Livehouse。
巨大的声浪如同实体般撞击着胸腔，炫目的灯光切割着弥漫的烟雾，台下是随着节奏疯狂舞动、嘶吼的人群。
悠理和彩乃挤在人群相对靠后的位置。音响的确如传闻中所说，调试得极具冲击力，“迷雾信标”暴烈而压抑的后摇滚音墙排山倒海般压来，双底鼓的每一次踩踏都精准地擂在心脏上，引起一阵阵生理性的共振。
悠理沉浸在工作状态中，录音笔紧握在手，不时在手机的备忘录里快速记下几个关键词，专注地分析着音场、编曲和情绪递进。专业的姿态是她此刻最好的铠甲，用以隔绝部分音乐本身带来的、过于直接的情感冲刷。
彩乃则安静地站在她身旁。她没有像周围乐迷那样投入地摆动身体，只是静静地站着，目光投向舞台上光影交错中奋力演奏的乐手。
但那安静之下，似乎有什么东西不同了。她的身体微微紧绷，不是抗拒，而是一种全然的、沉浸式的接收。灯光偶尔扫过她的脸，映照出她微微抿起的嘴唇和过于专注的眼神。那眼神不再是空洞的模仿或逃避，而是充满了复杂的、难以言喻的共鸣，仿佛在那些暴烈的失真和绝望的嘶吼中，看到了自己内心某些无法言说的部分。
在某个尤其激烈的段落，人群躁动起来，如同沸腾的潮水般向前涌动、推挤。悠理一个趔趄，几乎站不稳。
下一秒，一只手臂坚定而迅速地环过她的腰，用力将她往后一带，稳稳地固定在自己身前。悠理的背部撞上一个温暖而柔软的存在。
是彩乃。
她用自己并不强壮的身体，为悠理隔开了身后拥挤的人潮。手臂横亘在悠理腰间，力道不容置疑，形成了一个短暂而坚实的保护圈。
悠理能清晰地感受到身后彩乃急促的心跳，隔着薄薄的衣料，与她自己的心跳几乎同频。那股熟悉的、淡淡的馨香，在充斥着烟酒味的浑浊空气里，显得格外清晰。
鼓点如暴雨般落下，吉他的反馈噪音尖锐刺耳。
彩乃的下巴几乎抵在悠理的肩头，温热的呼吸拂过她的耳廓。
悠理没有回头，也没有挣脱。她放任自己向后靠了靠，短暂地倚靠在那份突如其来的保护之中，感受着腰间断续传来的、令人心安的力量。
直到一曲终了，人群的躁动稍歇，彩乃的手臂才缓缓松开，若无其事地垂回身侧，仿佛刚才那个充满保护欲的动作只是情急之下的本能。
悠理也站直身体，低声道：“谢谢。”
彩乃的目光依旧望着舞台，只是极轻地“嗯”了一声，耳根在变幻的灯光下微微泛红。
演出间隙，两人挤到角落稍微透气。悠理拿出纸巾，自然地递给彩乃擦汗。彩乃接过，擦拭着额角和脖颈的细密汗珠，闭上眼睛，微微仰起头，露出纤细脆弱的颈部线条。
悠理看着她，鬼使神差地伸出手，用指尖轻轻拂开粘在她颈侧的一缕被汗水浸湿的发丝。
指尖碰到皮肤，带来一阵微凉的触感。
彩乃的身体轻轻颤了一下，却没有躲开，反而像是享受这片刻的、难得的温情。她依旧闭着眼，喉头轻轻滚动，极轻地、近乎叹息般地呢喃了一句：
“好像……回到了学园祭之前的时候。”
声音很轻，几乎被现场的嘈杂吞没。
但悠理听到了。
学园祭之前。那是乐队还在的时候，是她们还拥有着共同的目标、汗水、欢笑，以及那份未曾言明却心照不宣的亲密与默契的时候。是还没有诗织的离开，没有之后的背叛与长达数年的隔阂的时候。
那句话像一枚温柔的针，轻轻刺破了包裹着过往的厚重茧壳，流露出里面一丝鲜活的、却也不敢多碰的怀念。
悠理的手指停顿在半空中，心脏微微缩紧。
她没有接话，只是沉默地，用指尖极轻地、仿佛对待易碎品般，继续将那缕头发别到彩乃耳后。
彩乃缓缓睁开眼，看向她。眼中情绪翻涌，有怀念，有伤感，有一丝微弱的希冀，最终都化为一抹极淡的、带着水光的笑意。
她什么也没再说。
演出结束后，两人随着人流默默走向车站。激烈的音乐余韵还在体内嗡嗡作响，与夜晚冷清的街道形成鲜明对比。那种演出中短暂的、近乎幻觉的亲密与共鸣，在现实冰冷的空气里，似乎又开始悄悄退潮。
然而，这份刻意维持的、脆弱的平静，在几天后，被本田结爱以一种最残酷、最赤裸的方式，彻底粉碎。
结爱的剧本，《壳》，正式上演了。
她寄来了两张票，附言简单到傲慢：【首演，恭请莅临。H.A.】
彩乃收到票时，脸色有些苍白，手指捏着那两张薄薄的纸片。
她看向悠理，眼神里带着询问和一丝不易察觉的恐惧。
悠理的心也沉了下去。她知道那剧本里写的是什么。但逃避似乎只会显得更加心虚。她深吸一口气，点了点头：“……去吧。”
剧场里，灯光暗下，幕布缓缓拉开。
噩梦开始了。
舞台上演绎的故事，几乎是对她们过往的公开处刑。每一个细节，每一次争吵，每一次小心翼翼的试探和伤害，都被放大、扭曲、贴上艺术的标签，赤裸裸地呈现在所有观众面前。
那个因创伤而封闭内心的“鼓手”，那个只会模仿失去自我、渴望爱又不断受伤的“主唱”……每一个影射都精准无比，像一把把淬毒的匕首，反复捅刺着台下知情的两人。
悠理和彩乃并排坐着，身体僵硬，脸色惨白如纸。她们能感受到周围观众被戏剧冲突吸引，发出赞叹的轻笑或是投入的叹息。那些声音像针一样扎在她们背上。
而当剧情进行到高潮——那场被嫁接的“雨中之吻”上演时——
舞台上，“主唱”在倾盆大雨中绝望地抓住想要逃离的“鼓手”，强行吻了上去。而“鼓手”的回应是剧烈的僵硬、推开，和最终也无法融化的冰冷拒绝。
台下爆发出热烈的掌声，为这“精彩”、“充满张力”的表演喝彩。
悠理感到一阵剧烈的反胃，她猛地用手捂住了嘴，几乎要呕吐出来。她能感觉到身旁彩乃的身体在无法控制地轻微颤抖，呼吸变得急促而混乱。
中场休息的铃声如同赦令般响起。
灯光尚未完全亮起，悠理和彩乃几乎同时从座位上弹了起来，像逃离火灾现场一样，踉跄着、狼狈不堪地冲出了剧院，将身后所有的掌声和议论彻底隔绝。
冰冷的夜风扑面而来，却无法吹散她们脸上的燥热和内心的惊悸。
两人站在剧院门口，扶着冰冷的墙壁，大口地喘着气，仿佛刚刚从溺水中挣扎上岸，脸上毫无血色。
就在这时，剧院的门再次被推开。
本田结爱追了出来。她脸上带着演出成功的兴奋红晕，眼神亮得惊人，完全无视两人难看至极的脸色，径直冲到她们面前。
她的第一句话不是道歉，不是寒暄，而是带着一种近乎癫狂的、发现宝藏般的兴奋，急切地追问：
“怎么样？是不是很真实？情感很充沛吧？观众的反应你们都看到了！这才是艺术该有的力量！”
她看着悠理和彩乃惨白的脸，仿佛那是给予她的最高赞誉。
悠理看着眼前这张因为艺术狂热而扭曲的脸，一直压抑的怒火、恶心和被彻底侵犯的羞辱感，如同积压已久的火山，在这一刻轰然爆发！
她第一次，对着本田结爱，发出了失控的、愤怒到极致的怒吼：
“你把别人的痛苦当做什么？！”
声音因极致的愤怒而嘶哑变形，在空旷的街头回荡，充满了绝望的控诉。
结爱被这突如其来的怒吼震得愣了一下，脸上的兴奋表情瞬间凝固。
她看着悠理因愤怒而通红的眼睛，看着彩乃惨白而摇摇欲坠的脸。
几秒钟的死寂。
随即，结爱的脸上非但没有出现丝毫愧疚或歉意，反而缓缓地、缓缓地重新浮现出一个更加复杂、更加令人不寒而栗的笑容。
那笑容里，有得意，有满足，有一种近乎非人的、纯粹到冷酷的执着。
她微微歪着头，看着眼前这两个因为她的“作品”而痛苦不堪的“缪斯”，用一种清晰而平静的、仿佛陈述世间真理般的语气，一字一句地回答：
“当然是…”
“艺术啊。”
话音落下的瞬间。
悠理感到自己的手被一只冰冷、却异常用力的手猛地抓住！
是彩乃！
她的手指冰凉，甚至还在微微颤抖，但指甲却几乎要掐进悠理的掌心肉里，带着一种近乎痉挛的力度，牢牢地、死死地攥住了她！
那力道之大，带来清晰的痛感。
悠理吃痛，却没有任何挣脱的念头。
她下意识地，同样用力地、回握了过去。
两只冰冷、颤抖、却无比用力紧握的手，在结爱那令人窒息的“艺术宣言”面前，在剧院外冰冷的夜色里，死死地交缠在一起。
仿佛溺水之人抓住彼此。
仿佛对抗整个世界的、最后的同盟。
指甲深陷。
掌心相贴。
疼痛清晰。
却谁也没有松开。
