沈默将大小姐送回房间，安顿好后，退出房间转身去找珍妮女士。
内务处，珍妮女士正伏在巨大的橡木长桌前，用羽毛笔在一卷厚厚的羊皮纸上勾画着什么，头也没抬。
“珍妮女士，”沈默微微躬身问，
“关于今早…冒犯大小姐的那两位女仆，不知后续是如何处置的？”
他眯起的眼睛里带着恰到好处的、管家应有的关切。
珍妮女士手中的羽毛笔停顿了一下。
她缓缓抬起头，那双灰色的、如同冰封湖泊的眼睛直直地看向沈默。
她没有回答沈默的问题，反而用一种近乎训诫的口吻说道：
“沈默先生，”她放下羽毛笔，双手交叠放在桌面上，
“你的职责，是照顾好大小姐的起居。至于庄园内部的人事奖惩、内务管理…”
她刻意停顿了一下，加重了语气，“这不是你一个‘贴身管家’应该过问的范畴。做好你分内的事。”
沈默脸上的微笑纹丝未动，他再次微微躬身，语气谦卑：
“是，珍妮女士。是我逾越了。我会谨记您的教诲，照顾好大小姐。”
碰了一鼻子灰的沈默回到艾洛温身边，没事人一样照常工作，他已经可以熟练应对艾洛温这个破小孩的毛病。
艾洛温发脾气摔书？
他立刻捡起，用新学的【驱尘术】拂去灰尘，再恭敬地双手奉上，技能熟练度＋1get√。
艾洛温故意把墨水滴在刚送来的昂贵信笺上？
他二话不说拿出吸墨纸和备用信笺，动作快得只留下残影，脸上依旧是那副“大小姐您请随意”的包容微笑。
连角落里的肥猫，都享受到了前所未有的帝王级梳毛服务，舒服得直打呼噜。
夜色渐深，确认艾洛温似乎终于折腾累了，沈默才如同影子般悄无声息地退出那间奢华的牢笼。
厚重的橡木门在他身后轻轻合拢。
沈默的背影消失不见，走廊深处的阴影里，珍妮女士无声地走了出来。
守夜的女仆恭敬地为她打开了门。
房间里，原本似乎已经陷入沉睡的艾洛温，长长的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。
她没有起身，只是慵懒地倚靠在堆叠的丝绒靠枕上，紫罗兰色的眼眸在昏暗的壁炉火光下显得格外幽深。
“他走了？”艾洛温的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“是的，大小姐。”
珍妮女士走到床边，垂手侍立，灰色的眼眸在阴影中审视着艾洛温的脸色，
“关于沈默的来历还没有查到，只有在来庄园前他被老猴盯上准备动手的确切消息，好像是突然出现在镇上的，他那张面孔，我怀疑是东方炎裔，之前在克里斯面前试探过…”
“不必查了。”
艾洛温打断她，语气平淡。
她纤细的手指无意识地缠绕着垂落胸前一缕金发，
“他现在对我没有威胁......这个沈默，还算聪明。”
珍妮女士灰色的瞳孔微微收缩了一下，心中掀起波澜。
这是她第一次从艾洛温口中听到对一个贴身仆从的正面评价。
“可是大小姐，”珍妮女士依旧谨慎，
“他的身份终究是个隐患。王都那边若是知道我们留用一个来历不明的平民作为您的贴身管家，恐怕会借机生事…”
“知道了。”
艾洛温有些不耐烦地摆摆手，随即打了个小小的哈欠，浓密的睫毛垂落下来，遮住了眼底的疲惫，“我累了。”
珍妮女士深深看了她一眼，无声地行礼，悄然退出了房间。
厚重的房门再次隔绝了内外。
艾洛温独自躺在巨大的床上，身下是昂贵的丝绸，周围是极致的奢华，壁炉的火光在她精致的侧脸上跳跃。
过了许久，久到守夜的女仆都以为她早已熟睡，她才极其轻微地翻了个身，将脸埋进柔软的枕头里。
回到自己那间狭小却终于属于自己的房间，沈默脸上的“模范管家”面具瞬间垮塌。
他毫无形象地把自己扔进硬邦邦的木板床上，长长地、无声地舒了一口气。
身体虽然疲惫，精神却异常亢奋。
白天珍妮女士那讳莫如深的态度，还有那双紫眸深处难以掩饰的疲惫和警惕…都像一块块拼图，在他脑中勾勒着紫罗兰玫瑰庄园复杂的图景。
他习惯性地切换到了那个沉寂许久的玩家面板，点开了角落那个死灰色的【论坛】图标。
打发打发时间，顺便看看这破游戏系统是不是彻底把他遗忘了。
当那半透明的界面在眼前展开的瞬间，整个人瞬间从床上弹坐起来！
【论坛】界面，不再是之前那个敷衍的、只有一条孤零零公告的简陋页面。
此刻呈现在他眼前的，是一个布局规范、分区清晰、充满了……爆炸性人气的火热论坛！
首页被无数疯狂滚动的帖子刷屏，每一个标题都带着强烈的冲击力：
【卧槽卧槽卧槽！游戏舱收到了！是真的！有图有真相！[HOT]】
【内测资格确认邮件截图！老子中了！祖坟冒青烟了！】
【《荆棘帝国》？！是西幻世界吗？求问游戏内容！】
【全息游戏！100%沉浸！官方敢不敢再低调点？全靠自来水！】
【高价诚收内测资格！价格好商量！私聊！】
【游戏公司到底是何方神圣？一点背景都查不到！细思极恐！】
……
沈默的心脏在胸腔里疯狂擂动，手指都有些发颤。
他几乎是屏住呼吸，点开了那个被顶到最上方、标着鲜红“HOT”字样、楼层数已经突破天际的帖子。
帖子的主楼没有冗长的文字，只有一张图片。
图片上，是一个流线型舱体。
银白色的外壳在灯光下泛着冷冽的光泽，线条流畅，舱盖是深邃的墨色单向玻璃，边缘镶嵌着呼吸灯般柔和的光带。
它放置在一个普通的客厅里，与周围的环境形成强烈的视觉冲击。
论坛里山呼海啸般的狂热和难以置信，如同汹涌的潮水透过屏幕冲击着他的感官。
玩家们对全息技术的震惊，对未知游戏的期待，对神秘公司的猜测…所有的喧嚣，都在沈默耳边化作了尖锐的蜂鸣。
他死死盯着图片上那个冰冷的、象征着另一个世界入口的游戏舱，又猛地抬头。
仿佛能穿透仆人房的墙壁，看到外面那座在夜色中沉寂、奢华与破败交织、暗流汹涌的紫罗兰玫瑰庄园。
一股巨大的、混杂着兴奋、恐惧和强烈紧迫感的寒流，瞬间攫住了他。
“7月3日…在游戏里是哪一天啊？？？”沈默喃喃自语，声音干涩。
他之前还觉得日子漫长，可以慢慢周旋，慢慢提升。
但现在，距离第一批玩家降临这个游戏世界的日子确定了！
沈默缓缓靠回冰冷的墙壁，黑暗中，那双习惯性眯起的眼睛里看不清神色。
