地下室-幽暗长廊
“那个梦……果然是真的……”
洛莉死死拽着地下室的铁栅栏，指尖因用力而泛白，手臂难以抑制地微微颤抖，
就在她将钥匙完全插入锁孔的瞬间——
一只戴着纯白真丝手套的手，毫无预兆地从她身后的阴影中探出，稳稳地按在了她的肩膀上。
这一下让洛莉的心脏猛地缩紧，几乎停止跳动！
父亲回来了？！不……这力道，这气息……是艾琳！
可她不是也外出了吗？难道是父亲特意让她回来的……
大脑在惊骇中疯狂运转，身体却像被冻住般僵硬。
洛莉轻咬嘴唇，强迫自己放松。
她紧握钥匙的手指迅速恢复血色，手臂的颤抖也在瞬间平复，仿佛刚才那濒临崩溃的紧张只是错觉而已。
“小姐，”艾琳温和的声音贴着洛莉的耳侧响起，
“地下室里堆满了杂物，那里又黑又脏，万一磕着碰着您，老爷会心疼的。”
话音未落，那只手已不容抗拒地覆上洛莉的手，轻巧却强势地夺走了钥匙和那半开的铜锁。
“咔哒。”
锁舌弹回，将通向未知深渊的大门重新封死。
艾琳的动作行云流水，将钥匙精准滑入墙壁一处不起眼的暗槽，手指轻点，细微的机括声响起，机关已然复位。
她转过身，脸上带着无懈可击的微笑。
“若是让老爷知道，他一离开庄园，您就跑到这种地方来，”
不等洛莉回应，她自然地牵起洛莉的手，带着她沿着阴冷的长廊往回走，“恐怕您心爱的花园下午茶，就要换成禁足反省了。”
“对不起，艾琳女仆长，”洛莉顺从地被她牵着，微微垂下头，声音带着恰到好处的哭腔和委屈，
“我……我只是有点好奇下面是什么样子。我知道错了……等父亲回来，我就去向他道歉。”
洛莉完美维持着一个因好奇而犯错、此刻正惶恐不安的小女孩形象。
但她内心却翻涌起惊涛骇浪——地下室里全是杂物？
说什么鬼话呢！
真以为我刚打开锁吗？
我是在还原现场啊，混蛋！你果然也是和父亲一伙的！！！
虽然不知原来的地下室是何样，但如今里面空旷无比，哪有一丝杂物？
甚至……和噩梦中献祭的场所一模一样，连那些烛台都明晃晃地摆在旁边！
只差绘制法阵了……再联想到父亲此次出门的‘采买’，一股寒意从脊椎窜起，让洛莉的心冰凉彻骨。
原来几年的养育、精心编织的贵族生活，最终目的，只是把我当作祭品献给那贪婪的邪神！
逃……我必须逃离这里……洛莉在心中做出决断。
两人牵着手走到一楼铺着厚地毯的明亮走廊，艾琳松开了手。
但她并未立刻离开，而是站在原地，目光平静地落在洛莉身上。
“小姐，请不要再涉足那些危险的地方，也不要离开庄园。”
洛莉提起裙摆，行了一个无可挑剔的屈膝礼，抬起头时，脸上写满了真诚：
“我明白了，艾琳女仆长。谢谢您的教导和关心，我保证不会再做任何让父亲困扰和担忧的事了。”
艾琳也优雅回礼，目送着那抹纤细的黑色身影走向通往花园的拱门。
一直到洛莉消失，她才缓缓抬起刚才牵过洛莉的手，隔着丝绒手套，若有所思地摩挲着指尖。
“虽然才一阶水平，但已经有二阶魔力？这才过去三年……”
“这份天赋与心性，真是可惜了。”
……
后花园——花亭
白石搭建的小凉亭四周繁花簇拥，喷泉流光溢彩。
小女仆贝拉见到迟来的洛莉，兴奋地迎上前。
“小姐，需要贝拉帮您揉揉肩吗？”
贝拉的话让洛莉感到背后一凉，她这才惊觉，刚才短暂的经历已吓出一身冷汗。
仔细想来，当真是在生死边缘徘徊了片刻。
若让艾琳看见自己从地下室走出来，恐怕此刻已被敲晕锁在下面了。
“不必了，”洛莉微笑着拒绝。
她走到花亭中央的石凳坐下，像往常一样小口品尝甜点，与贝拉闲聊。
“贝拉，你觉得艾琳是个什么样的人？”
“艾琳女仆长吗？她是很好的人呀！不像其他女仆姐姐那么冷冰冰的，她会夸贝拉，还教贝拉怎么做家务呢！”
一和洛莉闲聊，贝拉脸上的笑容就没停过。
这一切洛莉都看在眼里，那真挚的笑容让她越发沉默。
这个家族里的所有女仆，都是父亲挑选的。
她不敢肯定，贝拉究竟是被从小培养的眼线，还是……一个被蒙在鼓里、无辜的陪葬者。
沉思片刻，洛莉开口道：“贝拉，傍晚之前，把我的矮脚马牵到西门去。”
庄园西面有个缓坡被改成了草地，很适合骑马。
那匹矮脚马是洛莉十五岁的贺礼，早在噩梦初现时，她就有意无意地做准备。
当时她本想讨要一匹快马，但厄林以安全为由，选了这匹耐力尚可、速度不快、性格温顺的矮脚马。
想靠矮脚马逃脱追捕非常困难，庄园里虽有快马，但洛莉与它们不熟，根本骑不走它们。
好在她的底牌并非坐骑。此刻提及，纯粹是对贝拉的试探。
若贝拉是父亲的人，那么晚上洛莉从完全相反的东门逃离，至少能引开部分注意力。
若贝拉是无辜的，那么这匹温顺的马儿，或许能在灾难降临时，成为这女孩唯一的逃生希望。
“啊！小姐您想去骑马散心啦？”贝拉毫无察觉，开心应道，
“好的！贝拉一定早早把马儿洗刷干净，系上漂亮的鞍鞯，在西门草坡等您！”
小女仆眼里满是期待，“小姐，让贝拉给您牵马头吧！”
“嗯。”洛莉轻轻颔首，不再多言，心中继续完善逃跑计划。
父亲让艾琳回来，恐怕已察觉端倪。
接下来的行动必被监视，自己的声东击西必须做足……或许可以给快马下点闹肚子的食物，让它们暂时不适……
我最大的依仗是自研的那些小魔法，这点父亲不知情……加上自己离谱的身体素质，真跑起来，速度未必比矮脚马慢……
午后时光在看似平静中流淌。
期间，洛莉又亲自去了一趟马厩（依旧让贝拉在外等候），做足准备后，才回到三楼的卧室。
贝拉则按她的吩咐先行离开。
当傍晚的霞光给庄园镀上暖金色时，洛莉站在走廊窗边。
她对庄园了如指掌，很清楚从哪里能窥视外界。
透过繁复的窗帘缝隙，她清晰地看到女仆长艾琳在庭院一角找到了正要去牵马的贝拉。
两人交谈几句，距离太远听不清，艾琳的表情一如既往平静。很快，艾琳转身离开，径直走出了庄园。
她应该是去迎接父亲了……洛莉猜想。
贝拉则脚步轻快地继续走向马厩，脸上并无异色，仍在执行命令。
而在艾琳离开后不久……厄林子爵的身影准时出现在暮色中，如同一个精准的报丧钟。
他孤身一人，手中提着一个沉重的金属桶，桶内装着暗红粘稠的液体。他没有丝毫停留，径直走向地下室。
躲藏在阴影中的洛莉耐心等待了两分钟。
当她看到厄林从地下室走出时，少女放弃了立刻逃跑的念头，转而走向餐厅，等待更好的机会。
餐厅
偌大的餐厅此刻显得异常空旷冰冷。除了她和父亲的位置，其他椅子都整齐地推入桌下。长桌上精美的烛台跳跃着火焰，却驱不散那股死寂。
坐在自己的位置上，洛莉的心沉了下去——她依旧没看到除艾琳和贝拉以外的任何仆人。
这些人是被父亲带走了，但如今他回来了，庄园却依旧空空荡荡。
他们是躲起来了，还是……已经遭遇不测？这太危险了。
这时，厄林的声音在空旷中响起：“洛莉。”
“用过晚餐后，立刻回房休息。务必养足精神。”他的目光扫过她，如同在审视一件即将完工的艺术品，“从明天开始，我将亲自指导你进行魔法修行。”
洛莉乖巧地坐在座位上，面前已摆好食物。
她脸上立刻挤出欣喜的神色，完成餐前祈祷后，回应道：“谢谢您，父亲，我期待这一天很久了。”
厄林放下餐具，点头回应：“嗯。”
遵循着用餐时不交谈的礼仪，回应完毕后，他才继续慢条斯理地用餐。
刀叉与瓷盘微小的碰撞声在死寂中异常清晰。他虽然在使用餐具，但视线却牢牢缠绕着洛莉。
那不是普通的注视，而是一种毫不掩饰的监控。
他确认洛莉叉尖上的每一块食物都被送入口中，充分咀嚼，并完成吞咽。
父亲果然察觉到了什么……
洛莉感觉自己不像在吃饭，而是在完成某种仪式。
但他很自信，没有直接动手……这食物绝对有问题。
洛莉低着头，心中盘算，少女每一口都细细咀嚼，每一口都做出明显的吞咽动作。
很遗憾，厄林·泽菲尔……我绝不会坐以待毙。
就在今晚，我一定会逃出去！
