比安卡·玛利亚私下见了从拉蒂那来的炼金师。来人告诉她，炼金术不是一门无中生有的学问。炼金术的核心是转化与等价交换。但我们这些安东佩吉亚诺的不肖门徒做不到那样。我们只能用更多一些东西的转化出更少一些的。这转化的目标价值越高，您要花费的就越多。伯爵夫人说，我相信您，您要什么，我就给您什么。但要您干什么，我还不能告诉您。她站起身。炼金师环视一圈，两名卫兵不知何时站到了这阴暗堡垒的入口处。“请您跟我来。”炼金师跟着伯爵夫人走进暗门，在这个氛围阴森的小间里，放着基督像。“请您发誓，您的工作内容，一个字也不会说给第三个人。”炼金师正对着受难者，说出了誓词。比安卡·玛利亚在一旁冷冷地看着。两人很快就离开了此处。在之后的十年里，炼金师再没有离开维斯孔蒂的城堡半步。
炼金师从来没有结束他的任务。直到伯爵夫人离世。在这之后，他见到的第一个人是维斯孔蒂家族的长子维托里奥子爵。这名前炮兵军官很有礼貌地接待了他。他很年轻，样貌也很英俊。他招呼炼金师坐下，与他谈论维泰博换任的红衣主教与博雷托本地的魔女传言。但炼金师知道他此行另有目的。很快，子爵与炼金师又重新回到了比安卡·玛利亚当年面见他宣誓的那个房间。子爵站在一旁，他的脸色并不阴冷，但他同样心怀阴谋。
“我要您为我工作。”
维托里奥厌恶比安卡·玛利亚，但他并不介意取用从她那继承来的东西。当然，这其中或许也包括他从未意识到的隐伏在血脉中的阴冷性格。子爵并不是天生如此。年幼时的维托里奥在禁足时也要仰望天空。他是目光澄澈而又心地善良的少年。在一众美好的事物当中，维托里奥最向往的是自由，因此，当有一天终于能够离开这个半岛时，他心中的激动简直是完全无法按捺的。维托里奥的人生在这一年也发生了翻天覆地的变化。他所就读的圣热内维耶的学校，在完全意义上并不仅仅只是一所军事学院。在圣热内维耶，维托里奥不仅学习了战争，而且遇上了科学；不仅认识了当下，而且碰上了未来。
在这一系列的生活的巨大变动中，最具有特殊意义的，仍是人的影响。“让·吕克·杜瓦尔。”他向维托里奥介绍自己。这名摄影师出自一个没落的贵族家庭，但却完全没有那些遗老们的目空一切和自命不凡。在杜瓦尔的推荐下，维托里奥加入了帕里斯城内的青年社团。这些人富于激情，在争论时也继承了他们先辈们的那种能言善辩与意见不一。他们关心艺术，热爱科学，同样向往自由。他们的想法并不完全一致，但却被一种共同的目的集合起来。在他们的影响下，维托里奥以一种全新的目光审视自己过去的生活与自己的故乡。他第一次发现生活的狭隘与宽敞，同时也第一次发现故土的混乱与专制。这个并不大的半岛有它辉煌的时刻。在千年以前，它是繁荣而伟大的文明的核心所在之地。而现在，在这样一片土地上，分裂出了八个国家：三个王国，四个公国和一个教廷。多年以后，当这段经历中的其它部分都稍显褪色的时候，这种追求统一的思想，对于维托里奥来说是仍然熠熠生辉的。
维托里奥希望国家统一，但这并不意味着他被冲昏了头脑而不顾一切。正如他所想，如果他在维斯孔蒂家族内都没有一块立身之地的话，那什么样的愿望都是无法实现的。事实如此：挡在他面前的第一个障碍，同时也是最大的一个障碍，是一个人，即比安卡·玛利亚。从任何意义上来说，她都是维斯孔蒂家族事实上的统治者。伯爵是患病的，那些医师所干的事并不是缓解他的病情，而是使他的病情更为加重：他们用铅和水银炼制成的秘方，直接使伯爵从此永远地卧床不起。维托里奥重视亲情，亲情本身却把他撕裂开来。他也如同一位我们所熟知的王子一样，藏身于幕布后，手持利剑。但命运使他与复仇者的身份失之交臂——在他犹豫的档口，这唯一的机会已经永远地消失了。也正因如此，历史少了一名复仇者。维托里奥将不会以复仇者的身份为人所知。他再一次离开了家庭，从此在军队中开启了他的第二次生命，直到命运的呼唤再次从博雷托的城堡间传来。
