“你输了，弗洛伊德。”
山巅之上，指挥家将衔着的雪茄取下，指尖轻抖，灰白的烟烬簌簌落了一地。
他已想不出方木还有任何翻盘的可能。
目光掠过远处的钟塔——那是此地唯一能窥见时间流逝的坐标，指针刚刚划过十一点。在时间回溯之前，他确信自己的分身足以终结这场闹剧。
“你的学生，确实是最接近解开这个心域的人。能与松鼠建立信赖，能看穿水晶鞋的隐喻，甚至想到摧毁整个舞台……”
“但他终究太弱了。若他是一位序列八的‘读心者’，或许真能赢下这一局。”指挥家碾熄雪茄，取出一卷形似契约的文书。纸页上密布着扭曲的文字，而在最下方，赫然签着弗洛伊德的名字。
“可惜，他终究只是个‘入梦人’。”
“让开吧，弗洛伊德，这场赌局是我赢了。现在，该去回收那位少女的灵魂了。”指挥家刚欲起身，却猛然发觉——他失去了对双脚的掌控。
并非断裂或麻木，而是某种更根本的剥夺，仿佛有关“行走”的概念本身，已从他的认知中被悄然抹去。
“我说了，好好看戏便好好看戏。”弗洛伊德语气平淡，如同在与友人闲谈今日的天气，“若不是你已与‘法理’相融，杀起来有些麻烦……你早已不在此处。”
一股寒意自指挥家脊背窜升。他早知道弗洛伊德的强大，却未曾想过彼此之间的差距，竟如天渊。
“你……已触碰到炽天使的门槛？”指挥家声音微涩。
但这不可能，炽天使只能有一位，难道“心魇”途径的序列一已经死亡了吗？
这一次，弗洛伊德并未回答。
唯有缭绕的烟雾在他周身徘徊，而他只是静默地俯瞰着山下那座风雨飘摇的小镇，目光深远如夜。
........
艾琳紧挨着方木站在街心，滂沱大雨劈头盖脸地浇下，很快便将两人的衣衫浸得透湿，布料沉重地贴在皮肤上。
她的手指与方木紧紧交握，随着那些模糊的“人影”从四面缓缓逼近，她不自觉地收紧了力道，指节绷得有些发白。
雨水顺着她苍白的脸颊不断滑落，连唇色都失了血色。
她下意识地侧过头，望向身旁的方木。
而方木神情没有丝毫波动。雨水淌过他棱角分明的下颌，那双黑色的眼眸深不见底，静得如同风暴中心。
但眉头紧锁，那不是害怕，而是思考着什么。
在这令人窒息的包围圈中，唯有两人紧握的手，还残留着彼此间唯一的温度。
“恩公不害怕吗？”艾琳小声问道，她不知道为什么方木如此淡定自若，但看着他那静如止水的双眸。自己那因害怕而狂跳的心脏也些许平复了一些。
方木没有直接回答，反而凝视着她的眼睛反问：“你相信我吗？”
艾琳毫不犹豫地点头，湿透的银发贴在她脸颊上，眼神却写满了全然的信赖。
方木从储物戒中取出那套曾经作为“贵宾”时穿过的礼服，仔细为艾琳披上。华贵的衣料在雨中依然泛着微光，与周围破败的景象形成鲜明对比。
接着，他将那枚冰凉的真实镜片轻轻放在她掌心。
“听好，”方木声音沉稳且有清晰，没有丝毫的慌乱，“等会我说跑，你就跑去钟塔。带着这个镜片，这个心域的破绽一定在这里面。”
“那你呢？”艾琳问道。
“你会看见的。”方木没有直接回答，但却露出了微笑。
这微笑有那么些不合时宜，但却带给了艾琳莫明的安全感。
“那好，我们出去后记得带我去吃最好吃的甜点！”艾琳说到。得到这点安全感后，艾琳那大心脏又回来了。
“会的，我们一起去吃。”方木郑重的答应到。
人群在距离他们十米处骤然停步，如同被无形的手同时扼住脚步。
雨幕中，一道身影僵硬地排众而出。那并非指挥家本人，只是一具眼神空洞的傀儡。它张开口，发出毫无起伏的声调：
"猫捉耗子的游戏，该结束了。"
方木没有说什么，而是静立原地，目光投向虚空，仿佛在等待着某个特定的信号。
雨幕中的人群在短暂的停顿后，再次开始涌动。
远在别处的指挥家轻轻咂了咂嘴——他本期待着方木能说些什么。毕竟，在漫长的布局后，聆听对手败北时的遗言，也算得上是难得的消遣。
他收起摊在膝头的小镇地图，上面清晰地标记着艾琳与方木的位置。作为留守此地的分身，他虽灵性有限，手中却从不缺少超凡物品的加持。
“不，还没结束。”
就在人群即将合围的刹那，方木突然开口。声音不大，却像一颗石子投入死水。
“？”控制着人偶的指挥家下意识回头，傀儡脸上竟也浮现出拟真的困惑。他实在想不出，一个序列九的“入梦人”，还能有什么逆转的手段。
“时间……差不多到了。”方木抬起脸，雨水顺着他扬起的下颌滑落，唇边却勾起一抹清晰的弧度。
下一秒，强烈的错位感如潮水般涌来——那是时间循环重启的征兆。
“为什么……？”指挥家瞳孔骤缩，猛地望向钟楼。
巨大的指针分明指向二十三点三十分，离既定的轮回节点明明还有半小时！
更令他脊背发凉的是，
方木怎么会知道时间出了问题？
在这座小镇里，唯一能指示时间的，只有那座钟塔。
“跑！”
方木的喝声斩开了雨幕。那身贵客礼服在艾琳身上泛起微光，将她与正在消散的世界隔开。听到指令的瞬间，她本能地迈开脚步向前冲去。
周围的人群如烟尘般开始模糊、褪色。艾琳下意识地伸手想拉住方木，指尖却只掠过一片虚无——他竟也随人群一同消散，如朝露般融入了这片褪色的世界。
五彩的现实正被无形的手抽离，万物褪成一张巨大的白布。唯有艾琳的身影与远处的钟塔，仍以清晰的轮廓烙印在这片纯白之上。
当世界彻底化作空白画布的刹那，无数线条如活物般浮现，交织、重构。被她用火球摧毁的街道迅速复原，消散的人们重新回到各自的位置。
艾琳拼命向前奔跑，钟楼的大门近在咫尺，只剩五十米。
然而，人群再次凝实，暴雨重新倾泻。
人群将她挡在门外，虽近在咫尺，却远若天涯。
“我果然……还是这么没用啊。”她放慢了脚步，低声自语，指尖凝聚的火星在雨水中明灭。她不会用水，上课的时候老师讲关于水的知识的时候自己就在那摸鱼。
就在她准备燃尽所有灵性时，一只由巨石垒成的巨脚轰然砸落身前，将前方的敌人尽数碾碎。
她愕然抬头，只见那座城堡巍然立起，化作顶天立地的巨人。
而在城堡最高处的露台上，方木迎风而立，透过古老的传声装置，他的声音如雷鸣般响彻天地：
“游戏，现在才真正开始！”
