我们正穿行于王城的下水道，那令人作呕的气味熏得米娜我们连连咳嗽，脚下的石板路湿滑不堪，每一步都能踩出“吧唧”的黏腻声响。
四周一片漆黑，塞拉菲走在队伍的前方，他那只戴着皮质手套的手上，悬浮着一团散发着柔和白光的光球，为我们照亮了这片黑暗。
“吱——！”
一声刺耳的叫声，突然从前方传来！
“小心！”
我立刻将米娜护在身后，握紧了剑柄。只见一个浑身布满脓包的巨型老鼠，正用它那双在黑暗中泛着红光的眼睛死死地盯着我们。
它的獠牙上还沾染着新鲜的血迹，显然刚刚饱餐了一顿。
“巨型老鼠……该死，这种东西怎么会出现在这种地方？”
塞拉菲伸出手，指尖的白色光球，瞬间向巨鼠射出三道如闪电般迅捷的魔力射线，击中了那只怪物的侧腹。
魔力射线带着微不可闻的“嗤嗤”声，撕裂了巨鼠的皮毛，带出几缕黑血。
怪物吃痛，发出一声更加凄厉的嘶吼，它那庞大的身躯在狭窄的下水道中，几乎占据了所有的空间，带着一股腥臭的恶风直扑面门。
我没有犹豫，立即迎了上去。有了圣女的祝福，我再无其它顾虑，只渴望着一场热血沸腾的战斗。
阔剑出鞘，带起一阵破风声，在那怪物布满倒刺的尾巴即将抽打在我脸上之前，精准地斩断了它的右前肢。
黑色的腥臭血液喷涌而出，溅落到湿滑的地面上，发出“滋滋”的腐蚀声。
巨鼠似乎完全没有痛觉，它剩下的三条腿以一个更加诡异的角度，再次向我袭来，那布满脓包的头颅张开了血盆大口，试图咬断我的脖子。
我一个侧身，敏捷的躲开了它的攻击，手中的阔剑顺势上撩，一下刺穿了它的咽喉。
“吱——咕——！”
巨鼠发出一声不甘的哀鸣，巨大的身躯挣扎了几下，然后重重地倒在了地上，四肢抽搐了几下便彻底不动了。
“……晓先生。”身后的米娜，发出了带着一丝敬畏的感叹。
“快走吧。”我收回阔剑，对塞拉菲说道。
我们继续向前。穿过了一条长长的甬道之后，来到了一处由钢铁铸成的的圆形闸门前。
“塞拉菲，我们到底要去哪里？”
我沉声问道。
塞拉菲停下脚步，他指尖的光球，将他那张蒙着面的脸映照得忽明忽暗。
“请允许我再次自我介绍。我名塞拉菲•冯•埃德加。”他对着我们行了一个无可挑剔的礼节，继续说道：
“我是残火的追寻者，也是王室最后的利刃。我奉伊丝黛拉公主殿下下之命，前来与二位会见。”
“……公主？”
“是的。”塞拉菲点了点头，“对于你们的遭遇，我代表王室向你们致以最诚挚的歉意。其实我们很早就知道教会的人盯上了你们。但是，我们不能公开出面保护你们。否则只会被他们以包庇异端的名义进行逼宫，请各位理解。”
我皱起了眉，问道：“既然如此，你为什么还要冒险救我们？”
塞拉菲没有直接回答我的问题，而是反问道：“二位……知道传火吗？”
我和米娜点了点头。
“在教会的教义中，王室的纯粹血脉被视为初火的直接衍生物，拥有着最为庞大且纯粹的灵魂，能够完美地承受并燃烧初火的余烬。因此历代以来，传火的重任都由王室的直系血亲共同承担。”
“——因此，伊丝黛拉公主殿下，与卡尔修斯王子殿下被认为是下一代薪王，他们将以自身灵魂为柴薪而延续初火。”
“但那太过残酷了……其实，我们王室的一部分人始终坚信，传火并非拯救这个世界的唯一道路。”
“几年前，伊丝黛拉公主殿下，与她的兄长卡尔修斯王子殿下拒绝了传火的宿命。从那一刻起，教会以王室背叛了初火为名，剥夺了他们的一切。王室的权势日益式微，整个洛斯非亚也因此彻底分裂。“
“如今王子殿下被囚禁在了大书库的顶层；而我们这些忠王派，则带着公主殿下逃离了王城，在阴影中寻找着新的希望。”
他顿了顿，将目光落在我们身上。
“而这份希望的曙光，来自伊蒙修士。他是一位被教会排斥的历史学者，从大书库的故纸堆里，找到了能够替代传火的技术……以及实现它的关键——魂之锻炉。”
说完「魂之锻炉」这个词，塞拉菲没有立刻接着说下去。他的目光带着一丝探究的意味，扫过我和米娜的脸。
“恐怕，二位已经从某些渠道，得知了这个东西吧？”
我和米娜对视了一眼。
“是啊……看来你们已经知道了。”他轻叹一声，语气中带着些许复杂。
“那座熔炉能够创造出足以媲美「薪王之魂」的灵魂。更能够向世人证明，除了教会宣扬的传火救世之外，还有其他的道路存在！它正是我们忠王派终结传火宿命的唯一希望！”
“所以，回答您最初的问题——我们为什么要救您？
“因为你们这支队伍是唯一一支能够自由进出熔铁城深处，并掌握着熔炉关键情报的幸存者……拯救你们，也是在整个拯救洛斯非亚王国。”
塞拉菲的话音落下，下水道里一片死寂。
就在这时，米娜突然向前一步，直视着塞拉菲。
“塞拉菲先生，您说了这么多，听起来更像是王室在单方面的利用我们。而你们王室，如今不过是丧家之犬。凭什么要求我们相信你们的一介之词？”
塞拉菲没有立刻回答，他的目光似乎在米娜的脸上停留了几秒。
片刻后，他缓缓说道：“您说得对，米娜小姐。空口无凭，确实难以取信于人。那么……”
他的话音未落，从门的另一侧传来了急促的脚步声！
“有人来了！”我猛地转身，握紧了剑柄。
塞拉菲的收回目光，沉声道：“留给我们的时间不多了。”
我们三人立刻加速，穿过了那扇巨大的圆形闸门。
闸门后是一条向上延伸的石阶，通往一扇被铁栅栏封死的洞口，随着我们一步步向上，上方洞口处隐约透出外界的微光。
我们来到了那扇被铁栅栏封死的洞口，向外望去时，深蓝色的夜幕笼罩着王城外的树林，几颗稀疏的星辰在天边闪烁。
不远处的树林里，有几道火光正在来回晃动。
“嘘。”
塞拉菲做了一个噤声的手势。我们三人立刻屏住呼吸，躲在洞口的阴影里，静静地观察着外面的情况。
那些火光来自于几名手持火把的骑士。他们的盔甲与圣堂里的那些银骑士不同，胸前都刻着一弯残月的徽记。
是暗月之剑的人。
“妈的，这鬼地方，连个落脚的地儿都没有。”其中一名骑士，一边用剑鞘拨开脚下的荆棘，一边低声抱怨道，“都怪那些与深渊勾结的异端，非要在圣堂里搞出那么大的动静。现在好了，人跑了，主教大人发了火，倒霉的还是我们这些当手下的。”
“小声点！”另一名骑士警惕地看了一眼四周，“我听说那个叫月城晓的家伙，是个能从熔铁城那种地方活着走出来的怪物。万一他要是还躲在附近……”
“怕什么？我们这么多人，还怕他一个……”
“各位，做好迎敌的准备！”
塞拉菲小声说道。
