阴冷的风穿过塔楼的缝隙，发出如同鬼哭狼嚎般的声响。
这里是洛斯非亚最偏僻的地方——罪人之塔，关押着所有被视为异端的罪人。
“喂，听说了吗？卢西安大人这次带回来的那个异端......”
几名暗月之剑的干部正聚集在走廊尽头，低声议论着。
“啊，看到了。那个独眼的小姑娘，对吧？”
其中一人漫不经心地擦拭着匕首上的血迹，语气里带着几分调侃：
“卢西安那家伙，把自己搞得一身伤，像条丧家犬一样爬回来，居然就为了那么个看起来风一吹就倒的小丫头？现在的审判官门槛是不是太低了？”
“哼，别轻敌。那丫头身上的深渊气息不对劲。”另一名年长的干部皱着眉说道。
正说着，沉重的铁链拖地声从楼梯口传来。
众人转过头。
只见卢西安一瘸一拐地走了上来，身上的铠甲破碎不堪，伤口处还在渗着血。而在他身后，几根粗大的秘银锁链死死地缠绕着一个瘦小的身影。
那个少女穿着破烂的斗篷，露出一只空洞的独眼，脸上布满了像是瓷器碎裂般的黑色纹路。她低着头，亦步亦趋地跟着。
“哟，卢西安，这不还是活着的嘛？”
那个擦匕首的干部吹了个口哨，拦住了去路：
“这小美人是谁啊？看把你折腾的。难道是哪里的魔女，让你怜香惜玉舍不得下手？”
周围响起了一阵哄笑。对于这群习惯了拷问和杀戮的刽子手来说，卢西安今天的狼狈样简直就是个笑话。
他没有理会同僚的嘲讽，只是冷冷地看了他们一眼，然后直接松开了手中的锁链。
哗啦。
铁链落地。
“想知道？自己问去吧。”
说完，他直接把手里牵着的锁链头往地上一扔。
哗啦。
“喂！你在开玩笑吗？”
那个剔牙的干部吓了一跳，往后缩了缩，随即恼羞成怒：“把这种级别的重犯直接就扔在大厅里？你脑子被打坏了？”
卢西安看都没看他们一眼，转身就走。
“切，装什么。”干部啐了一口，捡起地上的锁链，一脸狰狞地看向那个毫无反应的少女。
“来人！把她带去审讯室！我倒要看看，这小身板能扛得住几轮招待。”
……
那之后的几天，罪人之塔变得异常安静。
卢西安养好伤回来的时候，负责看守的狱卒正缩在门口瑟瑟发抖。
“情况怎么样？”卢西安问。
“没……没有任何信息。”狱卒结结巴巴地回答，连头都不敢抬。
“那个女人不说话。不管是用刑、灌药、还是精神魔法，她都一点反应都没有。”
“那审讯的人呢？”
狱卒吞了口唾沫，指了指紧闭的大门：“最开始进去的那位大人，第二天就把自己的眼珠子挖出来了，说是看到了深渊。后来换了几批人，要么自杀，要么变成了只会攻击人的怪物。连隔壁牢房的犯人都吓疯了。”
“卢西安大人……我们该怎么办？”
卢西安面无表情地听着，心里却毫无波动。
“一群废物。”
他冷冷地抛下这句话，推开了审讯室的大门。
审讯室内，几个曾经不可一世的干部正瘫软在地上，眼神涣散，嘴角流着口水，显然已经是废人了。
而那个少女坐在椅子上，空洞的眼神不知道在看往何处。
卢西安叹了口气。他摸了摸自己还在隐隐作痛的肋骨，回想起当初在荒原上遇到这个少女时的场景。
那天，他带了一整支全副武装的精锐小队。
目标没有任何反抗。她没有咏唱魔法，没有拔出武器，甚至连看都没看他们一眼。
但他的小队却死伤无数。
因为少女在那里，她就像是诱惑力十足的诱饵，平时躲藏在地底深处的魔物、游荡在荒野的亡灵，像是受到了某种吸引，如潮水般涌来。
他的队伍砍到剑刃卷边，杀到魔力枯竭，最后只有包括卢西安在内的几位成员逃了出来。
“继续审问，我去找大主教。”卢西安下令道。
“是，卢西安大人！”
♢♦♢
这里是只有教会最高层才知道的禁地——残火祭坛。
空气里并没有什么神圣的熏香味道，反而充斥着一股屠宰场的恶臭。
而在这里的祭坛中央堆着一座肉山，确切地说，是一坨由无数扭曲的肢体、眼球和烂肉强行缝合在一起的生物。
它不时抽搐一下，发出“咕噜咕噜”的低吼，震得天花板上的灰尘簌簌往下掉。
这便是教会最大的秘密，也是他们不惜献祭英雄也要供奉的薪王——莫尔格斯。
“……效率太低了。”
大主教阿里斯特站在肉山前，手里拿着一本记录册，眉头紧锁。
“这一批的薪柴质量太差。才烧了半天，火苗就又暗下去了。”
在他身后，几名骑士正拖着几个还在蠕动的麻袋走过来。
麻袋里传出闷闷的呜咽声，显然是活人。
“倒进去。”他冷漠地挥了挥手。
骑士们熟练地解开袋口，把里面的人像倒垃圾一样倒进了肉山张开的大口里。
咯吱、咯吱。
肉山咀嚼了两下，那声音就像是在嚼脆骨。几缕鲜血顺着缝隙流出来，很快就被高温燃烧成了黑烟。
肉山胸腔处的火焰稍微亮了一瞬间，随即又变得死气沉沉。
“还是不行。”
阿里斯特烦躁地合上记录册，看着那半死不活的余火，眼中满是焦虑：
“普通的灵魂杂质太多，根本不耐烧。再这样下去，还没等莫尔格斯薪王的预言实现，火就要熄灭了。”
就在这时，身后传来了脚步声。
“阿里斯特大人。”
卢西安单膝跪地的声音在空旷的地宫里回荡。
阿里斯特头也不回地问道：
“审讯结果如何？”
“一无所获，阿里斯特大人。那个女孩无论用什么办法也不肯开口。”卢西安低着头，如实汇报道。
“但有一点值得注意，那个女孩的身上有着极其恐怖的深渊气息。属下大胆猜测，她恐怕就是深渊的源头之一。凡是她经过的地方，灾厄必定随行。”
“深渊源头……”
阿里斯特终于转过身，那双浑浊的老眼中闪过一丝精光。
“自从你带着那个丫头回来之后，薪王就表现得异常躁动。如果是她的缘故，那一切就说得通了。”
他看了一眼身后的薪王，挥了挥手：
“把她带过来。”
“是。”
……
在几十名全副武装的骑士押送下，少女被带到了残火祭坛的门口。
还没进门，里面就传来了薪王莫尔格斯凄厉的咆哮声，令众人不寒而栗。
“里面发生了什么？”为首的骑士有些不安。
“别管！快进去！优先保护大主教的安全！”
卢西安大喊一声，一马当先冲了上去。
他伸手去推那扇厚重的石门。
轰——！！！
门还没开，一股强力的冲击波直接把整扇大门轰得粉碎。卢西安连哼都没哼一声，整个人像个破布袋一样被掀飞了出去，重重砸在墙上，一口血喷了出来。
“卢西安大人！”
“别……别管我！”卢西安捂着胸口，艰难地咳着血。
“保护大主教！”
众人慌乱地冲进祭坛。
眼前的景象乱成了一锅粥。
那坨巨大的肉山正在胡乱地发起攻击，魔法把周围的石柱打得粉碎。大主教阿里斯特正狼狈地在碎石雨中闪躲。
“大主教！发生什么事了？！”
“混账！卢西安人呢？！”阿里斯特歇斯底里地吼道。
“卢西安大人受伤了！”
“那个女孩呢？他带过来了吗？！”
一名骑士拽着手里的锁链喊道：“人带过来了！就在我手……”
然而，手上一轻。
他惊愕地回头，原本被他死死拽着的锁链尽头空空如也。
“人……人呢？！”
“不就在那……哎？！”
“不见了！大主教！她不见了！”
“一群废物！”
阿里斯特咒骂了一声，他刚想施法压制莫尔格斯，却突然感觉到一股令他灵魂都在战栗的寒意正缓缓逼近。
他猛地转头，看向薪王的方向。
那个身形瘦小的独眼少女，不知何时已经出现在了祭坛中央，正一步步朝薪王莫尔格斯走去。
“吼——！！！”
随着少女的靠近，薪王的反应剧烈到了极点。它开始无差别地攻击周围的一切，试图阻止那个身影的靠近。
“呃啊——！！”
“不要，我不想死——”
几名骑士躲闪不及，直接被触手拍成了肉泥。
“大主教！救救我们！”
阿里斯特完全无视了手下的惨叫，他死死盯着那个少女和薪王。
少女每向前走一步，那坨肉山就惊恐地向后退一步。薪王的魔法落在在少女的身上，却只是在她苍白的皮肤上留下一道道血痕。
滴答。
少女的血滴在地上。
滋滋滋——！
地面上的神圣符文瞬间亮起，发出痛苦的哀鸣，试图压制这股不详的力量。
就当阿里斯特以为情况要被平息下来时，地面裂开了无数道缝隙。一股股如同幽灵般的黑色物质从裂缝中涌出。
那些黑色物质碰到了几个倒霉的骑士。他们立刻倒在地上，发出撕心裂肺的哀嚎，眨眼间就变成了只会嘶吼和无差别攻击的怪物。
“那是……深渊凝聚物？！”
卢西安刚爬起来就看到了这一幕，眼看一团黑气就要飘向大主教，他大喊道：“小心！阿里斯特大人！”
阿里斯特反应极快，权杖一挥，一道金光将黑气驱散。
“我们现在怎么办？大人！”卢西安冲过来，一边躲避着莫尔格斯的攻击，一边大喊，“既然这东西是她弄出来的，把她杀了就好了吧！”
“杀？你疯了吗？！”
阿里斯特怒斥道：“看到她滴落的血都变成一个个小型「迷宫」了吗，你是想把整个洛斯非亚都拖入深渊吗？！！”
“那我带她离开这里？她对我们没有攻击欲！”
“不着急！再观察一会儿！”
阿里斯特眼中闪烁着狂热的光芒，死死盯着前方：
“看看薪王……会不会吃掉她。”
“莫尔格斯薪王的拥有的力量与深渊同源，若是薪王能吞噬她，那丫头拥有的深渊力量将直接为他所用，届时我们就能提前进入莫尔格斯薪王预言中的深海时代！成为这个世界的主宰！”
在两人紧张的注视下。
薪王莫尔格斯已经被逼到了墙角，那坨巨大的肉山瑟瑟发抖，把自己缩成了一团。
少女坐在了它面前，一动不动，就像是在等待着什么。
“大人，那女孩在干什么？”卢西安咽了口唾沫，“还有……薪王为什么停止攻击了？那样子……是在害怕？”
阿里斯特沉默了。这远远超出了他的理解范畴。
“别着急，继续看。”
“为什么……”
少女突然开口了。
“为什么……不愿意吃掉我呢？”
她的声音很轻，在这混乱的祭坛里，远处的两人根本听不清她在说什么。
“阿里斯特大人，她好像对薪王说了什么？”
“嗯……”
僵持。
极其尴尬的僵持。
不知道过了多久，连卢西安都忍不住打了个哈欠。
“现在怎么办，阿里斯特大人？薪王好像不愿意吃她。”
“……唉。”
阿里斯特眼中的狂热退去，化作了深深的疲惫。
“今天就到这里吧。”
他看了一眼满地的狼藉，冷漠地下令：
“去检查还有哪些人活着。活着的全部移送到北方边境静养，非经我手谕，不得与外界接触。对外就说是为了护持薪王、力竭负伤。死了的都喂给薪王，说是以身殉道。”
“至于那个丫头……交给你了，卢西安。看能不能为我们所用。”
“是。”
……
♢♦♢
“早啊！卢西安大哥！”
一个热情洋溢的声音打破了死寂。
卢西安抬起沉重的眼皮。那是暗月之剑刚招进来的新人，埃尔文。
这小子留着一头乱糟糟的金发，笑起来没心没肺的，身上那股子干净的肥皂味和这座充满腐臭的塔楼格格不入。
“嗯。”卢西安点了点头，算是回应。
“嘶……话说那个灾厄之魔女还真是恐怖啊。”
埃尔文搓了搓胳膊，打了个寒战。
“刚才我只是路过走廊，都觉得骨头缝里在冒冷气。那种压迫感简直绝了……大哥你每天都要去给她送饭，身体没事吧？那玩意儿真的不会诅咒人吗？”
“习惯就好。”
卢西安的淡淡的说道。
“真不愧是卢西安大哥！定力就是强！”
埃尔文竖起大拇指，随即一脸兴奋地凑了过来，压低声音说道：
“对了大哥，今晚有迎新会哦！听说「白教」那边会来几个可爱的修女妹妹过来联谊，你要来吗？错过了可就血亏了！”
看着这张对未来憧憬的年轻脸庞，卢西安突然感到一阵恍惚。
在那一瞬间，埃尔文灿烂的笑脸，渐渐和一个月前在地下祭坛里惨死的同僚们的脸重叠在了一起。
那些人也曾像埃尔文一样，是暗月之剑的精英，是教会最忠诚的利刃。
但他们死了。
不是死在讨伐异端的战场上，也不是死在深渊魔物的爪牙下。
而是被他们奉若神明、日夜供奉的薪王莫尔格斯，像拍死苍蝇一样拍成了肉泥。
更讽刺的是，他们所效忠的大主教阿里斯特，当时就站在旁边。但他连看都没看那些忠仆一眼，眼里只有对力量的贪婪。
在教会高层眼里，他们这些人和那些被扔进火里的麻袋没有任何区别。
而眼前这个傻小子还在为了晚上的联谊兴奋不已，根本不知道自己正站在怎样的绞肉机边缘。
“怎么了大哥？脸色这么难看？”
埃尔文担忧地挥了挥手，“是不是太累了？”
卢西安感觉胃里一阵翻涌。
他看着埃尔文，张了张嘴，最后却只能无力地垂下视线。
告诉他有什么用呢？告诉他“快逃吧”？还是告诉他“我们供奉的薪王是个吃人的怪物”？
除了让这个年轻人提前绝望，没有任何意义。
“……抱歉。”
卢西安摆了摆手，推开了埃尔文，步履蹒跚地向外边走去：
“身体不太舒服，下次吧。”
“哎？真遗憾……”
埃尔文挠了挠头，冲着他的背影喊道：“那你好好休息啊大哥！我帮你给那边的妹子解释一下！”
卢西安没有回头。
阳光照在埃尔文身上，而他却只能走进塔楼深邃的阴影里。
那里才是属于他的世界。
♢♦♢
时间飞速流逝。
对于「暗月之剑」的新人埃尔文来说，这一年是他从一只雏鸟蜕变成猎鹰的过程。
最开始，他连清理审讯室的血迹都会脸色发白，吐得昏天黑地。卢西安不得不一边骂他废物，一边替他收拾烂摊子。
但很快，这个有着一头乱糟糟金发的傻小子就展现出了惊人的天赋。
三个月，他第一次独立完成了对异端的处决，手都没抖一下。
半年，他在围剿死灵法师的行动中单枪匹马救下了整支小队，破格晋升为精英骑士。
他变得干练、沉稳，手中的剑也染上了洗不掉的铁锈味。但他和这座塔里其他阴沉的刽子手不同，在卢西安面前，他依然是那个会因为食堂加了鸡腿而欢呼雀跃的傻弟弟，是这座死气沉沉的罪人之塔里，唯一活着的光。
卢西安有时候看着他，会产生一种错觉：也许这小子真的能这就是这样一直笑着活下去，直到退役。
然而，光芒越是耀眼，在熄灭时就越是令人惋惜。
一年后。
当埃尔文推开卢西安办公室的大门时，他身上的铠甲已经换成了象征高阶干部的银纹黑甲，步伐也不再像当初那样轻浮，而是久经沙场的稳重。
但他脸上那副没心没肺的笑容，却一点没变。
“卢西安大哥，阿里斯特大主教有命，让我们押送灾厄之魔女至熔铁城，她将会是「魂之锻炉」的绝佳燃料，她或许能帮助我们达成此前连铁之古王也未能完成的伟业。”
埃尔文一边观摩着卢西安办公室陈列的武器，一边说道。
“嗯？我怎么不知道有这回事。”卢西安好奇地问道。
埃尔文神秘一笑，凑过来小声说道：
“大主教说这件事要保密，全教会上下现在大概就只有几个人知道，我是看在大哥对我这么好的份上才告诉你的。你一定要向其他人保密喔。”
“嗯，我会保密的。”
卢西安皱起眉头，继续问道：“你和其他人都见过面了吗？”
埃尔文摇摇头说道：
“唉，还没有呢。大主教将此次任务视为机密，就连我队友的身份都不给透露。”
“哈？大主教是疯了吗？！”
卢西安不可置信地瞪大了眼睛，“居然让一支连面都没见过的队伍执行任务？听好了埃尔文，灾厄之魔女极其危险，绝对不是你们能对付的，我得向大主教说明情况，让你们放弃此次任务。至少……至少也该带上我吧？”
“喂喂大哥，你刚刚不还说要替我保密吗？要是大主教知道我把这件事告诉你，我的小命可就不保了。”
“可是……”
“好了大哥，你别想太多了。”
埃尔文拍了拍卢西安的肩膀，一脸轻松的说道：
“我现在的实力大哥你也见过的，虽然和大哥比起来还稍显逊色，但这次的任务我绝对没问题的。”
说到这里，他压低了声音，脸上露出一丝坏笑：
“而且啊，在咱们内部也有些传言，说大哥喜欢上了那个灾厄之魔女了。大主教恐怕也是担心任务中出现意外情况才不告诉你的吧。”
“之后的一段时间大哥就尽量少和那女孩接触吧，说不定大主教就能让你也加入了。”
“开什么玩笑？！开什么玩笑！！”
卢西安只觉得一股血气上涌。
“我可是为了大主教，为了洛斯非亚的安全才费心费力地去审问那个魔女的，可现在却怀疑我和那个灾厄之魔女有猫腻？！”
砰——！
卢西安气得一拳砸在了桌子上，坚硬的橡木桌瞬间粉碎。
“大哥消消气，消消气，都说是传言嘛。”埃尔文连忙安抚道，“说不定大主教还给你安排了比这还要难处理的任务呢。”
卢西安深吸了几口气，看着满地的木屑，稍微平复了下心情。
事已至此，多说无益。
“我知道了。”
他看着眼前这个不知天高地厚的新人，声音沉重的嘱咐道：
“此次任务……请务必小心。”
埃尔文给了卢西安一个开朗的笑容，竖起了大拇指：
“放心吧大哥，我一定会平安回来的。等这次任务圆满完成了我就在王城找个大小姐结婚，到时候务必请大哥来捧个场，哈哈。”
他挥了挥手，转身向门口走去。
“那我先走了，大主教叫我过去一趟。”
“嗯。”
卢西安点点头。他看着埃尔文那充满朝气的背影，心中思绪万千，最后只化作一声无声的叹息。
