“我叫布鲁斯。”男人微笑着向方木伸出手，态度显得十分友善。
借助与艾莉丝之间特殊的链接，自己虽然无法使用规则的能力，但也有着对“规则”感知。
方木刚一踏入这个房间，就感觉到空气中布满了无数的“规则”。
“是为了防备什么吗？”方木心中想着。或许是防止被读心吧，因为商人也有着太多秘密，也算是正常。
“我一进门就注意到，方先生气质文雅、举止不凡，果然是一表人才。”布鲁斯笑容可掬地说道，“难怪连弗洛伊德先生都愿意破例收您为徒。”
此乃谎言。方木心中默想。
尽管这房间里设置了诸多规则，但它们似乎主要针对的是读心方面。
而自己的能力更偏向于感知情绪和联结，而这些细微的情感涟漪，显然不在他的预料之内。
就这样，方木陪着布鲁斯委与虚蛇中周旋了将近十分钟，彼此说着冠冕堂皇的客套话，进行着一场标准的“商业互吹”。
终于，布鲁斯像是完成了某种前奏仪式，微笑着从怀中内袋取出一份质感厚重的信封，轻轻推到方木面前的桌面上。信封由某种暗纹皮革制成，封口处压印着一个灯塔的徽记。
“里面的内容，我想一定会让方先生非常感兴趣。”布鲁斯脸上突然挂起了一丝玩味的笑容。
“感兴趣？”
方木心中微动，他清晰地捕捉到，在刚才那十分钟胡扯的对话中，唯有这句话，是真话。
可究竟是什么东西，能让布鲁斯如此笃定自己会感兴趣？方木心下疑虑丛生，但面上并未
显露。
他伸手拿起那份沉甸甸的邀请函，指尖划过细腻的皮面，然后拆开了封口的火漆，精致的
火漆应声碎裂。
空气中光尘汇聚，迅速凝成一封散发着幽蓝微光的信函，一行行的字出现在自己眼前
致我亲爱的学生：
今天灯塔的几位老家伙都有学术研究，有些抽不出身来。嗯...就由你这位我刚收的弟子代表我们出席了。
多吃吃多喝喝就好了，要是有人问你我的态度，你就说我在心灵之海冥想，有什么事自会上报就好了。
就这么多了，祝你今晚好运！
你亲爱的导师：弗洛伊德
“啊？我？”方木脸上写满了错愕，一时间有些没反应过来。他满打满算昨天才刚拜的师门，今天就派他代表灯塔参加舞会？
塔里难道没有其他学生了吗？这种场合为什么偏偏派他来？
该不会…自己是被那帮老家伙随手推出来“填线”的吧？
方木顿时觉得一阵头疼。果然，那一百万金币的拜师礼没那么好拿。
但俗话说得好：吃人嘴软，拿人手短。方木只好认栽。
毕竟作为一个死宅，方木不是很喜欢这种热闹的场景。
“您或许不知道，方先生，”布鲁斯仿佛看穿了他的心思，优雅地端起茶杯轻呡一口，继续说道，“我们向各方名流都发出了邀请。虽然心灵灯塔一向…不太待见我们这种做派，但出于礼节，我们仍旧寄去了一封诚挚的邀请函。”
“原本我们以为会石沉大海，就像以前那样。可没想到，这一次他们竟然回复了，还特意要求将回函交给您。”他微微一笑，眼中闪过一丝洞察的光芒，“让我猜猜——今晚的宴会上，我终于能有幸见到一位代表‘心灵灯塔’出席的嘉宾了，是吗？”
“布鲁斯先生真是聪明。”方木将那份仿佛烫手般的回函塞回衣兜，笑容中透出几分无奈。
说实话，他有点看不懂这群老家伙是什么意思了？
为自己造势，那什么自己不来?
或许这就是大佬吧，自己完全看不透。
“哦？那我可就万分期待方先生的亮相了。”布鲁斯笑容不变，语气却意味深长，“毕竟，您可是心灵灯塔第一位…愿意走到台前的‘对外代表’。”
而在此时的国立学校内，几个老头正在乐不疲此打着牌。
走出办公室后与艾莉丝共进了早餐后，艾莉丝便有事离开了。方木也表示理解，毕竟今晚，艾莉丝才是那主角。
独自站在廊下，方木一时有些茫然。自己该去哪里消磨这大半日的时光？或许……他该去图书馆好好查阅一下这个世界的资料了。
在孤儿院所知的实在太有限，他一直以为这只是个齿轮与蒸汽轰鸣的蒸汽朋克世界，可今日莫里斯地家族中所见的一切，那些无声运转的魔导装置、那些超越时代的便利，都明确地告诉他，自己对这个世界存在着认知差错。
“小夜，带我去图书馆一趟。”方木微笑着对旁边的女仆说到。
“好的，少爷这边请。”小夜摆出了请的手势，便在前面带起了路。
步入庞大却几乎空无一人的图书馆，方木随意寻了张靠窗的长桌坐下，吩咐小夜去历史区替他找几本基础通史类的书籍。
时光悄然流逝。当窗外投进的光线逐渐变为昏黄，方木才从厚重的书卷中抬起头，揉了揉因长时间阅读而发胀的眉心。
这个世界的历史脉络，确实透露着一股难以言喻的古怪。
依照他上一世的认知和历史经验，理论而言工业革命理应是一个剧烈变动、快速推进的时期，绝无可能停滞在某一个阶段长达整整五百年。
然而，这个世界的史书却清晰地记载着：自“第一次工业黎明”至今，人类文明在蒸汽与初阶魔导科技构筑的平台上，已经徘徊了五个世纪左右，也就是五百年了。
技术并非完全没有进步，却像是在某种无形的桎梏下，进行着极其缓慢而迂回的迭代，但始终未能引发下一次颠覆性的革命浪潮。
就像那本著名小说中被智子控制的地球科技。
“真是奇怪？发展了一千年的……工业时代？还没到电气吗？”方木手指轻叩桌面，低声自语，眉宇间尽是困惑与思索，“为什么？是什么力量……或者说，是什么‘规则’，将文明的车轮死死摁在了这个特定的阶段？”
而且，关于一千年前的历史记载，简直像是被人用刀粗暴地切断过一般，只剩下寥寥数语。那含糊其辞、充满象征意味的描述，更像是吟游诗人传唱的史诗片段。
“简直比谜语人还要谜语人……”方木忍不住低声吐槽，一股无力感油然而生。信息的严重匮乏，让他如同在迷雾中摸索。
或许，想要触及这些被掩埋的真相，以自己目前的能力还远远不够。
“看来，或许得找个机会去问问弗洛伊德教授了……”他暗自思忖，那张黑卡在手指间翻舞着。
“少爷，少爷。”就在这时，身旁传来轻柔的呼唤，他的衣袖被小心地拽动了几下，打断了沉思。
方木回过神来，转头看向身旁一脸关切的小夜：“怎么了？”
“时间不早了，”小夜小声地提醒道，语气带着一丝催促，“您该动身去准备稍后的舞会了。”
