新月历1207年，盛夏，卡格尼亚共和国首都，哈特拉。
与新月城暗流汹涌、圣都迪洛斯焦头烂额的气氛不同，新兴的卡格尼亚共和国展现出一种充满活力的秩序。
在贤者议长娜丽颁布的一系列政策调控下，战争带来的物价波动已趋于平稳，市场恢复了繁荣，民众脸上带着对未来的期盼。
然而，位于哈特拉市中心的共和国国会大楼，顶层议长办公室内，却是另一番景象。
时值午后，阳光透过宽大的玻璃窗，在地板上投下明亮的光斑，却驱不散办公桌周围凝重的忙碌气息。
娜丽——曾经的巫妖之王，如今的共和国贤者议长——正深陷在一张高背椅中，紫色的长发随意挽起，露出光洁但微蹙的额头。
她面前宽大的实木办公桌上，文件堆积如山，高耸得几乎要遮挡住她的视线。
预算报表、基建规划草案、各区民生汇报、外交文书……每一份都关乎着这个新生共和国的命脉。
她低着头，手中的羽毛笔在纸上飞快地划动，批注、签字、偶尔停下来凝神思考，紫瞳中闪烁着专注到极致的光芒。整个世界仿佛都被她隔绝在外，只剩下眼前亟待处理的公务。
一位议员小心翼翼地端来一杯热气腾腾的红茶和一小碟淋着金色枫糖浆的蜜饼，轻轻放在桌角空闲的一小块地方，低声道：“议长阁下，请用些茶点，休息一下吧。”
娜丽仿佛没有听见，笔尖在纸上沙沙作响的动作没有丝毫停顿。
时间悄然流逝。那杯红茶从热气氤氲到彻底冰冷，表面凝结出一层薄薄的茶膜，她也未曾瞥上一眼。
不知过了多久，她或许是感到些许疲惫与饥饿，下意识地伸出手，摸索到那块蜜饼，看也没看，便蘸向了手边最近的一处“深色液体”——那并非金黄的糖浆，而是她刚刚蘸过笔、尚未盖上的墨水瓶！
沾染了浓黑墨汁的蜜饼被毫无察觉地送入口中。她咀嚼了几下，眉头都未曾皱一下，仿佛味蕾已经失灵，或者大脑完全被公务占据，根本无暇分辨口中那古怪的、带着微苦与涩感的“味道”究竟是什么。
直到一名抱着新文件进来的秘书偶然瞥见议长嘴角沾染的墨迹和桌上那碟变得诡异的“点心”，发出一声低低的惊呼，娜丽才恍然惊醒般抬起头，有些茫然地看了看秘书，又顺着她的目光看向自己手中的“罪证”和那杯冰冷的茶。
她微微一怔，随即摇了摇头，嘴角扯出一抹无奈的、带着极度疲惫的弧度。
她没有时间去在意这点小插曲，只是随手用手背擦了擦嘴角，目光再次投向了桌上那仿佛永远也处理不完的文件山。
卡格尼亚的平稳运行，需要她付出全部的心力。而在遥远的北方，她所不知道的是，一场针对她昔日盟友新月王国的、源于经济根基的暗潮，已经随着阿卡商会新会长的上任，正式开始了涌动。
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与此同时，修穆尔王都埃德蒙，梅塔尔女王的寝宫中。
修穆尔王都埃德蒙的夜晚，远比卡格尼亚的哈特拉要来得宁静，甚至带着一丝旧日贵族式的慵懒。
然而，在这片宁静之下，女王梅塔尔的心却如同被投入石子的湖面，涟漪不断，难以平复。
华丽的书房内，烛火与魔法灯将房间照得亮如白昼。梅塔尔端坐在宽大的书桌后，身披一件丝绒睡袍，红发如同燃烧的火焰，松散地披在肩头。
她面前同样堆叠着需要批阅的奏章和文件——边境驻军的补给申请、新颁布税法的反馈报告、与精灵残部接触的初步评估……
她试图用这些繁重的公务，不停将自己每一分思绪、每一刻时间都填满，试图用“女王”的责任与重担，压下心底那份日益滋长、无法言说的思念。
笔尖在纸上划过，发出规律的沙沙声。她强迫自己专注于条款与数字，分析着利弊与权衡。有时，她能短暂地沉浸其中，仿佛真的成为了一个没有多余情感、只为王国运转的完美君主。
但这平静永远是短暂的。
总会有一个瞬间，或许是在批阅到关于多尼城（如今已完全重建）的汇报时，或许只是在目光无意间扫过窗外那轮清冷的明月时，那个身影便会不受控制地闯入她的脑海。
紫色的长发，深邃的眼眸，时而清冷时而带着一丝无奈温和的语调，举起法杖时决绝的背影，还有……那个让她心跳失序、却最终克制下去的拥抱。
思念如同最坚韧的藤蔓，悄无声息地缠绕上她的心脏，微微收紧，带来一种混合着甜蜜与酸楚的悸痛。
夜深了，公务终于告一段落。侍女们悄无声息地退下，偌大的寝宫只剩下她一人。躺在柔软宽阔、足以容纳数人的奢华大床上，身下是最高级的丝绸，身上覆盖着温暖的绒被，她却感到一种前所未有的空旷与冰冷。
失眠如期而至。
她在锦缎床单上辗转反侧，闭上的眼帘无法阻挡脑海中活跃的影像。白日里被强行压下的情感，在夜晚失去了束缚，如同潮水般汹涌反扑。
恍惚间，她侧过身，手臂无意识地伸向床铺的另一侧——那一片冰冷而空旷的区域。
一个清晰得让她自己都心头震颤的念头，如同月光般毫无征兆地洒落心间：
她多么期望，身边能有一个枕边人。
不是那些为了政治联姻而被提及的、陌生而令人厌烦的贵族子弟。不是任何其他的人。
她期望的，是那个远在哈特拉，或许同样在挑灯夜战、连茶凉了都浑然不觉的紫发身影。她期望能感受到那份独特的、带着些许凉意却让她无比安心的气息，期望能在那人怀中找到归宿，期望在漫长的夜晚，能够彼此依偎，分享不为外人所知的疲惫与柔软。
这个念头是如此强烈，如此真实，几乎冲垮了她身为女王的全部矜持与理智。她将脸埋进柔软的枕头，仿佛这样就能隔绝那份蚀骨的渴望，但鼻息间，似乎只能捕捉到属于自己的、孤独的芬芳。
“娜丽……”
一声极轻极轻的、带着无尽怅惘与思念的低喃，逸出唇瓣，消散在空旷而寂静的寝宫黑暗中，得不到任何回应。
公务能填满时间，却填不满内心因那个人而缺失的一块。长夜漫漫，对某人的思念，成了她唯一无法颁布谕令解决的、最甜蜜也最痛苦的难题。
