总部安排的临时宿舍比F市的还要宽敞一些，带着一种标准化的感觉。
空气里弥漫着消毒液和一种类似新电子产品的味道。
灵儿一进门就微微蹙了下眉，但还是跟着绯红走了进去。
“今天没有安排，大家可以自由活动，熟悉一下环境。”
绯红放下简单的行李，看向队员们。
“但不要走太远，注意安全。”
“知道啦绯红姐姐！”
海蓝第一个响应，她已经迫不及待想探索这个传说中的总部了。
“我们去训练场外围看看好不好？就看看！”
橙黄也有些意动，毕竟这里曾是她熟悉的地方，翠绿则推了推眼镜。
“我需要去总部的公共数据库权限接口登记，申请临时访问权限，以便搜集考核相关情报。”
“好，那海蓝和橙黄一组，翠绿单独行动，注意保持通讯畅通。”
绯红安排道，然后看向身旁的灵儿和角落里尽量减少存在感的小恶。
“我带灵儿和小恶去生活区转转，采购点东西。”
分队行动就此决定。
走在总部的生活区街道上，绯红再次感受到了A市与E市的不同。
不仅仅是建筑更高科技，来往的魔法少女也明显更多。
虽然达不到随处可见的程度，但频率远高于E市。
她们身上散发出的能量波动普遍更为凝练，神色间带着一种从容与疏离。
C级小队很常见，甚至偶尔能看到佩戴着B级标识的小队成员匆匆走过。
“果然……质量高很多啊。”
绯红在心里默默感叹，压力也随之增加了几分。
她的目光很快被一家装潢极其精美的甜品店吸引。
巨大的玻璃橱窗里陈列着造型宛如艺术品的蛋糕和点心，灯光打在上面，诱人至极。几乎是同时，她感觉到自己的衣角被拉紧了。
低头，正对上灵儿那双一眨不眨盯着橱窗的红色瞳孔，里面清晰地倒映着各色甜品的影子，充满了纯粹的渴望。
绯红忍不住笑了，牵着她走过去。
“走吧，去看看。”
小恶默不作声地跟在后面，视线也忍不住瞟向那些精致的甜点，但很快又强迫自己移开，故作冷淡地看着街景。
一进店，浓郁的甜香扑面而来。灵儿站在柜台前，比在F市时更加专注，仿佛在进行一场严肃的学术考察。
最终，她选定了一个缀满新鲜草莓和白巧克力片的奶油蛋糕，以及一个造型如同星云般绚烂的彩虹马卡龙。
店员微笑着报出价格，一个足以在E市买下好几个大布丁的数字。
绯红正要像往常一样拿出自己的卡，却看到灵儿仰起脸，看着她，然后从自己运动服那个仿佛异次元的小口袋里，掏出了一张薄薄的、带有魔法少女总部标识的电子账户卡。
她伸出手，将卡片递向绯红，红色的瞳孔里没有任何不舍，只有“给你”的坦然。
绯红愣住了。她这才想起，灵儿作为正式登记的魔法少女，每次完成任务也是有津贴和奖金的，只是以前灵儿对钱毫无概念，所有消费都由她一手包办，久而久之，她都忘了灵儿自己也是个有收入的人。
“灵儿，这是你的账户卡……”
绯红轻声提醒。
灵儿歪了歪头，似乎不太理解绯红为什么不动。
她保持着递出卡片的姿势，又往前送了送，意思很明确。
绯红的心瞬间软成一滩水。
她接过卡片，在感应器上支付了费用。
看着灵儿心满意足地抱着那两个精致得不像话的纸盒，绯红忍不住揉了揉她的头发。
“原来我们灵儿还是有小金库的啊。”
灵儿享受着她的抚摸，眯了眯眼，然后打开装有彩虹马卡龙的盒子，小心地掰下一半，递到绯红嘴边。
绯红笑着张嘴接受了这份甜蜜的分享。
就在这时，灵儿像是想起了什么，转过头，看向站在店门口、背对着她们仿佛在望风的小恶。
她拿着剩下的一半马卡龙，走到小恶身边，递了过去。
小恶身体一僵，没有回头，硬邦邦地说。
“我不吃……”
灵儿的胳膊没有收回去，只是固执地举着。
几秒后，小恶猛地转过身，一把抓过那半块马卡龙，迅速塞进嘴里，含糊地嘟囔。
“都说不吃了……”
但咀嚼的动作却没有停下，耳根再次泛起熟悉的微红。
绯红看着这一幕，脸上的笑容加深。
她查了一下灵儿账户的余额，果然是一笔相当可观的数字，远超她的想象。看来以后，在某些方面可以稍微放宽心一些了。
与此同时，T市外围的无人区。
风卷起沙尘，掠过被火焰灼烧过的黑色岩石。
与A市的繁华和高科技感截然不同，这里只有死寂和破败。
一道娇小的、有着青绿色长发和猩红色瞳孔的身影，静静地站立在一片空地上。
她的容貌与灵儿、小恶别无二致，但气质却截然不同。
灵儿的平静带着空洞与依赖，小恶的冷漠带着别扭与不安，而她的脸上，没有任何情绪，只有一片死水般的漠然，仿佛世间万物都无法在她眼中留下丝毫涟漪。
在她头顶上方，原本应该翱翔于天际的……A级下位黑怪赤炎飞龙，此刻被无数根从虚空中探出的、如同阴影实质构成的触须死死缠绕，吊在半空中。
它那覆盖着赤红色鳞片的庞大身躯已经毫无生机，燃烧着烈焰的瞳孔彻底黯淡，头颅以一个不自然的角度耷拉着，显然是被一股恐怖的力量瞬间折断了颈骨。
它没有袭击人类，甚至很少靠近人类居住区，只是安静地生存在这片荒芜之地。
属于极其稀少的温和类A级黑怪，不伤害人类，也不扩张领地。
但现在，它死了。
少女抬起手，指尖轻描淡写地一动。
一根尖锐的阴影触须如同毒蛇般刺入赤炎飞龙的胸膛，精准地挖出了一颗依旧散发着炽热能量波动的、拳头大小的赤红色凝聚体。
那凝聚体在她苍白的掌心滚动，里面仿佛封印着一团浓缩的火焰。
她看着这颗A级凝聚体，猩红的瞳孔里没有贪婪，没有喜悦，甚至连一丝满意都没有。
“力量……”
她低声自语，声音没有任何起伏，如同冰冷的机器。
“还不够。”
她手掌微微合拢，那颗赤红色的凝聚体以肉眼可见的速度变得黯淡，其中蕴含的庞大能量被她无声无息地吸入体内。
几秒钟后，凝聚体化为一把灰色的粉末，从她指缝间簌簌落下。
她随手甩开失去能量的飞龙尸体，巨大的身躯砸落在地，发出一声沉闷的巨响，溅起漫天尘土，然后化作飞灰消失在了那里。
她连看都没看一眼，仿佛只是丢弃了一件无关紧要的垃圾。
身影缓缓融入身旁扭曲的阴影之中，消失不见。
只有原地留下的赤炎飞龙尸体，无声地诉说着刚才发生的一切。
而在深夜，处于A市的绯红小队众人都已睡下。
灵儿躺在绯红身边，呼吸平稳。
但在她的意识深处，一些碎片化的信息正在本能地流动、处理。
A市……总部……很多厉害的人……有好吃的，但很贵……
还有……很远很远的地方……似乎有什么东西……消失了？一股不算弱的热量，熄灭了。
这种感觉很模糊，像水底的泡沫，一闪即逝。
对她没有直接影响，也无法引起她更多的关注。
她只是无意识地捕捉到了这片区域能量场中一个微小的变动。
她在黑暗中翻了个身，更紧地靠向身边绯红温暖的源头，将那点微不足道的异样感彻底抛在脑后。
现在，睡觉更重要。
而在旁边的床上，小恶躺在那里，灵儿的动作引起了她的注意，但她随着灵儿的视线看去时却什么都没发现。
最后也还是闭上眼睛准备休息。
平静，中立，混沌。
命运的丝线，正在将看似无关的点，悄然拉近。
