“月城大人！月城大人！快醒醒！“
芙蕾雅焦急的呼喊，像一根针，狠狠地刺入了我的意识深处。
我猛地睁开眼睛，看到的，是如同地狱般的景象。
我们正身处一个像是某种古代王族墓室的石造房间内。而在房间的中央，一头体型堪比卡车，毛发灰白、口中叼着一把被黑色粘液腐蚀的巨剑的巨狼，正在攻击着我的同伴们。
它曾经或许是一头高贵的生物，但现在，它的身上布满了如同肿瘤般的紫色肉块，“混沌”的气息几乎要凝成实质。
这种级别的魔物，根本不是我们这种等级的冒险者可以招架的，更何况我们的战力都身负重伤！
“希莉亚！快施展火球！”队长基甸正用盾牌勉强格挡着巨狼的一次爪击，整个人被巨大的力量震得连连后退。
然后他注意到了我的出现，对我咆哮道，“你这混蛋刚刚死哪去了！”
我这才看清，凯尔和布罗姆已经倒在了血泊中，生死不知。而席拉也躺在不远处，腹部有一道深可见骨的伤口，希莉亚正跪在她身边，双手散发着柔和的白光，拼命地为她进行治疗。
“快去保护治疗者！”基甸再次吼道，他的盾牌上已经布满了裂痕。
我立刻冲到希莉亚身边，用我那把可怜的短刀，警惕地注视着巨狼。情况已经陷入了僵局，基甸的攻击只能在巨狼的皮毛上擦出几道无足轻重的火星。
我意识到再这样下去我们这支冒险队只会葬身于此。
“队长！”我看着这绝望的景象，对基甸大喊，“你们带着队员们快逃！我来想办法拖住它！”
“别说傻话了，小子！”基甸怒吼道，“我们怎么可能丢下你！”
“听我的！”我用上了此生最大的音量，声音因为激动而有些嘶哑，“这是我作为卡利亚最后幸存者的使命，你们快走！”
一旁的希莉亚也哭着劝我不要犯傻。
“别废话了！”我从背包里掏出那包最后的炸药，对希莉亚喊道，“用你的魔法，点燃它！”
希莉亚本以为我会把炸药丢向巨狼，但她没想到，我却在引线被点燃的瞬间，握着那包滋滋作响的炸药，径直向着巨狼那庞大的身躯冲了过去！
“月城大人，不要！“芙蕾雅的惊慌的声音出现在我的脑中。
但我已经来到了巨狼的脚边，将炸药包狠狠地扔在了它的腹部下方！
“轰——！！！”
巨大的冲击波瞬间将我掀飞，我感觉自己的五脏六腑都错了位。
爆炸引发了连锁反应，房间顶部那由火焰照明的吊灯被震落，轰然砸下，连同地上腐朽的地毯和其他木质结构一同熊熊燃烧起来，一道火墙，瞬间将我和身后的同伴们隔断开来。
我咳出一口鲜血，挣扎着抬头看去。眼前的巨狼也被炸翻在地，身上多了一处血肉模糊的伤口。它晃了晃巨大的头颅， 眼睛死死地锁定了我，然后慢慢地爬了起来。
芙蕾雅的幻影出现在我身边，她试着扶起我，我强撑着这副几乎散架的身体，再次站了起来。
一人一狼，在火光的映照下，互相靠近。
巨狼率先发动了攻击，它口中那把被腐蚀的巨剑，带着横扫千军之势向我挥来！
“向后翻滚！“芙蕾雅大喊道。
我立刻照做，但巨狼的体型太大了，即便我躲开了剑刃，那带起的剑风依旧像一堵墙一样拍在了我的身上，将我再次击飞。
“可恶……”我挣扎着，在一次次的翻滚与闪躲中与它拉扯。每一次躲避都消耗着我巨大的体力，好几次都险些被直接命中。
“就是现在！它的旧伤处！“
在一次巨狼发动前扑撕咬，将腹部的伤口完全暴露出来的瞬间，我抓住了这稍纵即逝的机会，用尽全力，将手中的短刀，狠狠地投掷了出去！
不知道与巨狼僵持了多久，我身上体力也将消耗殆尽，就在这时，我身后的熊熊火墙，突然被一股强大的水流魔法熄灭了。
众人推开燃烧的废墟，冲了进来。而在他们最前方的，是一个我从未想过会在这里看到的身影。
那个扎着火红色高马尾、身穿贴身铁甲、背着一把夸张大剑的少女——“赤发”的艾琳。
我的飞刀因为力竭而偏离了准心，只擦过了巨狼的伤口。而艾琳，已经如同炮弹般冲了上来！她手中的巨剑划出一道凄厉的破风声，没有直接砍向巨狼，而是狠狠地砸在了巨狼身前的石板地面上！
“轰！”
强大的力量让地面瞬间龟裂，巨狼被这股冲击力震得一个踉跄，露出了巨大的破绽。
“就是现在！”基甸等人也立刻跟上，用尽最后的力气，牵制着巨狼的行动。
艾琳抓住这个机会，身体高高跃起，双手握住巨剑，以力劈华山之势，狠狠地斩在了巨狼的脖颈上！
伴随着一声沉闷的撕裂声和巨狼最后的哀嚎，巨狼应声倒地。
战斗，结束了。
我再也支撑不住，在芙蕾雅的搀扶下，我顺势躺到了地面。
“晓！”希莉亚朝我冲了上来，将治愈的白光按在了我的胸口，“你这个笨蛋！笨蛋！为什么要去做那么危险的事！”
另一边，基甸正向艾琳表示着感谢。
“您是……‘猎人协会’S级的‘赤发剑鬼’艾琳大人？”
他注意到了艾琳胸前佩戴的一枚银色胸针。
“没必要叫得那么夸张。”艾琳将巨剑插在地上，擦了擦脸上的血迹，“这头深渊大狼本来就是我的猎物，没想到被你们捷足先登了。”她看了一眼巨狼的尸体，“既然是我给了它最后一击，那这头猎物，就归我了。”
虽然众人有些不甘，但也知道这是规矩，只好让给了她。
“不过，”艾琳指了指房间深处，“作为补偿，这里除了这头狼，剩下的东西都归你们。”
♢♦♢
我坐在地上，感受着希莉亚温暖的治愈魔法，在脑中与芙蕾雅交谈着。
“蕾雅，我刚才……是不是又被传送了？“
“是的，月城大人。在您传送的瞬间，我和您的联系就像被什么东西硬生生的斩断了。“
我深吸了一口气，将那段恐怖的经历告诉了她：“我被传送到了一个混沌之种已经彻底降临的世界。而且……在那里，我被‘祂’的力量侵蚀了。“
“什么？！“芙蕾雅的声音第一次出现了如此剧烈的波动，“这，怎么可能……那个雾门的能量应该只是普通的迷宫节点，怎么会连接到混沌之种降临的世界线······“
她急切地问道：“您的身体和精神！有没有感觉到任何不适的地方？“
“……现在没有了。“我仔细地感受了一下，“回来之后，那不属于我的力量就消失了。我还是我。“
我继续说道：“但我在那里见到了祂的化身。最后应该是被祂杀死了。可我为什么还是毫发无伤的回来了？“
芙蕾雅沉默了许久，似乎在消化这个难以置信的消息。
“原来如此，月城大人，我明白了！“芙蕾雅得出了一个惊人的结论，“您是被祂传送回来的。“
因为，祂不能让您就那样死去。“
面对着我的疑惑，芙蕾雅解释道：
“在您死后，这个世界的结构就会像一面被打碎的镜子，产生无数混乱的“碎片”。每一块“碎片”，都会试图成为新的现实，与其他的时间线胡乱地撞击、融合。“
“如果您的世界，与一个混沌之种早已被消灭的世界线融合，就会导致祂引火烧身。“
“又或者，从这些碎片中，又会催生出一个与祂同等维度的“秩序之种”。“
听完芙蕾雅的解释，我沉默了许久。然后，我无法抑制地，疯狂地大笑了起来。
“哈哈……哈哈哈哈哈哈！”
我笑得眼泪都流了出来。
“原来是这样……原来是这样！”我像个疯子一样，捶打着地面，”也就是说，我连选择死亡的权利，都没有吗？！”
我的存在，我的生命，甚至我的死亡，都只是那个高高在上的贱种的玩物而已。
一个大胆而疯狂的想法，从我内心油然而生。
我猛地拔出插在地上的短刀，对准了自己的心脏。
“月城大人！您要做什么？！”芙蕾雅的意识体出现，紧紧地握住了我持刀的双手。
我的刀尖停在了胸前，划破了皮肤，即将刺入肉体。
“月城先生！你在干什么！”基甸大喊道。
一道水鞭凭空出现，精准地击打在我的手腕上，手腕的痛楚迅速传到了大脑，短刀从手滑落。
“他被‘深渊’的力量侵蚀了！”基甸大喊道，“快！控制住他！”
希莉亚对我施展了“藤蔓束缚”，无数的藤条从地面生长出来，将我牢牢捆住。席拉也立刻扑了上来，用她的身体将我死死地压在身下。
“席拉，我……要喘不过气了……！”我被她压得几乎窒息，大喊道。
“怎么办，队长？”席拉看向基甸。
“应该清醒了，放开他吧”。
“没事吧，晓。”希莉亚小心翼翼地托起了我的手腕。那里，因为刚才被水鞭击中，已经留下了一道清晰的淤青。她将自己因为紧张而变得有些冰冷的小手，轻轻地敷在了那块淤青上，一股清凉的治愈能量从中传来，缓解了我的疼痛。
“对不起……对不起，晓，”她低着头，不停地向我道歉，“我们不是故意的……”
看着她那副快要哭出来的样子，我的内心也稍微平静了一些。
我摇了摇头，轻声说道：“不……是我给你们添麻烦了。谢谢你，希莉亚。”
基甸见我恢复了冷静，让大家继续在房间内搜刮有价值的东西，然后对我说道：“晓，你去那边角落看看吧，也许换个环境能让你好受点。”
我点了点头，按照他说的，走到了房间另一侧一个看起来像是陪葬品陈列区的角落。石架上，布满了灰尘的古物胡乱地堆放着。我百无聊赖地拿起其中一件——一顶看起来很华丽，但宝石早已黯淡无光的银色王冠。
“这个怎么样？”我在心中问芙蕾雅，“看起来像个古董，应该值点钱吧？”
“只是普通的白银和玻璃而已，大人。”芙蕾雅的声音平静地响起，“除了上面的灰尘，没有任何历史价值。应该是某个小领主的陪葬品。”
“好吧。”我随手把它丢开，又拿起了一个雕刻着诡异花纹的酒杯。“那这个呢？看起来挺邪门的。“”
“立刻放下，大人！”
我吓了一跳，手一抖，酒杯“啪”地一声掉在地上摔得粉碎。
“那是深渊的仪式用品，上面残留着非常污秽的诅咒。”芙蕾雅解释道，“普通人长时间接触，精神会被扭曲成和那些异形体一样。”
我听得一阵后怕，连忙在衣服上擦了擦手。看来寻宝也是个技术活。
“唉……看来这里没什么好东西了。”我有些失望，随手在一个装满金属零件的箱子里翻找着，只掏出了一个锈迹斑斑的破铁戒指。
“等一下，大人！就是那个！请您把它拿起来！”
我疑惑地看着手里这个扔到地上都不会有人多看一眼的铁环，“这有什么特别的吗？”
“这是狼之庇护戒指。”芙蕾雅解释道，“它上面附有古代英雄的守护魔法，能大幅减轻物理冲击对身体的伤害。对于现在的您来说，是再好不过的护身符了！”
我闻言，立刻将戒指戴在了手指上。虽然没有任何特别的感觉，但内心却安定了不少。
就在这时，艾琳的声音从巨狼的尸体旁传来：“喂，大家过来看一下，这是什么？”
她手中，正拿着一个外表酷似黑曜石，仿佛有灰色雾气在内部流动的石头。
“这是从那头狼的嘴里发现的。”
众人都疑惑地摇了摇头。一旁的凯尔不屑地说道：“不就一块破石头吗？”
“月城大人！“芙蕾雅的声音突然变得急促，“那是深渊巨狼的灵魂结晶！是它力量的根源！”
“这东西有什么用吗？”我问道。
“在我那个时代，英雄可以通过吸收强大的灵魂来获得力量……所以，无论如何，请您务必拿到手，这或许是您变强的唯一机会！”
芙蕾雅的话，在我心中掀起了惊涛骇浪。
吸收灵魂……获得力量？这种听起来就像是游戏设定里才会出现的事情，真的可能吗？
我下意识地看了一眼自己因为紧张而微微颤抖的双手。
刚才的战斗中，我除了那个同归于尽般的炸药战术，几乎毫无作用。
面对真正的危险时，我的那些小聪明脆弱得不堪一击。如果没有艾琳出现，我们所有人现在恐怕已经是一具尸体了。
可是，我该怎么开口？对方是S级的知名猎人，传说中的“赤发剑鬼”，而我只是一个靠着他们才活下来的无名小卒。
这个战利品理应属于她，我有什么资格去索取？她会把我当成贪得无厌的疯子吧。
一瞬间，父亲、母亲、澪……还有斋藤，他们在幻象中死去的画面，再次从我眼前闪过。
不。
我攥紧了拳头。
不能再这样下去了。不能再永远躲在别人的身后，当一个无能为力的累赘。不管会被怎么看待，哪怕只有万分之一的可能性，我也必须去尝试！
下定决心后，我深吸一口气，朝着正在检查巨狼尸体的艾琳走了过去。
“你好，我叫晓，来自已经灭亡的卡利亚王国。”
艾琳对我点了点头，脸上流露出一丝同情。
“我是艾琳，S级猎人。”
“艾琳小姐，”我看着她手中的石头，诚恳地说道，“虽然这头猎物是您击杀的，但能不能……请您把这块石头交给我？”
我将芙蕾雅教我的话术复述了一遍。
“我们卡利亚王国的使命，就是处理像这样被深渊侵蚀的灵魂核心。如果放任不管，它散发出的能量，可能会在未来催生出更可怕的怪物。”
听完我的话，艾琳愣住了，随即那双锐利的眼眸瞬间睁大，一副难以置信的样子。
“等、等一下……”她的声音变得有些激动，“你刚才说，你是……卡利亚王国的人？”
“是……是的。”我被她突如其来的反应搞得有些不知所措。
“真的假的？！那个传说中，作为‘第一面盾’抵御黑暗、最终与整个王国一同沉入‘黑雾’的卡利亚？！”艾琳的语气表现出难以揶揄的兴奋，她甚至上前一步，近距离地打量着我，像是在看什么珍稀动物。
“我、我是听着卡利亚骑士的故事长大的！”她有些语无伦次地说道，“什么"不畏深渊，不惧凋零"的骑士古训……天哪，我一直以为那都只是吟游诗人编出来的故事！没想到，居然真的能见到卡利亚的后裔！”
她看着我的眼神，已经从之前那种对弱者的漠视，转变为了像是在追偶像般的狂热。
“这个！这个请月城大人务必收下！”她不由分说地将那块灵魂结晶塞到了我的手里，热情得让我有些害怕。
“处理”深渊核心“，这本来就是你们卡利亚骑士的职责，我怎么能占为己有！能帮上传说中的人物的忙，是我的荣幸！”
我被她这180度的态度转变彻底搞蒙了，只能呆呆地捧着那块石头。
“对了！”艾琳似乎又想到了什么，她用那双亮晶晶的眼睛看着我，满怀期待地问道，“月城大人，不......晓殿！，像您这样背负着伟大使命的人，有没有兴趣……和我一起加入‘猎人协会’？如果您能加入，我们洛斯菲亚分部的实力肯定能大大提升！”
“真是个绝佳的机会，大人。”芙蕾雅在我脑中提醒道。
我立刻顺着她的话说道：“我正有此意。只是……我刚来到洛斯菲亚，还没来得及去狩猎一只足以证明自己实力的猎物，作为加入协会的‘投名状’。”
“投名状？”艾琳听完，愣了一下，随即哈哈大笑起来，她一指旁边那头巨大的狼尸，“这不就是现成的吗？还有比这头深渊大狼更合适的证明吗？我们把它带回去吧！”
“可是我们根本带不走这么大的东西吧。”一旁的凯拉说道。
“这有什么难的。”
艾琳似乎也注意到了我们的顾虑。她走到巨狼的尸体旁，双手握住那把巨大的剑，深吸一口气，猛地挥下！伴随着一声利落的切割声，那颗硕大的狼头，被她干净利落地砍了下来。
“这样，就能带回去了吧？”她擦了擦剑上的血，对我露出了一个灿烂的笑容，“对了，回去的路上，不介意带我一个吧？我对卡利亚的故事，可是好奇得很呢！
基甸队长听到她的话，先是一愣，随即发出一阵爽朗的大笑。
“哈哈！艾琳大人您说笑了！”他用力地拍了拍自己的胸甲，“我们这支队伍现在可是伤兵满营，只会拖慢您的行程。您这样的大人物愿意与我们同行，我们当然是求之不得！”
“别叫我什么大人，叫我艾琳就行。”艾琳摆了摆手，她的目光转向我这边，“我只是……对这位来自卡利亚的晓大人，有些事情想请教。不会打扰到你们吧？”
“当然不会！”基甸感激的说道，“说实话，有您在，我们回去的路，也能安心不少。能得到‘赤发剑鬼’的护送，简直是我们的荣幸！”
艾琳点了点头，算是接受了这份恭维：“那就多指教了，基甸队长。”
有了“赤发剑鬼”这样的顶级战力同行，穿过危机四伏的黑耳语森林，简直是轻而易举。
就这样，我们这支伤痕累累的队伍，在一位意想不到的强援加入后，收拾着来之不易的战利品，准备启程返回王城。
