“雷之魔女，勒茵。在审判日那天，她身负镣铐，站在卢尔广场上，被荆鞭抽打得血肉模糊。
她没有求饶，没有认罪，甚至没有流一滴眼泪。她只是站在那里，对着那个坐在高台上的、自称‘尊主’的邪魔，一字一顿地说——‘你，才是邪魔外道。’”
她的眼睛闭上了。那深陷的眼窝中，有两行清泪无声地滑落，顺着布满皱纹的脸颊，滴落在她干瘦的手背上。
“然后，罗德残忍挖去了厄洛格的眼睛。
风之魔女厄洛格，我的挚友，她坚称自己清白，辩解她没有做过任何危害人类的事。
那该死的罗德没有说话，只是伸出手，当着所有人的面将那两根手指插入了她的眼眶。”
叶赫丝的声音终于哽咽了。她不得不停下来，用手捂住嘴，压抑住那从喉咙深处涌上来的、几乎要撕裂她的哭腔。
“厄洛格昏死过去了。血流了一地。没有人敢上前为她止血。没有人敢。
而我的徒弟，萨弗朗——”她的声音骤然变得尖锐，如同被掐住喉咙的鸟，
“龙之魔女，萨弗朗。她才十九岁。她只是天赋异禀，只是被检测出了魔女的血脉。
她从来没有伤害过任何人，从来没有做过任何坏事，她只是一个孩子。”
“她看到勒茵和厄洛格的样子，吓得浑身发抖。她跪下来，哭着求饶，说她是清白的，说她愿意配合一切调查，说她愿意交出所有的力量，只求他们放过她。
罗德看着她，没有说话。然后，祂伸出脚，踩碎了她的手骨。萨弗朗惨叫了一声，被祂一脚踢飞，摔在勒茵身边。”
叶赫丝睁开了眼睛。那双碧绿色的眸子里，没有泪水了。泪水已经流干了。剩下的，只有一种燃烧了七百年仍未熄灭的、冰冷的、几乎要将她自己也吞噬的——仇恨。
“正午时分，他们被泼上汽油，点燃了。勒茵昂着头，至死没有发出一声呻吟。厄洛格在昏迷中被烧死，连挣扎都没有。而萨弗朗——她叫着我的名字。她叫着‘老师，救救我’。她在火海里伸出手，朝我的方向伸出手——”
叶赫丝的声音戛然而止。她张着嘴，却发不出任何声音。如同一条被搁浅在岸上的鱼，在干涸的空气中徒劳地开合着。
车厢里，安静得能听见蜡烛芯燃烧时发出的细微噼啪声。
娜丽没有说话。她只是坐在那里，看着叶赫丝。看着这个背负着七百年仇恨与痛苦的老妇人，看着这个在火海中失去了一切、却连为她们收尸都做不到的“死者”。
她想起了默格·丁德临终前的那句“活下去，你是主心骨”。她想起了奥列格化为黄沙前那一声叹息。她想起了那些在起义中倒下的、她甚至叫不出名字的战士。
他们都是被死亡夺走的。
而此刻，坐在她对面的这个老妇人，也是。
“我假死脱身。”叶赫丝的声音终于恢复了，却变得更加低沉、更加空洞，如同从枯井底部传来的回响，“我用了一整个月的时间。
将自己埋在地底三丈深处，以森林根系维持生命，以草木汁液代替血液，以孢子呼吸代替空气。
当我终于从土里爬出来时，我的身体已经不再是‘人’了。我被自然同化，成为了森之魔女真正的形态——一半是血肉，一半是草木。”
她抬起手，摊开掌心。那干瘦的、布满皱纹的掌心中，缓缓长出一朵白色的小花。
那花瓣薄如蝉翼，在烛火中微微颤抖，散发着淡淡的、清甜的香气。
“这是萨弗朗最喜欢的花。”叶赫丝说，声音轻得如同叹息，“她的名字里，就有这种花。龙之魔女，萨弗朗——藏红花。”
她收起手，那朵小花缩回掌心，消失不见。
“从那以后，我躲了七百年。我不敢暴露身份，不敢使用力量，不敢与任何人建立联系。我只是活着。如同地底的根系，在黑暗中无声地蔓延，等待着——等待着那个能够终结这一切的人。”
她的目光，终于落在了娜丽身上。
那目光里，有审视，有期待，有一种溺水之人抓住最后一根浮木时的、近乎绝望的希望。
“我观察你很久了。从你在达韦顿点燃起义之火，到你在哈特拉建国，到你在郊野击败哈尔·玛芙。
我看到你的选择——在死亡与生命之间，你选择了生命；在权力与责任之间，你选择了责任；在成为神与成为人之间，你选择了人。”
“你不是神。你不是魔女。你不是圣徒。你是人。一个从泥泞中站起来、为了守护自己想要守护的东西、不惜与整个世界为敌的人。这正是我找了七百年的人。”
她说着，从怀中取出一枚枯黄的、边缘卷曲的树叶。那树叶上，以某种古老而精细的手法，刻着密密麻麻的文字——不，不是文字，是符号。是只有魔女才能读懂的、关于权柄与力量的远古符文。
“这是关于【九门徒】的情报。”她将树叶放在娜丽面前的矮桌上，
“九门徒，正是末日教会仅存三主教之一深渊大主教阿加托亚的亲传弟子——灵吸怪、吞目者、碎筋者、饮髓者、食脑者、剥皮者、渴血者、噬骨者、食尸徒。
他们能够从内到外、彻底地替换一个人，将其变成傀儡。托泰·赫安亚，阿卡商会的新任会长，已经被他们夺舍。
现在的托泰，只是一具被九门徒操纵的空壳。他的灵魂，正被困在灵吸怪编织的无尽幻象中，反复经历着父亲的死亡，永远无法醒来。”
她的声音变得更加低沉，更加急促，如同一条奔涌了太久、终于要决堤的河流：
“阿加托亚的计划，是通过操纵阿卡商会，引发新月王国的经济崩溃。
当无数人流离失所、当饥荒与失业如同瘟疫般蔓延、当人们对王室的信任彻底瓦解时——末日教会将趁虚而入，将这片土地收入囊中。
而这一切，只是开始。如果新月王国沦陷，卡格尼亚将失去南方的屏障，圣光教国将失去最重要的盟友，整个大陆将陷入——”
“我明白了。”娜丽打断了她。
她没有追问细节，没有要求证据，没有说出任何质疑或试探的话语。
她只是伸出手，拿起了那枚枯黄的树叶，将它小心地收入怀中。那动作很轻，很自然，如同收下一封远方的来信。
叶赫丝愣住了。
她准备了太久的说辞，准备了太多的证据、太多的论证、太多的恳求。
她以为需要费尽口舌才能说服这位谨慎的议长，以为需要反复解释才能赢得哪怕一丝信任。但娜丽只是拿起了那枚树叶，然后——
相信了她。
“你不怀疑？”叶赫丝的声音有些发颤，“你不怕这是陷阱？你不怕我是末日教会派来的奸细？”
娜丽看着她。
那双灰紫的眼眸中，没有怀疑，没有试探，没有任何属于“议长”或“贤者”的审慎。只有一种清澈的、近乎透明的——理解。
“一个能在七百年的仇恨中，忍住复仇的冲动，只为等待一个‘可能’的人——不是骗子。”
她说，声音平静，“一个把老师、挚友、徒弟的遗志背负了七百年、从不敢放下的——不是敌人。”
叶赫丝的嘴唇颤抖着。她想说什么，但喉咙像是被什么东西堵住了。
那双碧绿色的眼眸中，再次涌出了泪水。这一次，不是哀伤的泪，不是仇恨的泪，而是——
释然的泪，七百年后她终于不是孤身一人了。
娜丽看着她，没有说“别哭了”，没有递上手帕，没有任何多余的安慰。
她只是坐在那里，沉默地、安静地，让叶赫丝的泪水在她面前流淌。因为她知道，有些眼泪，需要被看见。有些悲伤，需要被见证。
七百年后，森之魔女叶赫丝终于不再是“畏罪自杀”的亡灵。她是一个活着的、有血有肉的、有眼泪有悲伤的、真实的人。
马车继续前行。车轮碾过碎石的声音，在寂静的夜空中回荡。
远处，哈特拉城的灯火，隐隐可见。
