娜丽在“灰隼”塔楼狭窄的石窗边，望着下方要塞操练的士兵，心中盘算着下一步。
杜克队长是她的“看守”之一，也是目前最容易接触到的信息源。
这个军人虽警惕，但言谈间对修穆尔的忠诚与自豪感几乎要溢出来。娜丽决定利用这点。
一次例行的“探视”（实为监视检查），杜克带着一名士兵送来简单的餐食。
娜丽调整状态，她换上了要塞提供的干净但朴素的衣物，气色在精心伪装的休养下显得略好了一些，但眉宇间仍带着挥之不去的忧郁和劫后余生的脆弱感。
她坐在靠窗的木椅上，并未起身，只是对杜克露出一个疲惫而感激的微笑。
“杜克队长，辛苦您又跑一趟，要塞的秩序…真是令人安心。
比起格尼尔北境的混乱…”
她适时地停顿，轻轻叹了口气，目光投向窗外操练的队列，语气带着真诚的羡慕。
“…您的士兵们，精神面貌完全不同，修穆尔的强盛，可见一斑。”
杜克挺直腰板，语气不自觉地带上自豪回应：
“这是自然，莎贝菈女士，修穆尔王国律法森严，军纪如山。
国王陛下雄才大略，又有贤臣们辅佐，国力蒸蒸日上。”
他放下餐盘，站在门边，并未立刻离开。
娜丽察觉到他的自豪感，顺势引导：
“是啊…我这一路逃亡，惶惶不可终日。
直到踏入贵国疆域，看到这巍峨的要塞和训练有素的士兵，才真正感到一丝…喘息之机。”
她微微侧头，带着恰到好处的好奇:
“只是…像我这样从格尼尔逃难而来的人，多吗？
王国…对异国的流亡者，是何态度？我实在…有些惶恐，不知未来该如何自处。”
她将话题自然地引向“异国流亡者”的处境，既能打探情报，也符合她目前的人设。
杜克略作沉吟，语气比较坦诚道：
“流亡者…偶尔会有，尤其来自北方地区的冲突或南方小邦战乱的。
但像您这样来自格尼尔，还带着…重要情报的贵族，倒是少见。”
他谨慎地避开了「天灾魔人」这个词。
“王国律法，对于有价值的、无害的流亡者，尤其是您这样的身份，通常是比较宽容的。
马库斯大人让您留在这里，本身就说明了一些问题。”
他暗示了娜丽的价值和指挥官的态度。
娜丽眼中适当地燃起一丝希望激动道：
“感谢您的宽慰，杜克队长。这让我安心不少。”
她顿了顿，仿佛不经意地感叹:
“修穆尔的繁荣稳定，真是令人向往。
我这一路，看到边境村庄也井然有序，民众似乎…生活得颇为安定？
这在我那被诅咒森林阴影笼罩的家乡，简直难以想象。
王国是如何做到让如此广袤的土地都…充满生机的？”
她将话题从自身处境转向更宏观的王国治理，这样既能满足杜克的表现欲，也能侧面了解王国的经济、民生和统治基础。
杜克听闻娜丽的赞叹果然被触动，话匣子打开了一些:
“王国自有其根基！”他语气坚定。
“首先是强大的军队，如您所见，守卫四方，震慑宵小！
其次是完善的律法与高效的官僚体系，保证了秩序。再者，”他眼中闪过一丝对财富的推崇。
“王国拥有大陆最富庶的平原(底拉平原)矿藏丰富，贸易繁荣。特别是王都【埃德蒙城】，那才叫真正的众神眷顾之地！”
娜丽适时表现出浓厚的兴趣）：
“哦，王都埃德蒙？愿闻其详。”她身体微微前倾，像个向往繁华的贵族小姐。
杜克激动描述起来，带着士兵特有的直白与向往:
“埃德蒙城？当真巨大无比！城墙比我们底比斯要塞还要高耸坚固十倍！
城内有十二座宏伟的卫城拱卫着中央的‘荣耀王庭’。
街道宽阔得能并行十辆马车，干净得能照出人影！
魔法驱动的公共马车川流不息，还有巨大的‘魔晶石灯塔’在夜晚照亮全城！”
那里有大陆最大的拍卖行{金橡木}，据说连传说中的圣器都出现过。
有精灵工匠与矮人大师呕心沥血打造的精美大图书馆‘智慧回廊’的藏书据说能填满整个要塞。
还有修穆尔最引以为傲的所多大竞技场，能容纳八万观众呢！还有…呃…”
他似乎意识到说得太多，稍稍收敛，“总之，那里几乎汇聚了大陆的所有财富、知识和奇观！”
“更别提王庭深处，伟大陛下座下【红龙骑士团】、【狮鹫之眸】、【山岳壁垒】的三大战团。”他话语中对王权与力量充满敬畏。
“女士，您说格尼尔是混乱的森林阴影？
那埃德蒙城，就是照耀整个大陆的、秩序与繁荣的太阳！
说它是众神眷恋之地，绝不为过！连空气中弥漫的都是魔晶石能量和烤面包的香味！”
杜克最后下了个充满军人浪漫色彩的结论。
娜丽内心冷笑，表面却是一片向往与释然：
“众神眷恋之地…秩序与繁荣的太阳…”
她喃喃重复着杜克的话，眼中闪烁着被深深吸引的光芒，长长舒了一口气。
“听您这样描述，我心中的不安终于可以放下了。
看来，选择奔向修穆尔，是我此生最正确的决定。”
她站起身，对杜克郑重地行了一礼:
“感谢您，杜克队长。
您让我看到了希望，也让我更加确信，将我所知的一切献给如此伟大的王国，是值得的。
我想…我或许真的可以在这里，获得喘息，甚至…找到新的家园。”
杜克被娜丽的郑重道谢和流露出的归属感弄得有些不好意思。
同时也自觉得自己的话起到了安抚和“招揽”的作用，警惕心又放松了一丝:
“咳…您能这样想就好。安心休养，莎贝菈女士，有什么需要，可以告诉守卫。”
他点点头，带着士兵离开了。
娜丽脸上的向往和脆弱瞬间消失，取而代之的是一抹冰冷的面容。
她走到窗边，再次望向下方这座冰冷的钢铁要塞和更远处修穆尔的广袤疆土。
克的情报证实了修穆尔的强大和稳定，这正是她需要的庇护所。一个混乱的国度反而不利于她隐藏和恢复。
这里秩序森严，意味着可以利用规则；资源丰富，意味着可以暗中获取所需；王都的繁荣，意味着权力的中心…和潜在的裂缝。
娜丽摸了摸藏在简陋衣物下的魔纹护手，感受着其中蕴含的黑暗力量。
当然会有新的开始…一个以鲜血和权力为基石的新开始。
末日教会…格尼尔的追兵…还有未来可能挡在路上的修穆尔大人物们…你们都会看到的。
杜克描述的埃德德城让她心动——巨大的图书馆（寻找克制圣光或强化亡灵的方法？）、
最大的拍卖行（获取稀有资源、秘金秘银、高纯度魔晶石？）、
汇聚的财富与力量的大竞技场（潜在的盟友或猎物？）。
王都，必须成为她下一个目标。
但眼下，必须彻底恢复力量，并利用好「灰隼」塔楼这个观察点。
她走到床边，确定并无监视后从她系统空间的高级魔力恢复药剂。
她小口啜饮着，感受着魔力（MP）缓慢而坚定地回升。
窗外，修穆尔王国的鲜红金灿旗帜在风中猎猎作响。
娜丽闭上眼，开始专注地引导体内恢复的暗黑能量。
同时，一个新的以修穆尔王国为棋盘的庞大计划，在她脑海中逐渐勾勒成形。
休整或许是为了更遥远的未来，暂住或许是为了更深地扎根于敌人的心脏，也或许是为了片刻的安宁。
娜丽不知道，但她必须去做
