房间里一片压抑。霍莉背对着我，肩膀绷紧，一言不发地盯着地板。这种沉默的抗议比任何抱怨都更让人难受。
我叹了口气，绕到她面前。她立刻扭开头，嘴唇紧抿，腮帮子微微鼓起，显然气得不轻。
“对不起，”我诚恳地说道，“我不该瞒着你。”
她睫毛颤了一下，却仍不看我。正当我想再说点什么时，她突然转回头：“道歉没用！安德森，你听着——以后你去哪，我就跟去哪！绝对不能再一个人行动！”
这强硬的宣言让我一愣。看着她严肃的小脸，我忽然明白这是她表达担忧和保护的独特方式。
我压下心里的暖意，故意露出为难的表情搓搓下巴：“这个……霍莉修女，你的决心我很感动。但整天跟着我跑，恩雅妈妈那边能同意？你不怕她了？”
刚才还气势汹汹的霍莉顿时噎住了：“呜……”她眼神开始飘忽，揪着袖口强撑，“恩、恩雅妈妈是通情达理的！监督你也是重要工作！我会去申请的！总之不准一个人行动！”
看着她色厉内荏的模样，我忍不住轻笑：“好吧，”我举起双手投降，“最终决定收到了。以后尽量组队行动。”
“……哼，这还差不多。”她小声哼道，扬起下巴，低气压总算消散。
随后我拿起放置在桌上的草药笔记：“总之，任务也算完成了。我打算现在就去冒险者公会提交，把正式注册手续办完。”
话音刚落，霍莉立刻上前一步，几乎又贴到我面前，右手下意识地紧紧抓住了我的手腕，那力道不小。
“我也去！”
“呃，霍莉，我只是去交个任务，很快……”
“不行！”她打断我，眉头逐渐变得扭曲起来，“你忘了我刚刚说了什么吗？我！哪里都要跟着去！”她眼神飘忽了一下，声音低了几分，手指绞着衣角，“……而且你刚回来，万一，万一又突然不见了……”
她这话说得没什么底气，甚至有点蛮不讲理，但那眼神里的担忧和一丝不易察觉的依赖，让我完全没法拒绝。我知道，洞窟的经历真的吓到她了。
“……好吧。”我叹了口气，无奈地笑了笑，“一起去。”
就在这时，墙边的阴影动了一下。我们下意识地转头，只见沃尔夫不知何时已经悄无声息地站了起来，他的视线望着门口的方向，仿佛早已做好了离开的准备。
感受到我们的目光，他才略微侧过头，视线冷淡地扫过我们：“在这呆着，无聊。”
于是，我们三人一行离开了教堂，再次踏入埃兰萨喧嚣的街道。霍莉走在我身边，时不时偷偷看我一眼，仿佛确认我还在。沃尔夫则落后半步，像一道沉默的灰色影子，与周围的热闹格格不入。
……
冒险者公会大厅依旧人声鼎沸，但与往常不同的是，今天的人群格外密集，许多冒险者都围在前台附近，议论声、抱怨声、惊讶声混杂在一起，形成一股嘈杂的声浪。
“听说了吗？公会要把所有任务都撤销重审？”
“开什么玩笑！我为了那个采集荧光蕈的任务准备了半个月！”
“好像说是评级出了问题……公会承诺补偿准备物资的损失。”
“妈的，早知道不接那个剿匪任务了，白跑一趟！”
我们挤过人群，隐约听到只言片语。霍莉皱起了眉，似乎对这里的混乱和噪音感到不适，下意识地往我身边靠了靠。沃尔夫则眼神锐利地扫视着周围，像是在评估潜在威胁。
就在这时，前台后方一扇不起眼的木门打开，那位曾给我留下深刻印象的精灵伊莲娜走了出来。她脸上带着职业化的歉意笑容，但眼神深处却有一丝难以掩饰的疲惫和焦头烂额。她似乎正准备对人群宣布什么，目光扫视间，恰好与挤到前面的我们对上。
她的视线先是落在我身上，闪过一丝疑惑，随即猛地定格在我手中那本略显陈旧但特征明显的笔记本上。她脸上的笑容瞬间僵住，瞳孔微微收缩，像是看到了什么极其不可思议又万分棘手的东西。
下一秒，她几乎是挤出了一个更加勉强的笑容，对着人群快速说道：“关于任务复核和补偿的具体细则，稍后会张贴公告！请大家稍安勿躁！”说完，她不再理会周围的抱怨，快步走到我们面前，压低了声音：
“三位，请立刻跟我来！这里不方便说话！”
她不由分说地转身，引着我们走向那扇她刚刚出来的木门。身后传来冒险者们不满的嘟囔和好奇的猜测。
门后是一条简短走廊，连接着几间会客室。伊莲娜推开其中一间的门，示意我们进去，然后迅速反手关上门，隔绝了外面的喧嚣。
房间隔音很好，突然的安静让人有些不适应。伊莲娜转过身，背对着门，深深吸了一口气，方才面对公众时的从容彻底消失不见。
“首先，我必须代表冒险者公会埃兰萨分会，向您致以最诚挚的歉意，安德森先生！”她对着我，郑重地鞠了一躬，腰弯得很深，“关于给您分配的委托，我们出现了极其严重的评级失误！”
这突如其来的隆重道歉让我和霍莉都愣住了。我们交换了一个不解的眼神，目光又齐刷刷地回到伊莲娜身上。
她直起身，脸上被我们盯得火辣辣的：“经过紧急复核，所有涉及悲鸣洞窟内部区域的任务，其风险评级至少为E级，甚至更高。而您接取的这份委托，因其深入程度，实际难度可能接近D级。将其错误地评定为F级，是我们工作的重大失职，这几乎等同于……等同于让您去送死。”
她的声音带着后怕的颤抖：“您能平安归来，并成功完成委托，简直……奇迹。真的非常、非常抱歉！”她又鞠了一躬。
我沉默着，没有说话，只是看着伊莲娜，等待她的下文。
一旁的霍莉，反应却截然不同。起初的震惊过后，她脸上那份属于少女的担忧和后怕迅速褪去，取而代之的是一种我从未在她脸上见过的严肃。她那总是含着暖意的金色眼眸微微眯起，凝视着伊莲娜，周身散发出一种与年龄不符的压迫感。
“伊莲娜小姐，”她的声音清脆，却带着一丝不易察觉的寒意，“如果我没理解错，你的意思是，冒险者公会，埃兰萨最重要的职业者组织之一，犯下了一个原则性错误，你们将一份风险评级至少为E级，甚至可能触及D级的委托，标注为适合新手的F级，并发放了出去？”
她的话语条理清晰，每一个字都像小锤子敲在伊莲娜的心上。伊莲娜的脸色更加苍白，似乎想辩解什么，但在霍莉那洞察般的目光下，只是艰难地点了点头。
“是的，这位小姐，这确实是我们的严重失职……”
“严重失职？”霍莉轻声重复了一遍，这个词在她唇齿间变得格外沉重，“公会依靠信誉存在。评级系统的准确性，是信誉的基石，也是对所有冒险者生命的保障。一句‘失职’，恐怕不足以解释为何会发生如此离谱的偏差，更不足以弥补我同伴所承担的无谓风险。”
她上前一步，虽然身高不及伊莲娜，气势却完全压倒了对方：“我需要知道，公会将如何确保此类事件绝不再次发生？以及，对于这次险些酿成悲剧的‘失误’，公会打算如何给出一个真正符合其严重性的交代？”
霍莉的目光锐利，仿佛不再是那个沉迷甜点的修女，而是化身为了一位冷酷的审问官。她每一句质问都直指核心，既是在为安德森讨公道，也是在维护某种她潜意识里认为必须坚守的秩序与公平。
伊莲娜被问得哑口无言，额角渗出了细密的汗珠。她显然没料到这位看起来娇小可爱的修女竟如此难缠，句句戳中要害。
我惊讶地看着霍莉，这一刻，她身上仿佛笼罩着一层陌生的光晕。我忽然想起恩雅修女平日里对她的严格教导和隐隐的保护，心中若有所悟。
霍莉的话音在安静的会客室里落下，像一块石头投入深潭。伊莲娜的脸色更白了些，她似乎想开口辩解，但最终只是艰难地咽了下口水，低下头。
“是的，霍莉小姐。”她的声音干涩，“您的质疑完全正确。这确实是公会近年来最严重的失误之一，我们无可辩驳。”
她深吸一口气，重新看向我，眼神里带着恳切：“安德森先生，公会深知这次的错误给您带来了巨大的生命威胁。我们愿意做出补偿。我们提议，一次性支付五十枚银币，并破格将您的冒险者等级从注册后的黑铁级直接提升至青铜级，您看这样可以吗？”
这个条件听起来很优厚。五十银币不是小数目，青铜级也能接取更好的任务。
但我摇了摇头。
“伊莲娜小姐，”我开口，声音平静，“补偿是必要的，但方式需要调整。”
伊莲娜眼中闪过一丝意外。
我继续说下去：“首先，我不需要等级提升。我希望从黑铁级开始，凭实际完成的任务一步步走上去。”
虚名带来的麻烦远比好处多。
“其次，我需要更改我的注册名。就叫‘安德森·斯派罗’。”我不能用本名引来不必要的关注。
霍莉在一旁轻轻点头，表示支持。
“第三，”我指了指身边的修女，“请为霍莉办理冒险者注册。”
霍莉挺直了腰板，脸上带着一种“本该如此”的神情。
“第四，”我的目光转向墙边一直沉默的沃尔夫，“还有他，沃尔夫。他也需要注册。”
沃尔夫的眉头立刻皱了起来，眼睛里明确地写着拒绝。
我没给他开口的机会，抢先低声补充道：“一个合法身份和小队资格，能让我们更方便地调查你感兴趣的事，也能接取更相关的委托。”这话是说给他一个人听的。
沃尔夫盯着我，似乎在权衡利弊。几秒后，他啧了一声，把头扭向一边，算是用沉默表示了最不情愿的默认。
“最后，”我总结道，“我们三人需要组成一支固定的冒险者小队。”
伊莲娜听着我的条件，脸上的表情从惊讶慢慢变为思索。她尤其多看了沃尔夫两眼，又瞥了一眼态度强硬的霍莉。
她沉默了片刻，终于再次开口：“……我明白了。您不追求虚名，令人敬佩。更改注册名、为霍莉小姐和沃尔夫先生办理注册，以及组建小队，这些都没有问题。公会尊重您的选择，不进行等级破格提升。至于货币补偿，公会依然会支付三十枚银币，作为对您此次遭遇的弥补。您看这样可以吗？”
三十枚银币。加上我们之前的积蓄，足够一段时间的花销了。我看向霍莉，她给了我一个肯定的眼神。
“可以。”我点头同意。
“感谢您的理解。”伊莲娜明显松了口气，但表情随即严肃起来，“另外，关于此次任务评级错误的具体细节以及公会提供的补偿方案，恳请三位务必保密。这关系到公会的声誉……”
“我们接受补偿，就会遵守约定。”我打断她，给出了承诺。
手续办理得很快。我的新冒险者卡片上印着“安德森·斯派罗”。霍莉拿到了她的徽章，好奇地翻看。沃尔夫则面无表情地将那枚黑色的徽章随手塞进口袋，仿佛那是什么碍事的东西。
……
当我们三人从会客室出来，回到喧闹的大厅时，立刻吸引了不少目光。似乎有消息灵通的人已经知道了一点风声。
“看，就是他们？”
“完成了那个洞窟任务的新人？”
“哪个是‘安德森·斯派罗’？听说是个法师？”
“喂！新人！有没有兴趣加入我们？我们‘钢盾’小队缺输出！”
各种议论和招揽的声音传来。霍莉下意识地朝我靠近了一步。沃尔夫则一个冰冷的眼神扫过去，让几个想凑过来的冒险者讪讪地停下了脚步。
我没有停下脚步，只是面向那些投来的目光，简单说了一句：“多谢好意，我们有队伍了。”
说完，便带着两人朝公会大门走去。
就在我们即将踏出大门时，伊莲娜的声音从身后传来：“先生请留步。”
我们停下脚步回头。伊莲娜快步走来，脸上恢复了前台精灵职业化的表情，递过来一张任务卷轴。
“小队已经注册完毕。这是每一位新晋黑铁级队伍都需要完成的引导任务，也是当前公会的主要工作之一。”她的语气公事公办，“任务地点在城外的小村子，您应该知道的。请于明日早上前往村口，公会的联络员会在那里等你们，并向你们说明具体事项。”
我接过卷轴，上面盖着公会的印章，评级是F。
“祝你们任务顺利。”伊莲娜点了点头，转身离开。
