距离那场席卷全球、却又莫名突兀结束的巨人与怪物之战，已经过去了好几天
天宫市乃至整个世界，都仿佛从一个漫长的噩梦中缓缓苏醒，他们在显现装置的帮助下开始清理废墟，抚平创伤
但是对于艾希·尼古拉斯而言，战斗的结束却意味着另一种煎熬的开始。
她从五河士道那里得知了她与爱丽丝联系突然中断的真相——自己的妹妹爱丽丝，竟然是为了保护他而觉醒成为了精灵，最终力竭Lost
这个消息如同重锤，狠狠砸碎了艾希这些天来的侥幸心理
她没有过多犹豫，立刻向AST和UNaft两边都递交了紧急事假申请，无视了上级关于战后评估和汇报的命令，开始了漫无目的、近乎疯狂的寻找
随后她通过自己的权限了解到了一些讯息，精灵是有可能通过某种方式静肃现现界的。
于是，她抱着也许自己的妹妹早已经静肃现界的想法走遍了天宫市的每一个角落...
他们曾经一起逛过的公园、吃过饭的餐厅、甚至只是偶然路过的小巷…任何爱丽丝可能出现的地方，她都抱着微弱的希望一遍又一遍地搜寻
天空，如同她的心情一般，总是笼罩着阴霾，飘洒着冰冷的细雨。
“今天…也是细雨绵绵的一天啊…” 艾希独自漫步在湿漉漉的街道上，雨水浸湿了她银白色的短发，紧紧贴附在脸颊上。身上那套蓝黑色的作战服也早已湿透，勾勒出她挺拔的身形
雨水顺着她的下巴滴落，分不清是雨水还是未能流出的泪水。
那深入内心的自责如同毒蛇般啃噬着她：“都怪我！我当时就不应该离开的！什么狗屁紧急任务！什么拯救世界…哪里有我的妹妹重要！！”
她任由雨水冲刷，似乎想借此洗去心中的悔恨与无力
而此刻，她脑内那片原本总是喧嚣嘈杂、充满各种战斗本能和冰冷呓语的“意识海”，此刻却陷入了一片死寂
那些衍生的“人格”们，仿佛也都感知到了主人格那滔天的悲伤与决意，罕见地集体沉默了下去，没有一丝一毫的打扰
她有多久没有变身为那个男性的家用身体了？
大概就是从战斗结束，从五河士道那里得知妹妹是为了救他而觉醒并消失的那一刻起吧？
对于艾希来说，这件事的情感是极其复杂的。
她实在想不通，爱丽丝为什么会为了一个才认识不到一个月的男生，就如此奋不顾身，甚至不惜觉醒那份她一直小心翼翼隐藏的力量，最终导致自身消失
但思来想去，她又不得不苦涩地承认：爱丽丝…真的长大了
她不再是那个需要自己时时刻刻护在身后的小女孩了
她有了自己的想法，自己的选择，甚至愿意为了守护某个人而付出巨大的代价
“她既然选择了这么做…那我这个不称职的哥哥…除了支持她，还能做什么呢？” 艾希喃喃自语，但随即，更强烈的悔恨涌上心头
现在的她恨不得穿越回去，揪住那个接下任务、离开天宫市的自己，狠狠抽上两个大嘴巴子！
‘看看你干的好事！现在好了吧！爱丽丝不见了！你连她最后一面都没见到！’
“艾希…小姐…？”
就在这时一个带着些许迟疑和担忧的熟悉声音，从她身后不远处传来。
艾希的脚步顿住了，但她没有回头，只是望着前方朦胧的雨幕，声音有些沙哑地回应：“五河君？”
她深吸了一口冰冷的、带着雨水气息的空气，打断了身后少年可能说出的任何安慰或道歉的话语，自顾自地说道：“我不怪你…这件事，本来就不该怨你。”
她的语气异常平静，却蕴含着巨大的压抑：“是我…是我执意要把她交给你照顾的…是我判断失误，低估了危险…也是我，如果我当时再谨慎一点，再强一点，或许就能更快解决任务赶回来…或许就不会发生这些…”
她的手，不自觉地紧紧握住了腰间那柄晶体刃的剑柄，指节因用力而发白
“但是....冤有头，债有主。” 她的声音陡然转冷，冰蓝色的眼眸中闪过一丝锐利如刀的光芒，“我能感觉得到…那个叫苏阳的混蛋，在最后关头肯定用了什么金蝉脱壳的把戏！被光线炸碎的，不过是一具可怜的分身或者替死鬼！他的本体，绝对还苟活在这个世界的某个角落里！”
她终于缓缓转过身，雨水顺着她精致的下巴滴落
那双冰蓝色的瞳孔，透过雨幕，直直地看向五河士道，眼神复杂却清晰：“而且…我的妹妹，爱丽丝。她没来由的…信任你，甚至喜欢你。别着急反驳，那些天我可是都看在眼里。”
她顿了顿，语气变得更加郑重：“既然如此，她如今成为了精灵，那么…她自然也是你‘拯救精灵’目标中的一员，没错吧？”
五河士道被艾希这番直白的话说得有些措手不及，脸上泛起一丝尴尬和红晕，只能下意识地挠了挠头，不知该如何接话
艾希看着他这副样子，忽然猛地向前一步，对着五河士道，深深地、标准地鞠了一躬。
“所以…拜托你了！五河君！” 她的声音带着前所未有的恳切，甚至有一丝不易察觉的颤抖，“请你…帮帮我！帮我找到我唯一的妹妹！救救她！这是我…唯一的请求了！”
“啊…艾希小姐！你快起来！” 五河士道被这突如其来的大礼吓了一跳，连忙上前想扶起她
他看着艾希被雨水打湿的、显得无比单薄却又异常执拗的肩膀，心中涌起一股强烈的责任感和同情。
他深深吸了一口气，站直身体，用尽可能坚定而认真的语气回答道：“嗯！我答应你！我一定会找到爱丽丝！一定会拯救她！这是我五河士道的承诺！”
听到这句承诺，艾希似乎微微松了口气，缓缓直起身。
但突然，五河士道像是意识到了什么，一种不祥的预感涌上心头，他急忙问道：“艾希小姐！你…你准备去干什么？你刚才说冤有头债有主…”
艾希抬起头，雨水划过她面无表情的脸庞。她没有直接回答，只是淡淡地说道：“我知道那群在上次战争里兵败、如今像阴沟里的老鼠一样躲藏起来的穿越者残党，现在被谁控制着…有些账，是时候去清算了。”
说完，她根本不给五河士道再次追问或劝阻的机会，身体微微一动，整个人如同鬼魅般瞬间模糊，下一秒便彻底消失在了绵绵细雨之中，只留下五河士道一个人呆立在原地，望着她消失的方向，心中充满了担忧和不知所措
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远方，天宫市最高的广播电视塔塔顶
艾希的身影如同瞬移般悄然出现，冰冷的雨滴在高空疾风的吹拂下，变得更加密集和有力。
她俯瞰着脚下这座逐渐恢复生息、却依旧满目疮痍的城市，眼神冰冷如铁。
她按动了耳内的加密通讯器，声音恢复了往日的冷静与专业，甚至带着一丝不容置疑的寒意：
“这里是巡猎者（Pathfinder），向总部汇报。目前指派任务已全数完成，战后初步评估报告已提交。现申请为期四天的累积休假，即刻生效。行程…目的地——DEM社欧洲总部。”
通讯器那头似乎传来了确认和询问的信号。
随后艾希沉默了几秒，补充道：“…私人事务，无需支援。”
在将通讯切断后，她再次将目光投向远方，仿佛能穿透无尽的空间，看到远在欧洲的维斯考特那令人反胃的人脸。
‘苏阳！你这个玩弄灵魂的杂碎！别以为耍个金蝉脱壳的小把戏就能瞒过我！假死脱身？追踪你们这群人！可是我的老本行！你逃不掉的！！！’
她的拳头紧紧握起，指甲几乎要嵌进掌心
‘还有…艾萨克·维斯考特！这次席卷全球的灾难，背后到底有没有你的影子？那些伪奥的技术，和苏阳的疯狂，与你那肮脏的会社到底有多少关联？…哼！’
一股凛冽的杀意从她身上弥漫开来，周围的雨滴仿佛都被这股气势所凝固。
“既然如此....我现在…就来找你们‘好好谈谈’了！”
而另一边，刚刚离开街角的五河士道，还没来得及消化艾希带来的信息，他的前方，一个意想不到的身影，以及随之而来的新情况，已经悄然降临，打断了他的思绪…
