玉门关之围暂解，然妖云未散，危机尚存。苏云衍深知此地不可久留，需尽快将幻溟现身及其中蕴含的惊人信息带回宗门。
他强压下体内因过度催动灵力而隐隐作痛的经脉，以及脑海中不断回响的九尾妖王那慵懒却深不可测的话语，迅速整顿事宜。令小队协助玉门关修士清点伤亡、加固防线，并严令不得将今日九尾妖王现身细节外传，只言危机暂解于神秘强者干预。
待一切初步安排妥当，已是次日清晨。晨曦艰难地穿透依旧浓郁的妖云，给残破的城墙镀上一层惨淡的金边。苏云衍不再耽搁，率队踏入光芒再次亮起的传送阵。
回归的旅程似乎比去时更为漫长。空间波动平复，熟悉的宗门气息扑面而来，苏云衍才感到一丝真正的疲惫袭来。但他脚步未停，吩咐队员各自回去休整并等候后续问询，自己则径直朝着中枢议事大殿的方向疾步而去。
他必须第一时间向师尊禀报一切。
然而，就在他即将踏入大殿范围时，一道清冷的身影却无声无息地出现在前方白玉廊桥的尽头，仿佛早已等候多时。
她依旧是一袭素白衣裙，独立于缭绕的云雾之中，身姿清绝，宛如冰雕玉琢的九天玄女。晨光勾勒着她完美的侧颜，神情淡漠，看不出丝毫情绪。
“师尊。”苏云衍快步上前，躬身行礼，声音带着一丝沙哑与疲惫。
“嗯。”苏清微轻轻应了一声，目光在脸上停留了一瞬，又落在他沾染淡淡血污的衣袍上，“西境之事，我已初步知晓。你无恙便好。”
她的声音一如既往的清冷空灵，听不出多少关切之意，但那句“无恙便好”，却已是她这般性子所能表达的最大程度的担忧。
“劳师尊挂心。弟子有负所托，未能探明妖潮根源，累及同门伤亡，请师尊责罚。”苏云衍垂首道。玉门关的损失确实惨重。
“非你之过。”苏清微语气平淡，却带着不容置疑的意味，“局势诡谲，远超预期。能将队伍大部带回，并稳住防线，已属不易。详细情况，入静室再报。”
她并未在大殿门口多问，而是转身，示意苏云衍跟上。这不是公事公办的场所，两人一前一后，穿过寂静的回廊，来到苏清微平日清修的精舍“玉清殿”。殿内陈设极简，一炉檀香袅袅，清冷一如其主。
苏清微于主位蒲团坐下，并未催促，只是静静看着苏云衍。
苏云衍定下心神，从抵达玉门关开始，将妖潮的疯狂、阵法的濒危、元婴大妖的突然出手，直至九尾妖王幻溟的惊天降临以及其后那番暗藏机锋的对话，尽可能详尽、客观地复述了一遍，只是下意识地略去自己心神荡漾的片段，只当是狐媚术，一语带过。
殿内只剩下苏云衍清朗而略显疲惫的叙述声，以及檀香燃烧的细微噼啪声。
苏清微始终静默聆听，绝美的面容上看不出丝毫情绪变化，唯有在听到“九尾妖王幻溟”后，纤长如玉的手指几不可察地微微蜷缩了一下。当听到幻溟点出西洲内斗及中州嫁祸的可能性时，她眸中闪过一丝冰冷的锐芒。
待苏云衍全部讲完，殿内陷入短暂的沉寂。
“青丘之主，竟会亲自现身……”苏清微轻声自语，眸光深远，似在权衡其中深意，“其所言，虽不可尽信，却与我和几位长老的猜测颇多吻合。西洲局势，恐比预想更为复杂危险。中州……所图非小。”
她抬起眼，目光重新落在苏云衍身上：“此事你处理得宜。临危不乱，信息带回亦算及时。下去好生休养，恢复元气。后续事宜，我自有安排。”
“是，师尊。”苏云衍躬身应道，正欲告辞。
“且慢。”苏清微忽然出声叫住他。
苏云衍驻足回身。
只见苏清微自袖中取出一只小巧的白玉丹瓶，瓶身剔透，隐有寒气缭绕。她指尖轻弹，丹瓶便平稳地飞至苏云衍面前。
“此乃‘冰心凝元丹’，于稳固心神、修复暗伤有奇效。”她的声音依旧清冷，仿佛只是随手赐下一件寻常之物，“你灵力耗损过度，心神亦疲，服下它，好生调息，莫要留下隐患。”
苏云衍接过丹瓶，触手冰凉，却能感受到其中蕴含的精纯药力。这冰心凝元丹绝非普通丹药，乃是采集极寒冰髓辅以多种珍稀灵草炼制而成，对修行大有裨益，即便对师尊这般修为，恐怕也存量不多。
他心中一震，抬头看向苏清微。她却已微微阖上眼眸，仿佛只是做了一件微不足道的小事，淡淡道：“去吧。”
“……谢师尊。”苏云衍握紧丹瓶，将那份沉甸甸的、不言于口的关切默默收入心底，再次深深一揖，这才转身退出了静玄殿。
殿门轻轻合上，苏清微缓缓睁开眼，望着苏云衍离去的方向，眸光深处那丝被极力压抑的担忧终于浅浅浮现。她自然能看出弟子眉宇间的倦色与体内灵力的虚浮。西洲之行，险死还生，更是直面了那般恐怖的存在……
廊外，苏云衍握着那冰凉的玉瓶，却觉得掌心一片温热。他回头望了一眼紧闭的殿门，师尊清冷孤绝的身影仿佛仍在眼前。
他深吸一口弥漫着清冷檀香的空气，转身向自己的居所走去。体内的疲惫似乎减轻了些许，而某种难以言喻的、微涩又微甜的情绪，悄然在心底滋生。师徒间那深藏于冰层之下的暖流，于此无声处，悄然涌动。
苏云衍回到自己位于天衍宗内门的清修居所“听竹轩”。小院清幽，几杆翠竹随风轻曳，沙沙作响，总算将西境那血腥肃杀的气息隔绝在外。
他并未立刻服用那枚冰心凝元丹，而是先换了件青袍盘膝坐下，默运宗门基础心法，缓缓调理体内因过度消耗而略显紊乱的五行灵力。数个周天后，苍白的脸色才渐渐恢复些许红润，但那深入神魂的疲惫感，却非短时间内能够消除。
直到感觉自身状态稍稳，他这才珍而重之地取出那只白玉丹瓶。瓶塞开启的瞬间，一股极寒清冽的异香顿时弥漫开来，令人精神为之一振。一枚龙眼大小、通体莹白、表面仿佛凝结着细微冰霜纹路的丹药滚落掌心。
丹药入手冰凉刺骨，但那寒意却不伤肌肤，反而丝丝缕缕地渗入经脉，所过之处，因灵力透支而产生的灼痛与虚浮感竟迅速平复，躁动的心神也如同被冰泉洗涤，变得异常清明宁静。
“冰心凝元丹……”苏云衍低语，深知此丹珍贵。他不再犹豫，将丹药送入口中。
丹药入口即化，并非想象中的冰冷，反而化作一股温润醇和的磅礴药力，如同初春融化的雪水，带着滋养万物的生机，迅速流向四肢百骸，深入丹田气海，甚至滋养着疲惫的神魂。那极寒的外象只是其表，内里蕴含的却是最为精纯的恢复之力。
他立刻收敛心神，全力引导炼化这股药力。周身渐渐弥漫起淡淡的白色寒雾，雾气中却又有点点灵光闪烁，显得颇为神异。
时间在入定中悄然流逝。
待苏云衍再次睁开眼时，窗外已是星斗满天。他只觉周身通泰，灵力不仅尽复旧观，似乎比往日更加凝练了几分，连日奔波激战带来的疲惫与暗伤尽去，神识清明，思虑愈发清晰。
“师尊所赐，果然非同凡响。”他心中感念，对苏清微那份深藏的关怀体会更深。
就在这时，院外传来轻微的脚步声，以及一道轻柔的敲门声：“云衍？”
是师尊！苏云衍立刻起身整理了一下衣袍，快步走出静室，打开院门。
只见苏清微依旧白衣胜雪，静立在月光竹影之下，宛如姑射仙人。她手中提着一只古雅的食盒，与她清冷的气质略显不符。
“师尊。”苏云衍侧身让她进来，“您怎么亲自来了？”
“顺路。”苏清微语气平淡，走入小院，目光看似随意地扫过他，见他气色红润，灵力充盈，眼底那一丝极难察觉的关切悄然隐去。她将食盒放在院中的石桌上，“膳堂今日做了些米粥与点心，本座觉得可口，带来给你尝尝。”
这自然是托词。以她的身份，何须亲自去膳堂，又怎会“顺路”顺到弟子居所来。无非是放心不下，寻个由头来看一眼。
苏云衍心中明了，却不点破，只觉一股暖意悄然蔓延：“多谢师尊挂怀。”
苏清微并未久留的意思，她站在院中，似乎只是来完成“送饭”这个任务。沉默了片刻，她忽然开口，话题转向了正事：“关于西洲之事，我与几位长老商议过后，认为幻溟所言，虽有利用我等牵制对手之嫌，但大概率属实。”
她声音清冷，分析着局势：“中州皇朝野心勃勃，借妖患之名行渗透之实，是其惯用伎俩。西洲万妖国内部纷争不断，有势力想借外力搅浑水面、火中取栗，亦不足为奇。此次边境冲突，恐是两者结合所致。”
“那我们该如何应对？”苏云衍凝神问道。
“虚与委蛇，加强戒备，静观其变。”苏清微吐出十二字方针，“中州使者不久必会再来，届时再看其如何表演。西洲方面，需加派暗探，重点监视幽都山相柳及其附庸势力的动向。至于青丘……”她顿了顿，“幻溟态度暧昧，看似超然，实则深谙平衡之道。她此番出手警示，未必不是存了借我东洲之力，敲打西洲内部不安分势力的心思。对此女，不可不防，亦不可全然视为敌。”
她的分析冷静而透彻，将复杂局势层层剥开。苏云衍听得心悦诚服，同时也能感受到宗门面临的巨大压力。
“弟子明白。”他郑重应道。
苏清微点了点头，似乎该交代的已交代完毕。她转身欲走，却在迈出一步后，再次停下，背对着苏云衍，声音依旧平淡，却似乎多了一丝几不可察的迟疑：
“……丹药，可还合用？”
苏云衍微微一怔，随即心头那股暖意更盛，恭声答道：“师尊所赐神丹，药效非凡，弟子获益良多，损耗已然尽复。”
“嗯。”苏清微轻轻应了一声，不再多言，身影微微一晃，便如一抹流云般消失在清冷的月色之中，仿佛从未出现过。
苏云衍站在原地，望着石桌上那精致的食盒，又想起那枚珍贵的灵丹，以及师尊方才那看似随意却蕴含关怀的问询，唇角不禁微微扬起一丝连自己都未曾察觉的柔和弧度。
