几支来自不同方向的、不起眼的商队或小型佣兵团，在黄昏时分混杂在入城的人流中。
他们证件齐全，货物普通（毛皮、矿石、粗布），言行举止与寻常旅人无异。
只是，当城门守卫例行检查时，其中一些人低垂的眼睑下，瞳孔深处会掠过一丝非人的、仿佛燃烧着灰烬的冰冷光泽。
他们的体温似乎比正常人更低一些，身上带着一种若有若无的、被劣质香料刻意掩盖的、类似陈腐泥土和铁锈的混合气味。
他们分散入城，没有选择热闹的旅店，而是悄然租下或占据了城南靠近旧城墙根几处废弃的仓库。
以及一些靠近墓园边缘几栋几乎无人居住的破败石屋。
这些地方位置偏僻，人迹罕至，散发着天然的阴冷气息，完美契合了他们的需求。
入夜后，当多尼城陷入沉睡，只有酒馆的喧嚣隐隐传来时，这些新“住户”便开始了行动。
他们没有发动大规模的破坏或是召唤，而是极其隐秘的侦查和标记。
一个穿着普通矿工皮袄的身影，如同幽灵般在城墙的阴影下移动。
其指尖在冰冷的石砖上留下肉眼难辨的、散发着微弱负能量的符文印记。
废弃仓库的深处，几个黑袍人影围着一块刻满亵渎符号的黑日石板，用低沉、非人的喉音念诵着。
石板中央，一滴粘稠如原油的黑血正微微蠕动，散发出无形的精神涟漪。
它如同蝙蝠的声波，悄然扫描着整个多尼城，寻找着特定的“频率””——强大而混乱的亡灵能量波动，或者…圣光的痕迹。
城防军驻所外，一个看似在修补车轮的“流浪工匠”，耳朵却微微翕动。
仔细捕捉着里面士兵换岗的口令和闲聊中透露出的任何关于“外来者”、“异常事件”的信息。
那滴蠕动的黑血，在精神扫描掠过城西“静谧药剂坊”区域时，骤然发出微弱却尖锐的震颤！石板周围的黑影瞬间绷紧。
“找到了…”一个嘶哑的声音响起，带着压抑的兴奋和冰冷的杀意。
“强大的…污秽…与亵渎的气息…虽然被竭力隐藏，但逃不过‘污秽之眼’的感知…就在那里…那个药剂铺…”
“情报吻合…来自格尼尔的…‘魔女’…”另一个声音补充道，如同两块骨头在摩擦。
“净化…必须净化…为了吾主再度降临的祭品…”低沉的念诵声再次响起，充满了狂热的渴望。
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城防军依旧无精打采巡逻，老巴德依旧在固定的时间晃到“静谧药剂坊”门口，看一眼忙碌的景象便满意地离开。
汉斯老板热情地招呼着南来北往的客人，玛莎的炖肉香气飘得更远。
矿工们抱怨着矿洞的湿冷，商队护卫吹嘘着路上的见闻。
佐恩在认真擦拭着每一个药瓶，梦想着有一天能像莎贝菈女士那样掌握炼金的奥秘。
没有人注意到城南废弃区深夜偶尔传来的、如同老鼠啃噬般微弱的低语。
没有人察觉旧城墙根下那些石砖上多出的、比灰尘还不起眼的微小刻痕。
更没有人感知到，一股冰冷、腐朽、带着终极毁灭意志的暗流，已经无声无息地渗透进了多尼城的血脉，正悄然向着城西那个看似平静祥和的药剂铺汇聚。
娜丽将处理好的暗影蕨粉末小心封入一个不起眼的陶罐。
她心情确实不错，力量的恢复速度超出预期，多尼城的环境比她想象的更利于蛰伏。
佐恩的勤勉省了她不少琐事，偶尔少年眼中对知识的纯粹渴求，甚至会让她冰封的心湖泛起一丝连她自己都难以定义的微澜——无关情感，更像是对一种久远状态的模糊回忆。
她走到窗边，看着街道上熙攘的人流。
阳光正好，她甚至考虑着，是否该“无意间”让佐恩接触一些更基础、但稍微超出《入门图鉴》的炼金知识，作为对他工作的“奖赏”，也进一步巩固这个好用的工具。
就在这时，一种极其细微、几乎难以察觉的异样感，如同冰冷的蛛丝，轻轻拂过她魔人的敏锐灵觉。
她猛地蹙眉，这绝不是具体的威胁，更不是强大的能量爆发。
而是一种…背景“噪音”的改变？一种潜藏在城市活力之下的、更深沉的“死寂”感。
正在城南某个方向，悄然弥漫开来，仿佛一片无形的、冰冷的苔藓，正在阴影里无声地滋长。
娜丽的指尖瞬间变得冰凉。多年的黑暗生涯赋予了她对“异常”近乎野兽般的直觉。
这种细微的“不适感”，往往预示着潜藏的危机。
她立刻收敛心神，内视自身。
亡灵能量稳定，伪装完美，没有任何力量外泄的迹象。
药铺内的魔法陷阱（几个用于警戒和防御的微弱符文，藏在货架和地板下）也完好无损。
她不动声色地将感知如同水银般悄然铺开，重点扫向城南方向。
然而，除了寻常的市井气息、生命的喧嚣和淡淡的死亡（来自墓园，这很正常）。
她并未捕捉到任何明确的、强大的邪恶源点或针对性的窥视。
那股冰冷的“死寂”感也如同幻觉般消失了。
错觉，还是…过于敏感了？娜丽眉头紧锁。
多尼城的生活确实让她放松了一丝警惕。
她深吸一口气，强行压下心头那点莫名的悸动。
也许是墓园那边飘来的气息？或者是某个路过的、带着不洁物品的行商？她更倾向于后者。
她转身，对正在努力擦拭柜台的佐恩吩咐道：
“佐恩，去老约翰那里，把新到的‘苦艾根’拿半磅过来，仔细挑拣，不要带泥土的。”
“是，莎贝菈女士！”佐恩立刻放下抹布，小跑着去了后院。
看着少年消失在门帘后，娜丽眼底最后一丝疑虑被压下。
她走到炼金台前，准备开始批量炼制今天的初级生命药剂。
低廉的价格和优良的品质，是维持她完美掩护的关键。
阳光依旧温暖地洒在药铺里，瓶瓶罐罐闪着光，柜台前的顾客排着小队，低声交谈着。
然而，娜丽没有看到的是：
街角阴影里，一个裹着破旧斗篷、似乎在打盹的乞丐，在她刚才蹙眉望向城南时，浑浊的眼睛极其短暂地睁开了一条缝隙。
冰冷的目光如同毒蛇的信子，在她身上舔舐了一下，随即又迅速阖上。
排队的人群中，一个穿着普通皮甲、购买止血膏的佣兵，指尖在接过药瓶时，极其轻微地触碰了一下娜丽的手背。
那触感冰冷而滑腻，绝非活人的温度，娜丽忙于交易，只当是对方手凉，并未在意。
在佐恩跑向后院时，一个推着空矿车、满脸煤灰的“矿工”，目光如同精准的尺子，飞快地扫过药铺的后门位置、窗户朝向以及佐恩跑动的路线。
致命的暗流，已经缠绕上了“静谧药剂坊”的门槛。
娜丽那份短暂的“怡然自得”，如同阳光下脆弱的泡沫，被无声的阴影悄然笼罩。
她自以为自己隐藏得很好，殊不知，来自格尼尔森林的“魔女”气息，对于追寻特定暗黑之物的末日爪牙而言，就像是在黑暗中的灯塔一样鲜明。
多尼城看似平静的日常，即将被来自深渊的冰冷火焰彻底撕裂。
而第一个被这火焰吞噬的，或许就是那懵懂无知、眼中还闪烁着希望光芒的少年学徒——佐恩。
