伊蒙看了眼雷诺早已消失不见的方向，气得脸色铁青。
“你们不会有好下场的！等我回去后，要把你们的行为全部上报给教会！”
“是吗？”
艾琳突然停下了脚步，她转过身，好整以暇地抱着胳膊，用戏谑的眼神看着伊蒙。
“我只是想提醒你一件事，神棍。”她说道，“你确实可以回去向你的主教大人告我们的小状。”
“但是，别忘了。”她指了指伊蒙怀里抱着的笔记，“教会这次交给你们的任务，最终的结果是什么？
“结果就是——你的王家精锐护卫格雷戈死了，你还把关乎「初始熔炉」的最高机密，泄露给了我们这些你眼中的异端和雇佣兵。”
“对于你这种接触了「禁忌知识」的学者，是被当成心智已被深渊侵蚀的异端，进行「净化」呢？“
“又或是关到永世不得离开的「罪人之塔」中，把阁下当作下一个实验品。呵呵······好难猜呀。”
“你这家伙！”
伊蒙的脸色瞬间变得惨白，他握着法杖的手因为愤怒而微微颤抖，却一句话也反驳不出来。
他显然要比我们更清楚教会的手段。
“好了好了，”我走上前，试图缓和气氛。“现在我们谁也离不开谁，不是吗？”
我看着伊蒙，用一种尽可能真诚的语气，提出了一个“交易”。
“伊蒙先生，不如我们合作吧······这本笔记我们不再过问，毕竟它是你们教会的目标。”
“但是作为交换，”我继续说道，“回到王城后，你不能向教会说任何对我们不利的话。至于格雷戈爵士的死，我们就统一口风——他是为了掩护你，被深渊守卫杀害的。”
“明明是你们害死的格雷戈爵士！”伊蒙愤怒的叫喊道。
“哦？那你应该也不想让世人知道，教会的骑士和学者，曾为了争夺一本笔记，而想要对自己的同伴……狠下杀手吧？”
这句话像一把无形的重锤，狠狠地击中了伊蒙的软肋。
“晓殿！”艾琳第一个表示反对，“我们不能把笔记……”
我抬起手，示意她不必多说，只需要静静地等待着伊蒙的回答。
伊蒙修士的脸色阴晴不定。最终，在绝对的利害关系和无法摆脱的罪证面前，他从牙缝里挤出了一个字：
“……好。”
与伊蒙修士达成了脆弱不堪的同盟协议后，我们这支队伍再次上路了，只是队伍在行进中自然而然地分成了两个小团体：艾琳、米娜和我走在一起，而学者伊蒙，则像一个孤魂野鬼，远远地坠在队伍的最后。
♢♦♢
经过数日的跋涉，当洛斯菲亚那沐浴在晨光下的「阳光石」城墙，再次出现在我们眼前时，所有人都下意识地松了一口气。
我大口呼吸着这里的空气，鼻腔是青草清冽的味道，仿佛之前被硫磺浸染的肺部都得到了净化。进入城内，街道干净整洁，两旁的路灯由巨大的阳光石磨制而成，在白日里也散发着柔和的光晕。
我们这支队伍的出现，立刻引起了路人的侧目。我们身上那无法掩盖的血腥味、破损的铠甲以及疲惫的神情都与这座安逸的城市格格不入。
人们纷纷向我们投来敬畏和好奇的目光，然后又迅速地避让开来，为我们让出一条通路。
我看着眼前这片繁荣而和平的景象，心中却没有丝毫喜悦。
城市中央，那座高耸入云，象征着日蚀教会绝对权威的大圣堂的尖顶是别样的显眼。
我们这支古怪的四人小队，在众人的注视下沉默地穿过街道，一同走进了猎人协会，
一踏进分会长办公室的门，我就感觉到气氛不对。巴拉德会长站在窗前，看着窗外的城市，表情凝重。
“……你们回来了。”他转过身看看到我们一行人身上那无法掩饰的伤痕和疲惫时，眼神沉了一下，“请问······格雷戈爵士呢？”
办公室里一片寂静，没有人回答他的问题。
“这样啊······我明白了······”
“······愿您的灵魂得到安息，格雷戈爵士。”
巴拉德手抵胸口，做着祷告的动作。
默哀过后，艾琳上前一步，打破了沉默。
她将那把出现豁口的巨剑拄在身前，平静的叙述着任务报告。
“会长，我们失败了。”
“我们在熔铁城外围，遭遇了远超预期的抵抗。「腐臭峡谷」的生态已经完全异变，我们在那里损失了大量的补给，并且全员负伤。”
“进入熔铁城后，我们更是遭到了「熔岩魔像」的阻击。在付出了惨痛的代价后，我们才勉强将其击败。”
她顿了顿，声音低沉了一些。
”就在我们进入宫殿时，我们遭遇了「深渊守卫」，深渊的力量过于强大，一击就粉碎了他的鸢盾，为了保护伊蒙修士，王家骑士团的格雷戈·海姆达尔爵士……壮烈牺牲。”
整个过程中，我们刻意隐瞒了关于那本笔记的任何信息，只说调查因骑士的牺牲而被迫中断。
巴拉德分会长沉默地看着我们。许久，才长长地叹了一口气。
“连王家骑士团的精锐都……”
他看了一眼角落里始终一言不发的伊蒙修士，脸上露出了深深的忧虑。
“熔铁城的危机对王城来说已经刻不容缓，我必须立刻与王室和教会进行紧急磋商。”
“伊蒙修士，也请您尽快返回，将这些消息转告给主教大人。格雷戈爵士的牺牲，我们协会深感悲痛，抚恤金和荣誉追授，我们都会按最高标准执行。”
“我明白了。”伊蒙点了点头，脸上看不出任何表情。
他说完，便转身独自离去。
“请进来吧。”
巴拉德呼唤门外的人，几个猎人协会的人将三个沉甸甸的箱子搬到了我们面前，里面装满了金币，足以让我们在王城里过上几年富裕的生活。
在艾琳和米娜收下报酬后，巴拉德会长却单独叫住了我。
“月城先生，我冒昧问一句。”他用一种温和的语气说道，“您是卡利亚的幸存者，初到王城，想必还没有固定的住处吧？”
“是的，会长。我目前还暂住在旅店里。”我如实回答。
“这不是长久之计。一位背负着卡利亚使命的骑士，不应该屈尊于嘈杂的旅店。”他从抽屉里，拿出了一串银质的钥匙，推到了我的面前。
“这是协会在城西区的一处闲置别馆。不算奢华，但足够安静，如果您不嫌弃，就请收下吧。”
“艾琳小姐，等等可以麻烦你带月城先生过去吗？”
“太好了！”一旁的艾琳听到这个安排，脸上立刻露出了惊喜的表情，“那栋别馆就在我家隔壁诶！ 晓殿，我们以后就是邻居了！”
“会长，这太贵重了，我不能……”我连忙想要推辞。
“这不是赠礼，月城先生。”巴拉德的眼神变得锐利起来，“这是一笔「投资」。”
“您这样的猎人在「熔铁城」的表现，已经足以证明您的价值。猎人协会需要你这样的人才。“
“我真心希望你能把洛斯菲亚当成自己的家，长久地留下来。一个安稳的住处，是我们能表达的最小的诚意。”
话说到这个份上，我再拒绝，就显得不识时务了。
“……我明白了。非常感谢您，会长。”我收下了那串钥匙。
“那么，接下来的事情，恐怕还要多多麻烦各位了。”
“前辈，月城先生……”
一个虚弱的声音从身后传来，是米娜，她摇摇晃晃地着从椅子上站起来，对我们深深地鞠了一躬。
她的脸色苍白得像一张纸，栗色的短发因为汗水而一缕缕地贴在额头上，那双总是炯炯有神的碧蓝眼眸，此刻也布满了血丝，眼眶下是深深的黑眼圈。
这不仅仅是身体的疲惫，而是一路上接连不断的战斗和同伴的死亡，让这个少女承担着巨大的精神压力。
“我……我先回工坊了。”她的声音极其虚弱，“这次消耗的材料太多，我需要尽快补充。而且……格雷戈爵士的……唉。”她没有说下去，只是疲惫地揉了揉眉心。
“去吧，”艾琳看着她这副样子，也收起了脸上的笑容，她少有的用温柔的语气说道，“好好休息。需要什么，随时来找我。”
“辛苦了，米娜。”我对米娜说道。
“是！那······各位请多保重。”米娜说完，脚步虚浮地离开了。
我看着她落寞的背影，如鲠在喉。
我不知道该说什么才会让她好受点。
我和艾琳走出了猎人协会的大门。伊蒙修士并没有走远，而是在我们约定好的僻静小巷里，焦急地来回踱步。
看到我们过来，他立刻迎了上来，他的脸上早就没有了初见时的倨傲，只有无法掩饰的紧张和苍白。
“听着，”他看着我们，用一种几乎是恳求的语气说道，“我马上就要回圣堂，向主教大人汇报。我们之前说好的……谁也不许反悔。”
他看了一眼艾琳，眼神中充满了忌惮。
“如果……如果教会之后派人来向你们问话，”他的声音因为紧张而微微颤抖，“也请你们……务必按照我们商量好的口风来回答。这件事，不能有任何纰漏。”
艾琳冷哼一声：“现在知道怕了？晚了。你最好祈祷你的主教大人别起疑心。”
“我……”伊蒙被噎得说不出话来。
“我们会遵守约定的，伊蒙先生。”我开口说道，给了他一个台阶下，“只要你也一样。”
伊蒙修士默默地看了我一眼，那眼神有不甘，有恐惧，又或是别的什么东西。
最终，他什么也没说，快步消失在了巷子的阴影中。
等他走后，艾琳才有些不甘地问我：“真的就这么把东西给他了？那可是……”
“没关系的。”我拍了拍自己的脑袋，对她笑了笑，“就在路上他睡着的时候，我已经偷偷把里面关键的东西记下来了。”
与其说是我偷偷记下来了，倒不如说是芙蕾雅做的，她在我们都休息的时候，将整本笔记都烂熟于心。
只不过这件事我是不可能告诉艾琳的。
“真的？！”艾琳的眼睛瞬间亮了起来，她用力地拍了拍我的后背，拍得我生疼，“不愧是晓殿！我就知道你肯定有后手！”
就在这时，我的肚子不合时宜地“咕噜”叫了一声。
“说起来……艾琳觉得饿吗？”我问道，“从回来到现在，我们好像什么东西都没吃。”
“嗯嗯，晓殿这么一说确实有一点······”
