宴会后的第二天清晨，我在舒适的大床上自然醒来。这真是一个奇迹，居然没有宿醉的头痛。
我一睁开眼，就看到了端坐在床边，静静守护着我的芙蕾雅。
“芙蕾雅？你什么时候回来的？”
“就在您醒来前不久，月城大人。”她微笑着说道，像是一个等待主人起床的完美管家。
看着她这副表情，我不禁有些期待：“怎么样？昨晚调查有线索了吗？那个塞拉菲到底是什么来头？”
“是的，大人。昨晚在宴席散去后，巴拉德会长与您那位朋友塞拉菲，进行了一次极其短暂且的对话。”
“哦？他们说了些什么？”
“内容很简单。巴拉德向塞拉菲鞠了一躬，态度恭敬得如同下属，然后汇报说：‘一切正如您所料，英雄的剧本已经铺垫完毕。’”
我的脑海中浮现出昨晚与塞拉菲推杯换盏、相谈甚欢的场景。总不能他是故意在演我吧？
“……这不合理。”
我摇了摇头，感觉事情有点大条了，“一个普通的行商，无论多有钱，都不可能让掌控半个城市经济命脉的商会会长对他这种态度。除非……”
“除非，银帆商会本身只是一个伪装。”芙蕾雅接过了我的话，“或者说，塞拉菲代表的势力，是连巴拉德都不敢得罪的庞然大物。”
“王室。”
我脑子里突然蹦出这个词，“之前巴拉德说，王室里有一位大人物想见我。搞不好这个塞拉菲就是那位大人物派来的面试官？”
如果真是这样，那我昨晚因为喝醉了而胡言乱语的表现……
完了，面试大概率是挂了吧？
“算了，”我自暴自弃地叹了口气，“挂了也好，省得被卷进更大的麻烦里。兵来将挡，水来土掩。现在的首要任务，是处理这个。”
我拍了拍枕头下面藏着的深渊灵魂。
“调查就到此为止吧。芙蕾雅，你也休息一下。接下来，我得去和艾琳她们开个作战会议了。”
“是，月城大人。”芙蕾雅躬身说道。
“不过在此之前，我得先去冲个澡。”我看着依然站在那里的芙蕾雅，“呃，能麻烦你……暂时消失一会儿吗？”
“哎呀，大人真是害羞呢。”
芙蕾雅的身形瞬间化作光点消散，但那个带着戏谑的声音却依然在我脑海里回荡：“明明我和月城大人早已坦诚相待了，不是吗？”
“坦诚相待个鬼啦！那是精神链接，不是让你看我洗澡！”
我红着脸吼了一句，径直冲进了浴室。
……
洗去一身疲惫后，我按照约定，来到了猎人协会。
在前台小姐热情的指引下，我很快找到了艾琳和米娜。为了避人耳目，我没有在大厅多留，而是带着她们来到了一处偏僻的小旅馆，包下了一个隔音效果最好的房间。
“晓、晓先生，我们来这种地方是要干什么？”
米娜站在旅馆门口，看着那个有些暧昧的粉色招牌，脸红得像个熟透的苹果，两只手紧紧抓着法杖，一副想逃跑又不敢的样子。
“别想歪了。”我小声对她说，“是有关于老铁王笔记的事情。外面人多眼杂，只有这里最安全。”
“哦、哦……原来是这样……”米娜松了口气，但还是小心翼翼地跟在我身后，像只受惊的兔子。
无视了老板娘投来的“现在的年轻人真会玩”的怪异目光，我们进入了房间，锁好了门窗。
我没有废话，直接将昨晚凭记忆整理出来的几张羊皮纸铺在了桌上。上面画着我那灵魂画手级别的怪物草图，以及芙蕾雅口述的熔铁城情报。
“晓先生，这些是……？”米娜好奇地凑了过来。
“这是老铁王的笔记，凭记忆整理出来的情报。”
我一本正经地胡说八道：“当时情况紧急，我只能通过速读把关键信息记在脑子里。说起来，这还得感谢你呢，米娜。”
“诶？感谢我？”米娜有些困惑地指着自己。
“是啊，”我点了点头，“多亏了你给我的那支强效麻醉针。伊蒙那个神棍喝下我特制的安神汤后睡得跟死猪一样，我才有机会翻看他的笔记。不然以那个家伙的性格，肯定早就把这些情报独吞了。”
“诶？！请晓先生不要那样说！”
米娜吓得连连摆手，脸更红了，“那、那东西是用来在紧急手术时进行麻醉的！才不是用来做那种事情的！”
“晓殿，别逗她了。”
艾琳已经拿起了几张羊皮纸，迅速翻阅了起来。她的表情随着阅读逐渐变得凝重。
“无限重生的杂兵？伪装成火炉的陷阱？还有这个……被改造的恶魔？那个老变态，还真是把所有恶心人的东西都塞进他那个铁罐头里了。”
“这些情报非常关键。有了这些，我们之后的探索就能避开很多无谓的伤亡。不愧是晓殿，居然能在那种情况下记住这么多细节。”
别夸了，再夸我就要露馅了。我心里有些发虚。
“米娜！你来看看这个。”艾琳指着其中一张关于「魂之锻炉」的图纸。
米娜凑了过去，小声念道：“……整座要塞的核心，可以将强大的灵魂注入钢铁，锻造出拥有自我意识的兵器……但这需要以「深渊」为能源？”
读完，她震惊地捂住了嘴：“这……这技术已经不仅仅是炼金术的范畴了！这简直是在挑战神的领域！如果这种东西真的存在……”
“那就意味着，只要有足够的灵魂和深渊之力，就能量产出无数个像那个熔铁恶魔一样的怪物。”
“而且最糟糕的是，伊蒙已经把这份情报带回了教会。如果让教会或者大书库那帮疯子掌握了这个技术……”
“后果不堪设想。”
艾琳狠狠地锤了一下桌子，那双赤色的眼眸中燃起了战意，“不行！晓殿，我们必须赶在教会之前！绝对不能让他们得到那个东西！”
“这就是问题的关键。”
我叹了口气，摊开双手，“我们只知道「魂之锻炉」能做什么，却不知道怎么控制它，如果贸然启动，搞不好会落得像老铁王当年一样的惨剧。我们需要专业的知识，或者是——一个懂这行的人。”
“专业的人？”米娜有些为难，“可是这种禁忌的古代技术，就算是炼金协会的大导师也不一定懂啊……”
“我们有一个现成的人选。”
我竖起一根手指，“伊蒙修士。”
“哈？那个神棍？”艾琳厌恶地皱起了眉，“找他？他不是已经被抓回去了吗？”
“正因为他是大书库的学者，他对这种古代禁忌知识的研究肯定比我们要深得多。而且，我们手里有他的把柄。”
我分析道：“他试图杀人灭口的事如果我们捅出去，他在教会也混不下去。只要我们能见到他，就能逼他就范，让他把关于锻炉的操作方法吐出来。”
“可是……怎么见？”米娜弱弱地问道，“听说他被关在圣堂地下的秘密监牢里，那里守卫森严……”
“这有何难！”艾琳自信地拍了拍胸脯，“那个监牢的构造我几年前就摸透了。只要晓殿一声令下，今晚我就潜进去，把那个神棍给你们绑出来！”
“驳回。”
我毫不犹豫地拒绝了，“太危险了。那是几年前的情报了，现在肯定早就变了。而且一旦潜入失败，我们就会彻底和教会撕破脸，变成通缉犯。我想走的是合法渠道。”
“合法渠道？”艾琳愣住了，“去劫狱还有合法的？”
“还记得巴拉德说的那位想见我们的王室成员吗？”
我提出了我的A计划：“既然对方想见我们，说明我们有利用价值。我们可以试着通过巴拉德借王室的钥匙，去开教会的门。”
“这……确实是个好主意。”艾琳若有所思，“但是那个大人物会答应吗？而且这一来一回太慢了。”
“所以，我们需要做两手准备。”
我看向米娜，“B计划是：我们需要先去圣堂附近踩点，搞清楚那个监牢现在的入口和守备情况。万一谈判破裂，我们再考虑潜入。”
“踩点这种事，我去最合适。”艾琳自告奋勇。
“不行。你那张脸在教会那边太出名了，仇恨值太高。你一出现，估计全城的圣骑士都会围过来。”
我摇了摇头，然后把目光转向了正在努力缩小存在感的米娜。
“米娜，你在教会有认识的人吗？你的身份相对清白，如果是去探望朋友的话，应该不会引起怀疑吧？”
“诶？！我……我吗？！”
米娜听到这个提议，吓得差点把法杖扔了，“不、不行啊！晓先生！唯独那里……唯独那里我绝对不想去！”
“为什么？”我有些奇怪，“你在教会有仇人？”
“不、不是仇人……是……”米娜支支吾吾，脸红得快要滴出血来。
“是什么？”
“是……那个圣女大人……”米娜带着哭腔说道，“她是艾德蒙亲王的女儿，名为梅丽珊德。表面上她是纯洁无瑕、神圣不可侵犯的圣女，但私底下……私底下她就是个变态！”
“变态？”我和艾琳对视了一眼。
“是的！她……她是以玩弄纯情少女为乐的色魔！”
米娜抱着自己的肩膀瑟瑟发抖，“以前我去教会见她的时候，每次都会被她……被她逼着穿各种奇怪的衣服，还对我动手动脚……如果我再去见她，肯定会被她吃干抹净的！”
“……圣女？色魔？”
我的脑子有点转不过弯来。
“没那么夸张吧，”艾琳显然没当回事，反而笑着拍了拍米娜的后背，“不就是女孩子之间的打打闹闹嘛。况且，这次有晓殿陪你一起去。凭晓殿的实力，那个圣女难道还敢当着他的面乱来？”
别乱立Flag啊艾琳！
我只是个没什么战斗力的普通人啊！万一那个圣女连男人也不放过怎么办？！
米娜犹豫了一会儿，用一种泪眼汪汪、宛如被遗弃小狗般的眼神看向了我。
“晓先生……你会保护我的，对吧？绝对不会让我落入那个女魔头的魔爪的，对吧？”
看着她那份毫无保留的信任。
What can I say？
我只能硬着头皮，露出了一个僵硬的笑容：
“放心吧，米娜。有我在，没意外。”（大概吧。）
