥手告别。
“又来这套。”喵又嘟囔道，早上就是这样，晚上又要给她使眼色。
这女人真是对阳太有够上心的。为啥不自己来他屋子里当保镖？
千穗理真想怼她，自己要是真去了你可要跳脚闹脾气了。
外来神的事情一直是横插在她心里的一根刺。但愿能借助这次机会，依靠众人合力解决这件事，也算无愧于山神的恩典。
