方木只觉得一阵荒谬感涌上心头。
不过是在孤儿院的餐桌旁吃了顿饭，怎么就被院长一刀送去了重生点？
更离谱的是，好不容易读档重来，系统居然给他匹配了一个看起来该是关底才该出现的终极BOSS？
这见鬼的匹配机制到底是什么玩意？！
被堵在新手村屠杀算什么体验？
哪家游戏策划会在第一关就塞进这种规格的敌人？
……等等，上辈子好像还真有不少这样的游戏。
方木在内心疯狂吐槽，额角几乎要爆出青筋。
“早知道这样，当初就该直接拉着艾莉丝扭头跑路。”他懊恼地想。原本是不愿让她跟着自己浪迹街头、风餐露宿，可现在看，哪怕流落荒野也比直面这种怪物强得多。
“来吧，告诉我你们的选择。”
“我只给你们十秒。”
如同山岳倾覆般的威压轰然降临，方木咬紧牙关用手硬撑，才勉强没有跪倒。怀中的艾莉丝也引动规则之力，周身漾开微光，艰难地抵御着这令人战栗的压迫。
方木低头看向紧贴在自己胸前的少女，轻声问道：“你怎么说，艾莉丝？”
“生死相随。”
她仰起脸，绽出一抹嫣然笑意，非但没有丝毫恐惧，那双绯红的眼瞳中甚至漾开难以言喻的幸福光晕。仿佛此刻不是濒临绝境，而是正赴一场期待已久的约会。
“那好。”得到答案的方木深吸一口气，然后猛地抬起头，直视心渊那双非人的眼眸。他脸上强行扯出一个混合着嘲讽与不羁的笑容。
“十秒已过，给出你们的选择。”心渊的耐心宣告耗尽，最后的审判时刻降临。
Md，为什么自己这个反派这么果断啊！就不能学学别人的吗，要给主角发育时间啊！
方木深吸一口气，压榨出身体里最后一丝力气，支撑着自己没有倒下。他面带笑意，声音因压迫而沙哑，却异常清晰、坚定，没有一丝犹豫：“我家乡有一句话叫：道不同，不相为谋。所以我的答案，是拒绝。”
心渊微微摇头，脸上露出一丝真实的、仿佛源于高等生命对低等生命盲目赴死的不解与惋惜。“愚蠢却勇敢的选择。那么，唯有赐予你们永恒的寂静。”
他缓缓抬起手，指尖指向方木和艾莉丝。
瞬间，方木和艾莉丝便发现自己的身体便无法移动半步。
方木只好紧紧抱住艾莉丝，准备迎接最终的终结。
然而——
就在心渊准备痛下杀手的那一刻。
咔。
整个世界骤然失去了所有色彩，化为一片绝对的静滞。
心渊的动作、他指尖那点恐怖的黑暗、空气中飞扬的尘埃、甚至方木自己狂跳的心脏……一切的一切，全都凝固了。
时间，被强行锁死。
只见食堂破裂的门口，不知何时出现了一个看起来只有十一二岁的小女孩。她穿着一身洁白无瑕、绣着金色鸢尾花的神职长袍，裙摆和袖口却缀着精致的蕾丝，怀里还抱着一个半人高的、看起来软乎乎的兔子玩偶。
她宛如月光凝成的精灵，蓝发冰瞳，带着稚气的婴儿肥。一身绣金线的纯白圣袍与怀中的巨大兔子玩偶格格不入，琉璃般易碎的幼小身躯却透着超越年龄的静谧与深邃。
而在她的身后的阴影里，一个模糊、高大、如同山岳般沉默的身影悄然矗立。
心渊周身波动一起，竟强行挣脱了时间的束缚！然而那具躯壳却无法承受这伟力，在脱困的瞬间便开始剧烈崩解，皮肤龟裂，血肉开始化为飞灰。
他浑不在意，反而望向那高大的黑影，语气熟稔得像遇见老友：“真是稀客啊，塞西莉亚大主教。什么风把你吹到这穷乡僻壤来了？”
“叛徒的下场只有死，谁要听你废话？”小女孩身后阴影中巨大的身影传来的声音冰冷刺骨，蕴含着毫不掩饰的杀意。
“叛徒？言重了。不过是换了条更接近真理的路而已。”心渊无所谓地耸耸肩，躯壳加速溃散。他心知塞西莉亚既已到场，便再无机会得手。
而念头刚转，那具身体已急速衰老、干枯，转眼间便彻底化作一地尘埃，消散无踪。
“解决完叛徒，现在该处理罪人了。”
塞西莉亚的目光如冰锥般扫过满地狼藉的食堂，最终死死锁在方木苍白的脸上。“我问你，”她的声音压得很低，却带着刺骨的寒意，“那份用血书写、让鸽子送往钟楼的信
——是谁的主意？”
她拈起一张边缘粗糙的纸片，指尖轻轻一弹，发出令人心悸的轻响。“文笔倒是不错，情真意切，求救的信号写得足够绝望。”她的语气陡然转冷，“只可惜，送信的方式……实在太别致了。”
方木下意识地摸了摸鼻子，眼神闪烁。
塞西莉亚眸中结着冰霜，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：“你们可知，今日是圣女殿下十六岁诞辰，全城巡游之时，钟楼是必经的祈福圣地？你们又可知，你们那几只吃了'特制'饲料的信鸽，飞越钟楼上空时，究竟发生了什么？”
她的声音突然拔高，压抑的怒火如火山般喷发：“它们竟在众目睽睽之下，将腹中污秽之物，如同天降灾厄，精准地倾泻在圣女殿下的华盖之上！巡游队伍大乱，神圣的典礼成了全城的笑柄！”
“现在，告诉我。”她一字一顿，每个字都带着千钧重量，“这封血书，这个该死的、毁了圣女殿下十六岁巡回礼的馊主意……到底是谁想的？”
就在塞西莉亚周身杀气几乎凝成实质，即将发作的刹那——她的修女袍袖忽然被轻轻拽住。
那个始终安静站在一旁的少女不知何时已取出随身携带的笔记本，正低头快速书写。她纤细的手指握着铅笔，在纸页上划过沙沙的轻响。写完，她将本子举起，递到塞西莉亚眼前。
塞西莉亚凌厉的目光在纸页上停留片刻，紧抿的唇线微微松动。她周身那股几乎要将人压垮的威压稍稍收敛，但语气依旧冷硬：“阿芙拉圣女殿下，您总是这样心软。按律法，这般亵渎圣典之人，理当押送审判庭，处以鞭刑。”
阿芙拉却轻轻摇头，如海的发丝随着动作微微晃动。她绕过塞西莉亚，走到方木面前，再次低头书写。这一次，她写得格外认真，写完后面向方木，双手将本子端正举起。
方木立刻会意，毫不犹豫地单膝蹲下，让自己的视线与少女齐平——前世作为心理咨询师的经验告诉他，平等的视线交流能最大限度地传递尊重与真诚。
笔记本上是一行清秀却有力的字迹：“是你做的吗？”
方木沉默了片刻。透过刚刚获得的共鸣能力，他能清晰地感知到眼前少女的情绪，没有愤怒，没有指责，只有一种近乎纯粹的关切。
然而就在他准备开口的瞬间，一股极其细微的波动掠过他的感知：那是一种隐秘的、几乎被完美掩饰的……期待？
他微微一怔。这位尊贵的圣女，在期待什么？
前世的专业知识在脑中飞速运转，直觉告诉他，必须回应这份不寻常的期待。一个大胆的念头骤然涌现。
“谢谢你，阿芙拉。”方木的声音很轻，却带着不容置疑的真诚，“谢谢你救了我。”
阿芙拉似乎没料到他会直接叫自己的名字，睫毛轻轻颤动了一下。她迅速接过本子，低头写道：“守护子民，是圣女的职责。”
“不，”方木的目光依然凝视着她，声音温和却坚定，“我感谢的不是圣女的职责，而是阿芙拉——你本人。”
阿芙拉听到方木的话那一刻，冰蓝色的眼眸倏地亮了起来，仿佛盛满了细碎的星光。
她轻轻向前倾身，将戴着洁白头纱的小脑袋主动凑近方木的手，随即闭上眼，用发顶蹭了蹭他的掌心。
这突如其来的亲昵举动让方木微微一怔，但他没有犹豫，温热的掌心轻轻落在少女柔软的发丝上，极其轻柔地抚摸了一下。
就在这一刻——
“圣、圣女殿下？！您这是……！？” 塞西莉亚倒抽一口冷气，威严冰冷的面具彻底碎裂，瞳孔因极度的震惊而收缩。她仿佛看到了世界上最不可思议的景象，连话语都变得有些结巴。“这…成何体统！”
而另一侧，艾莉丝原本紧握着方木衣角的手瞬间攥紧，指节发白。
整个食堂陷入了一种诡异的死寂。
阿芙拉却对身后两位几乎石化的同伴毫无所觉，她享受般地眯了眯眼，长长的睫毛像蝶翼般轻颤。她再次举起笔记本，上面新写下的字迹甚至透着一丝欢快的弧度：
【原谅你了。这件事，就到此为止。】
写完，她还对塞西莉亚用力点了点头，示意自己的决定不容更改。
塞西莉亚看着自家圣女殿下那副明显被“驯服”甚至还很享受的模样，张了张嘴，似乎想说什么，但最终变成了发出一声近乎崩溃的、长长的叹息。
她纵横大陆多年，什么场面没见过？但这种场面，她真没见过。
艾莉丝眼中的黑气愈发浓郁，她死死咬住下唇，另一只手已经无声地摸向了不知藏于何处的餐刀。
方木感受着掌心柔软的触感，再瞥了一眼身边两位情绪反应极其剧烈的女性，心里只有一个念头缓缓浮现：
“我好像……又捅了个意想不到的马蜂窝？”
