F市临时居所的灯光总是带着点公事公办的冷白，但此刻，却被桌上那碗绯红刚煮好的、冒着热气的豚骨面晕染出了一圈暖黄。
灵儿盘腿坐在沙发上，目光从电视屏幕上无聊的广告片缓缓移开，精准地锁定在绯红端过来的面碗上。
接过绯红递来的筷子，灵儿专注地开始享用。
她吃东西的样子总是很认真，仿佛整个世界只剩下她和眼前的食物。
绯红坐在旁边，看着灵儿小口却迅速地消灭着面条，心里有种平淡的满足感。
这几天F市的清扫任务逐渐收尾，强度不高，日子仿佛又回到了在E市时的节奏。
灵儿似乎也完全从之前那场惊天动地的事件中恢复了过来，依旧是那个沉默、依赖着她、对美食毫无抵抗力的小女孩。
那份深藏于日常之下的惊人秘密，仿佛只是平静湖面下偶然翻起的一个浪花，此刻已重归沉寂。
就在灵儿喝下最后一口面汤，心满意足地放下碗时，绯红的通讯器轻轻震动了一下。
是分部后勤系统发来的正式通知。
【致E市支援小队绯红小队：F市区域黑怪活跃度已降至安全阈值以下，支援任务圆满完成。请于明日晚八点前往分部三号停机坪，搭乘专用运输机返回E市。感谢诸位的辛勤付出。】
“怎么了？”
灵儿注意到绯红阅读信息时脸上细微的变化，歪头问道。
她的直觉总是很敏锐，尤其是对绯红情绪的变化。
“通知下来了，明天我们就可以回家了。”
“回家？”
灵儿重复了一遍这个词，红色的瞳孔里似乎亮了一下。
对她而言，只要是大家在的地方，其实就是家。
“嗯，回我们的公寓。”
绯红肯定地点点头，伸手揉了揉灵儿的头发。
“所以今天下午我们出去逛逛怎么样？算是和F市道个别。”
灵儿对道别没什么概念，但出去逛逛通常意味着她可以吃到好吃的。
她立刻点了点头，表示赞同。
午后的阳光正好，褪去了正午的毒辣，变得温和起来。
绯红没选那些大型购物中心，而是带着灵儿去了F市有名的海边步行道。
这里视野开阔，人流相对稀疏，河面上吹来的风带着湿润的水汽，让人心情舒畅。
灵儿也喜欢这种不那么拥挤的环境。
她跟在绯红身边，步子比平时稍快一点，红色的瞳孔好奇地打量着波光粼粼的河面、偶尔掠过的水鸟。
她甚至在一个卖棉花糖的小推车前停下了脚步，看着摊主像变魔术一样将糖丝缠绕成一大朵云彩，眼神里带着一丝不易察觉的渴望。
“想要吗？”
绯红笑着问。
灵儿看了看那朵巨大的、粉色的棉花糖，又看了看绯红，点了点头。
于是，灵儿手里多了一朵几乎比她脸还大的棉花糖。她小心翼翼地舔了一口，蓬松的糖丝瞬间在舌尖融化，留下纯粹的甜味。
她眯起眼睛，一小口一小口地享受着这份简单的快乐。
阳光洒在她青绿色的长发和专注的侧脸上，画面平静的有些不真实，特别是绯红在知道灵儿不一般后。
接着，她们又去了一家沿河而建的小型植物园。
里面种满了各种奇花异草，空气清新，鸟语花香。
灵儿对娇艳的花朵兴趣不大，却在一株叶片肥厚、形态奇特的龙舌兰前站了很久，还伸出手指极轻地碰了碰它坚硬的叶尖。
在偷偷尝了一口后
从植物园出来，日头已经偏西。绯红感觉有些累了，便提议找地方休息一下。
她们沿着河岸走，很快发现了一家看起来颇为雅致的咖啡店。
店门口撑着白色的阳伞，木质桌椅摆放得错落有致，空气中飘散着咖啡豆的醇香。
“就这里吧。”
绯红拉着灵儿走了进去。
店内环境清幽，客人不多，舒缓的爵士乐缓缓流淌。
她们选了一个靠窗的位置坐下，窗外就是流淌的河水和对岸的城市轮廓。
绯红点了一杯普通的黑咖啡，给灵儿点了一份招牌的巧克力熔岩蛋糕和一杯鲜榨果汁。
蛋糕端上来时还带着微温，灵儿用勺子轻轻一戳，浓郁的巧克力酱便流淌出来，搭配上香草冰淇淋，冷热交融的口感让她吃得十分专注。
绯红小口啜饮着咖啡，看着窗外渐渐染上金红色的天空，心情是这段时间以来少有的放松。
或许，一切在向好的方向发展。
F市的任务结束了，灵儿的秘密暂时安全，她们即将回到熟悉的E市。
就在这时，她的通讯器再次震动起来。
这次不是系统通知，而是来自明清老师的私人通讯。
绯红连忙放下咖啡杯接通了通讯。
光屏上浮现出明清老师略显疲惫但依旧锐利的面容。
“绯红。”
“明清老师，是有什么事情吗？”
绯红坐直了身体。
“嗯，看到通知了？明天回来。”
明清老师的语气一如既往的干脆。
“是的，老师。F市这边……”
“F市的情况我已经了解，你们做得不错。”
明清老师打断了她，目光似乎透过屏幕扫了一眼正在专心对付蛋糕的灵儿，然后重新聚焦在绯红脸上。
“找你是另有事。总部刚刚下达了新的晋升规程。”
“新的规程？”
“从即日起，C级小队申请晋升B级，除了完成足够的积累任务和必要的实力外外，新增了一项硬性要求。”
“必须前往总部，通过一套综合评估系统的考核。”
明清老师的语气严肃起来。
“考核内容涵盖战术指挥、个人战力、团队协作、危机处理等多个维度，难度不小。”
B级小队！
想到这里，绯红的心跳不由自主地加快了。
成为B级魔法少女，意味着能够接触更高难度的任务，也意味着更大的责任和风险。
这是很多魔法少女追求的目标，可以保护更多的人。
“明清老师，我们小队……有机会吗？”
绯红的声音带着一丝期待和紧张。
“我认为有。”
明清老师肯定地回答。
“尤其是经历了F市这次支援任务，你们的团队配合和临场应变能力都有显著提升。绯红，你的指挥才能正在逐渐显现出来。”
“谢谢老师！”
“别高兴得太早。”
明清老师泼了盆冷水。
“总部考核不是儿戏，失败率很高。”
“而且，就算通过了考核，也只是拿到了成为B级的资格，真正要承担起B级的职责，还需要更多的磨练。”
她顿了顿，继续说道。
“所以，等你们回到E市修整两天后，我会为你们小队单独安排一个特殊任务。”
“这个任务不记录在常规任务系统里，算是……开个小灶，针对性强化训练，为你们去总部考核做铺垫。”
“特殊任务？”
绯红有些好奇。
“具体内容等你们回来再说。”
明清老师没有透露更多。
“提前有个心理准备，这次任务不会轻松。”
“是！我们一定全力以赴！”
“好。那就这样，明天路上注意安全。”
明清老师说完，便干脆利落地结束了通讯。
光屏暗了下去，绯红却久久没有回过神来。
晋升B级……
总部考核……
特殊训练任务……
一连串的信息冲击着她，让她的心情既兴奋又忐忑。
“绯红？”
灵儿的声音将她从思绪中拉回。
灵儿已经吃完了蛋糕，正用勺子刮着盘子里最后一点巧克力酱，红色的瞳孔带着询问看着绯红，似乎察觉到了她接完通讯后情绪的变化。
绯红看着灵儿清澈中带着一丝茫然的双眼，心中百感交集。
晋升B级，意味着她们将要面对更强大的黑怪，更复杂的局面，也意味着灵儿那身惊世骇俗的力量，暴露的风险可能会更大，但也有更好的理由来解释这股力量。
她深吸一口气，对灵儿露出一个安抚的笑容。
“没什么大事，明清老师告诉我们，以后想升级成更厉害的小队，需要去总部参加考试。”
“考试？”
灵儿歪头，她虽然没听明白具体是什么意思，但明白会很麻烦。
“嗯……就像是一种很难的任务，通过了就能变得更强。”
绯红尽量用灵儿能理解的方式解释。
“明清老师说我们小队已经有资格去试试看了。”
“更强？”
“对啊，更强就能打败更厉害的黑怪，保护更多的人，也能……更好地保护我们自己。”
绯红意有所指地说道，目光温柔而坚定地看着灵儿。
灵儿似懂非懂地点了点头。
她不太明白为什么要特意去考试才能变强，但既然绯红觉得这是好事，那就是好事。
“等回到E市，老师还会给我们安排一个特别的任务，说是帮我们练习。”
绯红继续说道。
“可能会有点辛苦哦。”
“嗯。”
灵儿应了一声，辛苦不辛苦她并不在意，只要和绯红在一起就行。
窗外的夕阳已经完全沉入了地平线，天空变成了深邃的蓝紫色，城市的灯火次第亮起，倒映在河水中，碎成一片斑斓的光点。
“我们该回去了，等等还要去集合呢。”
灵儿也跟着站起来，最后看了一眼窗外美丽的夜景，然后乖乖地跟着绯红离开了咖啡店。
去集合的路上，绯红不断回顾着这段时间发生的事情。
不管前路有什么挑战，总部考核也好，特殊任务也罢，甚至是隐藏在她身边这个女孩身上的巨大秘密……她都会和她的队友们，尤其是和灵儿一起，走下去。
因为她们是一个小队。
而守护小队里的每一个人，是她作为队长最重要的责任和承诺。
