从旅店出来后，艾琳迅速赶回了猎人协会。
而我和米娜来则一同到了「再诞之圣堂」的面前。
从建筑学的角度来说，它无疑是一件杰作。纯白的大理石构成了教堂的主体，无数繁复的立柱与飞扶壁支撑着扭曲的哥特式尖顶直刺天空。
在正午的阳光下，整座建筑都散发着一种近乎于神圣的的光晕。
但只要看得再久一点，我感到一种深入骨髓的寒意正在顺着我的脊椎向上爬。
那些石像鬼，被雕刻成了因极度痛苦而嘶吼的灵魂模样；彩绘玻璃窗上画的全是圣人将异端投入火焰的残酷壁画。
“加油，米娜，你可以的！绝对不可以辜负晓先生和前辈的信任！”
小脸紧绷的米娜为了给自己鼓劲，她还学着故事里的骑士一样，握紧小拳头，往自己的胸口上，用力地捶了一下。
“咚”的一声闷响。
“呀呜！”
她那气势十足的自我激励，瞬间就变成了一声可怜兮兮的悲鸣。
我眼睁睁地看着她因为吃痛，整个人都缩成了一团，眼角甚至还泛起了泪光。
看来她那有些平坦的胸口，似乎没有提供任何有效的缓冲。
“……你没事吧？”我有些无奈地问道。
“没、没事！”米娜的脸颊，瞬间涨得通红。她慌乱地摆着手，结结巴巴地解释道，“我、我只是……在做一种，嗯……出发前的炼金术师准备体操！对！就是这样！”
“不要那么紧张啦，米娜。”我看着她那副此地无银三百两的可爱模样，忍不住笑了出来，于是鼓励道，“心态放平，就当成是出来逛街一样。”
“是，晓先生！”她像是为了掩饰自己的尴尬，立刻大声回应道，
我和米娜向圣堂靠近，在我们准备走上台阶时，我停下了脚步。
“米娜，”我看着她，尽量让自己的语气听起来平静，“我们一会儿得速战速决。”
妈的，这鬼地方，多待一秒钟都让我感觉浑身不自在。艾琳那个女人，虽然嘴上说得轻松，但这里四处巡逻的银骑士团，随便拿出一个都能把我碎尸万锻。
最好的办法，就是尽快把地形和守备情况摸清楚，然后迅速开溜。
我的本意，只是想表达“我们快点搞定快点跑路”这个核心思想。
然而，米娜听到我的话，却像是瞬间被点醒了一样。
“我明白了，晓先生！”她重重地点了点头，仿佛领悟了什么高深的战术，“您是说，我们要分头行动，各自发挥专长，对吧！”
哈？我有说得那么详细吗？
“这是一个非常大胆，但也确实是效率最高的方案！”米娜完全没有理会我内心的错愕，自顾自地补充起了我的计划：
“晓先生，我对这里的建筑结构比您熟。请您把观察行动路线的任务交给我吧！”
哈？！等一下！侦察路线不是最危险的吗？！万一被发现了怎么办？！我可没让你主动去送死啊！
“诶？那我呢？”我下意识地问道。
“您拥有非常丰富的实战经验，可以记录圣堂骑士的巡逻路线、换防时间、以及他们的装备情况。”
观察……只是在远处看着就可以了吧？应该……不会有危险吧？嗯，这个任务安全。
“……好，就这么办。”我点点头，对她那堪称完美的作战计划，表示了“肯定”。
得到了我的认可后，米娜像是受到了极大的鼓舞。
“晓先生，我们一个小时后在初圣回廊的入口处会合，如果我没到，就说明我遇到了麻烦，”
说完这句相当有担当的话之后，米娜那副胜券在握的神情，此刻却像是漏了气的皮球一样，瞬间垮了下来。
她有些不好意思地低下头，用手指紧张地卷着自己的衣角，声音也变回了那种怯生生的音量：
“……那个，晓先生。到时候……您、您会来救我的，对吧？”
看着她那副湿漉漉的眼神，我不禁在心里叹了口气。
这种眼神，谁能拒绝得了啊。
“知道了知道了。”我有些无奈地说道，“你只需要按计划行动，别自己主动去惹麻烦就行了。”
“芙蕾雅，”我在心中对芙蕾雅说道，“你跟着米娜，确保她的安全，如果有紧急情况，立刻回来向我汇报。”
“月城大人，您有时候，真是意外的温柔呢。”芙蕾雅的声音在我脑中响起，“明明自身难保，却还要分出力量去保护别人。”
“芙蕾雅，正是因为有危险，才不能让同伴独自面对啊，而且保护她们，也是在保护我自己的后背。“
“更何况……有你跟着她，我也最放心。”
“……！”芙蕾雅难得地沉默了。
过了好几秒，她才重新开口，那总是空灵的声音里，竟然带上了一丝……慌乱？
“……遵、遵命。”
这家伙……原来也会害羞吗？
“我会保护好她的。”她像是为了掩饰什么一样，飞快地补充了一句。
我和米娜闲聊着，刚一走上通往正门的台阶，两名身着重甲的圣堂骑士，便交叉长戟，拦住了我们的去路。
“站住！出示你们的身份证明与朝圣许可！”
米娜连忙上前，从挎包里取出猎人协会的勋章，小声解释道：“我们是圣女梅丽珊德大人的朋友，前来拜访……”
“圣女的朋友？”其中一名骑士，像是听到了什么天大的笑话，他轻蔑地嗤笑了一声，上下打量着我们，“就凭你们？别以为随便攀上那个**的关系，就能混进神的殿堂。我们这里，可不是她那个藏污纳垢的收藏室。快滚！”
看来这位圣女殿下在教会的人缘差到了极点啊。
眼看交涉就要破裂，一个沉稳的声音，从他们身后传来。
“住手，你们两个。不得对贵客无礼。”
一名身着暗红色教士袍，看起来约莫四十岁左右的中年男人，缓缓走了过来。他胸前挂着一枚银色的日蚀圣徽，表明了他的身份——教士。
他挥挥手，示意那两名骑士退下，随后，将目光落在了我们身上。
“想必，您就是那位在熔铁城创造了奇迹的月城晓阁下吧？”他对我微微躬身，姿态谦卑得恰到好处，“我是这里的教士，马库斯。请原谅他们的无礼。我主日蚀的光辉，永远向真正的英雄敞开。”
“马库斯教士，您过誉了，我只是做了我该做的事而已。”我平静地回应道。
“哈哈哈哈，您太谦虚了。”他的目光转向米娜，“还有米娜小姐，您是圣女大人的朋友，自然也是我们圣堂的贵客。请随我来吧。”
“……麻烦您了，马库斯教士。”米娜从我身后探出头，怯生生地说了一句。
进入圣堂后，米娜给了我一个眼神，随即对马库斯说道：“马库斯教士，我想先去拜访梅丽珊德大人，就不打扰你们了。”说完，她便像一只逃跑的兔子，飞快地溜进了侧面的回廊。
“呵呵，年轻人的友谊，总是这么有活力。”马库斯教士笑了笑，随后转向我，“晓阁下，既然来了，不如由我带您参观一下这座圣堂如何？”
“那就麻烦您了。”
我们首先踏入的，是圣堂最主要的区域——空誓大殿。
这里的空间大得惊人，足以容纳数千人。光线从极高的穹顶彩窗中投下，在地面上拉出长长的光带。数百名信徒跪在冰冷的石地上，随着祭坛上主教那催眠般的诵经声，整齐划一地俯身、叩拜。
“我们的信徒，对吾主的虔诚，足以让他们在这里不眠不休地祷告数日。”马库斯一脸自豪地介绍道。
“真是令人敬佩的信仰。”我敷衍的回应道。
穿过大殿，我们来到了初圣回廊，墙壁上挂满了描绘英雄的巨幅挂毯。这些挂毯的工艺精湛绝伦，每一根丝线，都仿佛在诉说着英雄的伟大。
“这里是纪念圣卡西安的场所。”马库斯向我介绍道。
“圣卡西安？他是神吗？“我好奇的问道。
“是的，晓阁下。您知道吗？在我们这个时代之前，曾有一个被誉为「神话时代」的黄金时期。但在那个时代的末期，一场无可名状的大灾厄，从天外降临。”
他的声音变得庄严而肃穆：“根据教会最古老的文献记载，在那场灾厄中，光芒死去，声音消逝，灵魂凝结成冰冷的顽石，世界归于最初的安宁……”
“而在那黑暗的时代，为了阻止世界彻底毁灭，一些极其强大的古老神明，做出了最后的选择。”马库斯指着一幅挂毯，上面画着数个模糊不清的神明身影，正共同走向一团微弱的火焰。
“他们将自己，献给了那团火焰。他们将自己的灵魂，化作了延续这个时代的薪柴。这就是传火的由来。是众神的牺牲，才终结了那场大灾厄。”
“教士先生，”我看着那幅画状似不经意地问道，“我曾在卡利亚的古老传说中，也听过类似的故事。传说中，那些献出自己的神明，组成了一个神圣盟约，他们的牺牲是平等的。不知教会的文献中，是否也有类似的记载？”
我的问题，让马库斯脸上的笑容出现了一瞬间的凝固，但很快，又恢复了那副自豪的表情。
“晓阁下真是博学！”他赞叹道，语气却不容置喙，“您说的没错，最初的牺牲，是伟大的众神共同完成的。但是，”他话锋一转，声音里充满了狂热的崇敬，“根据我们最核心的教义，圣卡西安大人的牺牲，与其他神明是截然不同的。”
“在其他神明都选择在火焰中彻底燃尽自己，将力量归还给世界之后，只有他，选择了一种痛苦和漫长的方式，将自己作为「余烬」留了下来，化作了那团永不熄灭的回响之火，并以此为根基，创立了教会，为这些在静寂时代中迷途的羔羊，带来了最后的希望。他是唯一一位在牺牲之后，还为我们凡人留下希望与道路的神，赞美我主！“
他停在了最后一幅挂毯前。上面画着一个手持火焰圣杯的人，站在一片荒芜的大地之上，他的光芒，照亮了整个世界。
那大概就是马库斯所说的，名为圣卡西安的神。
“他用自己永恒的痛苦，换来了我们如今所拥有的一切。这就是我们日蚀教会，崇高的信仰根基。”马库斯总结道，脸上带着狂热的虔信。
我看着那幅画种几个被刻意被丝线弄得模糊不清的身影，随即对马库斯笑了笑，说道：
“原来如此，真是伟大的牺牲，赞美圣卡西安。”
与马库斯的这番对话，让我对教会的本质有了更清晰的认识。
一个敢于如此包装神明的组织，其内部的控制力与执行力，必然是恐怖的。
这份认知，让我对“勘探守备情况”这个任务，变得更加上心。
我的视线开始不自觉地在回廊中那些往来巡逻的圣堂骑士身上逡巡起来。
“晓阁下……您似乎，对我们圣堂的银骑士很感兴趣？？”
“啊，非常抱歉！一不小心就看得入神了。”我立刻收回目光，像是有些不好意思地挠了挠头。
见他脸上依然带着一丝疑虑，我便压低了声音：“不瞒您说，我只是在想……在洛斯非亚当一名银骑士，待遇一定很好吧？”
“待遇？”马库斯显然没跟上我的思路，愣了一下。
“是啊。”我指了指不远处一个站得笔直的骑士，“您看他们，盔甲擦得锃亮，武器保养得当，站姿也无可挑剔。在我们卡利亚，只有准备上战场赴死的敢死队，才会把装备弄得这么体面。像这样……仅仅是站岗，就能拥有如此气派的装备和精神面貌，真是令人羡慕的差事啊。”
“哦？”一听到我对教会的吹捧，马库斯脸上自豪的表情溢于言表了，“那是自然！我主日蚀的光辉，遍布世界的每一个角落……”
他在滔滔不绝地介绍着教会的规模，而我则在心里默默地记下这些关键情报。
“……说起来，”他话锋一转，“晓阁下，既然你对吾主如此虔诚，有没有兴趣加入我们呢？以您的资质，必定能……”
“非常抱歉，马库斯教士。”我露出了一个遗憾的表情，打断了他的发言，“在我的故乡，每一位卡利亚的后裔，在成年时，都必须立下守护家园的血誓。在完成这份使命之前，我的灵魂，并不属于我自己，所以，抱歉了……”
“……原来如此，那还真是可惜。”马库斯脸上的惋惜看起来不似作假。
在与马库斯的周旋中，时间过得飞快。我抬头看了一眼，透过高处的彩窗，太阳的位置已经比我们进来时偏西了不少。
一个小时的约定时间，已经过了。
而本该出现在回廊入口处的米娜，却迟迟没有现身。
我的心不由得一沉。
“马库斯教士。“我开口说道。
“怎么了吗？晓阁下。”
“您知道，我们卡利亚人，除了对抗深渊，对历史也抱有极大的敬意。”我真诚的对马库斯说道。
“我听说，教会的圣女梅丽珊德大人，作为王室的血脉，她的身上流淌着这个国家最古老的历史。能亲眼拜见一下这位活着的历史，是我此行最大的荣幸。不知您能否为我引荐一下？”
我的这番话，既完美地延续了我“向往教会”的伪装，又给出了一个他无法拒绝的理由。
更重要的是，如果米娜真的在圣女那里遇到了危险，有马库斯这个“自己人”在场，梅丽珊德多少也会有些顾忌。
“圣女殿下吗……”马库斯的脸上，闪过一丝微妙的神情，“当然可以。不过晓阁下，我得多提醒您一句。梅丽珊德大人……她的行事风格，与我们圣堂的教义，有些……嗯，不太一样。您见到她时，还请多加小心。”
♢♦♢
我和他前往圣女居住的“白银回廊”，但刚一踏入，就被两名身着华丽银甲，眼神冰冷的女性护卫拦了下来。
“马库斯教士，圣女殿下正在休息，不见外客。”
“这位是来自卡利亚的月城晓阁下，是圣女殿下的客人……”
“殿下的命令，就是一切。”女护卫的语气不容置喙。
“这……”马库斯露出了一个爱莫能助的表情，“抱歉了，晓阁下。看来，我只能送您到这里了。”
他向我行了个告别礼，便转身离开了。
就在我准备另想办法时，回廊深处，一个慵懒的声音通过某种装置传了出来：
“让他进来吧。我正愁今天的下午茶没有助兴的余兴节目呢。”
两名女护卫对视了一眼，随即一左一右地押着我，走向了回廊的尽头。
痛痛痛痛痛！你们对待贵客的礼仪就是这样的吗？
门一打开，一股甜腻的暖香便扑面而来。而房间内的景象，更是让我瞬间血脉偾张。
只见在巨大的落地镜前，站着两位几乎不着寸缕的女性。
其中一位，正是米娜。她身上只穿着蕾丝花边的白色内衣，雪白的肌肤上还带着红晕。她似乎正在挣扎，脸上写满了羞愤与无助。
而另一位，想必就是圣女梅丽珊德了。她比米娜要高挑许多，一头瀑布般的银色长发，随意地披散在身后。她的身材，成熟得如同最甘美的果实，每一寸肌肤都仿佛在发着光。
此刻，她正站在米娜的身后，一只手环着米娜纤细的腰肢，另一只手则停留在了米娜的后背，那白皙的蝴蝶骨之间，似乎下一秒，就要解开她最后的束缚。
“晓先生！救我！”米娜看到我，像是抓住了救命稻草，发出了带着哭腔的求救。
“唉，真扰人兴致。”梅丽珊德抬起头，饶有兴致地看着我，“还想着今天能好好美餐一顿呢。”
米娜趁着她分神的瞬间，猛地一用力，挣脱了她的怀抱，随即像一只受惊的小鹿，护着胸口飞快地跑到了我的身后。
梅丽珊德也不在意。她就在我的面前慢条斯理地穿戴起衣物。
她先是拿起一件绣着金色日蚀纹的白色长袍，那丝绸般的布料，滑过她完美的胴体，将那惊心动魄的曲线，勾勒得淋漓尽致。
我不由自主地咽了口唾沫。
“月城大人，注意表情管理。”芙蕾雅的声音在我脑中响起。
梅丽珊德一边整理着长袍的衣领，一边用那双紫色的眼睛打量着我。
“米娜，这是你新找的小男友吗？看起来，确实比一般的灵魂要美味许多。”
说完，她那粉嫩的舌尖轻轻舔过自己饱满的上唇，留下了一道晶莹的光泽。
可恶……难道我守护了二十多年的童贞就要轻易的交代在这里吗？
要稳住，月城晓！
“你……你这个色情大胸女！脑子里面就只装着这些东西吗？！”躲在我身后的米娜，涨红了脸，大声反驳道。
“当然不只这些了。”梅丽珊德微笑着，说出了一句让我和米娜都不寒而栗的话，“如果可以的话，我还想把你的小脑袋切片装进去呢。”
房间里的气氛瞬间降到了冰点。我将米娜护得更紧了。
“啊哈哈，只是在和你们开玩笑而已。”梅丽珊德捂着嘴轻笑起来：“我怎么会对我最心爱的小米娜，做那么过分的事情呢？”
此时，她已经将那身代表着“圣女”身份的纯白长袍，完全穿着整齐。
如果没有先前的发言，眼前这个女人简直完美符合我对于圣女那圣洁、高贵、不容侵犯的印象。我看着她，缓缓地松开了握着剑柄的手。
“初次见面，梅丽珊德殿下。我叫月城晓，一个来自卡利亚的旅人。“
