兽人军队的消息飞快传播开来。
蓝旗城中顿时人心惶惶。
不同于戍边城镇，蓝旗城相对处于诺兰国内地，已经有几十年没有经历过战事，城中的防备很是松懈。
亨利伯爵紧急召集城防要员和家中五个子女。
“说说你们的看法。”亨利道。
“让我带队出击，杀他们个痛快。”
沃拉顿说得豪迈，屋内却没有一个人附和响应。
亨利从心事重重的众人脸上扫过，露出失望之色。
但瞥见站在角落的雪璃冷静思索的样子，亨利略感吃惊。
“雪璃，说说你的看法。”
“我？”雪璃感到意外，她觉得自己被叫来就是凑数的，一帮大老爷们不会有人听她的话。
“我叫你说你就说。”
“是。现在作战方案无非两种。一种是坚守城池，寻求救援。另一种就是主动出击。我赞成第二种。”
“理由？”
“据商人流传开的消息，南边狗头族和猫人族正在打仗。如此情形下还抽兵穿过梦境沼泽来袭击蓝旗城，多半是看中蓝旗城久未经战，富庶且又城防空虚，想发奇兵来洗劫一番，补充军需，其军队人数必不会太多。”
“那为什么不以逸待劳？”大雪璃两岁的四哥皮特问道。
“音泉谷地形狭长，是敌人最要命的路段。我们现在发兵过去，堵在出口，敌人阵型无法展开，比坚守城池有利。实在打不赢，再退回来守城也未尝不可。只是算下时间，得马上发兵，犹豫下去还不如守城。”
雪璃委托人出去找花，也只是为了早一步带回消息，让亨利有所准备。
至于采取何种办法就不是她能左右得了的。
亨利盯着雪璃，脸上闪过一丝诧异神色。
皮特不屑道：“妹妹深信城中军队有一战之力，不如你带领一队人马去迎战好了。”
雪璃耸了耸肩：“我只是个女孩子，要是咱霍普森家的男人都认为自己是孬种，那就让我去好了。”
“你......”皮特指着雪璃，想训斥一顿，可又没话吐出口。
雪璃暗自庆幸有女儿身作为挡箭牌，可以安心在后方躺平，她可不想带头以身犯险。
亨利厉声呵斥：“大战在即，别说废话。”
“沃拉顿，你即刻带领城中所有骑兵出发前往音泉谷，务必在谷口拦住兽人军队。”
“是，父亲大人。”
沃拉顿当即点了两名军官随自己出发。
亨利又看向三子斯维坦：“斯维坦，你留在城中照看，其余人全部带队跟我出发。”
“父亲大人，我也要去吗？”皮特显然也想留下来守城。
“今天你必须得向我证明你不是霍普森家的孬种。”
皮特恨恨地看向雪璃：“那我妹妹呢？”
“她随意。”
皮特感到不公，可亨利揪住他的胳膊就往外走，根本不给他使气的机会。
屋内很快只剩下雪璃一人。
“我到底要不要也去看看呢？”
作为唯二爱好是躺平和与美人贴贴的女人，她一点也不想看到血腥场景。
可是想到要去情况更为危险的黑堡，为了未来有能力长久安稳的躺平，还是趁此机会去增长下见识的好。
出了大门，雪璃发现门口有两个壮汉在等待自己。
赫然正是她选的亲卫队教官霍夫和乔恩。
两人都已是雪璃的部下，自然是接受雪璃的直接命令。
看着二人期待的眼神，雪璃欣慰浅笑：“随我一起去吧。”
霍夫手持黑色长枪，乔恩腰佩银色长剑，三人骑上战马，尾随在军队后方。
“小姐，为何不让我们赶到最前？”乔恩问道。
雪璃没有把“你们保护我才是第一要义”这种掉面子的真实想法说出口，而是淡定回答：
“此战是我父亲主导，你们现在作为我的亲卫部下，胡乱插手，容易招人口舌。放心吧，我会看情形给你们展示自己的机会。“
城防步兵团赶到音泉谷时，沃拉顿带领的骑兵队伍和狗头人已经展开激战。
这些狗头士兵见到骑兵堵路，感到意外却不慌乱，反而个个战意大盛，誓要夺些什么回去才不枉费长途奔波的样子。
狗头人数量不多，仅有千余名，但个个比人类体型高大近乎一半，手中刀枪挥舞起来威武无比。
骑兵虽堵在狭窄的路口，狗头军队展不开，直接面对的只有最前几十名。
可面对比战马还高的狗头人，人不慌，马先胆怯起来。
只见狗头人怒目瞪着战马，狂啸乱吠几声，马群队形便像波浪般晃荡起来。
狗头人领队看出来眼前战马根本没多少作战经验，随即指挥手下猛冲向马群。
沃拉顿只得强令手下勒马守住。
双方很快战成一团。
没多久，狗头人、马匹还有人类的尸体堆成一座血肉小山。
亨利带领的两千人步兵团展开好阵型，当即叫沃拉顿撤回来。
此时，骑兵队伍已经伤亡近半。
狗头人紧追在后，亨利举起了右手。
阵前两排弓兵拉满弓，几位穿着黑袍的魔法师开始念诵咒语。
雪璃站在队伍后面，看到队伍最前突然亮起了两排星火，随即这些星火飞射向天空，落到地面旋即炸开。
狗头人前锋阵亡不少，后面冲上来的狗头人见状只是稍微身形一顿，用盾牌顶着附魔箭矢继续往前冲。
狗头人的勇猛着实给雪璃留下不浅印象。
可她觉得这种冲击作战的办法太过无脑了些。
这时，突然从堵在谷口的尸山后冲出来两队长毛猎狗。
这些猎狗身披盔甲，眼放红光，个头和狗头人差不多大小。
两队猎狗速度奇快，眨眼间冲到了城防军两侧，嘶吼着冲向队伍中。
“狗头人会养战狗？”雪璃疑惑道。
“我刚参军遇到过，这是狗头族的返祖魔法，能将士兵彻底变成凶兽状态，大幅提高速度和撕咬力，缺点是变成凶兽的士兵失去人智，且再也变不回来。”
返祖的狗头人冲到城防军中间，张开血盆大口肆意咬合。
士兵的盔甲在他们口中如饼干般易碎，轻易就咬死几十人。
队伍霎时变得有些混乱，而返祖狗头人的目的似乎也是扰乱队伍。
他们在军阵中咬来跳去，丝毫不顾士兵的枪和剑在他们身上留下难以弥合的伤痕。
眨眼间，一只白毛大犬从最前跳到了队伍后方，竟直冲雪璃而来。
不等雪璃有所动作，霍夫驱马上前，手中长枪如龙，一击贯穿了返祖狗头人心脏。
雪璃望向谷中方向，返祖狗头人还在接二连三的跑出来。
“乔恩先生，你可有办法对付狗头人这招？”
“只要杀掉对方魔法师就好，没有魔法师操控，返祖的狗头人就和野狗无二。”
亨利不敢让队伍多消耗，举剑令整个兵团前进强压。
雪璃微笑道：“乔恩先生，霍夫先生，拿下对方魔法师的人头就是我给你们的考核任务。”
乔恩和霍夫没有多说，两人下了马，冲进了队伍最前方。
战斗持续几个小时，直到只剩下百来个人狗头人仓皇逃窜才结束。
乔恩和霍夫各提着一个狗头人魔法师的头颅走到雪璃面前。
雪璃满意点点头：“你们通过了，我们先回去。”
回到家中，雪璃立马枕上了茉莉的膝枕。
“茉莉，我今天上战场好累，你得好好帮我放松放松。”
